司马懿闻说辛毗有女甚奇，即召辛宪英至府，问其因何断定自己不诛其弟。辛宪英从容答道：“天下事情不能预知，但以我判断，太傅发动兵变以废大将军曹爽，是被逼而为，并非图谋篡逆也。当年明帝驾崩之前，曾把太傅手臂嘱咐后事，朝中人士无不记忆犹新。曹爽与太傅同受明帝顾命，但独专权势，骄奢行事，对王室可谓不忠，于人伦亦可谓不正。故某知太傅此举，只不过是要诛除曹爽，至于为其死难，是因受其所任为亲信者也。我弟不是曹爽亲信，只是从众之责而已。故此知之，虽附其骥尾，不会连累我弟也。”司马懿听罢大为赞叹道：“辛佐治有女如此，可以无憾矣。”由此嘱意于其夫羊耽，渐为提拔重用。
曹爽一党既遭灭族，魏主曹芳便封司马懿为丞相，令其父子三人同领国事。魏国大权即落于司马懿父子手中，魏武皇帝曹操当年所做“三马并曹”之梦，至今果成现实。嘉平元年二月，魏帝曹芳任命司马懿为丞相，十二月，诏命加九锡，朝会不拜，司马懿固辞，帝不允。二年春，又命给司马懿在洛阳立庙，至此人臣已极。魏嘉平二年春，洛阳庙成，丞相司马懿随之患病不起。国人皆谓生人不得享死者之祭，而导致此病。从此司马懿不任朝请，每遇大事，天子亲到府中去征询意见。司马懿既诛曹爽，司空王凌不满，与其内侄令狐愚商议，图谋废黜曹芳，诛杀司马懿父子，再立楚王曹彪为帝。王凌初为扬州刺史之时，便与满宠不和，后被曹爽擢为车骑将军、开府仪同三司，后又升任司空，即为曹爽党羽。因未在京城就职，故未被高平陵之乱波及，侥幸漏网。此时闻说恩主曹爽全家遭诛，王凌不思韬晦避祸，却欲趁司马懿病重之时动手，复行篡逆之举。叔侄商量妥当，不料尚未行动，令狐愚便忽然暴亡于家中。书中暗表，此实乃太平道教主于吉欲灭曹氏，命其首徒管辂所为，以致死建安五子秘毒杀之。一场复辟大祸，就此被太平门灭于无形——道门法术一至如此，实可惧也。
为司马懿立庙之后，魏帝曹芳又下诏褒奖并州刺史郭淮：“前在汉川战役中，故征西大将军夏侯渊于定军山死难，我高祖武皇帝几近全军覆没。郭淮临危不惧，军功记在史册。卿在关右三十多年，对外征讨敌寇，对内安抚臣民。比岁以来，摧折廖化，生擒句平，功绩卓著，朕特别嘉赏，任郭淮为车骑将军，仪同三司，持节、都督一如既往。”并进封郭淮为阳曲侯，食邑共二千七百八十户。朝廷又分出三百户，封其一子为亭侯。司马懿自觉病重，乃杀戮过重所致，遂请旨出榜晓谕：曹爽门下尽皆免死，有官者照旧复职。军民各守家业，内外安堵。何、邓二人死于非命，至此果应管辂之言。司马懿独掌政权，因对孙资倚重，请其官复原职。次年孙资再次逊位，嘉平三年去世，谥号贞侯。又嘉平二年，魏征东将军胡质在家中病故。胡质性情深沉，不以己之标准去衡量他人，深受朝臣及国中士子爱戴。死时家无余财，只有皇帝所赐衣物书厨。追封为阳陵亭侯，食邑百户，谥号贞侯，由其子胡威承爵。嘉平六年，朝廷下诏追褒徐邈、胡质和田豫三臣清正节俭之行，这是后话，于此表过。
且说司马懿自高平陵政变成功，又不动声色清除了曹氏宗室在朝中势力，前后所牵连者达五千余人。四月后，魏帝改元嘉平。司马懿既为丞相，则大举荐引人才以进朝班。除任用名士、能人外，亦提拔亲信、心腹入仕。列位看官记住，自此魏国朝中曹氏宗室力量日渐薄弱，司马氏得以完全掌握大权，控制曹魏朝政，并逐步消灭支持曹氏势力，便为日后司马炎代魏立晋奠下根基也。日后司马懿与司马师俱亡，司马昭恐时不我待，逼迫魏帝日甚，以至于落下“司马昭之心，路人皆知”之名；其实路人知者为何？不过是猜其欲效当年曹丕之举，依样儿画个葫芦，要篡夺曹家江山社稷也。其实司马昭虽然大权在手而不称帝者，是因长子司马炎实乃献帝刘协嫡长重孙刘琰，欲将这花花江山还于刘氏耳，“路人”岂能知道？
话休叙烦。嘉平三年正月，魏司空王凌屯兵寿春，借口吴人填塞涂水，请求朝廷拨付兵马十马，出兵征讨东吴。司马懿知其欲为曹爽报仇阴谋，不令增兵，并于四月亲率中军讨伐王凌。司马懿重施往年擒杀孟达时故技，先下诏赦免王凌之罪，写信抚慰，但不久大军突至。王凌自知势穷，便独自乘船迎接司马懿大军，并派属官王或至中军请罪，送上印绶、节钺。司马懿军到武丘，王凌在水边自缚等待，说道：“某若有罪，公用半片竹简召回即可，何苦亲自前来？”司马懿笑道：“因君非折简之客也！”即命部将司马纯率六百人马，将王凌解送洛阳，密嘱途中扎营于项城贾逵之庙，如此如此。司马纯领命，带兵押解王凌去了。
这一日，司马纯解送王凌之军到达项城，因见天色已晚，遂命于贾逵庙前就地扎营。因王凌位于三公之位，故不监禁，使其独居一营，门首使一百军守之。王凌知道司马纯乃司马懿心腹宗侄，便向其讨要钉棺材之长钉，试探司马懿是否欲杀己也。因有司马懿临行所嘱之言在先，司马纯当下毫不犹豫，命手下找来棺头之钉送之。王凌知其必死，在贾逵庙前大呼道：“贾梁道！普天之下，只有你方知我王凌乃大魏忠臣也！”当夜将旧部掾属唤至己帐，说道：“某今年近八十，孰料竟然晚节不保，身名俱裂矣！”于是饮药自尽。司马纯见王凌自尽，即将其就地草草掩埋，使人飞马报与丞相司马懿。司马懿此时已进军寿春，接到司马纯之报，即檄命参与王凌之谋者皆来自首，便可免罪。王凌部下见说，皆指认同谋者，且牵涉到楚王曹彪。司马懿推知其事，令凡牵连在内者一律诛灭三族。又派人挖开王凌、令狐愚坟墓，剖棺暴尸三天于市，后烧其印绶、官服，埋于土中。最终又逼楚王曹彪自尽，并趁机将曹魏宗室王公全部拘捕，放置邺城，命有司监察，不准其互相交结往来。
曹氏宗族既全部被废，司马懿忽然想起：“尚有夏侯玄守备雍州等处，乃系曹爽亲族，倘骤然作乱，如何提备？必当妥善处置。”即下诏遣使前往雍州，命取征西将军夏侯玄赴洛阳，其职由郭淮代之。当时有夏侯玄叔父、原征西大将军夏侯渊之子夏侯霸正在渭南大营，听知此信大惊，自思因与曹爽亲族关系，今侄儿夏侯玄被徵召入洛阳，至则必遭司马氏逼害；同时新任征西将军郭淮又与自己不和，此时即为顶头上司，被其所害也是意料中事，易如反掌矣。于是越想越十分不安，便引本部三千兵造反，投汉中来降蜀将姜维，先使人入汉中蜀营持书通报。姜维闻报，尚不敢相信，令人体访得实，方教夏侯霸入城。夏侯霸拜见已毕，哭告司马懿屠害曹氏之事。姜维道：“昔微子去周，成万古之名；公能匡扶汉室，无愧古人也。”夏侯霸闻言痛哭道：“某安敢比于古人先贤！我家世为魏国宗室皇亲，高祖武皇帝乃某之族叔也。若非司马懿逼迫，免于阖族死无噍类，安肯背魏以降敌国耶？”
姜维逊谢，遂设宴相待，次日引夏侯霸来至成都，入见后主。后主闻是妻舅来投，遂破例召见，并赐座与谈，君臣尽欢。又问其家族中事，夏侯霸将被司马懿灭族惨状哭诉，后主亦为之叹息。姜维见后主顾念新亲情，遂乘机奏请即以夏侯霸为向导官，克服中原，重兴汉室：以报陛下之恩，终丞相之志。后主闻奏，即问道：“终相父之志，固然是好。然则相父六出祁山，究竟大业未就，壮志未酬，遗恨千古。卿有何策，以复中原？”姜维奏道：“臣久居陇上，深知羌人之心；今若结羌人为援，虽未能克复中原，自陇而西，可断而有也。”后主道：“卿既欲伐魏，可尽忠竭力，勿堕我蜀汉锐气，以负朕命。”于是姜维领敕辞朝，同夏侯霸径到汉中，计议起兵。姜维道：“可先遣使去羌人处通盟，然后出西平，进雍州。先筑二城于麹山之下，令兵守之，以为掎角之势。我尽发粮草于川口，依丞相旧制次第进兵。”夏侯霸领诺，领命依计筹备，令驿人发檄各处军营，三日之间，诸将大集于沔阳。
说话的，自古以来人云蜀道艰难，你道姜维一支令下，因何传递如此之快，诸将响应如此之速？此亦皆孔明当年治蜀之功，后辈受益百年也。自刘备在成都称帝，欲平定天下，只因蜀道艰难，山路崎岖，故请丞相诸葛亮开辟川汉邮驿，以利军情传达，并利民间通讯。孔明受命，因欲对付北方曹魏，先在汉中建立北伐军事基地。为打通军输要道，在成都与汉中之间开通了四条要道，此即闻名天下之子午道、傥骆道、褒斜道和金牛道是也。又在汉中设置重要军事关隘，名曰白水关。白水关周围山上布满烽火楼，若遇敌人袭来点起烽火，成都半日便知，次日便可发兵应付。自白水关至成都四百余里间，又置亭障馆舍十余处，以保邮驿正常运行。当时大将关羽在荆州时，也在沿江设立军用通信“斥堠”，烽火台从后方一直通达襄樊前线，便是孔明主意，可惜被吕蒙以诡计所破，无施其用。蜀汉邮驿几乎没有车传，皆用驿马传送，便利之极。故此姜维一支令下，川汉各处将领一日便知，三日可集。