不知什么时候起，大概是公元前206年的时候吧，民间流传着一个传说，丰沛有一年轻女子曾经在湖岸边晕倒，睡梦中与天神相交合。这时雷电交作，天昏地暗。日月无光的昏暗之中却有紫气游走于天地之间。那昏睡女子的丈夫前来相寻，恍惚间，似乎看到一条金色蛟龙盘橫于女子身上。这个女子回家的十个月后产得一子。

　　刘邦，字季。祖辈是秦国人，在战国时迁入魏国，成为了魏大夫。后来魏国都城从安邑迁到大梁，刘清（刘邦的曾祖父）出生，其子刘荣迁至丰邑，刘家在这个时候起就开始生活于丰邑。

　　公元前256年刘邦出生，共有兄弟四人，长兄刘伯，次兄刘仲，四弟刘交。刘邦排行老三，因此刘邦又被人称为刘三。刘伯在刘邦刚起事不久就过世了。除此之外，刘邦还有堂兄刘贾，堂弟刘泽。

　　注：刘清生刘荣、刘纪；刘荣生刘煓、刘瑞；刘纪生刘端；刘煓生刘伯、刘仲、刘邦、刘交；刘瑞生刘贾；刘端生刘泽。

　　刘邦鼻梁高高，脖子修长，胡须整齐硬朗，面有真龙之相。刘邦处事刚猛直率，待人仁厚爱人，遇见穷困之士喜欢施舍，面对问题胸襟豁达。在人们眼中，刘邦是个大度宽宏，交友广泛的侠义之士。

　　刘邦年少时，曾仰慕信陵君魏无忌。曾在魏国游历于信陵君的发迹之地，巧遇信陵君生前的门客张耳。刘邦曾在张耳家中做客数月，两人成为知己。

　　刘邦居住的村子里有一个叫卢绾的人，卢绾的父亲和刘邦的父亲刘煓因为都是富户，来往很多，非常要好。刘邦和卢绾又是同日而生，两家都认为这是天意，因此还一同邀请乡亲喝酒。等到刘邦、卢绾长大了，两家又一起出资，一起进入马维先生的“马公书院”读书明理，关系就更加亲密了。

　　刘邦曾经到咸阳去服徭役，有一次秦始皇出巡，允许人们随意观看，他看到了秦始皇的銮驾之后，长叹一声说：“大丈夫就应该这样啊！”

　　刘邦还是一名普通百姓时，见到有地痞无赖调戏女子曹氏。曹氏家人早亡，无依无靠，时常被人调戏，跟一些富家大户的子弟有着说不清楚的关系。刘邦侠义心肠，平时又喜欢习武，三下五除二就将那地痞打的躺地不起。左邻右舍拉开二人，地痞也被送回家里。事后有消息传出，地痞手臂脱臼，告到了官府。刘邦年纪尚轻，一时没了主意，就躲到了发小卢绾的家里。官府来抓刘邦时，卢绾跟着刘邦一起跑入山中，一直在刘邦身边作伴。在刘邦逃跑的过程中，孙赤，单宁等曾协助刘邦躲避官府追捕。刘邦也因此经常带着他们去大哥刘伯家里蹭饭。大嫂讨厌刘邦频繁惹事，不做农耕。时间一久，大嫂就心怀不满。刘邦和朋友来到家里时，大嫂就假装羹汤已吃完，用勺子刮锅，众人因此都识趣的离去。宾客走后，刘邦看锅里还有羹汤，从此对大嫂非常不满。

　　萧何，沛县人。因能写文书成为了沛县主吏。秦朝的御史来视察工作时，萧何跟着御史的属官办事。领导交代的事情，萧何每次都是办得清清楚楚、有条有理，在最终的公务考核中名列第一。秦朝的御史打算入朝进言征调萧何，萧何一再辞谢，才没有被调走。

　　王陵，沛县人，是县里有名的豪绅。王陵缺乏文化素养，爱意气用事，喜欢直言。因为家资雄厚，所以在当地很有名望。

　　萧何和刘邦交好，听说了刘邦伤人的事情，就在衙门里帮刘邦疏通关系。刘邦跟王陵是旧识，就请王陵来调节矛盾，这件事情算是过去了。刘邦因此感激王陵，尊敬王陵一直如兄长一般，但是王陵却因为刘邦财力地位不如自己，又和自己一样喜欢结交三教九流的人士的缘故而瞧不起刘邦。

　　二十岁的曹氏感恩于刘邦人品，慢慢的跟刘邦有了私情。后来还给刘邦生了个儿子刘肥。不过曹氏因为出身低微，一直未能嫁给刘邦。

　　因为刘邦懒于务农，刘邦的父亲刘煓看不过去。但是亲生儿子又不能不管，就花了大把的钱给刘邦捐了一个泗水亭亭长的职务。刘邦虽然初为官吏，却放荡不羁，还时常调侃自己官场上的同僚。刘煓也因此愤愤不已，时常怒骂刘邦不上进。

　　注：刘邦应该是居于丰县，工作是沛县泗水亭亭长。能被推荐为亭长，至少说明刘邦读书识字、懂法律，而且人品也得到大家一定的认可。

　　刘邦平时喜欢饮酒，但是因为喜欢四处游历，结交豪强之士，所以钱资不多。刘邦想了个主意，找到路口酒馆的老板武负，跟武负商量。刘邦可以通过关系让更多的人来武负的酒馆喝酒，但是条件是免了刘邦的酒钱。武负不信，就回答刘邦，年底要是果真如此，酒钱就不要了。结果年底结算，武负酒馆的收入真的比去年多出许多。武负因此相信了刘邦，并免了刘邦赊欠的酒钱。

　　后来，单父县有个姓吕的老头来到沛县。这个吕老头名唤吕文，是沛县县令的好朋友，准备搬到沛县。在县长的组织下，大家都来祝贺。这一天，吕文家里熙熙攘攘，来的人很多。

　　萧何作为县里的主吏，负责维持秩序，大声说道：“贺礼不足一千钱的，都坐到堂下。”一千钱，不是小数目，大家听了，陆陆续续走到院子里，堂上瞬间空旷起来。

　　刘邦一看，对那些刚才在堂上嬉闹的人讥笑道：“怎么下来了？”

　　刘邦的同僚们知道刘邦囊中羞涩，道：“你若有本事，你进堂上去。”

　　刘邦当时一个钱也没带，就是打算蹭饭吃。此时却也不慌不忙的走上台，高声说道：“刘季贺礼一万”。

　　此话一出犹如平地惊雷。众人都傻了眼的看向刘邦。吕文听到万钱很是震惊，亲自出来迎接。

　　据说吕文是豪门出身，阅历丰富，很有识人的本领。吕文跟刘邦简短的聊了几句，对刘邦刮目相看，请刘邦上座。

　　沛县县令见到刘邦几乎喧宾夺主，面露不悦。萧何见状，怕刘邦引起县令嫉妒，就对吕文说：“刘季这个人平时喜欢吹牛，他拿不出万钱，您老不要当真。”

　　刘邦看见萧何替自己打圆场，顺势借坡下驴，“我是说贺万钱，不过今天出门没带那么多，过几天我便让人送来。”说罢，自己昂首上前，毫不谦让的坐到了贵宾位。

　　刘邦宴席之上，多次戏弄同僚官吏，众人皆不敢悖逆刘邦。吕文明察秋毫，暗自吃惊。

　　酒宴结束的时候，吕文把刘邦留了下来。两人相谈许久。吕文觉得刘邦身上有战国四君子之风采，尤其神似信陵君。就跟刘邦商量，打算把自己长女吕雉许配给刘邦。刘邦在宴饮时曾看到吕雉，十六七岁的年纪，容貌虽不算明艳，但是也是年轻动人。刘邦也想像张耳一样，靠着妻子的家室福音可以招揽门客，所以非常高兴。刘邦当时就跪拜吕文，应下这门亲事。

　　吕文的妻子很不解吕文的行为，问道：“县令和你关系那么好，几次想把女儿带回去做儿媳，你不同意。怎么把女儿许配给这么一个油腔滑调的人？”

　　吕文手抚胡须，慢悠悠的说：“县令此人太过迂腐，胆气不足。如今秦法残酷。刘邦这个人有龙虎之姿，以后必定贵不可言，这不是你能理解的了的。”后来，县令果然在反秦中被人杀死。