孔明命收得胜之兵,押万余战俘回到祁山寨中。见粮草不敷支用,便不敢乘胜进兵,一边整编战俘,训练阵法,一边等李恢、李严两路军粮运来。三日之后,成都忽有人来报,李恢操劳过度,患病不治而死,粮草不继。孔明大惊失色。又过两日,李严遣都尉苟安解送粮米至军中交割。但因耽搁了路程,运来粮米半数为运粮军马所耗,运至军中者已不到半数。孔明使人细问送粮军士,方知苟安好酒,于路怠慢,违限十日。孔明大怒,便欲斩了苟安,但看在与李严同为托孤大臣面上,杖八十军棍放之,令其回去速催军粮,将功折罪。
苟安被责,心中怀恨,径回成都,于路布散流言,说孔明自倚大功,欲篡国自立为帝。便有与孔明不合之东州士宦,将其谣言写成匿名表章,并以前番因用心腹马谡,致使败回汉中之事为例。因怕其后漏风,便通过内侍宦官黄皓,奏与后主皇帝。后主闻奏大惊道:“似此是又一个曹丞相矣。如之奈何?”黄皓奏道:“因无实据,不可坐实其罪。陛下可诏丞相还归成都,明升其职,削其兵权,免生叛逆。”后主见其说话公允,处处为国家社稷着想,如何不听?于是感动至极,随即下诏,遣人送至祁山大营,只言朝中因有大事,急宣相父孔明班师,回朝相商。长史蒋琬闻说朝廷突发班师之诏,不知其意,即出班奏道:“丞相自出师以来,好不容易突破魏军阻截以出险谷,至祁山后累建大功。今又新破魏国两位都督,杀敌数万,魏军皆丧其胆,致白日不敢出营,夜间不谈丞相名字。我军大胜之际,何故宣回?”后主道:“朕有机密大事,关乎吴蜀生死,必须与丞相面议,卿其勿阻。”即遣使赍诏,星夜宣回。使者径到祁山大寨宣诏,孔明受诏已毕,亦是大惊,以为东吴陆逊为贪大功,又行前番与吕蒙偷袭荆州故事,不敢耽搁,只得传令回军。姜维问道:“若司马懿乘势掩杀,当复如何?”孔明道:“可分五路而行,添灶退军。”即命长史杨仪传令各军,依计而退。
却说司马懿止兵渭南,只待蜀兵杀至,便好再卖一阵,引孔明大军直入长安,先据关中,再图东进。见孔明十余日不来,正踌躇间,忽报蜀寨空虚,人马皆去。司马懿暗自奇道:“不知孔明兄这又是在搞些甚么!莫非又没粮了?”于是自引百余骑前来蜀营内踏看,教军士数灶,回报一万灶,每灶七人,其兵则七万。次日复令赶到下个营址查点灶数,回报说两万余灶,军至十五万矣。司马懿顿时明白,暗道:“孔明如此玩弄,必是朝中有事,真欲退军也。可惜,可叹!天不佑汉祚,此番出川又成画饼!”于是顾谓诸将道:“吾料孔明添兵增灶,是以诈计佯作退兵,其实是引我追之,一举全歼也。某偏不如其所愿——不如且退,再作良图。”于是回军不追,放孔明不折一人一骑,自回成都去了。次后细作来报,说孔明退兵之时,未见添兵,只见增灶。司马懿故作惊叹道:“孔明效虞诩之法瞒过我也!其谋略某不如之!”遂引大军还长安,向大司马报说已退蜀兵。曹真此时病重,闻报甚喜,便与司马懿引军还归洛阳。书中暗表,司马懿出卖魏军,虽能瞒过曹真,但须骗不过张郃。适逢张郃现在西凉收拾前番被魏延所败兵马,不在祁山,致使司马懿阴谋未漏,亦岂非天意哉?
魏主闻知两位都督再退蜀相诸葛亮,大加慰赏。因二人皆已官至极品,只以增邑赏之。因闻曹真病笃,明帝曹睿亲往其府邸探望,并命太医细为调治。太和五年春,曹真去世,明帝大哭,命谥为元侯,由其长子曹爽继承爵位。曹睿追思曹真之功,下诏褒奖道:“大司马一生忠孝节义,辅佐二祖,对内不因皇亲而邀宠,对外不鄙贫寒之士,诚可谓守成、忠职、德高之人哉!”除曹爽外,遂分封曹真五子羲、训、则、彦、皑为列侯。
却说孔明退到汉中,因蜀兵不折一人,遂大赏三军。事毕回到成都,入见后主,问有何大事,急召臣回。后主见相父奉旨即回,自是毫无反意可言,于是无言可对,忽灵机一动答道:“朕久不见丞相之面,心甚思慕,又恐相父军旅劳顿,伤损身体,故特诏回。”孔明道:“此必有奸臣谗谮,欲离间你我也。”后主闻言,欲为黄皓脱罪,即道:“朕因错听苟安之言,一时受其蒙蔽。今悔之不及,此后但凡军国大事,惟相父是听!”孔明急令人往捕苟安,已投魏国去了。孔明即深责蒋琬、费祎等不能规谏天子发诏,二人唯唯服罪。
孔明因数年不在成都,少见后主,心中亦觉惭愧,即留成都月余,日日上朝陪伴后主,并以国事教之。刘禅见相父如此,又勤劳国事,刚过半百之年,已双鬓斑白,遂不由顿生眷恋悲悯之心,自此稍离宦官内侍,始用心于政务。孔明大慰,即辞帝还归汉中,整顿军马,屯田养战。诸葛均闻说兄长自成都回来,携周岁之子诸葛望前来问安,孔明大喜,对侄子好生关爱。书中暗表,自诸葛均随黄承彦还归汉中,孔明便为其聘一妻一妾,妻为南阳林氏,妾为益州习氏,以接续诸葛家香火。其后唐妃生次子诸葛企,因孔明自己本为刘氏,为使诸葛氏兴旺,便将次子过继给诸葛均。其后蜀汉灭亡,诸葛企便以葛为姓;再后,诸葛瑾因见长子诸葛恪聪明外泄,锋芒毕露,恐其位高权重,一旦破败,则必危及子孙乃至三族;于是乃将次子诸葛谦、三子诸葛乔使永安将军陈到送至成都,委托孔明照料。孔明便将诸葛谦过继给诸葛均,蜀汉亡后以诸为姓;又将诸葛乔视为己子,蜀汉亡后恢复刘姓。于是其诸葛家族七子:瑾生恪、谦、乔、融四子;亮生瞻、企二子;均生独子望。除诸葛恪被吴主诛夷三族,诸葛融随之死难,诸葛瞻战死绵竹,其余谦、乔、企、望皆存,均被伏龙徐庶安置于荆南武陵郡城外桃花源中,各依其所改之姓,子孙绵延不绝。此是后话,先行交待于此。
闲言叙罢,书接前文。却说孔明念及前四次北伐,皆因粮草不继而退,甚为惋惜,于是在汉中大兴水利,两三年之间,则不但粮草充足,且使数万外民来附,亦可足兵。据史籍载,诸葛亮在汉中任所踵迹增筑山河堰工程,可灌溉褒城田八千余亩,南郑县田三万零六百余亩,酒县七千余亩,共四万六千余亩。今尚保留有蜀汉以来古堰七十多处,一些堰渠经历代使用维修,如汉中六大名池,一直延用至今。又不断增修塘、库、陂池等水利设施,所灌冬水田至今仍有五万多亩。孔明一边在汉中休息养战,一边连派使者结好东吴,互为声援,只待魏国有变,寻隙而发。吴嘉禾元年,上大将军陆逊忽主动奏请伐魏,率军向魏国庐江而进。魏扬州都督、征东将军满宠见吴军舍船登陆,便督率精锐步骑三万在杨宜口设伏,迎击吴军。陆逊提前探得魏军动向,连夜率部撤退,双方兵锋未交。嘉禾二年二月春,辽东公孙渊向吴奉表称臣,孙权大悦。三月,孙权派使者携金宝珍货赴辽东,封公孙渊为燕王。
魏明帝曹睿闻报大怒:“小小辽东,亦敢如此猖獗!”即遣荡夷将军田豫循海路,幽州刺史王雄循陆路,两路并起,进攻公孙渊。蒋济急谏止道:“凡不欲吞并本朝之敌国,非称叛臣也,陛下不宜随意征伐。若攻而不克,是逼其为反贼。故说‘虎狼当路,不治狐狸。先除大害,小害自已’。即克其地,其民不足以强我国,财不足以富我邦;若一旦失败,徒招公孙渊怨恨,吴蜀耻笑。不出兵为上,唯陛下思之。”曹睿不听,遂派田豫进兵,终无大获。公孙渊反复无常,见魏主大军来伐,以为吴国遥远,不足长期依靠,便将吴使杀死,又降魏国。十二月,魏明帝下诏,拜公孙渊为大司马,封乐浪公。孙权闻后大怒,欲亲带兵去征讨。陆逊上书相阻,所论大体与魏臣蒋济略同。孙权乃罢,于是致书蜀主刘禅,约会伐魏。
后主看罢孙权国书,厚遣其使而回,即令长史杨仪持吴主国书前至汉中,转呈相父,自行斟酌计较。孔明观孙权来书,见东吴难得主动约会联手北伐,着实感动一番。又因见汉中兵强马壮,粮草不乏,便召集众将,再议出师。杨仪道:“丞相休怪,某不是谏阻北伐,实有拙计献上。我国兵少将乏,因前番数次兴兵,致使蜀中军力罢敝,粮又不继;今不如分兵两班,以百日为期:且如二十万之兵,只领十万出祁山,至百日期限,却教这十万替回,循环相转。若此则兵力不乏,然后徐徐而进,中原可图。”孔明依其所谏,遂分兵两班,百日为期,违限者按军法处治。蜀建兴十二年春,孔明起大军十万,复出师伐魏。
魏主曹睿闻知孔明又伐中原,实为不解,即诏命司马懿出师御敌。司马懿奉了诏命,急率二子离了宛城,往洛阳而来,这一日探马来报,前面已至山阳。司马懿闻是到了山阳县,即令扎营,将部从安置于城外,己率二子及三五个心腹家将,骑马进城。司马师和司马昭兄弟知道此乃废献帝刘协封地,父亲到此进城,必有重大干系,于是也不说破,只跟着罢了。司马懿不住馆驿,在山阳公府门前兜了一圈,见不远处有个药王庙,绝大一处丛林,便让家将上前打门。庙门开处,一个道装青年迎出,约有二十岁上下,星眉朗目,一表非俗。那青年道士将门外几人相了一相,眼光停留在司马懿身上,打揖手问讯道:“来者可是征西大都督,领南阳太守,河内温县司马公否?”此话一出,司马懿父子均吃一惊。司马懿问道:“小哥,你怎知某官职名讳?此药王庙是何人所建,所供何神?”那道士笑道:“某复姓皇甫,单字名谧,字士安,安定人也,师父赠号玄晏道人。此庙乃我药王派掌门驻所,所供创派始祖扁鹊先师,故曰药王庙。此庙系山阳公出资所建,故此又为刘公之家庙也。”