牙城。
“弟兄们顶住！”
陆逊站在城中大声喝道，“再坚持三天！三天！武昌的援军马上就到！”
“报！”
只见凌统满脸是血飞奔而来禀报道，“不、不好了！荆州降军杀了糜芳、傅士仁，打开后门投降了！关、关平军杀进来了……”
“什、什么？！”
陆逊心中一凛，两颗布满血丝的眼珠子顿时黯淡下来，“完了……全完了……！本将愧对全军将士！愧对江东父老！我还有何面目苟活于世？”
说罢，陆逊拔剑欲自刎，左右慌忙抱住。
“伯言兄何故自寻短见？”只听一声大喝，关平纵马赶到。
众吴军大惊，纷纷后退，围拢在陆逊身边；韩当、周泰左右护住陆逊。
“关、关平？！”
陆逊吃了一惊。他颓然地放下宝剑，拱了拱手说道，“这次是我输了，要杀要剐悉听尊便！只求关将军放过东吴众将士，本都督情愿就死……”
“大都督言重了！”
关平微微一笑，收起大刀说道，“本将并非前来争斗，而是来与大都督和谈的！”
“和谈？！”
陆逊听罢诧异不已，东吴当年偷袭荆州杀了关羽，关平岂能善罢甘休？莫非其中有诈？
“对！和谈！”
关平见陆逊尚有疑虑，微微一笑说道，“我们共同的敌人是曹魏！所谓鹬蚌相争、渔翁得利，吴蜀失和，最后得利的只能是曹魏！”
陆逊听了不禁微微点头。
“据我所知——”
见陆逊的态度有所松动，关平接着说道，“曹丕已经篡位称帝，吴公虽然向曹魏称臣，却是三心二意不肯送世子为质；如此曹丕早晚要南下伐吴。
倘若我等在荆州继续争斗下去，请问东吴拿什么去抵挡曹魏大军？到时候我攻其外，魏攻其内，江东之地恐非吴公所有，何况区区一荆州？”
“不错！”
陆逊听了慨然长叹道，“关将军果然高瞻远瞩，非常人所及。逊心服口服矣！”
“好！”
关平大喜，看着陆逊说道，“既然如此，那我等就此罢兵讲和！还请大都督修书一封给吴公，伐为转达汉中王讲和之意。如何？”
“敢不从命！”
陆逊双手抱拳，躬身施礼道。
……
不数日孙权接到陆逊书信，看罢无可奈何，其实他也知道这仗打不下去了。最近曹丕称帝，一直逼着他送世子到魏国为质，他一直拖着不办，曹丕早就没什么耐心了。
“报！”
细作来报，“启禀吴公，大事不好！曹丕发兵三路南下攻吴：东路由曹休、张辽、臧霸出兵洞口，中路由曹仁出兵濡须坞，西路由曹真、夏侯尚、张郃率军攻打蕲春！”
“什么？！”
孙权听罢大惊失色。没想到曹丕来的这么快，看来只能赶紧跟刘备和谈了。
主意打定，孙权立即派诸葛瑾来江陵与刘备和谈，和谈十分顺利。
和谈内容基本跟第一次湘水之盟差不多，双方以湘水为界，平分荆州。荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备。
和谈成功后，刘备便将吴军俘虏放回，由陆逊率领前去与孙权会合抵挡曹丕大军。
“恭喜大王夺回荆州！”
江陵城议事厅内，关平、法正率领众将恭贺刘备道。
“同喜、同喜！”
刘备呵呵笑道。这次幸亏有关平、法正等将领鼎力相助，才能顺利夺回荆州，刘备不禁喜上眉梢，等回到成都看那些反对伐吴的大臣还有什么话可说。
“启禀大王！”
法正拱手说道，“如今吴魏交兵，我军可趁此机会暂回蜀中休整。待吴魏两败俱伤，再出兵北上讨伐曹魏！”
“嗯！”
刘备点了点头。法正所说也有道理，毕竟打了这么久的仗，也该让军队好好休整一下了。他环视了众将一番问道，“那谁来留守荆州呢？”
“这个嘛……”
法正看了一眼关平，对刘备说道，“此次夺回荆州，关平将军劳苦功高，又熟悉荆州情势，可留守荆州！”
刘备听了心中一凛。
这次收复荆州可以说关平功劳最大。他本就有一支万余人的队伍，这次又收了一大批荆州降军，实力大增；若是让他留下，难免自成一系难以控制……
关平听了法正的话也不禁吓了一跳。
此次夺回荆州他已经是功高震主，倘若再要求留在荆州难免会引起刘备的猜忌，毕竟自己不是关羽；再说此次荆州失而复得，以后荆州方面也是立足防守，将来北伐必然是以关中方向为主了。
“启禀伯父！”
想到这里，关平双手抱拳上前一步说道，“小侄久离伯父膝下，愿与伯父同回蜀中；荆州可由赵云、黄忠二位将军留守！”
“也好！”
刘备听了这才放下心来；关平说的也不无道理。赵云、黄忠都是蜀汉方面的大将，留守荆州也可以放心；再说黄忠本为荆州人士，赵云也曾任过桂阳太守，让他们留守荆州也算是合适的人选。
“就依贤侄！”
刘备微微点头答应道。他看了一眼关平说道，“此次收复荆州，贤侄劳苦功高，孤一定要重重赏赐于你！”
“小侄岂敢？”
关平见状连忙推辞道，“此次夺回荆州，全靠伯父指挥有方，众将士三军用命。小侄何功之有？这是有功将士名单，请伯父过目！”
卫士接过名单，转交刘备。
“哦？”
刘备一看，长长的一串名单，全是关平部下，不禁暗暗吃了一惊；他收起名单，不动声色地说道，“好、好！尽皆封赏！”
“谢伯父！”
关平见刘备似有疑虑之色，心中不禁暗笑；幸亏自己早有准备，保证刘备打消疑虑。于是继续进言道，“小侄还有一个请求，万望伯父应允！”
“贤侄但讲无妨！”
见关平还有要求，刘备顿时心有不快，不过还是作大度状说道。
“请伯父登基称帝！”
关平双手抱拳单膝跪下说道。
“请大王登基称帝！”
法正也率众将单膝跪下跟着说道。
“这……”
刘备眼中闪出一丝惊喜，旋即恢复平静，假装生气地说道，“卿等欲陷孤为不忠不义之人耶？孤岂效逆贼所为！此事万万不可！”
“非也非也！”
只见屏风后转出一人，正是诸葛孔明，拱手说道，“曹丕篡汉自立，王上乃汉室苗裔，理合继统以延汉祀。”
“孔明军师？”
刘备大吃一惊，连忙问道，“军师如何也来到荆州了？”
原来，自从曹丕称帝以后，诸葛亮便令蒋琬等人留在成都辅佐世子刘禅，自己率许靖、谯周等大臣来到荆州，策划请刘备称帝之事。
“启禀大王！”
太傅许靖奏道，“今大汉天子已被曹丕所弑，王上不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今天下无不欲王上为君，为先皇帝雪恨。若不从臣等所议，是失民望矣。”
“启禀大王！”
谯周曰：“近有祥风庆云之瑞；成都西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。此正应汉中王当即帝位，以继汉统，更复何疑？”
“这……”
见众臣一齐劝进，刘备犹豫了一下道，“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民；今一旦自立为帝，名不正则言不顺，只恐天下人议论……”
“伯父容禀！”
关平见时机已到，刘备已有称帝之意，于是从怀中取出献帝密诏说道，“伯父即位，名正言顺，有先皇帝血书密诏在此！”
“哦？！”
刘备听了不禁吃了一惊。没想到关平居然有先皇帝遗诏，就连诸葛亮、法正等大臣也都惊讶不已。
卫士呈上密诏，刘备左瞧右看没有看出什么特别的，这跟上次他在董承那里看到的衣带密诏差不太多嘛。
“取火烛来！”
关平命人取来蜡烛点燃，将密诏在火焰旁边烤了一会儿；众人一齐过来观看，只见密诏空白处隐隐出现一行小字。
“……若朕有不虞，以皇叔备绍承大统，兴复汉室！”诸葛亮小心翼翼、一字一句地念道，众人侧耳恭听；一旁的刘备听了也不禁心中砰砰直跳。
“启禀大王！”
诸葛亮拱手施礼道，“此乃先皇帝血书遗诏，如今大王名正言顺，请择日以行大礼！”
“请大王择日以行大礼！”众臣齐声说道。
“好、好！”
刘备听罢，假装推脱不过，只好勉为其难地点头答应道，“既然是先皇帝遗诏，孤若不从，便是抗旨。既如此，孤就恭敬不如从命了……”
众臣大喜。
诸葛亮令博士许慈、谏议郎孟光掌礼，筑坛于江陵城内。
诸事齐备，多官整设銮驾，迎请汉中王登坛致祭。谯周在坛上，高声朗读祭文曰：
“惟建安二十五年，皇帝备，敢昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹操阻兵残忍，戮杀主后，罪恶滔天；操子丕，载肆凶逆，窃据神器。群下将士，以为汉祀堕废，备宜延之，嗣武二祖，躬行天罚。
备惧无德忝帝位，询于庶民，外及遐荒君长，佥曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土式望，在备一人。备畏天明命，又惧高、光之业，将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。惟神飨祚汉家，永绥历服！”
读罢祭文，孔明率众官恭上玉玺。
汉中王受了，捧于坛上，再三推辞曰：“备无才德，请择有才德者受之。”
孔明奏曰：“王上平定四海，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。已祭告天神，复何让焉！”
文武各官，皆呼万岁。
拜舞礼毕，改元章武元年。立妃吴氏为皇后，长子刘禅为太子；封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王；封诸葛亮为丞相，许靖为司徒；大小官僚，一一升赏。大赦天下。
关平立于阶下，看着眼前的一切，不禁感慨不已：千里之行，始于足下，前方的道路坎坷不平、布满荆棘，还有很长很长……
……
（全书完）