老人撑渡船年头很长了，手底下十分利索，同时也开始和侍从们交谈。

　　老者的言语让刘和顿时两眼放光，于是在剩下的路程中，刘和以可比弱冠少年的成熟言语和老者聊得津津有味，以致于到了对岸以后，刘和还拉着老者的手不放。老者只好向他许诺，今日先到他家留宿，明日他便会归家，到时再再做款待。

　　听到这里，刘和复又高兴起来，立马下船了。

　　老者笑着对侍从说道：“你们少君子虽然伶俐不凡，但总归是孩子心性啊。”

　　两个侍从点头称是，随即扶着马日磾下了船，老者则撑船返回孟津。

　　马日磾被两个侍从一扶，顿时清醒过来，不再思考九歌的问题，把疑惑按捺下来，而是上前拉住刘和的手，四人紧紧聚拢在一起，开始沿着官道向县治走去。

　　河内郡是司隶七郡之一，早在顺帝在位中相变记载户15万多，凡八十多万人。算得上是当今世界上比较繁荣的城市了。

　　单凭四人一路走来便见了不下五拨走狗跑马之人，湛城的繁荣，可见一斑。

　　等过了城门，进入城区，路上的衣冠士族之多，丝毫不逊雒阳。

　　而城中方方正正的市区，更是用着雒阳没有的地方风趣。

　　自明章之治以来，大汉每况愈下，国力总体上保持着稳健的下降趋势。在当今皇帝亲政以来，每逢洪涝旱灾和虫灾等等，都有大量的自耕农破产，或成为地方豪强的徒附隐户，或进入山林与世隔绝的生活，或凭借技艺进入手工业、商业来谋求生路。

　　虽然重农抑商政策仍是官府为政的主要内容，但是手工业、商业还是有了长足的进步。

　　四人甫一进市，就感到很拥挤此时刚过正午，可能是刚开市的缘故，来买东西的人挤满了不大的这座市场。

　　市令等一众管理人员在市亭处屡屡探头，或者是一些店铺正在售卖货物，就连路边也摆满了小摊。

　　四人在人堆里前进，如何发现其他路边摊都是普通百姓席地而坐来售卖小商品，而独独有一家与众不同。

　　那主人穿的上衣为毛布直襟式短衣，下身为合裆裤，脚着皮靴子。正坐在一马扎上看着自己的摊子，背后几个同样衣着的大汉叉手而立。

　　马日磾皱了皱眉，这分明就是些胡人啊。

　　刘和看到他们的摊子很大，大块的皮布上放着各种各样的胡人物件，于是倍感兴趣，拉着马日磾走到摊子跟前。

　　主人一张圆脸，中等个子，眼睛小，但是有神，四人一走到摊前，他便站起身来招呼。

　　“尊敬的贵客，你们好，我们是南匈奴人，是大汉的子民。”

　　刘和看了看他长长的大胡子，“店主，你的这些胡货是何处得来的。”

　　主人张开嘴巴大笑，“这自然是我们部众收集的材料要最好的匠人制作而成的。”

　　他的人指向不同的物品，“这是我们那边的乐器，这是我们那边的果品，这是我们那边的首饰宝货，这是我们制成的美味肉干，这是你们不常用的皮货和毛布。”

　　马日磾倍加警惕，几个南匈奴人，如果没有势力，怎么可能拿这么多东西到这里售卖。

　　刘和不想那么多，直接在一个一个摊位上进行挑选，主人笑的眯眯眼，招呼手下把几杯饮品端出来。

　　看到其余三人不太友善的神色，他笑着解释道：“这是我们先前在关中卖货时得来的上好茶物，可是上好的益州土产，特地请几位贵客品尝。”

　　一听到茶这个字，刘和不再看物件了，而是回头看马日磾，马日磾无奈，点头示意二个侍从去喝。

　　看到两个侍从喝了之后没有事情，他才端起一杯递给刘和。他自己尝了一口，只觉苦涩异常，而刘和却喝的津津有味，不禁奇怪。

　　刘和给他解释，“此物苦口，但是却有别样甜味，少君细品。”

　　接着几个手下竟然提出几只烤羊来，主人说，“几位贵客仆仆然，像是没有吃饭的样子，不若品尝我们独特的羊肉如何。”

　　刘和抚掌称赞道，“正是如此，大善！”

　　刘和要吃，三人没有阻拦。只不过，路人都看到，这位小君子坐在人家主人的马扎上，一手一只羊腿，吃的很香。

　　马日磾好不容易等到刘和吃完，准备放些钱币，几人就此离开时，刘和却非要买人家在家的胡货。

　　主人也插入两人的说话，“贵客们，茶水和烤肉，只不过是我的礼物，你们要是看上胡货，再行购买。”

　　刘和再次抚掌，“你这个朋友，我交定了，只是不知，你叫甚么姓名？”

　　主人拍了拍衣服，拱手拜道：“北蛮边鄙之人，无有姓氏，名作羌渠。”

　　（——————史料分割线————————

　　（南匈奴）单于呼徵，光和元年立。二年，中郎将张脩与单于不相能，脩擅斩之，更立右贤王羌渠为单于。脩以不先请而擅诛杀，槛车征诣廷尉抵罪。

　　单于羌渠，光和二年立。中平四年，前中山太守张纯反畔，遂率鲜卑寇边郡。灵帝诏发南匈奴兵，配幽州牧刘虞讨之。单于遣左贤王将骑诣幽州。国人恐单于发兵无已，五年，右部醯落与休著各胡白马铜等十余万人反，攻杀单于。）

　　刘和拿出袖中装着的细绢擦着嘴上的油，笑着说：“你这名字挺耳熟的，似是听过。”

　　羌渠回答道：“客人身份尊贵，今天有什么要买的，直接带上。他日相见之时，我既然是您的朋友，自然会得到足够的回报。”

　　马日磾面色不变，心中已然明朗，“南匈奴右贤王！他代表南匈奴单于进宫上奉后还没有回去吗？”

　　（注1：公元前53年，呼韩邪单于附汉，是为南匈奴。北匈奴在郅支单于领导下曾击败大宛、乌孙等国，强迫各族进贡，威震西域，一度领导了匈奴的短暂复兴，后被汉朝击败，开始大规模西迁。南匈奴（48年—216年）是南部匈奴贵族醢落尸逐鞮单于建立的政权。是相对于西迁的北匈奴而言的。建武二十四年(48)，匈奴内部为争王位发生动乱，匈奴贵族相互残杀，匈奴再次分为南匈奴和北匈奴。日逐王比率领部众归附东汉王朝。东汉政府设立匈奴中郎将进行监护。）

　　刘和没有客气，要挑了一架上好的竖箜篌打算送给皇帝，羌渠用一张上好的毛皮来给包起来了。

　　（注2：竖箜篌，指的是中国自汉朝时期由西域传入的乐器。又称竖头箜篌、胡箜篌，是为了与中国本土的“卧箜篌”相区别，音箱多为皮革制成。）

　　然后又说笑了几句，临走前又问羌渠要了一只风干的全羊。四人继续向北，直奔撑船老者的家。

　　老者叫做姜程，家在河阳县的临济乡陂桑里。

　　四人从北城门出来，一路沿官道行进。刘和平时都在洛阳城内外打转儿，今日难得走出这么远，自然十分高兴；又刚在人家的铺子上吃饱喝足，与其他三人谈笑打闹十分快活。

　　等到了临济乡，刘和看着远处山坡上的高大土楼，指着问道：“少傅，此为何物也？”

　　马日磾沉吟片刻，说道：“此为坞堡。”

　　“那是为何而筑？”

　　“为了抵御贼盗流寇。”马日磾红了脸。

　　“可是，这是河内之地啊，天子临近，何来贼盗流寇。”

　　刘和瞪大了眼睛，看看沉默的马日磾，转头去问聪明的那个侍从，“马五，你来告诉我。”

　　马五眨眨眼睛，对身旁的马地说：“殿下，马地知道。”

　　马地拍拍胸脯，“我们不过是马氏的私属徒附之人，我马地也没读过经书，但我知道殿下要知道什么。”

　　“殿下，这坞堡是乡间豪强大户所筑，为的就是拨弄乡民。”

　　“拨弄？”刘和喃喃自语。

　　“对，就是拨弄。马地把右手的大包裹换到左手，右手指着那座坞堡，“这座坞堡还看不出什么，像有些豪强大户，坞堡都快要跟皇宫一般高了！”

　　“皇宫是皇帝住所，那坞堡，就是这些土皇帝之住所啊。”

　　“慎言！”马日磾打断了马地的话，“你真是胆大妄为，殿下不是来听你一个破产后跑到关中当徒附的青州农户胡乱言语的！”

　　马地点头答应，“少君说的是极。”

　　刘和看看马地、马五，再看看马日磾，好像明白了什么。

　　接下来半路上，四人再也没说什么。

　　等到了陂（bei）桑里，已然是日落西山之时，陂桑里的各户人家都早已回到家中准备晚饭了。四人在里门那边拍了大门，等待了好一阵了。里监门才来开门。

　　“汝等是何人啊，来此为何？”白发苍苍的里监问道。

　　马五回答：“我们是孟津人士，在孟津撑渡船的老汉姜程托我们回来一趟，他明日过来。”

　　里监门细细瞧了几眼刘和身上的宝剑，打开了大门放几人进去，关好后又指了个方向，“那边就是姜程家了，他家儿子儿媳俱在，你们去吧。”

　　马五道了谢，几人按所指的方向走去。

　　院门口，姜家大儿子姜路十分迷惑，他是个寻常的庄稼汉子，但也能认出眼前为首两人的昂贵衣着，再加上后面两个壮硕护卫，这四人是来拜访他家的？

　　要是刘和知道他刻意换的普通的衣服被别人觉得昂贵，不知作何感想。

　　刘和行礼，让马五把风干的全羊递过去，“在下刘河，河南人士，与令尊在渡船上相谈甚欢，已是忘年之交，于是特来拜访。”

　　姜路回礼一拜，爽朗地笑道：“小君子尊贵，前来拜访，我家之幸也。”

　　于是四人进去，姜路又介绍了自己妇人，弟弟姜道和弟妹，以及自己的一个孩子。

　　姜家正准备吃饭，于是这一行四人被邀请吃饭。

　　坐着草席上，不顾马日磾难看的脸色，刘和接过姜道递来的一碗粟米饭，拿起筷子，不解发问：“为何无有菜汤啊？”

　　姜道面露难色，马五站起身来抢着说：“少君子，我去看着把羊肉切了。”

　　姜道坐下来，对着刘和说：“小君子有所不知，在今上亲政之前，连年有灾，赋税又重，我们这些普通农户能吃上糙米（粗糙的粟米）就不错了。”

　　刘和看着对方向东北方向拱手，对自己的父亲表达感激，没有言语。

　　“所赖今上亲政有为，多次减税免税，近三年有没有灾荒，我们都很出力，于是吃上了好米，这已是大好年景了。”

　　刘和看看姜道，再看看那个等待羊肉的三四岁孩子，不再言语，狠狠扒拉了几口饭，等到羊肉上来后，也没有吃肉，只是光吃了一碗甜饭。

　　天黑后就得睡觉了，姜家人挤出两间客房，马日磾一间，刘和一间，马五、马地在刘和门外守护。

　　刘和毕竟是个未满七岁的孩子，虽说从洛阳到孟津坐了马车出来，但整个下午的路途都是走着的，此刻睡在木板做的榻上，没有想什么，就沉沉睡去。

　　夜深了，天空中的星星被黑云遮挡着。

　　夜半时分，夏末的蝉儿还在鸣叫，遮掩了“嗖”“嗖”两声锐利的箭矢声音。

　　马五站着正在看天，可能在想明日会不会下雨；马地靠着墙坐在地上睡着了，可能今天精神上也有些劳累了。

　　可是两支弩箭飞来，入肉之声并不大，两人没有什么反应。马武便飘然倒地，翻滚着落下台阶，再无声息；马地也在睡梦中死去了，

　　院外的两个壮汉收起手里的弩机，又有两个壮汉翻进院子，推门抱走了熟睡的刘和。

　　整个里中响起几声犬吠。