西周——是我国继夏商之后的第三个王朝，也是中国远古社会奴隶制度的鼎盛时期。但是，这个王朝的先祖却可以追溯到黄帝时期，更为奇特的是，周族人从一开始似乎就是一个特别善于农耕的部落，在戎狄与商王朝的双重压迫下，这个从西北高原风尘仆仆迁徙到今天陕西一带的部落，是怎样翦灭自己的对手？又是如何创造性地开创了新的王朝？在太史公笔下，忠实地记录了什么事件，使他成为中国古代史上确切纪年的开始。

　　周人发源于中国西部一个古老的部落，他的始祖（名弃）号称后稷，因为善于农耕，他被帝尧任命为农师，后人尊称其为“农神”。

　　起初，后稷的子孙带领周人在渭水流域从事耕牧，由于受到戎狄的挤压，周人只好不断迁徙，直至古公亶父率族人迁居周原，也就是今天的陕西岐山县，才开始稳定下来。经过不断的积累和发展，周人开始以周为国民，但当时周还只是臣属于商的一个小方国。到古公亶父之子季厉时期，周人因为勤于耕作，注重内政管理，实力急剧膨胀，对商王朝的统治构成了威胁，商王太丁为了遏制周的发展，便找借口将季厉斩杀。面对商王的步步紧逼，季历之子文王姬昌在位50年间，忍辱负重，表面臣服商朝，暗地里却在积极进行着灭商的准备。

　　文王姬昌重视发展农业生产，对内礼贤下士，广罗人才，拜姜尚军师，对外分化瓦解商朝的附庸，成功地调解了虞、芮两国争田纠纷，使河东小国纷纷前来归附，在有了巩固的后方之后，姬昌率领周人渡过黄河，攻占了商朝在渭水中游的重要据点(崇)。为了进一步扩充和巩固自己的势力范围，姬昌又在沣水西岸营建丰邑，把政治中心迁于(丰)，即是今天的西安市西南。至此，文王已完成了对商都的钳形包围，周人对商朝的进攻已经是如箭在弦。就在周人励精图治，蓄势待发之际，文王离开了人世，其儿子姬发继位，史称；(周武王）。

　　武王继承父志，继续积极筹划灭商大计，他一如既往的信任并倚重姜尚，由他负责军事，同时又任命其弟周公旦为辅佐，负责管理政务。经过一段时间的积累，周武王在继位九年后，抓住商纣王统治分崩离析的有利时机，率师东进，展开了试探性的进攻，武王凭借雄厚的实力和在诸侯之中的威信，率军队一路所向披靡，于河南孟津大会八百诸侯。但鉴于商朝势力依然强大，灭商的时机尚不成熟，武王在会盟之后便主动撤军。

　　就在孟津之会后的第二年，商朝因为(纣)的淫乱，而导致商朝的统治核心严重分裂，商纣王彻底孤立，而此时商朝的主力正在东方与东夷各族作战。伐纣时期已经成熟，周武王抓住这一历史契机，亲率大军在孟津会合各路诸侯，又联合西南地区和江汉流域的少数民族，灭商的帷幕就此拉开。

　　直到周人从孟津渡黄河，杀奔商都朝歌，商纣王才意识到局势的严峻，此时商纣王还幻想着能够力挽狂澜，但一切努力都为时已晚。

　　在商都郊外牧野的对战中，功势凌厉的周军摧垮了商军的抵抗意志，而商军中饱受迫害的奴隶和战俘，则趁机倒戈相向，引导周军攻入朝歌。纣王仓皇逃回朝歌，被迫自焚于鹿台，商朝，也随之灭亡。

　　战场上的硝烟已经退去，周人在赢得胜利的同时，已经由一个西部方国，一跃而成为天下的主宰，所有的土地和臣民在名义上都归周王所有。但是，武王伐纣，是在迎合了许多部落和少数民族势力的条件下，才顺利推翻商朝统治的，因此，在建立周朝的同时，就不能不承认这些民族或部落的存在。

　　如何既能巩固周人的统治，就能安抚这些势力呢！周朝采取了给予他们封号的策略，使他们在名义上成为周朝统治下的诸侯。此时，另一个亟待解决的难题摆在了周人的面前。

　　周人的发源地远在西方，要对东部新政府地区进行有效的统治，周朝的统治中枢显得鞭长莫及。为此，周武王在将都城由丰迁到镐京，也就是今天的(西安)市，之后，又决定在东方营建新的都城，地点就选在洛邑，即今天的河南洛阳，将其称为东都。

　　此外，武王还将都城以外的土地和人民分封给自己的亲属和功臣，让他们到各地去做诸侯，建立诸侯国，以此来镇守疆土，护卫王室。分封的对象包括同姓贵族和异姓贵族两类，通过分封，周天子确立了自己最高统治者的地位，诸侯成为周天子的臣属。同时，诸侯国内又可封为卿大夫和士，他们都必须服从周天子的命令，定期朝见天子，向天子纳贡，还要带兵随从天子作战，分封加强了周朝对中原周边地区的控制。而姬姓封国，基本上都安排在周王朝管辖的中心，或关键区域，以拱卫保护周王室的安全。

　　对于殷商遗民，周朝将他们支解并分迁到各地，以此削弱敌对势力，正是这一系列封国安邦的措施，使一度处于风雨飘摇中的周王朝终于稳定下来。

　　封邦建国，在某种意义上就是一种武装移民，在当时的条件下，这种方式是周朝的军事、政治、经济、文化的势力得以向外扩张，从而促进了各个部落间的相互交流，加速了华夏族的形成，因此西周创立的分封制，

　　是合乎当时的实际形势和历史趋势的。

　　为了将各诸侯和臣民牢固的束缚在土地上，西周大力推行井田制这一土地国有制度，之所以称为井田，是因为当时的土地，被道路和渠道分隔成若干的方块，形状酷似“井”字。

　　井田，为周王所有，在分封和实际的生产过程中，由周王分配给庶民使用，领主不得买卖和转让井田。还要为王室上交一定的贡赋，但是，在各诸侯实际的管理之中，出于个人的利益需求，他们常常擅自割让或交换土地，国有的土地渐渐变为私有财产。同时，随着生产力的提高，人们不断开垦新的土地，私田的数量随之急剧增加。

　　私田的出现，动摇了以井田制为基础的土地公有制，使分封制，失去了赖以生存的经济基础，但它却极大地促进了农业生产的发展。

　　在那个以农耕为根本的社会，农业的高度发展，促进了手工行业的进步。尤其是青铜工艺，更是呈现出一派繁荣的景象。除王室控制的青铜作坊外，诸侯国也都有自己的青铜作坊，青铜器产品的数量越来越多，不再像商朝那样以祭祀礼器为主，其用途，几乎涉及到社会生活的各个方面，农业和青铜器的发展带动了畜牧、纺织、建筑、天文、地理等科学技术的进步，这些成果丰富了人们的生产和生活，造就了中国第一个盛世。

　　随着经济的发展，原有的地域已经不能满足周朝贵族的需求，为了进一步拓展自己的生存空间，西周，从成王至穆王都处于向外扩张时期，周王朝的疆域和人口也随之不断的扩大，政治、经济、文化空前繁荣，达到了周朝的鼎盛时期。

　　但是，到了昭王后期，他亲率大军南征伐楚，却因不得民心惨遭失败，昭王也淹死在汉水。至此，周朝也丧失了开拓进取的魄力。

　　但是在周天子将视线转回国内之时，却因为急功近利，而引发了一场载入史册的风波。

　　周厉王(姬胡）即位后，认为父亲在位时，对诸侯大夫过于宽和，决心以严酷的手段来震慑臣下，从而树立周天子的权威，最终却使地方诸侯离心离德。

　　周厉王本人贪财好利，一个叫荣夷公的臣子唆使厉王，对山林川泽的物产实行(专利）制，就是由天子直接控制，不准国人居住在都城及附近的平民以之谋生。周厉王听了很中意，置大臣的规劝和平民的反对与不顾，毅然推行了(专利）政策。

　　厉王与民争利，使国人无法谋生，以致怨声载道。对此，厉王采取高压政策，禁止国人评议朝政，甚至将许多不满专利的平民逮捕杀死，。最终，亲友熟人在路上相遇时就只看上一眼，不再说话，这就是，后人所说的道路以目。

　　大臣召公劝诫道，“防民之口，甚于防川，治理民众就要让国人畅所欲言，采纳其中好的建议。”然而周历王仍是不以为然，一意孤行。

　　公元前841年的一天，忍无可忍的国人手持木棒，农具等武器发动武装暴动，从四面八方扑向王宫，周历王无奈，只好匆忙逃出都城，躲到了彘(zhi)，也就是现在的山西霍县，最后竟病死在了那里。

　　国人暴动，是我国历史上有文字记载的第一次大规模的群众性武装暴动，在这场疾风骤雨般的冲突中，厉王的残暴统治被推翻，统治阶级第一次见识到了人民的力量。

　　国人暴动以后，西周进入了一个没有君主，却稳定发展的特殊时期，史称“共和行政”。关于“共和行政”历来有两种说法，一种说法是厉王被推翻后，共伯和便受到拥护，代行周天子的职务。另一种观点认为，国人暴动以后，贵族们根据周公和召公暂时代理政事，史称；“周召共和”或“共和行政”。无论哪一种说法，这一年都被称为共和元年，即公元前841年，他也是中国有确切纪年的开始。

　　司马迁作的【十二诸侯年表】就是从这一年开始的。14年后，太子静在辅政大臣的扶值下顺利继位，西周又进入了一个新的时期。