别了严纲之后，已是黄昏时节，严虎一面吩咐严舆传令各里集结男丁，一面领亲卫勘察足够容纳万人的平坦场地。

　　白虎山倒是有足够容纳宗人部曲操练的地方，但若是上万人聚集难免会拥堵，搞不好会引起骚乱。

　　因此，严虎才决定寻一处远离聚落的谷地，作为临时的校场、军营。

　　好在如今雨季已经过去，倒也不用担心水淹七军之类的故事。

　　严虎召集附徒的民义是“选锋备寇”，至于到底谁才是寇，那就仁者见仁智者见智了。

　　百姓宁愿入山，宁愿为豪强奴婢，也不愿再做编户齐民，已经足以说明朝政的昏暗了。

　　自黄巾之乱、董卓入京、诸侯混战之后，天下纷纷扰扰，编户齐民制度彻底崩坏，官府对地方逐渐失去控制，乡里由宗族把控，赋税礼法皆出自世家豪族，县、乡、里一级基本处于自治状态。

　　譬如如今的乌程的实际掌控者便是沈氏家主，县尉沈䁕。

　　郡府的官吏也多由世家豪族瓜分，郡吏亦多是本郡人士，只有太守、郡丞、都尉是由朝廷任命或是诸侯自表，象征性的维持着汉室的颜面。

　　州府大抵也是如此。

　　甚至于一部分暗弱的太守、刺史反过来被世家豪族挟制，譬如冀州牧韩馥、上谷太守高焉……等等。

　　在江东，有不少像是严氏这样举宗入山，聚啸山林、招拢百姓的大族，其中不乏担任过两千石的豪大家，只可惜大多数家族没有远见，也没有李通、许褚等人审时度势的眼光，最后沦为了败寇，只在史书上留下寥寥几笔。

　　反倒是以静制动的“陆顾张朱虞魏孔谢周沈”十大家族在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

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　　两汉的动员力自非后世天朝可比，尽管严舆一再申明选为部曲之后免去赋税徭役，但还是在白虎、石城两山之间转了三天，没办法，逃难入山的百姓居住的太过于分散了。

　　或许以往，严氏宗族根本没有将这些如蝼蚁般的草民放在心上，但严虎却对此感到十分痛心，因为他真的无能为力。

　　九月二十七日晚，探查丹阳战事的严圭回到白虎山且带回了一条惊人的消息。

　　“丹阳郡府城宛陵……失陷了？”白虎山，收到周昕败报的严虎瞠目结舌，惊愕不已。

　　尽管他知晓周昕不是孙贲的对手，但却没有料到周昕败的如此快，如此彻底，甚至连郡府都丢了。

　　待稍稍冷静下来，严虎拉住严圭询问：“周昕麾下少说也有三四千兵马，怎会连十日都守不住？再无能也不会无能至此吧？”

　　“倒也不怪周昕无能，实在是孙贼、吴贼不当人子”严圭叹一口气，愤愤不平说道。

　　严虎见严圭话中颇有内情，也没多思索，直接吩咐道：“且说说你探查到的消息，越详实越好，譬如孙军的兵力，军中将领都有哪些。”

　　严圭颔首，恭谨相对：“九月上旬，袁术发八千兵马屯历阳，作出渡江攻打丹阳的态势，孙贲、吴景担任大军统帅，朱治、韩当、祖茂、孙辅四人为军佐。

　　周昕认为袁术暴虐，号召郡中豪族抵抗，丹阳豪族纷纷响应，周昕遂任命芜湖豪强樊能为都尉，沿江布防，屯驻牛渚(采石矶）。”

　　闻言，严虎若有所思，当然会有所思，首先就是袁术这个名实不副的暴虐之名。

　　熟悉历史的人，可以说袁术傲慢自大，可以说他鼠目寸光，可以说他穷奢极欲，可以说他不恤民情，可以说他野心勃勃，可以说他狡诈无信……但是唯独一点，他绝对和残暴搭不上关系。

　　诚然，袁术有过剥削百姓之举，

　　但比起屠杀、钞掠百姓的曹操、袁绍、董卓、李傕、郭汜、吕布、公孙瓒，算是小巫见大巫了。

　　话说到这里，或许有人会问：“既然袁术没有过分之举，那为何会被周昕冠以暴虐之名呢?”

　　这就不得不提到袁术身上的侠气了，说难听点也就是匪气，袁术虽然不钞掠百姓，但他一直都在大肆抄掠世家豪强，从南阳到豫州，所过之处，豪右纷纷受灾。

　　大汉是世家豪右的天下，你能指望袁术的名声好到哪去？

　　袁术此举，虽然引得黑山军、白波军、黄巾军投效，但也令原本对他有好感的周瑜、鲁肃、刘晔，朱治……等人，逐渐失望。

　　颍川、南阳、汝南三地世家更是与袁术渐行渐远。

　　任谁也不敢想象，本该以世家豪强为基本盘的袁术竟然逐渐走向了世家豪强的对立面。

　　念头百转千回，也只在瞬息之间，却听严圭继续说道：“九月二十日，江上风向大变，吴景、孙贲统领舟师逆流而上，从春谷县一带登陆，樊能反应不及，春谷被攻克，宛陵被围。”

　　“那宛陵再怎么说也是一郡府城，说是丹阳十六县的腹心也不为过，昔年童恢担任丹阳太守之时，我舅父也曾领兵攻打此城，久攻不下……吴景、孙贲二人刚刚渡江，必然没有攻城器械，仓促之下如何攻克宛陵？”严虎听到一半，打断了严圭的陈述，带着疑惑询问：“莫非是有内应？”

　　“不是”严圭面色一冷，旋即怒气冲冲说道：“孙贲、吴景久攻宛陵城不下，明令丹阳百姓敢从周昕者，死罪不赦，又说若是百姓敢助周昕守城，城破之后鸡犬不留。”

　　严虎沉默一阵，方才捻须出言：“明白了，周昕怕是不愿连累百姓，弃城而走了”。

　　“正是。”坐在一侧的严圭重重砸了下身前的案几。

　　严虎心中的情绪也激烈到了极致，一脚踢翻眼前案几，愤然言道：“孙贼可恶，举荆豫淮泗之兵，暴凌我江东父老，欺我江东无人吗？

　　严圭起身扶正案几，冷笑一声，接过话茬：“孙坚讨董之时，以‘坐无所知’(莫须有）杀荆州刺史王睿，又擅自捏造罪名杀南阳太守张咨，这孙氏之人行事，还真是与孙文台一脉相传。”

　　尽管严虎对孙贲、吴景的手段不耻，但他对于威震天下的江东猛虎孙坚，还是有几分敬仰之情的，遂止住话头：“孙文台已是故去之人，不提也罢，你且说如今丹阳形势如何？”

　　“如今孙贲、吴景二人占据春谷、宛陵、故鄣三县，将丹阳一分为二，南边是祖大帅的五县，北边八县为地方豪族占据，其中有两股较大的势力。”

　　“哪两股？”

　　“芜湖樊能，句容张英，二人各有兵马数千。”

　　樊能、张英两个熟悉的名字入耳，严虎一时恍惚，只感觉这历史的浪潮是越来越近了，该出现的人都出现了，且一个个如浪花扑涌过来。

　　“好事儿！”灯火下，严虎重新坐回席上：“这水越浑，浪越凶，我们机会就越大。

　　“你早些休憩，明日一早随我募集部曲。”

　　严圭起身，轻声提议一句：“主公的想法我明白，族里的部曲不堪用我也知道，但若是统一整编操练的话，只怕时间上来不及。”

　　“那你的意思呢？是要我保留族中部曲吗？”严虎挑眉，直问道。

　　“不是，我是怕打散旧军之后，新军又一时半会练不成……”

　　严虎笑容依旧和煦，语气却逐渐转冷：“伯玉不莫要担心，我有个速成的法子”。

　　飒飒秋风飘入阁楼，夜色愈加浓郁，严圭一时茫然。