战国中后期，展开变法的各国在风光一时之后大都日益削弱，面对复杂多变的时局，各国为了生存，都展开了外交攻势。他们或拉拢盟友，建立统一战线，或打击对手，赢取自身的利益。士人们怀揣经世治国之才，来往于各国之间，上演了一幕幕斗智斗勇的传奇。历史上称这种时而南北合纵以抗秦，时而东西连横以牵制各国的现象为“合纵连横”。

　　在这朝秦暮楚的大混乱中，出现了哪些巧舌如簧的纵横家？他们又是如何展示自己的风采呢？东方六国是怎样一个个衰弱下去的？抵御秦国大军的最后一道防线又是怎样被摧毁的呢？

　　战国后期，原有的政治秩序被打破，周天子已不复存在，取而代之的是彼此相互独立的七个国家。然而，各国在政治和经济上又存在着千丝万缕的联系。

　　随着各国交往的加深，他们都需要建立一个新的秩序，谁来主导这一秩序的制定，在这个大变革的时代，每一位国君都希望名垂千史，在相互之间的生死博弈中，怎样才能成为最后的胜出者呢？

　　在各国形势发生了一系列变化后，魏国这个战国初期的霸主，在魏惠王时，经过“桂陵之战和马陵之战”两次惨败之后，不得不放下他那傲慢的姿态，开始在各国的利益争夺之间寻求生存之道。

　　而齐国则经过(齐威王)的改革，凭借强大实力，战胜了称雄一时的魏国，成为东方的强国。

　　与此同时，秦国经过商鞅变法改革，国力也蒸蒸日上，屡次大败魏军，成为西方的强国。而南方的楚国，尽管改革不彻底，但由于其国土辽阔，人口众多，因此，也是个不容小觑(qu)的大国。

　　各国实力相差无几，战国的局势进入了更加动荡和复杂的时代，就像黎明前的黑暗，充斥着各种不可预见的可能。在事关生死存亡的斗争中，敌人和朋友的定义已经变得模糊。迫于形势的需要，各大国纷纷拉拢其他国家，以避免自己被孤立或者成为所有国家攻击的目标，于是，在外交和军事上就产生了(合纵连横)的各种活动。

　　所谓合纵，即“合众弱以攻一强”，就是将许多弱国联合起来抵抗一个强国，以防止强国将其逐个兼并。而连横，则为“事一强以攻众弱国”，就是由强国拉拢一些弱国来进攻另外一些弱国，借此达到兼并土地的目的。

　　 为适应这种政治斗争的需要，而奔走于各国的人，就是所谓的纵横家。他们游说各国国君，或鼓吹合纵，或主张连横，那个时代，他们慷慨陈词，虽不是帝王之身，却在一定程度上左右着时局的走向。

　　公元前329年，（张仪)来到秦国，希望在乱世中，凭借自己的满腹韬略建立一番丰功伟绩。

　　（张仪)也是最早主张连横的纵横家，他原是魏公族出身，却成为秦国的第一谋臣，秦国统一天下，他也是功不可没。

　　也许是机缘巧合，当时楚国正在全力攻打魏国，张仪趁机促使秦国帮助魏国击退了楚国，作为回报，秦国顺利从魏国手中获得了河西地区。让张仪彪炳史册的不是这样投机取巧的小智慧，而是接下来张仪所展现的大谋略。

　　在获得河西地区之后，张仪率军攻占魏国（蒲阳)，也就是今“山西隰(xi)县”，但随后又请秦王还给了魏。就在魏国沉浸在失而复得的欣喜中时，张仪又不失时机的前往魏国陈述利弊，强调秦国有恩于魏国，劝说魏惠王不能这样对待秦国，迫使魏王将今陕西榆林市南，与韩城南的上郡十五县及少梁献给秦国。

　　正是张仪，秦国控制了黄河天险，向东突进的大门已经敞开。秦在统一六国的道路上又向前迈进了关键的一步。

　　面对张仪的连横策略，魏国将军(公孙衍)寝食难安，他清楚，这样发展下去，魏国会不断的被削弱，直至毫无反抗之力，成为秦国统治下的郡县。

　　为了挽回时局，公孙衍试图拉拢别国建立合纵，联合抗击秦国。几经挫折之后，终于在公元前318年，魏、楚、燕、赵、韩五国在公孙衍的发动下组织了第一次合纵攻秦。

　　本次合纵以楚怀王为纵长，但实际出兵的却只有韩、赵、魏三国，最终导致合纵被秦击溃。韩魏两国也逐渐向秦国靠拢，秦国由此一步步壮大。

　　战国时期纷乱的局势似乎渐渐明朗，走向统一的道路到底还有多长！究竟是历史选择了秦国，还是秦国创造了历史。

　　公元前316年，秦吞并巴蜀，使得国土扩张了一倍左右。而此时东方六国中当属齐楚的实力最为强大，秦国对其还比较忌惮，但齐与秦不接壤，所以齐对抗击秦国合纵并没有兴趣，相比较而言，他更热衷于攻伐自己周边的国家。

　　在公元前316年，齐宣王乘燕国发生内乱之际，派兵用五十多日就攻取燕国全境。但由于齐军大量杀戮平民，迫使燕人反抗，齐军被迫撤回。经过这次失利，齐国将视线转向的秦国。他与楚结盟，与秦、魏、韩三国，形成了两个相互对抗的集团。

　　公元前313年，张仪为了破坏楚齐的联盟，出使楚国，假称会献上(商於)六百里土地，也就是今天的陕西商洛市，以此来骗得楚与齐绝交，当楚怀王察觉受骗，大举发兵攻秦，楚却因为实力不济，而一败涂地，被迫割地求和。

　　此后的时局发生了变化，张仪说服韩、赵、魏与秦连横，共同对抗楚国，致使楚国四面受敌。

　　公元前299年，秦假意与楚(亲善)，约楚怀王到秦、楚交界地(武关)，也就是今陕西省丹凤县东南会盟。结果楚怀王刚到武关就被扣留，最后死在秦国，继位的(楚顷襄王)更加昏庸无能，从此，楚国一蹶不振。

　　秦利用各国之间利益的不同，和各个国君的贪欲，使他们彼此相互征伐，自己则不断积累实力。然而，就在秦故伎重施之时，一个人的出现，竟险些让秦国先前付出的努力前功尽弃———

　　当楚国衰弱后，齐秦形成了东西对峙的局面。

　　公元前288年，秦为了抗击日益兴起的赵国，约齐湣(min)王与秦昭王同时称帝，并联合五国攻赵。就在此时，游说家(苏秦)识破了秦的阴谋，劝告齐湣王放弃帝号，发动合纵。

　　公元前287年，汇合燕、韩、魏、赵等五国军队攻打秦国。面对来势汹汹的五国联军，秦被迫向魏赵割地求和。然而，齐湣王在攻秦取胜后，更加野心勃勃，肆无忌惮。

　　公元前286年，齐国吞并宋国，接着又占据楚国（淮北），乘势攻打韩赵魏等国，因此，引起了各诸侯国的恐慌，决意合纵遏制齐国。

　　公元前284年，一直在卧薪尝胆准备报复齐国的(燕昭王)看到时机成熟，便联合各国大举伐齐。在击败齐军主力后，燕国单独攻打齐国，接连攻陷七十余城，几乎使齐亡国。后来，虽然齐将(田单)利用反间计收复失地，但齐国已经彻底被削弱。

　　楚齐衰弱以后，山东六国中算得上强国的只有赵国了。赵国经过赵武灵王的胡服骑射改革，国力迅速强大。消灭了其心腹大患(中山国)，又向北击败游牧民族，拓地千里。

　　赵武灵王死后，继位的国君先后任用赵奢、廉颇、蔺相如等贤臣良将，数次挫败秦军，成为秦国向东扩张的最后一道防线。

　　随着秦国政治经济实力的不断壮大，这最后一道防线被攻破已经成为历史的必然，但这一必然的发生却是由偶然的事件所引起的。

　　公元前278年，秦将(白起)攻破楚都“郢(yin)城”，揭开了秦灭六国的序幕，至公元前262年秦攻取韩国“野王”，也就是今天的河南沁阳，隔绝了“上党郡”，今山西省东南部，与韩本土的联系，韩桓惠王不知所措，只好献上党郡与秦议和。

　　然而，上党郡守(冯亭)却不愿投降秦国，于是，私自将上党郡献给赵国，想借赵国抗击秦国。赵国便派大将(廉颇)屯兵“长平”，今山西高平西北，秦则派大将(王龁)夺取上党，与赵军对峙于长平。

　　秦军远离国土作战，企图速战速决，开始就猛攻赵军。廉颇初战失利，便采取以逸待劳的战术，固守城垒，不与秦军作正面交锋。

　　转眼间，秦赵两军一攻一守在长平相持了三年，难分胜负。但秦军终究是远道而来，经不起持久战的消耗，于是，秦运用离间计，派人持重金到赵国散布谣言；廉颇不足为虑，秦军真正害怕的是名将赵奢之子(赵括)。赵王本来就对廉颇初战失利不满，如今又一直停滞不前，结果竟听信谣言，命令赵括代廉颇为将。

　　秦国得知这一消息后，立即秘密换上了当时秦国最杰出的将领白起。赵括年轻气盛，一到长平就改变部署，率主力部队与秦军决战。白起利用赵括缺乏实战经验和骄傲轻敌的弱点，命令秦军假装败退，将赵括引至秦军营垒前，结果秦军主力坚守不出，以致赵括攻城不破，反被四面包围。

　　秦昭王得知后，亲赴前线，同时征发国内十五岁以上男丁到长平，堵截赵国的援兵和粮食。

　　四十六天后，赵括在率兵与秦军搏战中被射死，四十多万赵军全部投降。为了彻底摧毁赵国的战斗力，白起将他们全部活埋，只释放了二百四十多个年幼的赵国降军。

　　作为秦在中原的最后一个强手赵国，经长平一战，再也阻挡不了秦挺进中原的步伐。长平之战也成为战国时期规模最大的一次血战。

　　历史将统一天下的重任交给了秦，秦也在偏远的西部，开始以心怀天下的姿态雄视四方————