千禧年的中国，使用互联网的大多是读过大学或正在读大学的年轻人。他们出生在70年代，成长在改革开发，既承袭了传统文化又接受了高等教育，更是赶上国家发展的好时机。他们有思想、有文化、更有智慧，在互联网的加持下，足不出户就能和远在千里的知音畅所欲言。在虚拟世界的聊天既让彼此保留一些幻想又可以缓解面对面的尴尬。所以qq问世没多久就成为当代年轻人最喜爱的交友软件。
张伟德在室友的推荐下也用上了qq，他的网名叫“阿忠”，自认为代表了忠诚、忠实的气节，殊不知这两字也常被用于给狗取名。他在网上结识了全国各地的优秀人才，有打字喜欢夹杂英语的外企职员，有说话带着浓郁官腔的BJ干部，更多的是像他一样还在读书或刚加入工作的小年轻。大家毫无顾虑地在聊天窗口里侃天侃地，聊到兴头上顾不着睡觉、吃饭，飞快地敲打键盘只为第一时间将文字发送出去。
网聊的人越来越多，张伟德开始约一些投缘的网友见面。对于男网友，他毫不挑剔，只要不是坏人，四海之内皆是兄弟；可女网友就不一样了，他是奔着找对象而去，心里自然有一杆称。只可惜他见面的女生不是太丑就是缺少涵养又或是年纪太大，见了四五个都没能让他遇上心动的。就在他快要放弃时，一位名叫“小瑶”的外地女网友给他发送了生日祝福。
这位女网友和张伟德很早就在网上相识，发现张伟德在名校读博后，对他颇有好感，经常向他请教一些关于考研的学术问题，张伟德总是耐心解答。等两人慢慢熟络，“小瑶”偶尔也会对他吐槽生活中的烦恼，张伟德依旧耐心开导。久而久之，她对这位博学又温柔的男人心生爱慕，只是隔着屏幕不知如何表达。直到他生日那天，“小瑶”在qq上收到“阿忠”的生日提醒，立刻写下一段真挚的生日祝福，字里行间流露出对他的崇拜，满心期待地发送给“阿忠”。
张伟德的生日一直少有人问津，在老家时只有外祖父记得，读大学后室友陪他一起度过了四年。可自从本科毕业，除了飞燕师姐就再也没人记得他生日。所以当他收到“小瑶”的生日祝福，顿时心生温暖，随即也明白了她的心意。从此开始格外关注这位女网友。经过多次有意闲聊，他对这位“小瑶”妹妹也有了更深入的了解。
“小瑶”真名叫瞿瑶，出生武汉，年芳23，毕业于湖北大学，学的是英语专业，目前在国企做行政人员，母亲是职校的教务老师，父亲是国企运输公司的驾驶员，她在家中排行老大，还有一个弟弟刚考入大学。小时候她就聪明过人，以当地的文科状元的身份考入大学。上了大学她也十分努力，每天坚持6点起床看书学习，不仅精通英语还辅修德语。参加工作后，她仍保持看书的习惯，年纪轻轻却已博览全书。张伟德觉得两人家世相同、性格相仿、价值观也很一致，和她聊天总是如沐春风的舒适。
瞿瑶曾考研过两次，都因高数成绩不理想而落榜，所以特别佩服那些读研、读博的学问人。在现实生活中她有些心高气傲，也许是因为读的书多了能聊得来的朋友就少了。虽在国企上班，却没有强大的背景，所以每次升职加薪都轮不到她。回到家又觉得父母偏爱弟弟，自己就像多余的人。每当她感到失意、孤独时总是第一个想到张伟德。在她心里，张伟德不仅上知天文下知地理，还是一个称职的聆听者、耐心的开导员。
随着深入交往，两人发现彼此有许多共同点。每回聊天都能从对方身上看到自己的影子，总是有说不完的话。因此，他们聊天的频率也从一周一次到一周三次再到每天一次，有时聊到通宵达旦仍无法满足惺惺相惜的情谊。为了拉近距离，两人还约定每周打一次长途电话，倾听对方的声音，仿佛知己就在身边。就这样，他们像是被月老牵上了红线，虽然相隔千里却彼此牵挂对方。
就在两人交往快满一年时，正巧赶上张伟德博士毕业。他顺利进入交大设计院当上见习工程师，月薪1500。由于院里的员工宿舍已满，安排他继续住在学校宿舍。当生活步入正轨后，他想和瞿瑶进一步发展，却又担心她容貌不佳。人生大事不能儿戏，他思来想去打算假借送礼物一事向瞿瑶索要一张照片，如果真的不能接受她的外表，不如尽早结束两人的关系，互不耽误又对彼此负责。
周五晚上，他钻进红色的电话亭，拨通倒背如流的号码，在听到瞿瑶的声音后，下意识地笑着说到
“小瑶，咱俩认识都快一年了，对于我来说，你就像家人一样陪伴在我身边，所以我想用第一个月的工资买条丝巾作为礼物送给你。”
听完他的话，瞿瑶虽然很感动，但无功不受禄，她不希望张伟德认为自己是贪小便宜的人，于是便礼貌地拒绝了
“谢谢你的好意，但是我已经有好几条丝巾了，就不要为我浪费钱了。”
“你这么见外真让我伤心了，难道我们一年的友谊还抵不上一条丝巾吗？难道我对你而言只是一个普通网友连送你礼物的资格都没有？”
“伟德，你误会了，我不是这个意思，只不想让你破费。。。”瞿瑶还想再解释却被张伟德打断了
“瑶儿，我的心意难道你还不明白吗？这是我第一次给女孩子买礼物，希望你不要用破费两字来衡量？”
张伟德前半段话的暧昧让瞿瑶脸红的发烫，后半段义正言辞的说教让她不忍再拒绝，最终只能腼腆地答应了
“既然你都这么说了，我再不答应反而有些不识趣了，不过你也得让我回赠一份礼物给你，不许推脱。”
这下正中张伟德的下怀，他立刻接上话，大胆地提出了密谋已久的请求
“我最想要的礼物是一张你的照片，一是想把它放在床头日夜都能看到，二是想挑丝巾的时候能拿着做对比，不知道你愿不愿意？”
“当然可以啊。”
就这样，张伟德的目的达到了。单纯的瞿瑶回家后立马拿出相册，挑选一张最满意的照片放入信封，贴上邮票，填写地址，最后扔进马路边上的绿铁皮邮筒。