李靖和大天走至井水巷前，临街边拦了一辆轿子，摇摇晃晃往虬髯客家里去。

　　虬髯客不在府中，管家说，虬髯客今天一大早就出去了，并没有说是去哪里，一边打发人去铺面上寻。李靖自回房中歇息，不觉一觉睡到下午四点，长天进来说，“忠孝王府那边打发人来找李相公”。

　　李靖立刻从床上跳起来，穿衣服换鞋，又叫水来洗漱。一刻钟后，坐上忠孝王府的轿子往白虎大街去。

　　伍建章家里派来的长随对李靖说，忠孝王两天前得知大兴京里闹京漂乱，便星夜兼程从南阳关赶了回来，柴绍委托传递书信之事，他老人家业已知道了，请李靖去王府一叙。

　　轿子在巷子口一摆一停，轿夫们把轿子放下来，道，“咱们王府到了”。

　　长随掀起帘子客气地请李靖下车，行至王府五间大门前，早有家丁等在门口，另换一乘两抬小轿请李靖坐上。

　　李靖讶异道，“进贵府内还要坐轿子么”？即使是在越王府，也没见过这等排场。

　　家丁笑道，“我家住的偏，所以地方比别处宽敞些”。

　　轿子一抬，家丁把帘子放下，李靖坐在轿中，透过轿子上的轩窗游览王府风景。也许真是地处偏远的缘故，忠孝王府的内宅确实要比其他同规格的宅子大上数倍，并且旁边还拥有连片农田和树林（此处切记）。李靖在轿子上坐了大约有一柱香时间，又过了两间垂花拱门，听得轿夫落下轿子，说道，“客人到了”。

　　于是又有一众家人簇拥上来，将李靖引至一处厢房内。那厢房的面积也大约抵的上一座正殿了，临窗有一间大炕，炕上铺一条猩红色金钱豹大褥子，横设一只牡丹花样红漆小桌，桌子上摆一套半旧茶具。忠孝王就坐在那条大褥子上，背倚一只石青色枕头，也是金钱豹样式，似在小憩。

　　忠孝亲王年轻时以悍勇闻名，虽然今年已经年过七十，据说仍能拉得动百石之弓，亲王今天只穿了一件直缀，李靖可以看清他大臂上虬结隆起的肌肉。

　　看他们府里家丁的表现，似乎这位王爷平日里规矩很大，这一点从他的睡姿上也可体现一二，眉头深锁，双耳竖起，即使是在自己家里也对周围环境充满警惕，颇见军旅作风。李靖当下便不好惊扰他。在挨炕边上一溜的三张椅子上捡了一张坐下，家丁为他端上一杯茶。

　　茶沏绿油油一大碗，李靖端起杯喝了一口，香气腻得从鼻孔里喷出来，似乎是瓜片。李靖便把茶放下，茶杯放在茶托上，发出轻微的声响，忠孝亲王在顷刻睁开了眼睛。

　　忠孝亲王的表情不是愉快，家丁很紧张，李靖怀疑是自己惊动了他，便从椅子上站起来。

　　家丁说，“这是给柴相公送信的李公子”。

　　忠孝王哦了一声，迟缓地眨两下眼皮，向李靖颌首，“请坐罢”。

　　李靖方坐下，把柴绍的信交给家丁，家丁又呈给忠孝王。

　　李靖道，“忠孝王爷，既然信已经送到，我这就回去了”。

　　忠孝王摆手道，“不急，坐一会儿罢”，一面拆信，早有一旁的人为他呈上花镜，忠孝王便一手拿着花镜对着光细细地看。

　　约莫过了有半柱香，忠孝王收了信，把脸调转向李靖道，“小朋友，听你口音，似乎不是山西人”？

　　李靖便如实说，“我是陇西人”。

　　“陇西”，忠孝王若有所思地点头，“那你告诉我，你跟嗣昌怎么认识的”。

　　李靖道，“在下跟太原侯家的二公子有些交结，上月随他们家一块往山西去，在临潼山遇上一伙强贼，幸得柴公子施术搭救，这样认识的”。

　　忠孝王笑道，“只见了一面，嗣昌就肯把这样机密的书信交予你，想必你是他极为信任的人了”，说罢，拍了拍身边的猩红色褥子道，“上炕坐罢”。

　　家丁忙使了个眼色给李靖，李靖方知伍建章不喜别人与他假意谦让，便道声谢，挨着他坐下了。

　　忠孝王拍了一下李靖的肩膀，赞道，“好结实，我见了你也喜欢。小朋友，不嫌我托大，我便唤你一声贤侄罢”。

　　李靖笑道，“岂敢”。

　　忠孝王笑吟吟点头，向家丁道，“吩咐厨下收拾一桌好饭菜来，再要两壶酒，我跟侄子说几句话，你们且去”。

　　家丁们纷纷退下，顺便带上了大门。忠孝王在窗边上淡淡地看着人走远了，向李靖笑道，“李渊向来机警多谋、消息灵通，什么样的强贼竟能把他们家杀的片甲不留，以至于要嗣昌施术去救”。

　　李靖道，“那伙人的身份实在蹊跷，因此未敢妄定”。

　　忠孝王道，“你不说我也知道，能有动机并且有能力劫杀李渊一家的，只有东宫的人马。唉，未想到那人面上敦厚谦和，内里却如此狠辣”。

　　李靖道，“王爷也如此以为？但我也曾在那天看见了越王的义子麻叔谋”。

　　“九老中唯有杨素支持杨广那一派，他的义子出现也不足为奇”，忠孝王顿了顿道，“可有在那天看见宇文家的人”？

　　李靖道，“这个没有”。

　　忠孝王点头道，“我知道了，我欲回一封信给嗣昌，贤侄，可否托你带去”？

　　李靖为难地说，“我在京中的事务了结之后就会即刻前往河北，并不往太原那边顺路，恐怕耽误王爷的事”。

　　忠孝王道，“不妨事，信里没甚要紧的事，你若得空递给他便是了”。

　　李靖只好答应。忠孝王当下开箱柜找出纸笔，洋洋洒洒写了两大篇，把墨迹吹干，取出两只鲤型薄板，用红线绕线槽捆了三圈，最后穿过鱼嘴处的方孔缚住，交给李靖。

　　忽然门外铜铃轻响，家人隔着门说，“酒菜齐了”。

　　忠孝王道，“贤侄，留下吃个饭罢”。

　　李靖在忠孝王府中颇为闲适，见天色渐晚，不禁也觉得有几分饥肠辘辘，又不见虬髯客遣人来接，便顺势应下了。一时传了饭菜上来，家人另端上一个黑漆木大桌子，就在炕上吃。伍建章乐于与李靖推杯换盏，直灌了李靖三大坛才心满意足地放李靖回去了。