且说周瑜一曲奏罢，孔明一直闭目聆听，此时睁开双眼，又回味半晌不语。鲁肃急不可耐，身体前倾，似欲将孔明口唇撑开，等他发言。孔明这才开口赞道：“空谷传音，百鸟和鸣——此‘凤求凰’也。”公瑾大喜，即让坐于孔明，请其附和一曲。孔明亦即兴而奏，叮咚成韵，连绵不绝。公瑾击节赞道：“巍巍乎志在高山，汤汤乎志在流水——此俞伯牙摔琴谢知音之‘高山流水’也。”锵然一声，孔明罢奏而起，二人双手相握，相视大笑。鲁肃在旁呆立半晌，却是听得痴了。二人相对无言，鲁肃忽然惊醒道：“只顾抚琴弄曲，殊非待客之道，孔明先生恕罪。”即命侍者烹茶待客。公瑾、孔明复分宾主落座，公瑾道：“尝闻卧龙先生隐居隆中，躬耕陇亩，与松鹤为伴，拜庞德公、水镜先生为师，与徐元直、庞士元为友，每自比于管仲、乐毅，好为《梁父吟》，此事有诸？”孔明大笑道：“不敢，此小可之比也，有辱尊听。何如公瑾**伯符，纳聘乔公得娶小乔，少年即英名扬于天下！”
孔明与公瑾得见，琴韵互答，两情相悦惺惺相惜，各生敬佩之心，知音同感。孔明当即便欲拿出卧龙令表明身份，请公瑾助孙权为己所用，回思又恐刘备生忌，只得暂且隐忍，待击退曹操后再作道理，于是安坐，听公瑾高论如何。周瑜话归本原，诚心请教孔明道：“卧龙先生此来，无非欲联我东吴共抗曹操，得胜后平分荆州疆土耳。我江东诸臣今日于孙将军府下公议已定，孙将军命某率江东全军以赴决战，愿求破曹良策，请勿吝赐教。”孔明答道：“兄向从讨虏将军孙伯符，以数千人马平定江东六郡，用兵之道十倍于亮，想必早有破敌良策。某回樊口，请我主刘豫州奉令以供公瑾兄驱使便是，并无高明良策教兄。但如今孙将军虽以佩剑见赐，授兄以升杀大权，奈其迎战决心尚未稳决，此时至重者是坚其信心，然后方可以用兵决策，与曹操决战长江也。”周瑜奇道：“我主当众拔剑，斫案为誓，人皆见之，何谓决心不稳？”孔明道：“孙将军斫案之举，是做给张子布那些主降者看的，并未决心一战。其心尚怯曹兵之多，怀寡不敌众之意。公瑾兄宜连夜入府，单独拜见孙将军，使其不为张子布等言语所惑，再以敌我双方强弱胜负之数开解，使孙将军了然无疑，然后大事方可成功。若以主公忧虑之心，驱部下狐疑之众，则此战必败。请兄速行，亮明日即至将军大帐听令。”说罢起身，与鲁肃告辞出来，自回馆驿宿歇，子敬回府去了。
周瑜亲自送到门首方住，虽然口中说着“先生之论甚善”，但对孔明临别时之言尚有些半信半疑，心中暗道：“我与孙伯符、孙仲谋兄弟相伴二十余载，彼此心事一望便知。孔明他只见我主一面，不过一个时辰，怎地就知他内心尚怀疑虑？除非是未卜先知，便是故作危语。”于是将鲁肃和孔明二人送出大门，随即复入将军府内，求见孙权。孙权闻公瑾深夜又至，知道必有秘事相商，急忙迎进内厅，屏退左右侍从问道：“公瑾深夜复返，必有要紧事故？”周瑜道：“某受将军钧命，来日要调拨军马，未知主公心中尚有疑虑否？”
孙权道：“公瑾真乃知我者也，似是看透某之腹心，一言道着要害。孤虽信卿之才能，但忧曹操兵多，寡不敌众，其他并无所疑。”周瑜暗自赞佩孔明之论，遂笑道：“某特为此来开解主公。主公因见曹操来书，声言水陆大军百万，故怀疑惧，不复料其虚实。据某连日打探，再加以实情较之：彼将青州之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万人，尚多怀疑未服。加以荆州水军，亦三十万人罢了，而荆州水师多听命于公子刘琦，决不肯为曹操用命。夫以久疲之卒，御狐疑之众，又无水军之将，其数虽多，实不足畏。瑜得五万兵，自足破之，愿主公勿以为虑。”孙权长出一口气，以手抚周瑜之背道：“公瑾此言，足释我疑。子布、秦松等无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心。卿可与子敬、程普即日选军前进，孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。卿前军倘不如意，便还就孤。孤当亲与操贼决战，更无他疑。”周瑜辞谢而出，暗忖道：“孔明早已料着吴侯之心，其计画高我一头。久后若为江东所用，我主大业可成矣。”连声赞叹而回，一边寻思收买孔明之策。
次日平明，周瑜与妻小乔辞别，骑马赶赴行营，升中军大帐高坐，擂鼓聚将。因请诸葛孔明坐于客位，聚集江东文武听令，分派众将：差韩当、黄盖为前部先锋，领本部战船前至三江口下寨；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进，克期取齐。调拨已毕，诸将欣然领命，各自收拾船只军器起行。孔明见周瑜调兵动止有法，心中赞佩，无以言表。待散帐之后，孔明即向公瑾告辞，欲过江回归樊口，分拨军马，以接应江东。周瑜挽留道：“先生且留待一两日，待某让鲁子敬与先生治酒送行。”孔明逊谢不允，只得从命。至晚散帐，周瑜让鲁肃邀孔明至家中置酒饯行，以结其情；却同时又命中军官传柬，将诸葛瑾请至自己府中，说要治酒小酌，有事相商。诸葛瑾不知公瑾用意，以为是军中有要事调度，不敢违命，其实自己亦思结识这个名满江东的大都督，故此欣然领命赴宴。周瑜亲至府外迎接，携手入席，坐间如沐春风，主宾谈笑甚欢。酒至半酣，公瑾忽然转了话题，言道：“令弟孔明有王佐之才，如何屈身服事刘备？今幸至江东，欲烦先生不惜齿牙余论，使令弟弃刘备而事东吴，则我主公既得良辅，而先生兄弟又得每日相见，岂不美哉？先生幸即一行。”
诸葛瑾听了，这才明白公瑾治酒相请用意，不由心中暗笑道：“周公瑾啊周公瑾，你若知道了我这位兄弟的真实身份，莫说让他来保我孙将军，怕是你和孙将军都要拜倒在他的面前，接受汉室爵禄也。实情早晚自知，此时倒也不必说破。你即敬佩我弟才学，此后之事便是成功了一半，省却许多麻烦。”心中这样思想，口中却欣然答道：“某自至江东以来，枉食孙将军爵禄，愧无寸功以报。今都督有命，是抬举我弟，且成全我兄弟二人团聚，诚为美事，敢不效力？来日便可回报。”当夜宾主尽欢，诸葛瑾酒罢别去，次日侵早便径投馆驿，来见兄弟孔明，可算得公私兼顾。孔明正在驿馆中盥洗，也正打算稍后去拜见兄嫂，顺便告辞回归樊口。忽听门外有人声唤，出门看时，见是兄长到来，于是急忙接入，哭拜于地，各诉别来之情。诸葛瑾见左右无人，复行君臣大礼，将周瑜命自己此次来意说明。孔明听罢，大喜道：“周公瑾非但儒雅过人，亦实乃百年不世出之将才。若能为我所用，可使为上将军，足以敌对曹操帐下诸将，如此兴复汉室江山易也。只是见今孙、刘刚刚结盟之际，若弟于此时亮明身份，未知其两家对汉室忠诚如何，则必欲速而不达，又恐横生枝节。我兄可回见公瑾，只替我含糊遮过此番，如此如此回之。至来日胜了曹操，却再另作别论。”
闻听孔明早有安排，诸葛瑾自是领命，又盘桓半日，遂回见周瑜道：“都督要我去说孔明来降，反被他差一些便说了我去。有负都督重托，特来请罪，实在惭愧。周瑜惊问道：“此是如何说法？”诸葛瑾道：“某去见二弟孔明，见其哭拜于地，情意甚笃，我便趁机说他，‘弟知伯夷、叔齐乎？’孔明答道‘夷、齐乃古之圣贤也’。某便说‘夷、齐虽至饿死首阳山下，兄弟二人亦在一处。我今与你同胞共乳，乃各事其主，不能旦暮相聚。视夷、齐之为人，能无愧乎？’弟孔明即答道‘兄所言者，情也；弟所守者，义也。弟与兄皆汉室臣子，今刘皇叔乃汉室之胄，兄若能去东吴，而与弟同事刘皇叔，则上不愧为汉臣，而骨肉又得相聚，此情义两全之策也。不识兄意以为何如？’至此，说得某是哑口无言，实在是惭愧，有负都督所托。”周瑜随即问道：“即是如此，则公意若何？”诸葛瑾正色答道：“某逃难江东，受孙将军知遇厚恩，定誓死奉之为主，安肯相背！”周瑜见诸葛谨答的老实，且又发自肺腹，于是抚慰道：“公既忠心事主，不必多言。我自有伏孔明之计。”诸葛瑾说道：“若果真如此，那自是妙极。全赖都督施展妙策，早日使我兄弟相会。”于是告辞去了。
次日，孔明告辞吴主孙权，别了都督周瑜，与兄长子瑜及鲁子敬互道珍重，即乘舟北还。见刘备报说，此去与孙权联盟成功。刘备大喜，遂加紧整顿兵马战备，驻军于樊口，每天派巡兵在江边，眺望孙权军队旗号，听候江东人马动静。不一日，巡江士兵回报，说是看到江东船队，在江面上扎下营寨，为首楼船上打着大都督周瑜旗号。刘备即派孙乾、糜竺率五百军士，牵羊担酒，前去江东水寨劳军。周瑜逊谢毕，对孙乾二人说道：“周瑜早闻刘皇叔大名，常恨无缘相会。今即为盟军，又近在咫尺，理当拜见。但某军务在身，不能离队上岸，若委派他人代我前往，又失恭敬。若刘皇叔能屈尊前来船上与某会面，实慰我愿。”