诸葛珪奏道：“而今朝廷屡被权臣所欺，虽然董卓伏诛，朝中余党并未尽除，西凉雄兵犹在，关中及关东诸侯亦均怀野心，不知有多少人欲称王称帝，割据独立。今献帝年幼，后必为其他权臣所挟，短期之内难以振兴乾纲，天下时有分崩离析之患。为今之计，只有弘农王殿下外合刘氏宗亲诸侯，内结汉室故臣勋旧，并效景帝纳晁错之策，平息藩镇割据，方能使天下一致勤王，以安社稷。然奸臣在堂，新君帝位未稳，世人皆知弘农王已死，殿下担此大任，亦需隐藏身份，秘密而行方可。若是亮明身份，定致朝堂大乱，天下诸侯扰扰——前者袁绍欲立刘虞为帝以抗董卓，即是一例。愚论不智，伏望弘农王及史道长裁之。”
少帝刘辩听了，频频点首，回顾师父。史道长赞道：“诸葛公所言极是。但不知如何隐藏身份，尚请大人明示。”诸葛珪忽然于少帝座前跪倒，叩首道：“请恕臣僭越之罪，方敢言之。”刘辩急命平身，赦其无罪，但讲无妨。诸葛珪道：“蔡议郎闲居泰山之时，曾与臣议论此事，并商定方略。今臣有二子，长名瑾，次名均，未曾出仕。不知殿下青春几何？”刘辩答道：“小王虚度春秋十九岁。”诸葛珪道：“殿下小我长子瑾两岁，大于次子均五岁。如此，若肯屈尊，依当初蔡议郎之意，殿下可佯称我次子，诸葛均降为三弟。臣即弃官南下，率全家护送殿下往投荆州牧刘表。那刘景升乃帝室之胄，向怀忠义，又雄据荆襄九郡，南扼长江，北据汉、沔，居天下之中，拥有精兵近百万之众，现为诸侯之首。到荆州之后，殿下可亮明身份，令其率荆州兵马北上，益州牧刘焉西出秦川，西凉刺史马腾合后相助，则天下传檄可定，朝廷得安，汉室可兴——此乃蔡议郎所定谋略，不知殿下以为然否？”
刘辩细细玩味诸葛珪之言，点头叹息：“难为你与蔡议郎，老成谋国，用心良苦。”又问师父史子眇：“道长以为如何？”史子眇赞道：“苦心孤诣，千古奇略。献帝与朝廷若因此而安，殿下可行周公之事辅之，名垂万代；献帝若有不幸，朝廷倾覆，殿下即可于荆襄或益州称帝，复兴故汉——诚哉千古奇略！”弘农王闻听大喜，当即离座，略整衣冠，向诸葛珪拜倒，口称父亲，又拜诸葛瑾，口称大哥。回头待要与诸葛均再施兄弟之礼，诸葛珪早率二子直挺挺地跪在地上，磕头不止，连称死罪道：“臣是何等样人，敢受殿下如此大礼？”回顾诸葛瑾兄弟二人喝道：“今后你们虽以弟兄相处，但若再受殿下大礼，便是我诸葛家族罪人，死后不得与我相见！”诸葛瑾并兄弟诸葛均一齐唯唯称是，满头汗出。
史子眇忙道：“诸葛兄不必如此。你即与殿下名为父子，此后日久天长，必与刘表等诸侯相见，需要遮人耳目。即便是在家人面前，若不执从父子之礼，岂不泄露了机密？所谓谋大事者不拘小节，我兄不必执拗于此罢。”诸葛珪诺诺连声，心中却暗思道：“君臣大礼岂可乱之？殿下若是日后成就大业，面南登极，我阖族死无葬身之地矣。”却不宣之于口，便含糊转了话题道：“即如此，殿下也要取个诸葛家的名字才是，日后好以此示人。”
刘辩略一沉思笑道：“已经有了。我便复姓诸葛，单字名亮，表字孔明可也：如今朝堂危危，天下昏暗不明，我欲以孔明之光，扫除尘醫，照亮汉家江山，表我心中之志。不知父亲与师父以为如何？”诸葛珪及史子眇听罢，齐声称妙。看官记住此节——少帝从此即以诸葛亮之名面世，此后凡说到诸葛亮或孔明者，即是少帝刘辩之谓也。刘辩本来十九岁，但因长居墓中，便似四年前身形面貌一般，略显年少。为免以后因生辰之故泄露身份，便瞒了五岁，杜撰了八字。不知这样一来，却与献帝刘协同庚，也是始料未及，算是巧合。
一宿无话。且说次日清晨，府中厨人做好早饭，却不见家主诸葛珪出房用餐，心中疑惑，报知二位少爷。诸葛瑾寻到房中，却见父亲已经服毒而死，尸身已经硬了。床头放着两封遗书，分别留给瑾、均二子，和远在长安的胞弟诸葛玄。书中大意相同，无非讲明少帝即为诸葛亮身世，自己不敢承担天子之父大逆罪名，更不能受天子跪拜之礼，唯有以死避之。遗命兄弟诸葛玄及二子此后务须并力扶佐少帝，成就复兴汉室大业。诸葛瑾见书大哭，惊动史子眇、诸葛亮和诸葛均闻声赶来，各自流泪痛惜；诸葛亮更是感愧并生，痛悔不已。诸葛珪即死，哀书发到洛阳二爷诸葛玄手中，诸葛玄心怀悲痛赶回泰山，为兄长治丧。那诸葛玄初为袁述属吏，曾受袁术荐表为豫章太守，后刘表平定荆襄七郡，遂奉刘表之命出使长安，上报荆州政事于董卓。不想行到洛阳之时，闻说董卓已经伏诛，因此迟滞于洛阳，未定下步行止。此时陡获兄长诸葛珪病逝之信，只得先回原郡老家，为兄长理丧为要。诸葛玄遂令随从先回襄阳，向刘表回报朝中变故；自己则只带领书僮仆从，前赴泰山照料兄长诸葛圭后事。回到家中，见到兄长遗书，方知事情缘由始末。当时痛哭难当，即率瑾、亮、均三个侄儿办理丧事，并发讣告于朝廷。丧期已罢，诸葛玄令三侄除了孝服，遣散仆从，与史子眇商议南下依附刘表。史子眇担心少帝一路安危，遂率胡、臧二人随同南下，按下不提。
再说蔡七奉家主之命送信到玄都观中，待骑马回到府中之时，却见夫人及蔡琰皆于堂上痛哭，堂前摆着蔡邕尸首，方知家主已被下狱缢死，狱吏已送尸身还家。蔡七顿足号哭，当下拔剑长啸，便要冲进司徒府内，去与王允拼命。何氏夫人急忙止住，又劝了半晌，蔡七这才恨恨而罢。何氏夫人遂命女儿蔡琰起草作表，来日上奏皇帝，乞送蔡邕骸骨还乡，回归原籍陈留。献帝览奏，为之叹息良久，亦恨王允下手之狠，即下诏赐钱十万于蔡府，准其家人扶灵还籍。何氏夫人即摆灵堂设吊，一边令蔡七收拾行李车仗，访寻买主典卖府宅。直待五七过了，即辞别京中故旧臣僚，扶灵启程还乡。蔡琰与母亲离了长安，一路上频频回首，过了洛阳，想起十五年前亦曾走过此路，争奈彼时玩伴史侯刘辩已被李儒害死，从此阴阳相隔生死陌路，此生再也不能相见。在车上且走且想，回忆刘辩当年音容，不由流下泪来。
话说董卓即死，部下李傕、郭汜、张济、樊稠率部逃居陕西，使人至长安上表求赦。献帝将求赦之表递予王允、吕布，就回二人意下如何。王允览表反复权衡，主意不定，忽然想起白起坑杀赵国降卒之事，遂断然奏道：“此事断断不可。那西凉之兵向来剽悍，自两汉以来动辄造反，未曾停歇。其三万大军跟随董卓东来，犯下恶逆大罪，如全部赦免不究，恐反至猜疑恐惧，以为朝廷欲收而杀之，更速其变。不如惩其帮凶李傕、郭汜、张济、樊稠，将其余众留下，以关东诸侯中能者辖之为妥。”吕布本意赦免四将，收为自己心腹羽翼，此时见王允杀意已决，恐其多疑不敢再争，即连声附和，又请将所收董卓财物赏赐公卿、将校。王允疑其施惠于众，坚执不准。此也是王允平日看不起吕布，只以剑客武夫待之，因耻于同掌朝政，故凡吕布所请，尽力为难。吕布自以为除董有功，既不得意，遂渐与王允不和。
天子便依王允所奏，诏命散朝，诏书尚未及发出，早有朝中董卓余党探知朝廷意图，于是遣使飞马回至陕西，报与牛辅、李傕、郭汜等人，说王允要尽杀西凉诸将。牛辅览书大惊，当时没了主意，即如今诸将，请问众人是何意见。李傕大惧，便与众人计议道：“既然求赦不得，不如各自逃生。”郭汜、张济、樊稠面面相觑，心下更慌，不知如何应对。座中忽然立起一人，高声叫道：“万万不可！诸君若弃军单行，则一亭长即能缚之，擒献朝廷。不若以手下本部铁骑，诱集陕人杀入长安，声言与董公报仇。其事若济，则杀王允以报太师，后奉朝廷以正天下；若其不胜，各人走亦未迟。”其人声如洪钟，满室皆惊。众人急忙看时，见说话的却是谋士贾诩，字文和，凉州姑臧人，前汉名士贾谊后裔。贾诩年少时曾拜见名士阎忠，阎忠看其相而闻其论，当下大以为奇，对座中众宾声言，认为贾诩大有张良、陈平之智。因此一言，贾诩声名雀起，便为天下士人所知，于是被察举孝廉为郎。却因病辞官返回乡，继为董卓部将，以太尉掾升讨虏校尉，便在董卓女婿牛辅军中为谋士。那贾诩与董卓本无甚么恩义，但早年与蔡邕过从甚密，乃半师半友之谊，关系非同一般。此次听说蔡邕死于王允手下，惊痛之下，便想出借西凉兵以诛王允，假公济私替好友报仇，故此挑唆李郭等人造反——至于此事后果，却顾不得了。李傕等听了贾诩之言，皆以为然，遂依着贾诩计策，派人流言于整个西凉州：“王允将欲洗荡此方之人！徒死无益，能从我反乎？”众皆惊惶愿从，于是聚众十余万，请牛辅守住陕西，其余诸将分作四路，杀奔长安。
王允听知西凉兵来，急与吕布商议。吕布依仗己勇，哪里将这些人放在心上，遂大言道：“司徒放心。量此鼠辈，何足道也！”遂请引部下并州兵，与同乡李肃将兵出敌。王允准行，再三叮嘱小心在意。吕布便与李肃引兵出城，离长安五十里扎下营寨，以待西凉之兵。到第五日上，西凉军大至，与官兵两军对垒。吕布使李肃出战，李肃领诺出阵，趁西凉兵远来疲惫，先赢了一阵。吕布大喜，当夜在帐中置酒，与李肃贺功。李肃大醉，回归本寨，也不置流动哨兵，倒头便睡。列位看官！你道李肃也是积年沙场悍将，岂不懂得初战获胜，需防敌军劫营？因何如此大意，连流动哨探也不设置？书中暗表，那李肃自恃灭除董卓有功，王允又不重赏，今见吕布封侯，心中不忿，故此临战即不出力。又因日间得胜，不见吕布叙功，只是劝酒，更加不忿，这才生出大意之心，心想某又不是主将，一切均有吕布操心，管他娘的，只管睡觉便是——这才倒身大睡，如处高堂，却不知对方营中有贾诩如此高人。
将至夜间三更，忽听四处喊声大起，营内一派火光，照彻天空。李肃大惊而起，急披甲托枪上马，见四下里皆是西凉之兵，将自己部兵冲得七零八散，相互寻找不见。李肃急率数十个亲军败回大营，中途见有散兵归队，说是被贾诩用计劫了营寨，这才知道原因。于是收集残部，折军大半，回归大营来见吕布，报说一时不察失机，败了一阵。不料吕布勃然大怒，不由分说，即刻下令斩了李肃，悬头军门。诸将见因亏了一阵，便将勇将李肃斩了，不由面面相觑。吕布斩了李肃，亲自领军前进，正迎着李傕军马，不等他列阵，便挺戟跃马直冲过来。李傕不能抵当，退走五十余里，方才扎住兵马，西凉众将皆惧，不知如何抵挡。贾诩呵呵笑道：“那吕布徒恃武勇，并不难破，诸公若依我计，胜之易如反掌！”