只说杨修忽然说出司马懿姓名来历，蔡琰再仔细相看，果能依晰认出眉目，遂强自按捺心中激动之情，裣衣施礼道：“原来是仲达师兄，数十年不见，未及认出，尚请见谅。”司马懿深还一揖，亦强忍心中悲凉道：“我师逝世多年，懿不知贤妹仍居此间，未能来拜，亦请海涵。”谈论之间，曹操见天色不早，遂辞了蔡琰，引众出庄。司马懿落于曹操和杨修之后，心中忐忑不宁，自思离庄时蔡琰临别悄语意味深长：“既你便是司马仲达，当曾记得我弟模样。今有某两首《悲愤诗》稿，乃离乱途中所作，请你但熟记之，并烧付我弟。你若再见古琴‘龙吟’，除非我明弟复生于世！故人相别，前途珍重！”因是二人悄语，曹操等人却未听见。司马懿坐在马上，反复玩味此语，不得其解。自思尤其一个‘烧’字，大有深意。若是‘捎付’，则少帝必在人世，是文姬令自己倾力相扶，重登帝位；若是‘烧付’，则少帝已死，令某代为祭奠之意也。杨修回头，见司马懿若有所思，脸上犹有泪痕，不由取笑道：“果是通家之好，蔡门弟子！师兄师妹，一往情深。”司马懿淡淡一笑，却不作答。
曹操听到杨修打趣仲达，也从马上回身，笑问道：“仲达，适才临行之际，我见你师妹以诗稿相赠，必是旷世佳作，未知可容孤一饱眼福否？”原来曹操心思慎密，况又多疑，早将他二人举止看在眼里，至此方才说破，且看司马懿是否心中有鬼。司马懿笑道：“那有甚么，值得大王动问？某正欲向大王讨教文中之意，因见大王若有所思，故未敢打扰。”于是打马上前，将蔡琰诗稿奉上。曹操接过，就马上读时，见果是蔡琰手书二首《悲愤诗》，以述平生之苦，并无机密之语。见那诗稿真情穷切，自然成文，激昂酸楚：
《悲愤诗》其一
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。逼迫迁旧邦，拥主以自疆。
海内兴义师，欲共讨不祥。卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，迥路险且阻。还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。失意机徵间，辄言毙降虏。要当以亭刃，我曹不活汝。
岂复惜性命，不堪其詈骂。或便加棰杖，毒痛参并下。旦则号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。边荒与华异，人俗少义理。
处所多霜雪，胡风春夏起。翩翩吹我衣，肃肃入我耳。感时念父母，哀叹无穷已。
有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄复非乡里。邂逅徼时愿，骨肉来迎己。
己得自解免，当复弃儿子。天属缀人心，念别无会期。存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂复有还时。阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。见此崩五内，恍惚生狂痴。号泣手抚摩，当发复回疑。
兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。马为立踟蹰，车为不转辙。
观者皆嘘唏，行路亦呜咽。去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会。
念我出腹子，匈臆为摧败。既至家人尽，又复无中外。城廓为山林，庭宇生荆艾。
白骨不知谁，纵横莫覆盖。出门无人声，豺狼号且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。
登高远眺望，魂神忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。为复强视息，虽生何聊赖。
托命于新人，竭心自勖励。流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁。
《悲愤诗》其二
嗟薄祜兮遭世患，宗族殄兮门户单。身执略兮入西关，历险阻兮之羌蛮。
山谷眇兮路漫漫，眷东愿兮但悲欢。冥当寝兮不能安，饥当食兮不能餐。
常流涕兮眦不乾，薄志节兮念死难。虽苟活兮无形颜，惟彼方兮远阳精。
阴气凝兮雪夏零，沙漠壅兮尘冥冥。有草木兮春不荣，人似兽兮食臭腥。
言兜离兮状窈停，岁聿暮兮时迈征。夜悠长兮禁门扃，不能寝兮起屏营。
登明殿兮临广庭，玄云合兮翳月星。北风厉兮肃冷冷，胡笳动兮边马鸣。
孤雁归兮声嘤嘤，乐人兴兮弹琴筝。音相和兮悲且清，心吐思兮胸愤盈。
欲舒气兮恐彼惊，含哀咽兮涕沾颈。家既迎兮当归宁，临长路兮捐所生。
儿呼母兮啼失声，我掩耳兮不忍听。追持我兮走茕茕，顿复起兮毁颜形。
还顾之兮破人情，心恒绝兮死复生。
曹操看罢，再三叹息，哀其不幸，复怜其才。于是将诗稿还给司马懿，打马前行。走了三里远近，忽然省悟，回头笑谓杨修道：“那八字碑文含义，卿今可试言之。”杨修答道：“此隐语耳。黄绢乃颜色之丝也：色傍加丝，是绝字。幼妇者，少女也：女傍少字，是妙字。外孙乃女之子也：女傍子字，是好字。齑臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是‘辤’字。总而言之，是‘绝妙好辤’四字。”曹操大惊道：“妙哉杨德祖！所解正合孤意。”众人听了，皆叹羡杨修才识之敏。司马懿暗叹道：“才华外泄，智夺其主，尚不知死期近矣。”
不则一日，曹操大军至于南郑。曹洪闻大王亲至，遂引从将出营，将魏王迎接进帐，具言张郃屡败于张飞，今张飞幸被曹休以计逼走之事。曹操道：“张郃兵少，且不熟悉地理，败之宜也。曹休不愧我曹家千里驹，胜固宜然。未知夏侯渊现今如何？”曹洪奏道：“夏侯妙才与黄忠对垒于定军山，知大王大兵将至，因此固守未曾出战。”曹操微笑道：“夏侯妙才威震西凉，独步关右，天下尽知其为世之良将。那黄忠不过韩玄手下一老卒耳，有何能为！若不出战，是示懦于敌也。”便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。刘晔在一旁听了，暗道：“夏侯渊此番休矣，待某再给他烧一张催命符可也。”遂故作大惊，上前谏道：“那黄忠虽老，奈有法正用计，神鬼莫测。夏侯渊情急性刚，若使进兵恐中奸计——不如坚守为上。”你想那曹操即当众说了“不战乃示懦于敌”，此刻岂能因刘晔一谏便收回前言？于是不听，反亲作手书，令使者交与夏侯渊，催其速速出战黄忠。司马懿和刘晔对视一眼，便知各自心思，原来皆是同道中人，明为扶保魏王，实乃暗中相助刘备者也。
且说魏王使者持节，到了夏侯渊大营，下了进兵之令，又拿出魏王手书，呈于夏侯渊。拆书视之，只见魏王写道：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之‘妙才’，勿辱二字可也。”夏侯渊览毕大喜，打发使命回去，乃命张郃防守广石山寨，令侄子夏侯尚前去出哨：若遇黄忠交战，只宜输，不宜赢。回来报我蜀兵虚实，我自有妙计胜之。夏侯尚受命而出，遂引三千军离了定军山大寨，一路前行。却说黄忠与法正南渡沔水，引兵屯于定军山口，闻说曹操已然亲至汉中，夏侯尚又出山巡哨前来，便请军师法正商议。法正道：“夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。公可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，如此如此，诱而擒之。”黄忠即用法正之策，将应有之物尽赏三军，蜀军欢声满谷，愿效死战。黄忠即日拔寨而进，步步为营。夏侯尚引数千兵出战，直到黄忠寨前。黄忠上马提刀出迎，夏侯尚依照叔父所定计策，佯败归寨，回报夏侯渊。
黄忠逼到定军山前扎下大营，依法正之计密排鹿角，虚设旌旗。法正以手指西侧高峰，说道：“此峰高于定军山，四下皆是险道。将军若能取得此山，定军山只在我掌中矣。”是夜二更，黄忠引军士偷偷攀上山顶，往下俯视，见正与定军山相对。法正又道：“老将军可引兵守在半山平坦之处，先探好下山道路，清除树木乱石障碍，需能驰马而下，以施偷袭。某则引二十人居于山顶，观察定军山动静。待夏侯渊兵至山下，任他自为，将军暗伏不出，只看我山头旗号为令。我举白旗为号，将军按兵勿动；待他倦怠无备，我却举起红旗，将军便下山击之。此谓以逸待劳之计，必当取胜。”黄忠大喜，一一应诺，照行其计。