“打擂台？你…”张氏又是吃惊不少。
“是啊母亲，孩儿经过这大半年的勤学苦练，功夫长进可大了。”陈征忙不迭给张氏讲述了练功的大概过程。
张氏虽是听得心惊肉跳，目瞪口呆，但总算还是相信了陈征刚才编的那些话。
因为张仲坚本身就是个异人，上太和山学艺二十几年，怀有不世之功也是常情之中。
有志不在年高，陈征是陈朝嫡传后人，张仲坚定为尽心竭力的去培养。
“嗯，吾儿有出息了，为娘高兴！”
张英娥眼角挂泪，不住地点头称是，“福根啊，家里债务也就十几个金铢足够，多余的你拿回去，你已经长大了，自己也需要有些用途。”
“不用的母亲，我放在师父那还有二十枚金铢，孩儿的意思是，这八十枚金铢，除了还帐，还可以再添置几亩地，雇个长工做做，母亲就别再下地了，另外，把小秋送到私塾去读书…”
陈征在守夜的时候，跟母亲聊起了养家计划。
他的意思是说，倘若把债务还清之后，说不准养父谢阿发也会闻讯回家来，一家子人重新开始嘛。
张英娥听得心里暖暖的，养子小小年纪，竟能如此懂事，也是她前世修来的福份。
……
扬州，江南总管府。
坐落于扬州江陵内城蒋王坊东偶，整个建筑可以用恢弘开阔，磅礴雄伟来形容。
整座府邸坐北朝南，主体建筑为三层的阁楼，高大宽敞的门楣、门柱都是粗壮的原木，二人环抱不能。
阁楼上叠置的斗拱、檐口跷角，飞鸟、走兽等石雕。
十年前，晋王杨广以征南大元帅之衔，率五十余万北隋虎狼之狮，占领了江南全境。
随着声望不断高涨，杨广的野心也在不断膨胀，夺嫡是他下一步最为关键的大事。
人世间，古往今来，至高无上的皇权，会让人变得极其疯狂，六亲不认。
黄袍加身的诱惑力，别说是皇子，就是像元末朱元璋这样的草民，都能通过造反来掌控社稷神器，一跃化龙，成为全天下的主人。
杨广千方百计，先谋得江南总管的身份。
他很清楚，自己要想夺嫡成功，必须依赖江南的财力做支撑，要以收买人心，安定民心为上。
但要收买和安定民心，自然从宗教信仰入手。
江南是华夏佛教的发源地，南北朝时期由于北方战乱和南朝的支持，佛教在江南才得以全面发展与壮大。
南朝的历代历朝皇帝，无论是南梁萧衍，还是后陈的陈叔宝，都是佛教徒。
他们支持和发展佛教的同时，也是通过佛教界的帮助，来统治整个江南。
由于战争和南北族俗的差异，江南士族和广大百姓，对北隋的统治缺乏信心，在南北统一初年，江南百姓们，如同没头的苍蝇一般到处乱撞，民怨汹涌。
为大力拉拢江南士族和佛教高僧，以晋王妃萧美娘为代表的梁朝皇室-兰陵萧氏，为杨广在江南立足，立下汗马功劳。
因为兰陵萧氏在江南佛教界的声望，举足轻重。
正是这十年，有江南佛教界，江南总商会和广大士族豪门的支持，杨广的势力才慢慢由弱变强，在与太子杨勇的内斗中，逐渐占据了主动地位。
开皇十八年，元月下旬。
这天，扬州总管府守卫森严，任何人未经许可，不得靠近。
总管府那间东书房，十年间，成为江南总管府里最神秘的一个地方。
这里，除了晋王妃萧美娘可以自由出入之外，任何人，包括王子杨暕和南洋郡主，未经晋王允许，不得擅自入内。
偌大的书房内古朴典雅，没有过多的奢侈装饰。
四周墙壁上挂着几幅写意山水、书法字幅。
两侧是木架花瓶，一些敝裸的书架上，林林总总地放着一些古玩器具，还有一些史书和典籍。
夜幕降临，总管府大院里警戒森严，漆黑一片，只有东书房里还亮着几盏宫灯。
一抹挺拔的背影，伫立在颜色早已斑驳的窗棂前，晋王杨广在沉思和苦恼中…
他面如冠玉，一圈黑漆漆的落腮胡，双目炯炯有神，显得聪慧而又威严。
他今晚身披玄紫色的翻毛皮袍，内穿虎皮夹袄。
深色的衣料颜色和站立的姿态，却透着一种肃穆与庄重。
晋王杨广现年二十八岁，正值青壮年，精力旺盛，文武全才。
房间主位置处，有一张巨大的紫檀木案几，整个案几装饰精美，画龙刻凤，曲足卷耳。
案几面上，摆放着一些紊乱的密奏和书信之外，还有几本书籍。
案几背后是一个紫檀木坐榻，坐榻后面的墙体上，有一幅巨大的字屏。
上面龙飞凤舞的墨宝，是杨广亲笔书法：
“……对酒当歌，人生几何……”
不用说，这是一代枭雄曹孟德所作的一首《短歌行》
杨广把其摘抄，并亲自书写，裱在自己的书房墙面上，经常浴目灌顶。
东汉末年的曹孟德，那是文武双全的一代枭雄，不论其治国、统军，还是谋略和手段，杨广都极为推崇。
曹孟德的名言：宁可我负天下人，休教天下人负我！
也成了杨广一生的座右铭。
但此时杵立在窗棂前的杨广，倒并非在欣赏偶像的著作诗歌，他正为一事而万分焦虑、苦恼着。
他的王妃萧美娘，目前在总管府的后院寝宫里，身患重病，卧床不起，生命垂危。
晋王妃萧氏，与杨广情投意合，生有三子二女，她夫唱妇随，竭力支持杨广的夺嫡计划。
萧美娘目前是江南兰陵萧氏家族中的核心人物，她在江南佛教界和广大士族心目中，具有很高的影响力。
她不仅仅是杨广的王妃，更是他的亲密战友和得力助手。
说起萧妃美娘的病，还得从年前的长安说起。
年底前夕，杨广与萧妃及子女，奉旨从扬州返回长安大兴城，跟父皇杨坚及母后独孤氏，还有众兄弟姐妹们共度新年。
大年初五那天早晨，众王妃们按律来给独孤皇后请安，期间，太子的侧妃云昭训，代替刚逝的太子妃元氏，进宫向母后独孤氏请安。
她那白天鹅般的脖颈上，挂着一块血红色宝石，说是能辟邪，但煞是好看。
萧妃走近一瞧，这是一整块罕见的鸡血红宝石，“云妃，这应该是西域来的红宝石吧。”
“姐姐好眼力，这确实是西域产的鸡血红宝石。”云昭训狐媚地看了萧氏道：
“姐姐要是喜欢，妹妹那里还有一对这样的手镯，送给姐姐吧。”