齐武平六年正月，后主高纬由晋阳还都邺城，役使百工兴建宫殿寺院，凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫中。每有灾异，即多设斋，谓修功德。后主好弹琵琶，常自弹《无愁》之曲，近侍百人以歌唱和，民间因而称之为“无愁天子”。
——第一百一十八回题引
诗云：荒唐天子号无愁，怀抱琵琶展歌喉；一旦归为他国虏，回首故国枉凝眸！闲言道罢，书归正本。话说公元五六八年，润年戊子，北齐天统四年，南陈光大二年，北周天和三年。此年突厥使团至君士坦丁堡，与拜占庭皇帝查士丁尼二世结成同盟，双方联合进攻波斯，引发长达二十年之战。日耳曼人旁支伦德人越过阿尔卑斯山，到达波河流域，占领北部意大利，建立伦巴德王国，大批贵族从意大利本土迁移到威尼斯。自此日耳曼民族大迁徙结束，就此定居莱茵河以东及多瑙河以北。周武帝在大德殿亲对百官、沙门、道士，开讲《礼记》，欲用儒术以治天下。次年北周武帝发明“北周象戏”，制《象经》，集百官讲解。唐初《象经》失传，仅留王褒《象经序》、庚信《象戏赋》及《进象经赋表》三篇遗文。对于象戏，今人望文生义，常被依名错认为象棋类游戏与宝应象棋前身，其实非也。杨慎、杨荫深、崔乐泉等学者依其规则，否定是象棋类游戏，与中国象棋迥不相侔，而是掷赛游戏耳。
此时中国处于南北朝晚期，欧洲处于中世纪早期，朝鲜处于三国鼎立时期，亚细亚半岛、北非及巴勒斯坦地区处于东罗马帝国时期，美洲玛雅文明开始发展并大为昌盛。南陈太建二年，赵达发明指针式标度盘装置，其后七年，有北齐宫女发明火柴。中国指针式标度盘装置结构精细复杂，至今亦令人惊奇不止，其中有些标度盘装置，竟由多达四十个同心圆组成。在每个同心圆上，皆标有一套不同数字，以测量各种指代之物，并可按要求读出数字。此乃人类史首代指针式标度盘装置，对现代科学萌生亦具极其重要意义也。此年岐晖出家学道，终成一代大师，后改名岐平定，史说其乃北朝至隋唐间道士，京北有扈人也。隋初开皇三年，亦即西元五八三年，岐平定又曾师事楼观道法师苏道标，至隋末成为楼观道主持，使楼观道在隋末唐初大盛。后至隋大业七年，炀帝亲征辽东，岐平定已预知天道将改，告诫众弟子云：“此后当有太上老君子孙治世，大兴吾教。”七年之后，唐国公李渊果建大唐，尊太上老君李耳为先祖，举国尊奉道教，并使朝野士民奉为国教。岐晖神异之事，不一而足。
西元五七一年，岁在辛卯。乃南陈太建三年，北周天和六年，北齐武平二年。此年查士丁尼二世停止向波斯支付年金，库斯鲁一世以毁约为名，率军进攻德拉城，破城而入。日本钦明天皇多次策划攻打新罗，于此年一病不起，临终前仍念念不忘攻占朝鲜半岛。又有比丘昙卿写成《金光明经》一部，愿生龙华初会。在拉丁美洲丛林，第十代科潘国王“月亮神猛虎”下令建筑玛雅神庙。玛雅神庙也被称为玛雅金字塔，位于今墨西哥洪都拉斯境内，是古代美洲三大文明之一，亦是世界著名古代文明之一，更是唯一诞生于热带丛林，而非大河流域之人类文明。玛雅神庙底座呈正方形，阶梯朝东西南北四方，各有九十一层台阶，平台三个，则谓一年三百六十四日，十二月数。又五十二块雕刻图案石板，象征五十二年为一轮回。后世一千余年，对其建造者兀自产生疑问，便为不解之迷。雍州三原人李靖生于此年，一生随唐高祖、唐太宗二帝征战数十年，南平江南，北灭突厥，西定土谷浑，承继鬼谷门第三十九代掌门之位，执五胡令牌，为创建大唐建立不朽赫赫战功。其所著兵书已大多失散，仅有《唐太宗李卫公问对》留传于世，在北宋神宗时曾被定为《武经七书》之一。此年穆罕默德于阿拉伯太阴历象年三月十二日晨出生，生于麦加城古莱什族家庭，三百年后各***国庆此日为圣诞节，延续至今。西元五七二年，壬辰。南朝陈太建四年，北周天和七年，北齐武平三年。木杆可汗死，突厥分成东、西二部。波斯人占领也门，使商品改道波斯湾进入两河流域，再运抵地中海。西哥特人入侵，科尔多瓦成为西班牙首都托莱多附属地区。
闲话叙罢，书归正本。北齐武平三年正月，太师段韶由晋州道抵达定陇，筑威敌、平寇二城，返回京师。次月周军寇掠，高纬派段韶与右丞相斛律光、太尉兰陵王高长恭迎敌。斛律光字明月，朔州高车族人，祖父斛律大那瓌为北魏光禄大夫，第一领民酋长，父斛律金为北魏武卫大将军、左丞相。初任都督，善于骑射，号称“落雕都督”，此时为右丞相，封咸阳王。高长恭又名高孝瓘、高肃，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第四子。三月底，齐军到达西边柏谷城。周军于此天险守之，石城千仞，诸将无有敢于围攻者。段韶聚集部将说道：“汾北、河东痼疾尽在此城，我等如不拔除柏谷，两地不复为国家所有也。某料其援兵当在南道会合，今若断此要道，便可使其援兵无法赶至。我观此城墙虽高，但甚狭窄，以火弩射击，便可下之。”诸将皆以为妙计，于是鸣鼓齐攻，终至城墙坍塌，俘虏北周仪同薛敬礼，斩杀首级无算。乃仍在华谷筑城，置戍凯旋。朝廷以此大功，封段韶为广平郡公。
同月，北周又寇掠北齐边境，右丞相斛律光率军出讨，段韶请求同行。五月攻打服秦城，周军在姚襄城南再起城镇，东接定阳，又挖深堑断绝大道。段韶乃抽调壮士自北边发起袭击，又派人密渡黄河，与姚襄城内联络，约为内应。齐军过河者达一千多人，周军仓促应战大败，仪同若干显宝被俘。诸将欲攻新城，段韶道：“此城一面临河，三面险地，不可攻之。即使攻下，亦不过一座空城而已。我不如再作一城，以雍塞其归路，攻克服秦，再协力进击定阳，乃上之上策也。”诸将闻听，齐称妙策。六月转围定阳，北周开府仪同三司杨范闭城固守，段韶军不能下。段韶率部将登山，仔细探看城中动静，之后纵兵猛攻，七月夺取外城，眼看内城既可攻下。此时段韶突然病倒，谓兰陵王高长恭道：“此城三面深涧，无有退路，只有东南一处可与外面沟通。贼若突围，必走东南，公以精兵把守此路，逃敌可擒。”高长恭依其所说，便令一千壮士在东南涧口埋伏。此日深夜周军弃城而逃，果走东南。齐军伏兵一拥而上，周军大溃，杨范自缚前来齐营投降，其众全被高长恭俘虏。此时段韶病情愈笃，因回京师，以功别封乐陵郡公，八月己未日病逝。齐后主在东堂为段韶举哀，赠帛千段及温明秘器、辒辌车。出殡之日，军士自动列成仪仗，一直送到平恩墓地，齐主又征调民夫为其起冢。赠假黄钺、相国、太尉、录尚书事、朔州刺史，谥号忠武。至于此年，乃北齐武力最盛之时，其后右丞相斛律光及兰陵王高长恭皆被冤杀，自毁长城，则注定北齐必为北周所并。
且说段韶既死，北周君臣闻之，举朝称贺。周武帝宇文邕笑谓众臣道：“齐能善战者，除段韶外，惟余斛律光与高长恭矣。若得此二人再死，我一统江北，完成先父遗志，则易如反掌也。”郧国公韦孝宽奏道：“臣闻齐主高纬昏庸多忌，可用离间除此二人。”周武帝深然其言，便令其密为图之。韦孝宽为人多智善谋，善用间谍，乃素为武帝所知。韦孝宽辞帝回府，乃令参军曲严编造歌谣：“百升飞上天，明月照长安”，又道“高山不推自崩，槲树不扶自竖”。百升者，一斛也；明月者，斛律光表字也。高山者，影射北齐主高纬也；槲树者，影射斛律光也。歌成，乃令间谍到邺都广为传唱散播，旬日间齐都尽人皆知。宰相祖珽得之，大喜道：“此番斛律光休矣。光，光，光！休看你往日风光，今必被我杀光灭尽！”于是便将此谣书于纸上，唤来妻兄郑道盖，指使其入宫见齐主高纬，呈递此谣。
且说祖珽字孝徵，范阳狄道人，其父祖莹，乃东魏护军将军。祖珽极善文章，初为秘书郎，后迁尚书仪曹郎中。大丞相高欢见其所作《清德颂》，喜之，遂召见口授三十六事，祖珽出而书之，一无所失，大为所赞。并州定国寺新建成，高欢欲请人作词，祖珽二日成之，且兼为鲜卑语及汉文，其文甚丽，高欢悦之。祖珽为人且极善钻营，长于以胡桃油做画，又擅阴阳占卜。当时高湛尚未即位为帝，祖珽因以胡桃油画进献道：“殿下有非常骨法，臣夜梦殿下乘龙上天。”高湛大喜谓道：“若果然如此，弟当使兄至大富贵。”及其即位，遂拜祖珽为中书侍郎。有一日高湛于后园置酒欢饮，于席间使祖珽弹琵琶，又命太子高纬养母陆令萱养子和士开跳胡舞伴之，曲舞各得其妙。齐帝高湛大喜，乃皆赏绢物百段，由此二人均得帝宠。和士开深忌祖珽之才，欲独擅天子宠幸，乃谄其出朝，使为安德太守。
列位看官！这和士开作为中国史上著名佞臣，其被高湛宠溺程度当真非同小可，旷古未有。不但言听计从说一不二，且欺君不罪。高湛继位后，妻胡氏册立为皇后；其后高湛强奸其嫂李祖娥，常宿于昭信宫，胡皇后不耐宫闱寂寞，便同和士开勾搭成奸，明火执杖，从不避外人。那和士开唇红齿白，风度翩翩，又弹得一手好琵琶，无有妇人不爱。高湛知道其与皇后奸情之后，非但不怪，还有意成全。祖珽知道和士开为宠臣，不敢怀恨，反而大肆结纳陆令萱、穆提婆母子，以讨好和士开。其后与和士开及世子高纬合谋，借彗星示易主天象之机上书，并以魏献文帝禅位其子故事，诓骗高湛禅位，以应天象。高湛从之，禅位给后主高纬，由是祖珽大被后主亲宠。祖珽受宠，因此志于宰相，便又与黄门侍郎刘逖合谋，诬造尚书令赵彦深、左仆射元文遥、侍中和士开罪状，令刘逖奏之。刘逖大惧不敢，反泄密于赵彦深、元文遥、和士开等。三人大怒，先诣太上皇高湛，陈说祖珽诬告大臣。
高湛闻听大怒，命人擒执祖珽入宫，诘责道：“何故毁我士开？”祖珽厉声答道：“臣由士开得进，本无心毁之。陛下今既问臣，臣不敢不以实对。士开、文遥、彦深等专弄威权，控制朝廷，与吏部尚书尉瑾内外交通，共为表里，卖官鬻狱，政以贿成，天下歌谣共传。若为有识所知，安可闻于四裔？陛下不以为意，臣恐大齐之业堕矣！”太上皇大怒道：“尔乃敢诽谤我耶？”祖珽昂然答道：“臣不敢诽谤，只问陛下，何取民人女子，藏于深宫！”高湛说道：“我以其饥饿，故收养之。”祖珽道：“若只因怜其饥饿，则何不开仓振给，乃非买来取入后宫乎？”太上皇大怒，恨其牙尖舌利，乃亲以刀环捣祖珽口齿，又令鞭杖乱下，欲当场扑杀祖珽。祖珽最终惧死，遂大呼道：“陛下若不杀臣，必得从谏如流美名；便若杀臣，则臣得耿谏美名矣。陛下若欲得美名，则莫杀臣，臣愿为陛下合长寿金丹。”
太上皇闻言而稍稍宽放，命令止刑。哪知道祖珽忽耍起泼皮，又顶撞道：“陛下有一范增不能用，不知如何！”太上皇又怒道：“尔自作范增，以我为项羽邪？”祖珽答道：“项羽世人何由可及？但天命不至耳。其以布衣之身率乌合之众，五年而成霸业。陛下藉父兄资财得此，臣谓项羽未易可轻也。臣何止比于范增？纵拟张良，亦不能及臣。张良为太子傅，犹仗商山四皓之名，方定汉嗣。臣位非辅弼，疏外之人，竭力尽忠，劝陛下禅位；又使陛下尊为太上皇，子居宸扆，于己及子，俱保休祚。蕞尔张良，何足可数！”高湛盛怒，令以土塞其口，祖珽且吐且言，无所屈挠。高湛乃令鞭挞二百，置于甲坊深坑之内，桎梏不离其身，夜中以芜菁子烛熏其眼，因此致其双目失明。祖珽此次与高湛论战，言辞犀利无礼，为古今罕见，以至留于青史。如此抗言忤上，貌似耿直切谏，究其本源实为争权，因此不顾性命；但行事却大违其一贯阿谀奉承风格，实为异数。高湛死后，后主高纬复忆祖珽当初扶立之功，乃重新启用，命为海州刺史。当时陆令萱、穆提婆当权，和士开亦以为祖珽能决大事，便弃除旧怨，虚心待为谋主。其后和士开死，祖珽终为侍中，由是权势日大。后虚撰魏帝皇太后故事，奏请以陆令萱为太后，陆令萱亦称祖珽为国师。由是祖珽得拜尚书左仆射，加特进，封燕郡公，食太原郡，自此威镇朝野。祖珽掌权后，即开始大肆陷害忠良。当时斛律光以军功累官至大将军，又袭咸阳郡王，拜左丞相，有一女作皇后，两女为太子妃，子弟皆封侯，娶三位公主。其弟斛律羡又为都督幽州刺史，可谓权势熏天，正是祖珽对手。斛律光偏又甚恶祖珽，遥见而窃骂道：“彼多事乞索小人，欲作何计数！”祖珽闻言，深以为恨。
闲话叙罢，书接前文。且说祖珽既得韦孝宽所派间谍所作歌谣，虽知是北周离间之计，但既能借之以除政敌，如何不喜？于是如获至宝，便令妻兄郑道盖入宫奏之。后主便问郑道盖此谣何意，奏说不知，只因满城传唱，故进宫来报。后主于是召问祖珽，祖珽佯作想了半晌，这才详为解之，后又伪造谣言道：“除此之外，臣尚闻另有歌云‘高山崩，槲树举，盲老公背上下大斧，多事老母不得语。’盲老公是指微臣，因与国忧戚，当初助陛下密行禅位之事；其多事老母者，似道女侍中陆令萱也。”后主信以为真，不由勃然大怒。但毕竟兹事体大，乃问于韩长鸾、穆提婆等，并令高元海、段士良密议之，众人皆不从治罪斛律光。
祖珽箭已离弦，岂肯就此罢休？复又买通斛律光府参军封士让，使其密奏斛律告光造反，并伪造违禁证据多项。后主高纬乃下决心，乃以赐骏马为名，诱斛律光进凉风堂，使刘桃枝从后偷袭将其杀害，时年五十八岁。斛律光被杀后，复又全族被诛，祖珽求为领军，后主许之，命侍中斛律孝卿署名，下任命诏旨。斛律孝卿乃密告元海、侯吕芬、穆提婆等鲜卑族重臣，皆相谓道：“我朝历来鲜卑族人掌军，祖孝徵乃是汉儿，两眼又不见物，岂合作领军耶！”于是来日上朝，联名具奏后主，具陈祖珽不合掌兵之状，并揭露祖珽与广宁王高孝珩交结，无大臣之体。后主然之，乃不允祖珽领军之请。祖珽听闻其事，乃入宫求见后主道：“陛下因何不从微臣之请耶！臣与元海等素有嫌隙，必是彼等诸人谮害为臣。”后主不善作伪，不能隐瞒，便承认道：“然也。”于是祖珽列举元海与司农卿尹子华、太府少卿李叔元、平准令张叔略等人结朋树党，言之凿凿，有理有据。后主览奏，遂除尹子华为仁州刺史，李叔元为襄城郡守，张叔略为南营州录事参军，尽降职贬出京师。陆令萱又在一旁与祖珽唱和，终于使元海出为郑州刺史。祖珽此时大权在握，总知骑兵、外兵事，内外亲戚皆得显位。每同御榻论决政事，委任之重，群臣莫比。祖珽虽然揽权，不过北齐自和士开执事以来政体隳坏，其能致力朝事，且善治政，又推崇高望延用人才，一时间朝中诸官称职，倒也内外称美，士民不怨。祖珽复欲增损政务，沙汰宦官、内侍及群小，推诚各地名士，以振兴北齐。
未料祖珽此举，却大大得罪陆令萱、穆提婆母子，于是联同诸宦官共谮毁之。陆令萱并亲自入见后主高纬请罪道：“老婢合死，当初误听和士开极称祖珽多才博学，故举荐之。今观其所为不法，人实难容，老婢合死。”后主令御史韩凤检索案宗，果得祖珽伪造诏书十余份。后主由是大怒，但因前曾与祖珽重誓，所以不杀，遂解其侍中、仆射，令出为北徐州刺史。列位看官！那北徐州乃与南陈交界，陆令萱以祖珽为刺史，实欲借南陈除之也。故其上任之后，南陈军果然进攻徐州，穆提婆便不遣军救援。祖珽乃令大开城门，令守军下城静坐，街巷禁止人行。陈军疑是人走城空，故不设备，至夜祖珽忽令众军鼓噪震天，陈军一夕惊散。后复结阵来攻，祖珽乘马出击。陈军先闻祖珽目盲，突见其亲临沙场弯弓纵箭，于是相与惊怪，畏而罢兵，徐州遂得以保全。最后祖珽卒于徐州，亦得善终，实为异数。
斛律光既死于谣言，再说兰陵王高长恭。史说高长恭貌柔心壮，音容兼美。虽为亲王大将，常躬勤细事，每得甘美之物，虽一瓜数果，亦必与将士分享。为将多年，立功无数：突厥攻入晋阳之时，高长恭奋力击退；邙山之战，高长恭率五百骑驰入周军包围，直至金墉城下，成功解围。高长恭在此战中威名大振，三军谱曲填词作阵舞歌之，即后来闻名天下之《兰陵王入阵曲》也。后该曲定格为着假面击刺独舞，曲调悲壮浑厚，气势非凡。此曲在民间流传，隋朝时被列入宫庭舞曲，中唐时唐玄宗李隆基定为“非正声”，下诏禁演。南宋时又演变为乐府曲牌名，称《兰陵王慢》。以后该曲在中国渐渐失传，唐时传入日本之曲却保留实貌。日本人将其视为正统雅乐，格外珍视。邙山之战后，北齐后主高纬曾对高长恭道：“卿如此冲进敌阵，若生意外奈何？”高长恭答道：“国事亦乃我家事，无暇顾及自身也。”高纬因其说及家事，且闻举国士兵舞唱《兰陵王入阵曲》成风，便大为猜忌。
高长恭代替段韶统军，常收贿赂，聚敛财物。亲信相愿问道：“大王受朝廷重托，身为勋贵，何如此贪心！”高长恭不答。相愿又问：“可是因为邙山大胜，大王惧功高震主遭妒，而欲自污耶？”高长恭回答说是。相愿说道：“若朝廷果忌大王，此事更易作罪，是欲避祸而招灾也。”高长恭闻而涕泣，俯问对策。相愿说道：“大王此前已立战功，此番依然得胜，声望日隆，欲避不得耳。最好托病还家，不预国家政事。”高长恭从之，但国家战事频仍，无计隐退。后闻朝廷欲对南陈用兵，高长恭恐再为将，遂叹息道：“我去岁面上长痈，今何不发作！”从此有病亦不肯医。武平四年五月，后主高纬遣徐之范为使，送毒酒至兰陵王府。高长恭泣对王妃郑氏道：“我何负皇帝，赐我毒酒？”郑氏亦泣道：“殿下何不亲入宫向皇帝解释？”高长恭叹道：“事已至此，陛下何肯见我哉！”乃饮毒酒而死。
齐武平六年正月，高纬由晋阳还都邺城，役使百工兴建宫殿寺院，凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫中。每有灾异，即多设斋，谓修功德。后主好弹琵琶，常自弹《无愁》之曲，近侍百人以歌唱和，民间因而称之为“无愁天子”。高纬寻欢作乐之法甚奇，尝于邺都华林园立贫儿村，自衣褴褛行乞其间，以为消遣。又常扮士兵，令宦官穿北周士兵衣裳，相斗以为游戏，复宠任陆令萱、穆提婆、高阿那肱、韩长鸾等，委之以政，宰制朝廷。宦官邓长颙、陈德信、胡儿何洪珍参预机密，各引亲党，蠹政害民。苍头刘桃枝及佞幸小人升官者万数，乃至狗、马、鹰亦加封官爵，赏赐俸禄。诸嬖幸朝夕侍娱后宫，一戏之费，动逾巨万，以致国库空竭，乃卖官取钱。于是守令、商贾竞为贪纵，民不聊生，国势凋残。
北齐内政败坏，周武帝宇文邕闻之，认为灭齐时机成熟，遂与群臣诸将谋划伐齐。建德四年二月，郧国公韦孝宽上书陈说伐齐三策，武帝纳之。七月十九日，宇文邕诏伐北齐，以柱国陈王宇文纯、荥阳公司马消难、郑公达奚震为前三军总管；越王宇文盛、周昌公侯莫陈琼、赵王宇文招为后三军总管。齐王宇文宪率军二万趋黎阳，随国公杨坚率舟师三万自渭水入黄河，梁公侯莫陈芮率二万军守太行道，以断并、冀、殷、定之兵；申公李穆率众三万守河阳道，以断外援，常山公于翼率众二万出陈、汝，武帝自率大军六万，直指河阴。北周发兵总计十七万人，又遣使聘问陈朝，共讨北齐。杨素时年三十岁，请率父麾下为前驱，武帝诏准。杨素字处道，弘农郡华阴县人，北魏谏议大夫杨暄之孙，父为北周骠骑大将军杨敷，鬼谷门第三十七代掌门是也。孝闵帝时，杨敷任小载师下大夫，出使北豫州，迎接司马消难来降。回朝后授使持节、蒙州诸军事、蒙州刺史。蛮左经常作乱造反，杨敷至蒙州后推诚布信，随时到各地慰抚，蛮左等非常感动，相率归附，州境得以安宁。皇帝因此降玺书慰问杨敷，并给杨敷加任车骑大将军、仪同三司。便在此时，鬼谷门第三十五代祖师李冲出山，云游蒙州来访杨敷，授五胡令牌及兵法、神枪之术，命继萧衍之后为三十七代掌门。
保定中年，朝廷征召杨敷回京，夷夏吏民及荆州总管一并上表，求其留任蒙州。当时朝廷准备东征，欲使杨敷任舟舰传输重职，故不同意留任。天和中年，宇文纯镇守陕州，以杨敷为总管长史，后转任司木中大夫、军器副监。杨敷熟知吏事，以勤政著名，每年上交国家税赋名列第一，多次获朝廷优赏，从而进位骠骑大将军、开府仪同三司。天和六年，杨敷出任汾州刺史，进爵为公，增邑一千五百户。齐将段韶率众五万来犯，梯冲地道，昼夜攻城。杨敷亲当矢石，随时捍御，拒守累旬。段韶进攻逾急，城中兵将不满二千，战死者已十有四、五，粮储又尽，公私穷极。朝廷令齐公宇文宪率兵赴救，齐公惧怕段韶，不敢进军。杨敷知城必陷，乃召集全城将士，率军于夜间突出，击杀齐军数十人。段韶率精骑将杨敷团团包围，杨敷死战矢尽，终为段韶所擒。齐帝欲使其降，杨敷宁死不屈，忧愤而死于邺城。临出战前，杨敷依鬼谷先师谱系所定，将五胡令牌及秘籍均传己子杨素，立其为第三十八代掌门。自鬼谷先师王翊创派以来，此乃唯一父子相传为两代掌门者，史无前例。周武帝曾道：“卿不愁日后富贵。”杨素答道：“臣只怕富贵来逼，并无谋取富贵之心。”周武帝甚以为奇。
周建德四年，大军进入齐境，武帝传旨禁伐树木践踏庄稼，有犯者斩。未几攻陷河阴，进围洛口，拔东、西二城，围潬城未下。宇文邕亲自督军攻洛州，亦不克。九月，北齐右丞相高阿那肱自晋阳率兵来拒周师，至河阳。周武帝染疾，只得弃城回师，水军舟舰悉被焚毁，齐军不敢追。时齐王宇文宪、于翼、李穆诸路军所向克捷，降拔三十余城，皆弃而不守，随武帝回到长安。建德五年，周武帝病愈，再伐北齐。大军路过玉壁之时，武帝亲往察看当年两次大战御敌之所，深为叹羡，怀念明臣王思政，并嘉慰名将韦孝宽不已。老将韦孝宽便以自己熟悉北齐虚实为由，请为东征先锋。周武帝谓玉壁乃为军事重地，非韦孝宽无人能守，故不同意。后及赵王宇文招率兵伐稽胡，与东征大军已成犄角之势，武帝才传诏使韦孝宽为行军总管，围守华谷以做接应，韦孝宽乃攻克北齐四城。周武帝平定晋州之后，仍命韦孝宽镇守玉壁。后因韦孝宽年老，于是诏命随驾还京，拜大司空，出为延州总管。