哒哒哒——
曲池坊内一片寂静，因此，马蹄铁踏过青石板，发出的声响传得极远。
薛牧抬眸望去，那是一个身穿深绿襕袍的文官，骑术不错，任凭胯下骏马如何狂奔，他依旧手持缰绳，稳稳地坐在马鞍上。
“二郎，这家伙有点眼熟。”
那张脸一闪而过，王勃匆匆瞥了一眼，感觉自己应该在什么地方见过他。
可惜，水雾蒙蒙，加上光线暗淡，即便沿途有火把照明，也难以看清外貌细节，薛牧索性把注意力集中到了骑士的身姿之上，并未注意其它。
当他想要回答时，一道中气十足的声音自前方传来：
“大理丞狄怀英，告身在此！”
是他？
这声音很有辨识度，王勃想到了不久前，在武侯铺内为自己辩解、斥责执笔吏的中年文官。
狄仁杰？
元芳你怎么看……这句话差点就脱口而出了，幸亏薛牧快速反应过来，不然又要被人追问，谁是元芳。
不怪他这样，薛牧对大唐的了解，除了语文老师的课上科普，以及继承的记忆之外，全靠一部神剧——《神探狄仁杰》。
略微激动了一下，薛牧又恢复了冷静，毕竟，写出《滕王阁序》的王勃、王子安，都与自己约为兄弟了，此时尚未在仕途之路上腾飞的狄仁杰，不值得他大惊小怪。
“大理丞狄怀英，某记住你了。”
王勃喃喃自语。
正所谓投我以桃报之以李，他下定决心，等见到太子殿下之后，一定要拉这家伙一把，至于能不能得到储君的看重，全凭本事了。
然而，此刻正忙于调查案件的狄仁杰，尚不知道有两个家伙“惦记”上了自己。
根据从京兆尹崔公那里拿来的卷宗来看，这几起命案大致可以归为两类：蓄意谋杀、不明手法的谋杀。
蓄意谋杀只指仵作能在死者身上发现致命伤口，而不明手法的谋杀，是指溺亡，准确来说，是无伤口溺亡。
狄仁杰是个儒生，精通唐律，善于处理政务，要他去给死者验尸，那绝对是强人所难，但根据仵作呈交上来的文案，分析、比对其中的异同，确实不算难，只需心细即可。
起初，狄仁杰怀疑凶手是一群人，他们出于某种目的，埋伏在青龙、修政以及曲池三坊之间，专门伏杀过往路人。
正因为如此，他才会自告奋勇，帮同僚张岳伦调查未婚妻被杀一事。
可是，在拿到京兆府提供的卷宗之后，尤其是参照了仵作提供的讯息，种种迹象表明……
他错了，错在自己太过相信直觉了，在还没了解情况的情况下，便妄自做出判断。
张婉是“溺亡”，尸体也被巡夜武侯找到了，之所以招魂而葬，是因为身体被碎成小段，无法打捞、无法拼接，只能任其被暗流冲走。
与她类似的，还有随行的护卫、侍女，只不过他们留下了全尸，可任凭仵作如何探查，却始终找不到伤口，银针验毒，也毫无发现。
见朝廷催得紧，有个经验丰富的老吏，甚至把那些尸体一一剖开，取了肠胃中的残液，喂给猫狗，最终牲畜无事，彻底排除了中毒而亡的可能。
根据记载，战国时期有“令史”一职，专门带领隶臣从事尸体检验。到了汉朝，这种风气已相当盛行，一个县约设置专门验尸的胥吏一至三名。
而本朝，人们将那位负责验尸、从事殡葬业的人，称之为“仵作”。
仵作呈报的文书，可以直接当作证据，无需质疑——大唐境内找不到比他们更具权威的人。
第一次验尸，确认有两人死于脖颈遭巨力扭断，一人因被割喉、失血而亡，其他人死因不明。
初检结束，呈交于京兆府知晓，崔公认为仵作懈怠，不曾详细勘验。
于是，严令万年县纠集全城仵作，再次核查。而第二次验尸，要求异常严格，流程全部写在公文上。
勘验发长几何、顶心、囟门、额、两眉、两眼是否开合，若眼闭，则要撑开眼睑，察看眼珠是否完整。
除此之外，还要检查鼻内是否有破损，是否有异物残留，口腔内牙齿、舌头是否齐全，死者若为女子，还要进行额外检查。
最后发现，原来那个被割喉的死者，真正的死因是前额破碎，凶手为了掩人耳目，先碎颅再割喉。
所知仅此而已，狄仁杰只能依照情况，把这段时间发生的命案归为两类：行凶手法已知、行凶手法未知。
事实上，长安城人口稠密，登记在册者足有一百万人，再加上豪门贵族有隐匿人口的习惯，说一百五十万都嫌少。
人员交往极其复杂，仇杀、情杀、错杀……偶尔出现一些悍匪，在郊外干些拦路抢劫的勾当，也不算稀奇，往年经常发生这种事，完全可以理解。
但另一类案件却万分棘手，根本找不到着力点。
财物尚在，排除劫杀。
虢国公性格和善，官职清贵，位高权轻，只领俸禄、从不得罪人，几乎可以排除仇杀。
集体跳水寻死？
要是说出去，三岁稚童都不信，虽然袄教有穿越火海，见神问心之说，可也没见那些信众投身火海，以示虔诚。
狄仁杰勒紧手中缰绳，马儿吃痛，瞬间放慢了速度。
无伤口……无伤口……他口中不断念叨卷宗上反复出现的词。
会不会是先被人打昏了，再投入水渠之中？
稍作思考，这个可能就被排除了，死者中有几位女子，体型纤柔，即便凶手控制力度，也难以保证不留下淤痕。
麻沸散？
逼迫死者喝下这类药物之后，扔入水渠溺死？
这东西只有老医师才懂得调制，极为难得，而且效果因人而异，几个侍卫均为体格健壮的府兵，被人扔入水中，肯定会挣扎。
那么，痕迹何在？
最重要的是，蝼蚁尚且偷生，何况是人！
他狄仁杰又不是没见过投水自杀者，即便心生死志，坠入水中也会本能地挣扎，将水草认作浮木、绳索，拼命拉扯，最终将手指划伤，以及在指缝中留下泥沙之类的东西。