太和十七年九月深秋，枫叶满山，长空如洗。北魏百万大军间关万里，终于抵达洛阳。孝文帝使李冲令大军就地驻扎待命，诏令后续部队来会。诸鲜卑大臣虽仍不愿内迁，但更惧南伐，故只得相从，不敢再提出异议，遂定迁都大计。北人南迁，规模无如此番之大者。
——第九十二回题引
诗云：自从晋帝失关中，中原遍地羌胡营；若非孝文改体制，江北华夏不传承！闲言道罢，书接前文。且说李冲献策议立三长制，为文明太后激赏，遂升中书令，加散骑常侍，不久转为南部尚书，赐爵顺阳侯，赏赐钱财每月达数千万，复进爵为陇西公。太后暗送珍宝及御用物品充其私宅，外人无从知晓。李冲向来清贫，至此始为富豪。但以谦虚自约，既能聚财又能散财，近自亲戚远到乡里，无不均沾其利。漂泊贫寒之人，门第衰败旧友，依其晋升者极多。北魏循旧俗对王公大臣都直呼其名，但孝文帝常称李冲为中书而不称其名。文明太后去世后，文帝对李冲厚待更胜于前。李冲精习鬼谷门绝艺，尽忠侍奉皇上，勤劳忧国，朝中旧臣皇亲国戚无不佩服。于是天下归心，境外耳闻目睹，皆视作天下奇才。至孝文帝改设官署，制定五等爵制，特命李冲参与制定典礼，封荥阳郡开国侯，食邑八百户，任为廷尉卿。不久升侍中、吏部尚书、咸阳王师，立太子后，复拜为太子少傅。至此李冲在北魏朝廷立足已稳，于是便以鬼谷掌门之责自任，欲助孝文帝平定天下。既欲平定天下，则恢复中原故都洛阳为首要战略，不可偏安于塞北之地。李冲计议已定，便以少傅身份，日行间言，游说孝文帝迁都之事。将由来过往之事，前后利害讲明，孝文帝大悦，遂决意迁都洛阳。
北魏自建国以来，长期都于平城，未曾改易。平城偏北地寒，六月飞雪，风沙常起，且远离中原，对江南更是鞭长莫及。孝文帝被李冲多日开导，即已胸怀天下之志，便决定迁都洛阳。为保证顺利迁都，孝文帝纳李冲之计，先行周密部署安排；乃于太和十七年五月召集百官，宣称要大举伐齐，以继列宗列祖遗志。在朝会上问计于群臣，任城王拓跋澄先出班反对，鲜卑勋臣大半附议。孝文帝依照先前与李冲之议，先不驳斥，乃于退朝后召见任城王，屏退左右，单独与其计议道：“此次举动，的确不易。但国家兴自塞外，徙居平城，是用武之地，但不能实行文治。今将移风易俗，实在难也！彼崤函帝宅，河洛王里，朕想趁此南伐大举迁居中原，不知任城王意下如何？”拓跋澄被孝文帝提醒，表示赞同。孝文帝即令修造河桥，以备大军渡河；并命尚书李冲负责武选，选择才勇之士。七月，立皇长子拓跋恂为太子，发布文告移书齐境，声称南伐；下诏在扬、徐二州征集民丁、召募军队；又使广陵王拓跋羽持节安抚北方六镇，调发精骑。宗室勋旧只道大军南征，不知欲迁都洛阳。
太和十七年八月，孝文帝拜辞冯太后永固陵，率领群从百官，步骑百余万从平城出发南伐。乃命太尉拓跋丕与广陵王拓跋羽留守平城，以河南王拓跋干为车骑大将军，负责关右一带军事，与司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤等共同镇守关中。临行之际，太尉拓跋丕奏请以宫人相从，孝文帝厉声斥责道：“临戎不谈内事，不得妄请。”孝文帝加李冲为辅国大将军，率兵跟随左右，大军遂列队出城。拓跋宏全副武装，手持马鞭，驾马而出，鲜卑族群臣在马前叩头劝阻。孝文帝说道：“长驱南伐之策，朝廷已经制定，今大军将要出发，尔等尚欲强阻耶！”李冲早知众臣心思，于是不待其发言，自动下马上前跪拜，代鲜卑群臣高声进谏道：“我等不能运筹于帷幄之中击败顽敌，坐于庙堂制服四海，而使南方有僭称之魁，实乃大罪。陛下鉴于天下尚未一统，亲劳圣驾，我等亦实欲捐躯尽力，效命朝廷。但今阴雨绵绵，前途遥远，洛阳小河尚且阻碍；况长江浩瀚，远在南方乎？若待修造舟船，必致军疲粮缺，进退两难。请陛下哀死怜丧，掉转大旗以归，乃我众人之望。”孝文帝闻听李冲只以这些无稽之谈谏阻，不由自觉好笑，故意问彼鲜卑贵族臣下道：“辅国大将军之言，可是你等心中之意否？”拓跋丕会意，乃高叫道：“我等皆乃此意，便请陛下回銮！”
孝文乃佯为大怒道：“此番南征统一天下意图，我在前番朝会时已详细说之矣。公等只不过以雨水为难，但天时亦未可知也。今夏既然炎热，故此秋天多雨，冬则必定晴朗。等到十月间时，若大雨犹尚不停，则为天意；如果彼时晴朗，进军何害？南军多习水战，我于冬季进军，得天时之助，夫复何疑？古云不伐敌国之丧，乃天下一统之时，诸侯各国之间所谓，不适于今日山河分崩离析，帝王统一天下大计也。事已至此，大军复回，岂不为敌国所耻笑乎？”李冲不待诸王开口，又进谏道：“夫平灭江南，一统天下大计，天下人皆不愿意，惟陛下一人独欲强为。汉文帝曾云：‘孤一人独乘千里名驹，究欲何往？’今亦是也。臣辞不达意，斗胆冒死请求，惟请陛下三思。”孝文帝暗道：“这是说的甚么东西？”
鲜卑诸王听得云苫雾罩，果然辞不达意，暗道：“哪个又不愿一统天下了？”不由个个摇头，却又插口不得。孝文帝愈加恼怒，高声大叫道：“朕正要经略天下，统一华夷，尔等腐儒反疑我远大计划，在此出征之际拦马阻征，咄咄不休。朝廷自有死罪之规，军中亦有禁律斩约，难道不能杀你！卿其勿言，自讨诛戮！”说皆扬鞭催马，便要启行。大司马、安定王拓跋休，左仆射、任城王拓跋澄等人又都哭个不停，拦驾劝阻。孝文帝暗道：“这戏再这般作下去，便是过分，非得穿梆不可了也。”乃故作怒不可遏，将手中马鞭排头介打过去，抽散李冲、拓跋休、拓跋澄等，挥令冒雨进兵。于是命将阻谏诸臣架至路边，六军进发。北魏举国兵马百余万人，一路之上阵容整齐，浩浩荡荡，直向南而行，所过之处秋毫无犯。从京城出发以后直到洛阳，大雨连绵不绝，孝文帝仍命大军开拔，不许止息。
随军鲜卑诸王见此，乃相互约集，于夜间宿营之时皆至金顶大帐，复请回兵。孝文帝见此处远离平城，前面已近洛阳，于是心下大定，干脆将本意说出，慷慨言于群臣道：“今我举国南征，天下皆知。若无果而返，则南朝梁齐怎样看我？必乘势而向北追击我军矣；后世史官如何书我？必遗笑千古矣！我鲜卑部族自远祖伊始，世代居住大漠，岂非亦因违背众人意愿南迁，方定都平城，使我等后人得以享此无穷好处，以至一统江北耶！岂我远祖不恋故土，愿轻弃祖宗陵墓乎？或只今日诸公方有眷恋桑梓、狐死首丘之情乎？彼天道幽远，固虽非人所能预知，但必以人行之，以成帝王大业故也。若诸公固谓孤车驾不宜下江南，则应迁都于洛，定鼎中原，亦天意也。众卿以为如何？”孝文帝话虽不多，但字字铿锵，句句如同惊雷，在诸王头顶炸响。金帐中顿时鸦雀无声，众人皆反复品味天子适才之语。
李冲见时机已至，遂抽刀在手，立于帐中大声言道：“夫决大计者，岂能迟疑？所谓‘谋不与众，功不独享’，今日之事也。诸公赞成迁都者站左，反对迁都者立右，便请立决之。”说罢，一步先跨向左侧立定。任城王拓跋澄见此，亦引诸子侄趋左，与李冲并肩而立。安定王拓跋休等人尚在犹豫，立于右侧未动。前南安王拓跋桢乃引宗族子弟列于左侧，并昂声进奏道：“愚者对已成之事不明，智者预见于事未及发。大德不议于俗，大功不谋与众，非常人能为非常之事。今拓神都以延王业，营帝京于天下之中，周公谋之于前，陛下实行于后，故谓恰当。天下至重者莫非帝都，人至贵者莫非父母所赐之身，岂有他哉？望陛下保重龙体以合民意，且不孚众臣之望，定都中原，停止南伐。此乃臣等由衷之言，亦天下苍生大幸。”说罢引其宗族跪拜，群臣亦皆拜倒，高呼万岁。孝文帝闻言大悦，至此目的已完全达到，乃说道：“准卿所奏。孤便不下江南，定都洛阳可也。”诸王亦各大喜，辞帝归营。
九月深秋，枫叶满山，长空如洗。北魏百万大军间关万里，终陆续抵达洛阳。孝文帝使李冲令大军就地驻扎待命，诏令后续部队来会。诸鲜卑大臣虽仍不愿内迁，但更惧南伐，故只得相从，不敢再提出异议，遂定迁都大计。于是大批鲜卑族人源源不断涌入中原，皆至河洛之间择地而居。孝文帝急命李冲、拓跋澄等人带兵巡视诸部，安顿族人起房造屋，分屯州县，以防生变，半年之内，大事底定，井然有序。来年春三月，阳光明媚，草长鸢飞，孝文帝兴致大起，便命李冲、拓跋澄引三千军马扈驾，出洛阳城前往视察京畿诸部新居。
当日巡行于伊川，露营于野。孝文帝谓李冲及拓跋澄道：“我族迁洛之后，诸位王公及各部大人有何意见，此处并无他人，公等可以畅言之。”拓跋澄直言奏道：“我本世代游牧，今至中原，问题毕现：鲜卑人习以编发左衽，男子穿袴褶，女子衣夹领小袖，多数人不会汉语，不合中原习俗，此其一也；新迁之民初来洛阳，居无一椽之室，食无担石之储，不擅农业，人心恋旧，此其二也。此二事如不及时解决，则汉民恐惧思乱，鲜卑人只欲北归，我大魏社稷则岌岌可危矣。”孝文帝听他说的实在，俱是事实，不禁深以为忧。李冲见此，早从袖中抽出早已备好奏疏呈上，说道：“陛下南迁之时，臣已预料今日之局，并拟定改制之策，呈请陛下御览，并诏命天下。则期年之内，河洛平定，万民安堵，不劳圣忧。”孝文帝接疏细览，不由大喜，遂递与任城王。拓跋澄恭敬捧读已毕，亦惊喜不置，击节赞道：“若果如此，则不但安我族众，即平定天下，亦跷足可期也！”于是君臣巡视四方已毕，即回洛阳，命李冲细定改制方案，以备施行。李冲领旨，便急召王肃、李彪、高闾等汉族士人公卿，日夜密议，拟定变法纲领，呈报朝廷。孝文帝详细看过，大喜从之，立即着手改革鲜卑旧俗，全面推行汉化。并以李冲为镇南将军，照旧担任侍中、少傅，委以营造洛阳重任。又改封阳平郡开国侯，食邑户数照旧不变。李冲领命，乃依照秘籍中匠门图册，自去规划。
旬月之后，户部来报，平城及边北尚有鲜卑各部酋长大人，留恋故土，不愿南迁。孝文帝复问计李冲，当如何应对。李冲此时已将《鬼谷子》通篇读完，烂熟于胸，见天子来问，遂轻轻一笑，附耳低言，可如此如此。孝文帝依议，即诏命起兵南伐，命鲜卑各部及北凉、西凉、柔然、高车等归降部族皆限期率部南下，至洛阳聚集，并将家属安顿京畿各州郡县，引兵随征。若逾期不至者，以通敌论罪，尽削官爵，收其部众。此令一下，各部不敢违旨，且征战之事本亦各自乐为者，乃皆引部族南下，云集关东河洛。孝文帝大喜，乃引车马南至淮河，耀武扬威；复诏令安南大将军拓跋英、平南将军独孤藻征讨汉中，征召雍、泾、岐三州兵六千人，戍守南郑；以李冲兼任左仆射，留守洛阳，并监督营造京城、宫殿。
李冲见孝文帝越演越像，大有弄假成真之势，急上表进谏道：“秦州地势险要，又接近羌人聚居之地。我西路军出动，道路迢遥，粮饷不继，兼氐人叛乱，百姓奔逃，致关中扰乱。今又预调戍兵，民恐愈加惊骇不安。若南郑不下，胡夷连结，其事难测。既克南郑，西路险阻，兼道千里，与关东隔绝，孤陷敌围，若遭敌攻，不能立救，粮尽难运，亦不可守。古人云‘马鞭虽长，不达其腹。’南郑于我即谓马腹也。古人攻城不占，仁君安民弃土；且王者举止以为拯民，敌人固守意在惜土，德行分也。今陛下美名远播，魏国境覆九州之八，国民十有其九，天下未服王化者惟漠北与江南而已。彼臣服已为时不远，又何必操之过急哉？臣谓今宜开拓关中疆土，多取中原城垒，多积资粮，足以应敌；然后设官委将，以备吞并天下。今钟离、寿阳临边不攻，赭城、新野近都未降，东路不守，西部何据？由此推论，我不戍守南郑为上。”孝文帝览奏从之，以其奏疏遍示诸将，表示从谏如流，乃调回西征将士，自亦引军还洛。李冲升任尚书仆射，仍兼少傅，改封清渊县开国侯，食邑不变。
孝文帝纳李冲之计，诈言南征西伐，至此不但完成迁都洛阳大举，且使鲜卑族中半数以上定居河洛，大计成于不动声色之间，毕于无形之中。于是又依李冲、王肃、李彪、高闾所拟之策，陆续开始全面汉化改革。论其改革内容，一为整顿吏治：诏命自延兴二年始，政以久任，满一年升迁一级；治绩劣者则受处罚，甚至降级。二为变革税制：自延兴五年始，改变过去州、郡、县争收租调混乱之局，规定只由县级征收，征收时禁用大斗、长尺、重秤。三为颁俸禄制：自太和八年颁布俸禄制，规定地方守宰可按官职高低赐给俸田，所授公田不准买卖，离职时移交下任；申明俸禄以外贪赃满一匹绢布处死。四为改革官制：自太和年间议定百官秩品，分九品，每品又分正、从，从品为北魏之首创。又按照家世官爵，将代北以来鲜卑贵族定为姓、族，姓为高，族次之，其中穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓，皆太祖已降勋著当世，位尽王公。班定姓族，使鲜卑贵族与汉士族得以进一步结合。
另依文明太后之前所定，继续推行均田制、三长制、租调制。并禁胡语、改汉姓，令把鲜卑族人复姓改为汉人单姓。如皇族拓拔改为元姓，独孤改为刘姓，丘穆棱改为穆姓，步六孤改为陆姓，贺赖改为贺姓，贺楼改为楼姓，勿忸于改为于姓，纥奚改为嵇姓，尉迟改为尉姓。除拓跋皇族之外，以上八姓皆为功勋之家。此后数年之间，鲜卑一百一十八个复姓，全部自官方户籍中消失，不复见矣。为全面吸收汉文化，又诏命全国尊孔。孝文帝迁都洛邑后，立即下令加紧修建孔庙祭孔，又给孔子后裔土地银钱，令其恢复对先祖孔子祭祀。
孝文帝还大力提倡鲜卑人与汉人通婚，并以身作则，亲带头纳范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼、陕西李冲等华夏士族诸女以充后宫；并亲自为六位兄弟聘娶妻室，命长弟咸阳王元禧聘故颍川太守陕西李辅女，次弟河南王元干聘故中散大夫代郡穆明乐女，广阳王元羽聘骠骑谘议参军荥阳郑平城女，颍川王元雍聘故中书博士范阳卢神宝女，始平王元勰聘廷尉卿陕西李冲女，北海王元祥聘吏部郎中荥阳郑懿女。六个王妃中，除代郡穆明乐女出于鲜卑，其余都是中原汉族士家。孝文帝还采用魏晋门第等级制度，在鲜卑贵族中分姓定族，根据姓族等级高低分别授以不同官位、给予不同特权。数载之间，孝文帝汉化改革使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等各得发展，大见成效，史称“孝文帝中兴”。
列位看官！若论汉化改革，光明太后本是汉人，禀其祖上冯跋遗志，推行汉化自有用意，不难理解；而孝文帝力行汉化缘由，除受祖母多年影响之外，则鬼谷掌门李冲所起作用大焉，功不可没。若非此次诸胡汉化，可以想见，待一百年后杨坚一统华夷之时，则中国必皆被发左衽，满口胡言，九州之地皆蝌蚪符号，至若华夏衣冠、汉语及方形文字，皆归于湮没无闻，汉族亦必成为少数民族，沦为正统国民之外，反为“夷狄”，世界亦不复有“四大文明古国”一词矣。更无需说其后再有唐宋，使华夏文明、炎黄祖脉复起，大放异彩。既便是世界四大文明古国，其埃及、巴比伦、印度则文明早断，只能在其国前冠以“古”字，称“古埃及、古巴比伦、古印度”，而华夏文明从来未断，只称中国，而无须命为“古中国”也。此间民族文明延续大功，不可使李冲及其鬼谷门为历史尘埃湮没，列位看官需要明白。
后来史家论及孝文帝汉化改革措施，利弊得失皆明，众说不一。对于北魏拓跋鲜卑而言，其优势乃有利于缓和阶级矛盾，为社会经济恢复发展发挥了积极作用；其劣势亦明，因一味照搬汉族政权政策，也就继承自晋室以来腐朽门阀制度，严重影响社会发展，乃致孝文帝死后国祚不永。后世便有史家强调北魏：“国势之衰，实始于此。一传而宣武，再传而孝明，而鼎祚移矣。”于曹魏时所创九品中正制，在西晋时已成自世家大族中选拔官吏之局，并演化出士族与庶族两大对立社会阶层。“上品无寒门，下品无士族”名言，门阀制度糟粕，至此全由北魏照搬过来，用于取士任吏，直到隋朝建立科举制度时方才废止。对于九品中正制极不合理之处，李冲并非不知，奈自己身为北方世族代表，是属既得利益者，又怎能突破自身限制，大公无私到将既有权柄利益，平白让于庶族寒门！此中关窍，不可不解。
太和二十年，西元四九六年八月，孝文帝巡幸嵩岳，使皇太子元恂留守金墉城。元恂体肥，怕洛阳夏季炎热，每每追念旧都，常思北归；又不愿说汉语、穿汉服，对所赐汉族衣冠尽皆撕毁，仍旧编发左衽，顽固保持鲜卑旧俗。中庶子高道悦多次苦言相劝，太子不但毫无悔改之意，反而怀恨在心。因见父孝文帝出巡，以为可乘之机，遂与左右合谋，秘密选取宫中御马三千匹，阴谋出奔平城，并亲手杀死高道悦于宫禁之中。领军元俨派兵严密防遏各门，尚书陆琇驰马奏报孝文帝。元宏闻讯大惊，急折返洛阳，当即引见元恂，怒不可遏，列举其罪，亲加杖责；又令咸阳王元禧等代己行杖，直打得皮开肉绽，才令拖出门外，囚于城西别馆。遂在清徽堂召见群臣，议废太子元恂。十二月，废元恂为庶人，囚禁于河阳无鼻城。次年四月，孝文帝巡幸长安，御史中尉李彪秘密上表，告发元恂与左右谋反。孝文帝急派咸阳王元禧与中书侍郎邢峦，率人带毒酒赶赴河阳，逼令元恂自尽，时年仅十五岁而已。
闻知太子元恂被废，恒州刺史穆泰、定州刺史陆睿相互合谋，暗结镇北大将军元思誉、安乐侯元隆、抚冥镇将鲁郡侯元业、骁骑将军元超；及阳平侯贺头、射声校尉元乐平、前彭城镇将元拔、代郡太守元珍等人，阴谋推举朔州刺史阳平王元颐为首，起兵叛乱。这些人大都是鲜卑旧贵及其后裔，皆不满孝文帝亲任中原儒士，对迁都变俗、改官制服、禁绝旧语都竭力反对。元丕甚至公然在盛大朝会时独穿鲜卑旧服，毫无顾忌。孝文帝看他年老体衰，也不强责。迁洛之初，元隆、元超还曾企图劫持太子元恂留居平城，起兵割据雁门关以北恒、朔二州，阴谋虽未得逞，但叛逆之心不死，此次闻太子被废，遂复与穆泰等人勾结，酝酿更大叛乱。阳平王元颐佯装许诺，稳住穆泰等人，暗中却将叛乱阴谋密报朝廷。时任城王元澄卧病在床，孝文帝立即召见，命其领兵前往平叛。元澄受命，引军倍道兼行，经雁门往北直趋平城。先遣侍御史李焕单骑入城，晓谕穆泰同党，示以祸福，叛党顷刻瓦解。穆泰无计可施，仓促率麾下数百人攻李焕，不克，乃败走城西，束手就擒。元澄穷治穆泰同党，收陆睿等百余人下狱，并将平叛始末写成奏章上报朝廷。太和二十一年正月，孝文帝立皇子元恪为太子。穆泰叛乱平息后，孝文帝以鲜卑旧贵及北方各族酋长不堪暑热，遂允许其秋居洛阳，春还部落，时人称为“雁臣”。但其后代子孙，乃生于洛阳，便渐适应关洛水土。
孝文帝令有司议定叛臣之罪，尚书省太尉、咸阳王元禧等在元拔、穆泰定罪问题上发生疑问，孝文帝问于众臣。李冲上奏道：“元拔与穆泰一并谋反，其养子元降寿当随元拔治罪。而太尉、咸阳王元禧等谓，养子与养父并无天性相联，复与兄弟之间亦无血缘，故此养子虽犯罪而与养父兄无关；但父兄犯罪，养子岂能跟随被杀哉？臣则谓养子犯罪，生父不受牵连，则养父需受连坐，其理甚明。若以近亲寄养，与亲生子相同，则父子应当互相牵连，只不连坐。寄养律令说各有封爵者若无嗣，去世后养子不承其爵，此谓有福不得，有罪株连，事理与律令便相矛盾。臣谓应处其罪无疑，法情皆宜。”孝文帝乃下诏道：“仆射之议是也，太尉之论与法典相违背。元拔养子当死，可特地赦免。”由此定罪，再无分歧。
李冲机敏巧思，无论北京平城之明堂、圆丘、太庙，或是南京洛阳划定基址、设置郊庙之地、新修殿堂等规划设计，以及宏本蓝图或具体而微，皆靠李冲以鬼谷遗籍中所载匠门秘册而造。无不尽善尽美，令人叹为观止，以为鬼斧神工，能凡人之不能者。李冲既习鬼谷门诸项绝学奇技，便于凡事皆能举重若轻，在任期间勤奋努力，孜孜不倦。白天处理文件，兼理朝政，夜间则谋建筑设计，文件堆满几案，纸笔在手，从无空闲之时，便如武侯王猛辅佐秦王苻坚当年相似。但亦力图显扬门族，务使六亲受益，兄弟子侄皆受官爵，全家每年俸禄达绢布万匹。致凡是亲近之人，即使痴呆耳聋亦无不破格提拔官位，颇受朝野讥议。
且说孝文帝驾坐平城，闻报中原汉化改制顺利，又说洛阳阙宫殿楼阁亭台等建造已成，乃于清徽堂接见公卿道：“朕闻古圣人重于功治，功成乃制雅乐，治稳则定礼仪。今洛阳建都大体具备，但南方未服，凶蛮近俟，使朕昼夜忧虑难安。我欲亲征江南，占卜术士依星象而言皆曰必胜。此乃国家大事，公等宜各抒己见。”李冲率先答道：“古之征战先察人事，然后卜筮。今卜筮虽吉，犹恐人事不备。今年秋收不足，又刚迁都，百姓生计不定，臣谓征战不吉，宜等来秋。”孝文帝道：“仆射之言固然有理，然说人事不顺，也不尽然。前番孤率二十万人马出征，未出京郊而回，是决于人事。彼时天时有利，但人事不备，故而不胜。若等人事具备，又天时不顺，则如之奈何？若依仆射之言，则无出征之日矣。今秋深水浅，江南水军不能为用，孤若不胜，诸公当皆付司寇处罚，公等须各尽力。”于是停止讨论，六月率众臣渡渭水入黄河，东还洛阳。即令征发冀、定、瀛、相、济五州兵卒二十万，准备大举南伐。八月，孝文帝率六军从洛阳出发，使任城王元澄与仆射李冲、御史中尉李彪等人留守京城，命皇弟彭城王元勰领中军大将军。孝文帝引彭城王元勰等三十六军前后相继，众号百万，吹唇拂地。兵至赭阳，留将攻取，自率兵南下奔袭宛城，当晚攻克外城。齐将房伯玉率众坚守，孝文帝留咸阳王元禧等人攻南阳，自引兵前至新野，江南由此大震。