曹操带领大军回来休整，和罗启兵马一起驻扎在临淄，此时他们二人正在青州治所州牧府内说话。
“唉，没想到让刘备跑了，实在是可惜，我原以为能够将其生擒活捉，奈何越兮武安国都又勇猛异常，田豫牵招都是人杰之士，居然让他突围了。”曹操叹气道。
“孟德兄无须叹息，如今刘备已被重创，青州等地皆夺回，已经达到战略目的，刘备日后我等还有机会抓住他。”罗启劝道。
“丞文贤弟此言差矣，我认为可惜的是我发现刘备是一个难缠的对手，他的威胁不比袁绍差，如果日后让他东山再起，必定是我等劲敌。”曹操苦笑道。
“刘备虽然有威胁，但孟德兄目前最大的敌人还不是他，而是袁绍。”罗启劝道。
“为何丞文贤弟认为我能一统北方？是否高估我了？”曹操问道。
“孟德兄，我并不是高估你，而是因为袁绍此人色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，其部下也不是铁饼一块。郭图逢纪，许攸审配，虽然是智谋之士，但是四人之间互相不团结，难以共事。而孟德兄不一样，孟德兄部下忠心耿耿，众志成城。荀彧运筹帷幄、戏忠足智多谋、程昱老谋胜算、满宠文武全才，麾下的夏侯三兄弟勇冠三军，曹仁曹洪曹纯骁勇善战，还有许定许褚、李典李进兄弟、泰山六雄，有如此多谋士猛将辅助，孟德兄想不赢都难。”罗启回答道。
“哈哈，丞文贤弟高抬我了。袁绍很快就能统一河北，到时候他兵强马壮，粮草充足，我等可不能大意啊。丞文贤弟，难道你真的不和我军一起联手对付袁绍吗？”曹操先是一笑，随后问道。
“孟德兄你也知道，我已经答应袁绍不跟孟德兄联手对抗他南下的大军，他送了八千上等战马给我，我也已经收下了一些，我不能做一个言而无信的人。”罗启回答道。
“可惜啊，为何丞文贤弟会为了这几千匹马而放弃与我联手？你是聪明人，袁绍南下如果吞并了我的势力，下一个目标就是你，为何你还会答应他的要求？”曹操不解道。
“这是因为我相信以孟德兄能够战胜袁绍，而且如果我与你一起对抗袁绍，袁绍要是败了，你会愿意跟我一起分享河北吗？”罗启笑道。
听完后曹操一愣，罗启说的对，他不可能跟和别人分享河北。因为曹操打算攻下河北，然后以河北为基业再图谋天下。
其实罗启还有一个重要的原因不能和曹操联手对抗袁绍，那就是他准备攻打荆州刘表，刘表兵力雄厚，钱粮充足，水军更是厉害，蒯越和蒯良两兄弟更是足智多谋之士，没有那么容易对付。
“丞文贤弟，到时候我与袁绍一决雌雄，不知道你是否有良策能够助我一臂之力？”曹操虽然已经和众位谋士商量好策略，但他知道罗启是个善于用计的人，所以故意问道。
“袁绍南下必定出动几十万以上的大军，要维持如此多的兵马所要的军粮非常多，孟德兄只需坚守，然后取其粮道，烧其粮草，那他将会不攻自乱！”罗启回答道。
罗启这么说也是因为这时历史上真实发生的，而且还是许攸献的计。官渡之战时许攸家人因犯法而被捕，他因此担心袁绍以此关他而背叛袁绍投靠曹操，向曹操献计偷袭袁绍军屯粮的地方，曹操使用此计后果然大破袁绍。
曹操闻言后双眼不禁发出精光，他是聪明人，罗启稍微一提点他自是知道应该如何做。
“谢谢丞文贤弟指教！”曹操抱拳道。
第二天，罗启带领军队返回扬州，他把他占领的城池都让出来给曹操，希望曹操能够抵挡住袁绍南下。
这次协助曹操攻打刘备一共历时不到两个月的时间，可以说结束得非常快，并且成功地将刘备赶出青州，虽然没有抓住刘备成为一大遗憾，但日后还有机会，现在对于罗启来说最为重要的就是休养生息，准备攻打荆州刘表为孙坚报仇。罗启收拾了郝萌的尸首，决定把他安葬在徐州，让他的英灵永世埋藏在这，这也是罗启出兵以来阵亡的第二名武将了，第一名是何仪。罗启决定，等他一统天下后，一定要建造一个凌烟阁，把阵亡的将领都描画在阁内，让后世敬仰。
回到南昌后罗启没有休息，而是去和郭嘉荀攸沮授以及顾雍和二张还有枣祗等人商量休整后攻打荆州的准备，经过张昭的统计，如今罗启的军力大概在20万左右。
如今天下的形势已经逐渐明朗，袁绍将会击败公孙瓒，统一河北；曹操一统兖州青州以及半个豫州和半个徐州，以此军力对抗袁绍；马腾韩遂盘踞西凉，威胁长安洛阳；刘表占据荆州，毫无野心；刘璋占据西川，碌碌无为之辈；士燮割据交州，无争霸之心，如今能够与罗启争雄的唯有曹操、刘璋刘备、马腾，其余皆不足为虑。
如今距离诸侯会盟讨伐董卓已久过去五六年，天下大势逐渐明朗，弱小的诸侯都被吞并，剩下的都是不容易对付的大诸侯，因为在这个时代也只有强者才能继续存活下去。
荀攸拿出一副地图，摆在桌面上察看，如罗启所言，天下群雄已经展示出各自实力，能够存活下来的都是不可一世的大诸侯，小诸侯已经退出历史的舞台。
“主公莫非是想在击败刘表士燮和后开始北伐？”许久不见的枣祗问道，这些年他一直在大后方处理政务，他知道他身体不好，所以只能配合张昭张纮顾雍他们。
“正是如此，虽然如今我军与曹操结盟，但将来我与他必有一战，如果成功击败曹操，那河北就会纳入我之手，到时候青州、冀州、幽州、并州、兖州、徐州、豫州、荆州、扬州和交州都是我地盘，天下十三州我取其十，其余诸侯已经无法阻挡我，一统天下也将会是大势所趋。”罗启回答道。
众位谋士都互相看了一眼，他们没想到罗启已经有如此详细的计划，远远超出他们的想象，他们只要逐一实现便可。
“主公智谋我等远远不及！”众位谋士同时抱拳，心中激动万分，唯有一直跟随罗启他们方才能够实现一统天下的梦想，能够成为开国功臣，那将会光宗耀祖，名垂青史，这才是他们最为看重的东西。