太夫人一面吃着，一面端详着八宝盘上的鲤鱼戏荷图，忽然说道：“贤媳你看，我这眼神不行了，怎么见这鱼眼里，分明有一粒白虎之首？”夫人闻言，忙放下手中青菱，接过八宝盘仔细一看，忍不住惊呼道：“这用‘淠’字写就的虎首，正是老爷的名讳。眠岫快去你那屋中，将老爷所赠玉牌拿来一比。”众人听说老爷有了消息，个个惊得目瞪口呆。眠岫打个机灵，下船往屋里去了。

　　这里夫人也命船工将画舫靠了岸，让下人送太老爷、太夫人先回南山院休息。自己则回到竹香馆里，穿起出门的行头，准备夜访太守府。不一会眠岫将玉牌找到送来，夫人将其与八宝盘上的图案稍作对比，即说道：“是了，两字同出老爷之手，老爷的下落已是明了。”

　　夫人到了太守府，将玉牌和八宝盘与太守看了。那太守正因四品道台的失踪，被上司追查得紧，不由以手加额，说道：“是的，这定是那‘碾子’，见道台大人孤身微服出访，将其绑了在窑上为奴的。下官这就点兵，不待一个时辰，即出兵前去相救。”夫人道：“如此甚好。唯恐夜长梦多。”

　　太守便拿出调兵虎符，与夫人一同前往兵营。领兵将军听说失踪三年的道台有了音信，一声令下，便领兵渡了相夫江。一路相度地势，到了铜山县，太守示意不要惊动地方官员。又行三十里，地名响水坡。太守说道：“此处曾有歹人，纠合无籍之徒，因山作炭，出市发卖。所用之人，非拐即骗，一年前才被官府剿除。不去现场，你永远不会知道现场是怎样的触目惊心。”

　　领兵将军说道：“吾听前任说，他们来时，山中食物已尽。时在隆冬，不知死了几多人夫。人肉每斤值钱百文，犬肉值钱五百文。”太守摇头叹息道：“罄竹难书，惨绝人寰。”天明时分，领兵将军与太守将铜湾窑包围得铁桶一般。那窑主自小学得些枪棒拳法，见势头不好，没奈何做个把势模样，带着平时豢养的诸路打手杀将出来。却不知根本不是官兵对手，很快便被打散擒拿。

　　太守站在山坡上一看，只见几百个坟丘一样的地穴里，每个都有“窑花子”从里面探出头来。太守命人在山头上喝道：“‘窑花子’们听着，官府知道你等为人所骗，在此为奴，今特来相救。汝等别怕，可出来听太守说话。”“窑花子”们这才相信真是官府前来相救了，说不得纷纷从地穴里爬了出来，高兴得又跳又叫，有些人还跪在地上，不停地叩头谢恩。

　　太守自己则用力清了清嗓子，说道：“众窑工兄弟们，让你们受苦了。今有恶霸，其名古处。占了本处窑坊，猎户皆为其使，独霸铜湾一乡。轻则诱人聚赌，败其家业，卖身为奴。重则沿途劫害，外乡人丁过此皆无踪迹，四方‘碾子’归之如市。甚至四品道台大人微服出访，也疑为其所绑。本官现特来相救，不必惊慌。汝等可知四品道台大人现身在何处？”

　　知道自己是托四品道台大人之福才得以获救的，众窑工们齐齐将手指向了美淠所在的窝棚。原来美淠因为阿萍姑娘，与李三儿相争。李三儿意外命丧窑火，隔夜即发寒发热，害起病来。渐渐竟成抑郁之症，在蒙所里已卧了两个多月。翻翻覆覆不见好转，连累得贤鸺，也是伏待得十分辛苦。正想着六爻之数已经用尽，却还深陷于“蒙”卦之中，不知如何出阵，心里也是一阵阵心灰意冷。忽见太守亲至，贤鸺知美淠之法已然见效，便急忙叫人将美淠从地穴里拽了出来。

　　太守见美淠已经陷入昏迷，就让人从灶上找来一碗高梁稀粥，亲手一口一口地喂予美淠口中。美淠的手脚全烂掉了，太守又叫来医官，用棉花小心翼翼地给她裹上。美淠终于醒过来了，听到小鸟清脆的鸣叫声和太守欣慰的惊呼声，她被眼前突如其来的景象惊呆了，没有任何预兆，自己竟真的被从奴隶的束缚中解救出来了。

　　美淠一挺身从地上坐起，说道：“你们可算来了，小人真是感激不尽。”美淠爬下就要叩头，吓得太守急忙将其扶起，说道：“道台大人受苦了，下官相救来迟，还望大人多多海涵。”又听四边官兵齐声呐喊道：“给道台大人请安！”美淠这才意识到，自己现在又是那高高在上的朝廷四品大员了。

　　美淠回到道台府调理了半月有余，身体才渐渐恢复了原状。便命人先去铜湾窑，将阿萍姑娘找到带回府里。又给朝廷上了奏本，明言铜山的瓷窑，大多由地方豪强把持，与当地黑帮沆瀣一气。诱骗甚至绑架穷苦百姓充作窑奴，每年少说也有上千窑奴被摧残致死。是故皇家用瓷的背后，隐藏着诸多骇人听闻的罪恶，令人发指。

　　天子阅奏报后，立即下口谕道：“不想这铜山瓷窑如此藏奸，即着命四品道台美淠，会同步军都统衙门，立即查封铜山等地的全部黑瓷窑。”美淠领命即将铜山内一十八处黑窑全部查封。又动用辑拿权，召集乡勇民兵，配合官军地毯式推进，清剿黑窑私人武装。一时间铜山县黑恶势力土崩瓦解，首恶令壁被依法斩首。

　　美淠在铜山扫黑除恶，干得政绩十分显赫。老百姓无不称赞其清正廉洁，不久后即升迁为三品京兆尹。转眼又是八月十五，京兆尹衙门里清闲无事，美淠便让大小官员，回家去吃团圆酒，闹元宵去了。他和贤鸺回到府上，见天上一轮皓月，府上花灯缤纷，夫人早已安排下丰盛的家宴。美淠刚一落座，就听粗使婆子过来说道：“阿萍姑娘来了。”

　　美淠转过头，便见两个丫环伴着阿萍姑娘走了过来。夫人便唤道：“阿萍！你天天喊着说要见老爷，现在老爷回府了，还不赶快过来见过。”阿萍过来行个礼，还要叩头。眠岫忙在一边拉住，说道：“这可使不得，你是老爷的救命恩人。老爷早就吩咐过了，在这府里谁都可以给老爷叩头，惟有你不行。”