尉景叫道：“将军且慢，诸将请上王服，更换号旗！”话音未落，十员先锋督帅已登上高台，将先锋旗换作帅帜，另有十名勇士托王服以上，递与孙滕。未等高欢反应过来，孙滕早将王服抖开，披于高欢身上。三军齐呼：“愿随将军扫平天下，共图富贵！”
——第一百零四回题引
诗云：改朝换代除禅让，黄袍加身亦常闻；不知郭威匡胤前，高欢实乃第一人！闲言道罢，书接前文。且说李苗计断河桥，契胡骑兵恐被断了后路，急从洛阳城下撤回，众人争抢上桥。此时河桥已遭受火焚多时，如何复能承受众人拥挤，战马践踏？数百人踏上桥面，只听轰隆巨响，瞬时河桥断裂数段，契胡士兵连人带马落入河中，溺死一半。李苗见大功告成，便停于黄河中小洲之上，等待城中援军出来接应。但城中之人根本不信李苗能够得胜，以为其只不过效其愚忠，必已死于契胡马刀之下，故未出援军。尔朱世隆折兵大半，早已恼羞成怒，于是率兵抢船，急攻小洲。李苗率卫士奋力抵抗，直至手下全部壮烈牺牲，见城中竟然不出一兵一卒来救，知道必然无幸，于是长叹一声，纵身掠起，自投黄河而亡。洛阳城头孝庄帝及百官袖手而观，见其场面如此悲壮，不由皆现愧色。书中暗表，由前番陈庆之以七千精骑横扫中原，并兼此役便可得知，北魏文武将士已全无血性，亡国之兆已萌矣。
史说李苗本为南朝之人，因其叔父怀有异图，为梁武帝萧衍所杀，李苗为报家仇而投靠魏朝。家仇虽未得报，但身在北国为官，便一直对魏朝忠心耿耿。此时既为魏朝尽忠，也谓死得其所。尔朱世隆经此突袭，实力大损，再次复为鼠胆，忙率军北撤。洛阳得保，孝庄帝元子攸暂时躲过一劫。但北魏朝廷此时仅据洛阳一城，放眼四周，尽是尔朱家族天下。北边并州之地全为尔朱兆所据，其打仗勇猛无比，常亲自冲锋陷阵，可直接出兵南下，数日便可抵达洛阳；东边徐州一带为尔朱世隆之兄尔朱仲远掌控，兵众甚多，亦均为劲卒；西边关中为尔朱天光占有，其平灭万俟丑奴不久，亦兵锋正健。单是尔朱度律千余骑兵，便足已让元子攸焦头烂额，洛阳几乎不保。尔朱家族无不骁勇善战，如今皆聚洛阳四周，对皇位虎视眈眈。孝庄帝元子攸遂陷入四面楚歌绝境之中，此时方悔误听元徽之言，轻杀尔朱荣也。
且说尔朱兆驻守汾并之地，听闻尔朱荣遇刺，即从汾州率骑兵占据晋阳，又疾驰至山西长子，与尔朱世隆合兵，欲要报仇。两人反意已决，便一不做二不休，推立魏朝宗室太原太守元晔为帝，以此另立朝廷，对抗元子攸。元晔乃魏太武帝拓跋焘太子拓跋晃后代，皇室旁支，并无声望。尔朱兆鼠目寸光，慌不择人，以至随手一拉便立为帝。新皇即立，遂大封功臣，封尔朱兆为大将军，晋爵为王；尔朱世隆也一尝夙愿，被封为乐平王；封尔朱仲远为车骑大将军、尚书左仆射。封赏已毕，厉兵秣马，合兵杀向洛阳。尔朱天光闻新立皇帝未封己爵，不由大怒。孝庄帝元子攸却闻而大喜，急遣使传诏，望其忘记家仇，为国效忠。尔朱天光不同于尔朱兆有勇无谋，乃采取首鼠两端之策：一面向朝廷表示效忠，以此迷惑元子攸；一面又使手下告谕朝臣，密谓即将进攻洛阳，逼走元子攸，自己趁机再另立新君。
面对尔朱家族四面围攻，孝庄帝元子攸竭力自保，尽出国库，四处招募勇士。不管此前是为强盗、叛贼，尽恕前罪，全都搜罗为将，欲拼死一搏。时有渤海豪族高乾、高昂兄弟，趁乱世尽荡家产，招揽勇士剑客，手下部众甚多，家族势力庞大。高家因避六镇之乱南迁，不久适逢河阴之难，高乾本与元子攸私交甚好，便率族人接受招安，被命为黄门侍郎。尔朱荣被刺身亡，契胡人兵围京师，高昂乃披甲执戈，在洛阳城下与契胡人猛战，所向披靡，如入无人之境。高昂虽有千夫不挡之勇，终究孤身一人，知道难成大事，遂与其兄高乾向元子攸请求，回乡招募部曲，以其回来勤王护驾。孝庄帝准之，乃封高乾为河北大使，高昂为直阁将军，亲自送至城外，嘱其二人道：“京城倘有变，可为朕河上一扬尘也。”
高乾兄弟见天子如此厚待，深受感染，至于泣下，语不成句。孝庄帝亦眩然落泪，亲斟酒奉予二人，每人痛饮三觥。高昂饮罢弃觥，由是拔剑起舞，慷慨悲歌，以示必死之心。两兄弟由是辞帝东行，回归本乡，竖起招兵之旗，真个是一呼百应，四周勇士皆欢跃而至。旬月之间，高氏兄弟便得三万余众，将其中优中选优，得一万名精壮之士，编为前锋，名曰“虎贲卫”，亲加训练，乃成无敌劲旅。但是甚为可惜！孝庄帝元子攸虽苦心栽培高氏兄弟，怎料后来风云突变，自己身死国灭，欲为国用为之不及，反至为高欢所用，此乃后话。
送走高氏兄弟，孝庄帝遂引众官回宫。乃遣使下诏，命河西人纥豆陵步蕃袭击秀容，牵制山西叛军后路，并派源子恭率兵抵挡尔朱兆南下；又派郑先护、杨昱率降将贺拔胜，前去征讨尔朱仲远。此时尔朱天光因反意未显，便下诏封其为王，表示笼络。使城阳王元徽调配军资，以供各路军马，并行升赏臧陟，命为左膀右臂，对其言听计从。元徽诡计多端，栽赃陷害、绑架杀人、偷鸡摸狗之事样样精通，惟对于运筹帷幄、调兵遣将此等军国大事却是十足低能。元徽不仅低能，尤其善妒。因怕别人抢功，每遇军国大事，元徽不言于朝廷，而单独进宫与孝庄帝私下谋议；而一旦闻说朝臣中有人献出妙计，却又百般阻挠。对立功将士颁行赏赐之时，或者不按圣旨兑现，或者便是出尔反尔，言出不遂。如此元子攸愈加闭目塞听，无力自拔。元徽每次面见孝庄帝，必大言宽慰天子道：“陛下勿忧，小贼何虑不平！”元子攸终被其迷惑，却忘当时广阳王元琛，便是在元徽谗言下走投无路，被叛军所擒，使北魏精锐一朝瓦解，致葛荣横行河北无阻。元子攸虽怀大志，且颇谨慎，奈所托非人何！
数日之后，各方报进京都，尔朱家族反扑势头明显超出孝庄帝预料。尔朱仲远自山东杀来，一路攻城拔寨，擒获兖州刺史王衍。降将贺拔胜因受郑先护猜疑，只得单独率兵与尔朱仲远作战，结果兵败，再次投降尔朱阵营。尔朱兆自朔州起兵，一路猛攻，攻下太行山丹谷要垒，朝廷守垒将领或死或降；源子恭慌忙撤走，洛阳城只余黄河天险可守。急报接连入京，元子攸听闻尔朱兆南下，振衣而起，准备亲征，以作殊死一搏。诸臣见天子如此雄武，无不振奋，便欲待从驾出征。忽听阶下山呼：“万岁不可！”众人视之，见乃是华山王元鸷，不知何时竟与城阳王元徽成为同谋，出班劝慰孝庄帝道：“陛下乃一国之主，不可轻出战阵。兹有黄河天险，尔朱兆岂能轻渡？”元子攸再次昏头，遂不设防。说话的！这华山王一向依附尔朱荣，方在河阴之变时留下性命。当年河阴之难时，便是这位拓跋氏败类元鸷，和尔朱荣并肩站立高台，一同观赏自己家族成员血流成河之血腥场面。似此最无忠气傲骨之辈，其言岂能听之？可叹孝庄帝空有一腔血气，却无辨人之能，料事之明，故此不得不败。
尔朱兆既已合兵，准备进军洛阳，便派人请高欢前来，与其谋议一起举事。高欢时任晋州刺史，见尔朱兆来书，便对长史孙腾说道：“以臣伐君，大逆不道也。但我今若不与其同往，则必招其怨恨。卿可代我前往彼营，申明我意，就说西蜀未平，正要讨伐，不可顾此而失彼，以遗后顾之忧。待某平定蜀地之后，当与其成犄角之势，共成大事。你就如此跟尔朱兆解释，看其反应，复来报我。”孙腾奉命前往尔朱兆大营，在并州大谷拜见，向尔朱兆申明高欢之意。尔朱兆不悦，说道：“你回去告诉高兄，我做一梦大吉，此次定能成功，请他不要再托辞推故也。”孙腾道：“未知殿下所得何梦？”尔朱兆答道：“我梦见先父登于高阜，周围之地皆经犁耕，惟有数株马兰草尚存。我父便问从者，何不除之？左右乃说其草坚不可除。我父便命我将其拔掉，某手到草除，毫不费力。由此观之，某此入京，定能胜利，请高公自决。”孙腾急向尔朱兆称贺，再拜应诺，便回晋州，禀于主将高欢，详说其梦。高欢奇道：“此梦究竟何意，先生可会解否？”孙腾笑道：“依臣所谓，马兰不能除者，乃说尔朱氏尚荣，众人皆不能破之。今反而灭于彼手，毫不费力，是说尔朱氏必于其手中败亡，又何疑焉！其反说必胜，实乃可笑可悲耳。某观此人如此猖狂，兴兵侵犯朝廷，势必成而复败。今尔朱兆必欲南行，天子陈军于河，彼无法得渡，则必定退还。将军不如乘势自太行山东下，出其不意，名为相助实乃平叛，尔朱氏可一举擒之矣。”高欢称善，便按兵以待。
史说高欢字贺六浑，原籍渤海蓨县，出身于怀朔镇兵户之家。因世居北边，便成为鲜卑化汉人。高欢六世祖高隐曾为晋朝太守，五世祖高庆、高祖高泰、曾祖父高湖又仕慕容氏燕国，高湖在慕容宝亡国时降附北魏。祖父高谧官至北魏侍御史，因犯法被流放到怀朔镇，到其父高树生时，早已家世沦落。高欢出生时母亲韩期姬因难产而亡，由其姐常山君高娄斤和姐夫尉景抚养长大。作为破落户子弟，遑论前途，生活亦不能如意。高欢后娶鲜卑女娄昭君，这才从女方嫁妆中得到战马一匹，方得为铺兵，后在边镇伍中当上队主，统领百人。遂结交同僚司马子如、孙腾等，另与商人刘贵为友。镇将段长发觉高欢相貌不凡，资质卓异，乃对其说道：“子有康济时世之能，此生必致发达；我不能见矣，望公日后能照顾我儿孙。”当时数语之评，不知段长出于何意，亦或只是酒后随口奉承之语，却被高欢奉为圭皋之论，以至终生不忘。后其掌握北魏国柄，果然追赠段长为司空，并擢其子段宁为官。
孝昌四年七月，葛荣亲率百万主力，包围重镇邺城。尔朱荣以七千精锐骑兵大破之，此时高欢在尔朱荣麾下为将，趁机于阵前招降葛荣军中七王，并其万余部众。其后葛荣军大败，本人于阵前被生擒，战斗结束。此时上党王元天穆方才进抵朝歌以南，勉强进入战场，而穆绍、杨椿两军尚未出发。当时宇文泰在葛荣帐下效力，走投无路，只好通过老交情贺拔岳一力举荐，转而投降尔朱荣。尔朱荣便拨归贺拔岳帐下效命，从此龙飞鹰扬。葛荣数十万降众星散，尔朱荣密令各地方将其分道押领，随宜安置。胡族叛军被强行迁离草原游牧环境，失去牲畜，又无汉人耕种技能，确实无以谋生，所以大小叛乱时或发生。高欢乃于战后继续收编葛荣余众，以冀、定、相诸州为据点，于是声势日渐威壮。孝庄帝杀死尔朱荣，尔朱家族起兵反叛，高欢却不参与，而是选择保存实力，引二十万余众回驻河北，自守晋州。
列位看官，若论孙腾之算，原本无错，可谓精准老到。奈人意如此，天意却不肯复佑魏祚。且说尔朱兆带兵日夜兼程，赶至河桥，见往日黄河滔天巨浪，此时竟然浅不过马腹。尔朱兆大喜道：“此苍天欲使我报仇，成此盖世之功。”乃急命涉水过河，大军轻松渡过天险。渡河之后，此时又无端刮起暴风，尘埃漫天，对面五尺不能见物。这沙尘暴从天而降，便复成尔朱兆进攻洛阳最好掩护，整个洛阳城犹不知敌军已至城外，竟完全不设防备。当尔朱兆骑兵夺城而进，直接攻至皇宫之时，皇宫卫士才发觉大敌来临，欲待弯弓射箭时，敌军已逼近眼前，枪矢皆不得发。众卫士见状大惧，全部四散奔走。当时元鸷掌握皇宫禁军护卫，竟下令手下卫兵不要抵抗，弃械投降叛军，于是洛阳再次沦陷。不到三年时间，洛阳贵为一国之都，至此竟然三易其主：尔朱荣、陈庆之，尔朱兆。尔朱兆轻渡黄河天险，更借沙尘暴天时，乃不费吹灰之力攻占京城。孝文帝苦心经营之泼天大业，至此终于一败涂地。
朱朱兆进城之际，天子孝庄帝见左右手下散尽，军马又皆在元鸷之手，乃急从后宰门而出，徒步拼命跑到云龙门外。值此危急时刻，忽见城阳王元徽带其本部人马，正携带大堆钱财刚好路过。元子攸连忙由林中跃出，站在路边向此心腹重臣大声呼救：“城阳王，贤卿！朕在此处，快来救驾！快来救驾！”元徽正行之间，忽听有人呼唤，回顾见是当今天子。至此临危时刻，岂肯一死报效君王？当下毫不犹豫，反催其坐骑：“啾儿，驾！啾儿，驾！”其马飞驰，不顾天子而去。元子攸此时明白自己所托非人，但为时已晚，尔朱兆叛军拥至，将孝庄帝生擒。元徽带金银财宝及五十余骑，躲到亲信寇祖仁家中。寇祖仁却是相当仗义，听闻尔朱兆以千户侯悬赏捉拿元徽，便毫不犹豫杀死元徽，将其财宝贪为己有，再以其项上人头，来向尔朱兆邀功。可怜！不忠不孝之辈，亦恒被不忠不孝之人卖之，此言能不信哉？且说尔朱兆进入洛阳之时，纥豆陵步蕃已奉孝庄帝诏命，引本部军南逼晋阳，兵势强大，所向披靡。晋阳守将急遣使报进洛阳，尔朱兆闻报大惊，所以无暇久留，准备回师抵御。经过商议，乃留下从叔父尔朱世隆等人镇守洛阳，自率大军携孝庄帝元子攸赶回晋阳。两军相遇，经大小十余阵，契胡兵屡战不利。尔朱兆虽然骁勇果敢，但并无用兵谋略，又在地利上失其先机，遂频频被纥豆陵步蕃打败。尔朱兆于是统领兵马撤还晋阳，谋求东出太行山。
都督尉景与高欢交厚，当时跟随尔朱兆南进洛阳，于是将前后之事写信告诉高欢。高欢得到书信大为吃惊，急召孙腾，以尉景之书示之，说道：“不料天助其成此大功！卿可驰马到尔朱兆处，向其祝贺，并秘访孝庄帝被囚禁何处。假如皇帝被其送到并州，公当驰马来报，我当在半路以兵迎回，以大义号召天下，挟天子而令诸侯。”孙腾日夜驰行，却正好在半路上遇到押送孝庄帝之军。孙腾乃不去见尔朱兆，急回来报知高欢；高欢这才率领骑兵东进，欲效当年曹操使夏侯惇迎汉献帝于洛阳，徙都许昌旧例，成其霸业，不料只晚了一步。其时孝庄帝及其嫔妃妻子等被掠，先被囚禁在永宁寺。尔朱兆怒元子攸亲杀其父尔朱荣，乃先囚孝庄帝诸子，任意污辱嫔妃，再放纵士兵进寺，任意掳掠。其后撤出洛阳，命部将押送孝庄帝到晋阳，囚于城外三级寺。后因屡败于纥豆陵步蕃，尔朱兆迁怒于孝庄帝，即命人弑帝于寺。尉景又寄书密报高欢，高欢只得率兵西还，并写信给尔朱兆，陈述利害，诫其不要残害宗室皇子，在海内留下恶名。尔朱兆观书十分恼怒，拒不采纳，复将孝庄帝诸子尽皆杀害。并杀司徒公、临淮王元彧，左仆射、范阳王元诲等宗室成员，由此朝廷重臣诛灭殆尽。
当时高欢镇守晋州，另有二十余万六镇流民分驻河北，亦可谓兵马犹壮。尔朱兆不敢十分得罪，使人频频到晋州征召高欢，约其共击纥豆陵步蕃，并允诺分出三州六镇军马，让予高欢统领。高欢受命，知道时机将至，乃欣然起兵，出于晋州，前来与尔朱兆会战纥豆陵步蕃大军。话休叙烦，且说高欢引河北军前来与尔朱兆汇合，大会谋臣武将，商议对敌之计已毕。于是尔朱兆与高欢分兵别营，引兵向南出发，以避纥豆陵步蕃锐气，同时诱敌深入，设好埋伏。纥豆陵步蕃挥兵大进，直到乐平郡，安营扎寨。当晚鹿角尚未设定，高欢与尔朱兆两路军呐喊杀至，一队负责砍杀，一队负责放火扰敌，遂大败步蕃军，复追至秀容石鼓山。纥豆陵步蕃当夜露宿河滩，正欲进食之际，高欢伏兵大起，当即斩杀纥豆陵步蕃。溃兵向北退逃，已不成气候。尔朱兆收兵，引数十名将领到高欢营帐，通夜喝酒，彼此庆贺。
且说六镇降兵被迁置于河北之后，不断受到尔朱氏契胡兵士凌暴，遂屡屡造反，大小二十六次，被杀过半，仍造反不已。尔朱兆对此颇感头痛，因高欢亦乃六镇叛军出身，遂在酒宴之间特向其咨询，当如何处置这些降兵。高欢离座起身答道：“六镇降兵反叛不休，又不能全部诛杀，大王宜选心腹之人统领之。若再有反叛，则归罪其将领，斯其可矣。”尔朱兆深然其说，即问谁能去当统领。贺拔允当时同席饮酒，不知高欢此言是计，当即在旁高声道：“以降将而辖降兵，便使高将军去统领六镇降兵，岂非得其所哉！”高欢深知尔朱兆多疑，闻言佯作大怒，起身一拳，打得贺拨允满嘴冒血，门牙落地，怒骂道：“太原王在世之时，说一不二，天下皆奉其命。今太原王虽崩，天下事乃皆听于殿下；你是甚么东西，殿下未决，能轮到你说三道四！”贺拔允被打得直接懵圈，暗道：“此人怎地狗咬汉钟离，不识真神！某助你讨要兵权，怎反而打落我吃饭依仗？”当即将酒杯掷地，便要与高欢放对。
尔朱兆却甚为感动，觉高欢忠心耿耿，乃喝止贺拔允，便趁酒兴当众宣布，命高欢为六镇降兵统帅。高欢心中大喜过望，急向贺拔允大使眼色示意，目光中颇露感谢之意。贺拔允这才明白自己反被高欢利用，于是不复言语，低头找着自己门牙，在口内比了几比，纳入怀中，暗道：“这是怎么说！用我这一颗牙齿，倒成全他数十万爪牙。”高欢这许多年来一直在尔朱氏手下混事，所缺者只是能归自己直接指挥之亲军，今日天假其便，得贺拨允给自己提名，尔朱兆恰又喝酒过量，醉余发令，如何不喜？又恐怕尔朱兆酒醒后反悔，乃立刻讨其将令，自出大帐，向禁营统领宣令道：“我受大王之命，统管六镇降兵，都到汾河以东受我号令，迟慢者斩。”遂令部将接管降兵营，吩咐完毕，立刻驰奔阳曲川，建立统军大营。六镇降兵一向厌恶尔朱氏及其手下契胡兵士，闻令欢声雷动，极速奔赴高欢统军大营。集合完毕，得五万精兵，乃皆为久经战阵勇士，绝不同于河北二十余万流民之军，乌合之众。
其后不久，高欢上书尔朱兆，奏说山西霜旱灾多，兵士无粮，请求移师山东就食。究其本意，是欲远离尔朱兆，摆脱其威胁控制。尔朱兆见书大笑，即刻照准。长史慕容绍宗见书，立即猜出高欢意图，极力劝说不可。尔朱兆被他说的不耐烦，喝道：“高欢好不容易替我解决六镇降兵屡反痼疾，偏你在这里喋喋不休！”遂令将慕容绍宗关进牢房，下令高欢移军山东。高欢遂率军自晋阳出发，中途遇见尔朱荣妻子，率车队自洛阳返还山西。高欢见其队中有好马三百余匹，即令部将皆以坐骑更换，尔朱荣妻无力以抗，只得由他。尔朱兆听婶母回来哭诉夺马换骑之事，不由冲冲大怒，忙将慕容绍宗放出监牢，问以应对之计。慕容绍宗答道：“此事易也。高欢虽然夺马，但羽翼未成，不敢公然与殿下反目。殿下可率军追之，复派人召高欢至营，就而杀之可也。”尔朱兆乃从其计，亲率军队追至襄垣，使人至高欢军营，约其来会，说有要事相商。高欢虽知尔朱兆难以信任，但亦不疑其欲杀己，便准备应召前往。临上马前，长史孙腾牵住衣襟叫道：“刘玄德既离许都，尚欲复与曹孟德于后园亭下，煮酒再论天下英雄耶！”高欢闻言大悟，由此拒而不往。此时尉景已随军归于高欢，建议就此埋伏壮士，袭杀尔朱兆，高欢亦以为不可。次日晨，尔朱兆又使人令高欢渡水过其大营，高欢又不从。使者回报，尔朱兆便知其谋已泄，于是隔黄河列阵，高声责骂孙腾等人而去，从此两人交恶。两军各自散去，高欢从襄垣东出还营，尔朱兆从汾州率骑兵还据晋阳。
高欢因见尔朱兆残暴不仁，杀了孝庄帝全族，不得人心，由此遂生讨伐尔朱家族之念。当时高欢部下尽为六镇造反降兵，大多是鲜卑人，另有不少汉人、匈奴人、高车人、氐族人、羌族人，亦谓多国联军，尚需整顿训练，故此隐而不发。遂引军山东，严肃军纪，秋毫无犯，每过麦田，则先下马拉缰，部众效之，遂得当地人民拥戴。此时高欢尚不敢与尔朱氏决裂，为使属下无路可退，遂派心腹部下伪造尔朱兆军令，命六镇降兵全部回归山西，前去攻打稽胡叛军。高欢假作军命严急，令从军中简选万余精锐步骑，迭命催促出发。部将孙滕与尉景等假装为士兵请命，请宽缓五日。士兵忧惧出征，高欢假意再宽缓五日行期。孙滕与尉景遂扬言于众军道：“高将军虽然仁慈，但尔朱兆军令极严，逾期当斩。我等与其死于军令，何不即拥高将军为主，以图富贵乎？”万余精锐各路统领闻之，皆愿随高欢造反。孙滕乃与众统领将军密议，相约于发兵之日共同起事，不由高将军不从，众将允诺。
十日之后，万人前锋于信都誓师欲发，高欢作为三军统帅，亲自前来激励将士，与诸将举行誓师仪式。当下擂鼓三通，号角频吹，一万步骑盔明甲亮，列阵于野。高欢当众酹酒，宣读讨伐稽胡檄文，申明军纪，便令宰杀三牲祭旗誓师。正在此时，忽见孙滕使个眼色，尉景叫道：“将军且慢，诸将请上王服，更换号旗！”话音未落，十员先锋督帅已登上高台，将先锋旗换作帅帜，另有十名勇士托王服以上，递与孙滕。未等高欢反应究竟发生何事，孙滕早将王服抖开，披于高欢身上，向台下高声叫道：“诸位将士，尔待怎讲？”三军齐呼道：“拒征稽胡，愿随将军扫平天下，共图富贵！”高欢佯作大惊，对孙滕、尉景喝道：“尔等何意？欲造反耶！”二人引那十名先锋督帅跪倒，齐声说道：“尔朱氏杀我父兄数十万人，视我如犬豕，今又驱我入于虎狼之口。我等不愿枉死，惟愿随将军自开天地，成其霸业！”高欢见时机成熟，便佯作万般无奈，登上高台，向众军说道：“公等是逼我向死，为此族诛之事。既是如此，某当统帅，须先立军纪，其一不许欺负汉人，其二不许违我军令。汝其能听之乎？”言犹未毕，三军全都跪倒在地，高喊道：“不论生死，惟将军是听。”
高欢摒其王服，自称大将军，仍奉北魏正朔，宣布讨伐弑孝庄帝之贼，兵发河北。魏普泰元年，西元五三一年二月，高欢率军经上党，穿大王山，驻扎河北滏口，以观动向。时有镇远将军崔祖螭，聚青州七郡之众反魏，包围州治东阳，旬日间众达十余万人。青州刺史王贵平率军固守城池，同时派太傅谘议参军崔光伯出城劝抚叛军。崔光伯奏令出城，其兄崔光韶扯其衣襟哭道：“东阳之民欺凌属郡百姓日久，民怒甚盛，绝非抚慰之语所能化解。我弟此次前往，定难以生还也。”崔光伯闻言犹豫，被王贵平催逼前往，果被叛军射杀。