割据长江下游的张士成，乘人之危，派部将吕珍进攻安丰，令中原红巾军也陷入危境。刘富通无奈，只能派人急忙前往应天府向莘骐求救。中原红巾军是牵制元军的主力，也是莘骐能够立足应天府的江北屏障。有了这道屏障，莘骐才能无须顾及江北元军，安心地清理陈友晾这头长了獠牙的大猪。这道屏障一旦有失，莘骐便会腹背受敌，顾此失彼。于是莘骐不得不放弃攻击陈友晾的行动，率军回师赶往安丰。但不想还是晚了一步，刘富通已被吕珍击杀。混战中的诸路义军，也被趁虚而入的元军各个击破了。莘骐只救出了小明王韩林尔，将其安排在滁州居住。

　　莘骐率军回救小明王，给了陈友晾反攻的时机。其立即率兵进攻洪都，幸有守将朱文正，率领将士整整坚守了八十五天。直至莘骐回兵洪都，陈友晾才撤围东出，在鄱阳湖康郎山，摆开阵势迎战郭家水军。两军相遇。大将徐迏身先士卒，率舰队猛打猛冲，将陈友晾前军击退。俞彤海更是乘风发炮，焚毁了陈友晾的二十余艘舰船。但莘骐的座舰在冲锋中搁浅被围，双方鸣金收兵，不分胜负。

　　次日双方再战，莘骐针对陈友晾的巨舰不能俯攻的短处，决定火攻破敌。黄昏时分，湖面上吹起东北风。莘骐选择敢死勇士，驾驶七艘渔船。船上装满火药薪柴，迫近敌舰后顺风放火。一时间烈焰飞腾，湖水尽赤。转瞬之间就烧毁了陈友晾的数十艘巨舰。陈军死伤过半，不支败退。其手下两员大将，见大势已去，竖起降旗，致使陈家水师军心动摇。

　　莘骐判断陈友晾可能率船队突围退入长江，乃分兵移军湖口。在长江南北两岸设置木栅巨障，又置大舟火筏于江中。岸上则派兵夺取蕲州、兴国，控制住了长江上游。目的是堵敌归路，待机歼敌。经过一个多月对峙，陈友晾水师军粮耗尽，只能孤注一掷冒死突围。莘骐待其行至江西湖口时，以舟师、火筏四面猛攻。陈友晾败走泾江，又遭傅友德伏兵阻击。乱军中陈友晾被流矢射死，军队溃败，五万余人投降。莘骐趁势攻下武昌，次第收服安徽、岳州、广德诸郡，得胜班师应天府。

　　不想回到应天府，莘骐屁股还没有在帅位上坐热，雄据淮西的张士成又取湖州，陷永嘉，破杭州。势如风扫落叶，所过州县，望风归降。张士成早年曾以贩卖私盐为业，后发动盐徒起义，在高邮立都，建国号周，自称成王。莘骐无奈，知这张士成是又一需要清除的‘豶豕之牙’。不待三军稍作喘息，先发檄文声讨张士成，接着令徐迏、常宇春统军五万直取扬州。

　　张士成大怒道：“牧竖射杀我兄陈友晾，还不曾报仇，他倒自己寻上门来了。”立命大将吕珍、王贵引健卒十万迎战。徐迏、常宇春将兵马分作两半相对下寨。王贵出阵挑战，被徐迏、常宇春前后夹击大杀一阵。王贵不敌死于乱军之中，吕珍独力难支，败归扬州。徐迏、常宇春挥师一举攻下通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、安丰。杭州和湖州被围后，不战即先后开城投降，致使张士成所在的平江成了一座孤城。莘骐亲至平江，命士兵筑墙围城，四面用襄阳炮日夜轰击。几日后，又造出数座高过平江城墙的木塔楼。以弓弩、火铳向城内射击。张士成几次率众突围，均以失败告终。九月初八，莘骐挥军打破平江城，张士成被俘。沿途百姓排着香案跪接。

　　莘骐令军士严守纪律，不得有犯良民。只见旌旗对对，画角声声，盔甲鲜明，刀枪耀目，城中欢声雷动。莘骐安民既毕，大军乘胜直扑嘉兴，沿途诸县闻风出降。莘骐又命胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，进攻福建，讨伐割据多年的方国贞。不久负隅顽抗的方国贞谢罪乞降，广西等地也相继被南征的郭家军攻下。至此，红巾军内部的害群之马，终被全部清理干净。而经过东征西讨的征战，原先在夹缝中生存的莘骐兵将，也已经锻炼得兵强马壮，俨然成为难以战胜的庞然大物。

　　莘骐见灭元时机已至，即遣廖泳忠迎接韩林尔前来应天府，仍奉其为明主。不想途径瓜洲时，韩林尔的王船，竟意外沉入江中，小明王不幸溺亡。空有其名的小明王之死，反让莘骐因祸得福，更受天下拥戴。文武百官认为陈友晾、张士成已灭，红巾军又空前团结。此时北方元廷，已是砧板鱼肉。正应乘此长驱中原，以迅雷不及掩耳之势夺取天下。先是常宇春进言道：“今南方已定，兵力有余，直捣元都，以我百战之师，克其久逸之卒，挺竿而可以胜也！”后有徐迏，也附和道：“今我军有破竹之势，乘胜长驱，余可建瓴而下矣！”

　　见朝中文武皆欲轻敌冒进，莘骐想起九三爻“良马逐，利艰贞；日闲舆卫，利有攸住”之言，反陷入沉思之中。邈灵见状，私下与其商议道：“哥哥是对北伐还有顾虑乎？”莘骐道：“惟贤弟知我所忧矣。北伐这个话题，早已是历代汉人王朝之殇。想那宋时陆游，就有《书愤》一诗：‘早岁那知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。’然隆兴北伐以大败而告终。虞允文、张俊、吴璘等主战派相继离世后，宋廷收复中原，终成汉人奢望。”

　　邈灵道：“北望中原，气壮如山。但北伐无望，确实让陆游空余杀贼之志，至死未见九州一同。只能攥着儿子的手，空想着‘王师北定中原日，家祭无忘告乃翁’，撒手尘寰，抱憾而终。”莘骐道：“所以北伐这个神圣的字眼，历经漫长的岁月雕琢，总是随着一代又一代志士仁人埋进黄土。只是不知今日我等北伐，会不会又一次沦为泡影。”邈灵道：“‘良马逐，利艰贞’，哥哥只要做好‘日闲舆卫’的功课，按九三爻所言，是可以‘利有攸住’的。”