吃过午饭，西平顾不得休息，要到镇上去买爆竹和纸钱，本来也可托村里人带回来的，不过他还要到镇上去看望姑姑和姑父，所以必须要跑这一趟。

　　西平本想骑家里的摩托过去，哪知根本发动不了，不知是没油了，还是放久了没骑，哪个部件生锈了，反正怎么弄一点反应都没有。

　　幸好家里还有一辆单车，虽然也锈迹斑斑，在中间链条上抹一些黄油，转得还挺溜的。

　　在村里西平不喜欢穿皮鞋，一是跟村里人脱节，容易招来闲话。二是穿皮鞋的确没有穿拖鞋舒服，反正是去自己的姑姑家，也顾不得许多，穿了一双旧拖鞋，推着单车出了门。

　　因穿着长裤，避免被弄脏，便挽起裤脚，倒成了一个实打实的农民形象。

　　骑着单车到程家村山脚下时，有辆小车迎面开来，车上坐着的正是舒福贵和刘云，刚从市里开会回来。舒福贵看到前面骑单车的人很眼熟，似乎是西平，便问刘云前面那人是谁？

　　刘云视力好，一眼便认出是西平，笑着说，是艾书记。

　　舒福贵笑道，哪里还有什么艾书记，早已经变回农民了。要司机把车拦在西平单车的前头。

　　西平本来尽量往路边骑，没想到小车还是把去路堵死，正往车里看，舒福贵和刘云已经从车上下来。舒福贵夸张大声叫道，这不是以前莲花乡威风八面的纪检书记艾西平同志吗？怎么混到骑破单车的份上了？说完，又指着西平的两只腿对刘云笑道，你看看，两只裤脚，一边高一边低，果然是一副十足的农民形象。

　　西平知道他来者不善，不想理他，推着单车想从另一边过去，被舒福贵抓住单车的龙头，嘲笑道，艾副乡长，虽然你早已不是莲花乡的副乡长，可我还是喜欢这么叫你，你不会见怪吧。你这是要去哪里，见到我这个班长连招呼都不打一个，是不是太没有风度了？

　　西平不说话，冷冷看着他，看他能玩出什么花样。

　　舒福贵对刘云说，把新买的数码相机拿出来，给我和艾副乡长合个影，免得别人说我舒某人无情无义。

　　刘云转身钻进车里把相机拿了出来，舒福贵也不管西平同不同意，拉着他的手臂在路上摆拍，刘云只是飞快按着快键门，抓拍下无数个瞬间，数码相机不用装胶卷，就算重复了大不了删除便是，又不会浪费什么。

　　等刘云拍得差不多，舒福贵又握住西平的手笑道，我听人说你出去打工了，是不是在外面混不下去又回来了，如果有难处尽管跟我说，虽说我们以前合作并不太愉快，可我这人宰相肚里能撑船，不会跟你一般见识的，给你承包个砂石场砖瓦厂什么的，还是没问题，保你下半辈子衣食无忧。

　　西平冷笑说，谢谢，不用。

　　舒福贵见他还不肯服软，心里有几分恼怒，皮笑肉不笑道，你这人，总好面子，以前为了一个女人跟我作对，现在又如何，还不是离开你了？知道昨晚我在哪里过的夜吗？不妨告诉你，在明月花园过的夜，金红那个小娘皮整晚粘着我，用尽心思要我搞她，喊我老公心肝喊了一个晚上。而你看看你自己，现在成什么样子了，穿一双拖鞋还是烂的，跟我斗，醒醒吧！说罢用手背在西平左脸上轻轻拍打了几下。

　　西平怒视着他，右手五指握得紧紧的。

　　舒福贵不屑道，想打我啊？有胆就打一下试试，我保证之后的几个春节你会衣食无忧在牢房里度过。说完，狠狠把手里抽的烟丢在地上，头也不回上了车。

　　小车在西平身边经过时，舒福贵从车里伸出头一口痰吐在西平的脸上，假装歉意笑道，不好意思，喉咙里有痰，不吐不快，你说你这人，还是和以前一样没一点眼力劲，站哪里不好，偏偏站在这里堵住别人吐痰，没听说过好狗不挡道吗？说罢把头缩回车里，得意大笑不已。

　　西平气得脸上青一阵白一阵，想到自己现在根本没有办法和舒福贵抗衡，不要说舒福贵可以利用手里的权力整自己，就算暗中叫几个混子拍自己的黑砖，恐怕也是防不胜防。当即俯身对着路边的小溪里洗了一把脸，心里暗暗打算，等明天给父母挂了清明，便远走他乡，免得被舒福贵这个小人算计了。

　　骑着单车赶到镇上，先去了一趟菜市场，想买几斤猪肉明天上午带上山，他却忘了，这不是江口，下午菜市场根本没人，只得去菜市场旁边的店里买爆竹和黄纸，没想到卖黄纸的人是自己初中同学李明，西平起初没认出李明，是李明先认出他，西平这才认出李明，李明脸上竟然是满脸的晦气，细看还是以前的李明，却没有半分生人的气色。

　　西平问他是不是最近身体一直不好？

　　李明惊讶问西平怎么会知道？

　　西平不好直说，问他这个纸钱店开了多久？

　　李明说，有一年多了。

　　西平说，你最好把店转让出去。

　　李明不以为然笑道，你是不是觉得赚死人的钱不好？其实根本不是那么回事，如果没人卖这些祭祀用品，你们又去哪里买这些东西？

　　西平见他对自己的话不以为然，他同样对自己的第一感觉不能确定，便笑了笑，没有再多说话，付了钱拿着爆竹和黄纸走了。

　　西平想着姑姑姑父年纪很大，吃不了硬东西，在街道转弯处的水果摊买了五斤多红提，又买了半大挂香蕉，用胶袋装好，兴冲冲提着东西来到姑姑家。

　　姑姑今年已经八十多岁，耳不聋眼不花，每天还要买菜做饭给最小的孙子吃。姑姑见西平过来，一眼便认出是自己的侄儿，眼一红，一手拉着西平的手，一手抹开了眼泪，说起了西平母亲刘惠，说刘惠不该比自己先走，搞得她现在出门找个说话的人都没有。又怪西平不该乱花钱，要他记得把钱节俭下来，有合适的女子就娶进门，不要长得漂亮，能生儿育女会过日子才是最好的。又叮嘱西平，千万千万要记住姑姑的话，东平只生了一个女儿，你必须要生儿子，为老艾家传下香火，不能让你爷爷父亲成为没有后裔的孤魂野鬼。

　　西平旁劝姑姑不要太难过，免得伤了身子。举起水果袋子问她放到哪里？

　　姑姑又责怪他不该浪费钱，见里面有一大串红提，高兴说，毛毛最喜欢吃这个了，等他放学回来，不到明天，恐怕便看不到葡萄的影子。

　　西平知道她说的毛毛是小表哥的儿子，今年十四岁，因表哥夫妻在外面打工，便让毛毛跟着老父老母在一起，彼此好有个照应。

　　西平从兜里掏出六百块钱给姑姑，姑姑起初坚决不肯要。西平说，这是侄儿孝敬您二老的，除非您老认为我这个侄儿没出息，不要我这个侄儿，否则不能不收。

　　姑姑这才把钱收了，抹着眼泪说，哪还有什么出息不出息的，只要人身体健康，能吃能睡，就比什么都强。

　　这时姑父睡醒了，坐起身子，看着西平。姑姑指着西平问他，认识这个人吗？

　　姑父笑着说，认识。

　　姑姑说，你说认识，那你说说他叫什么名字？

　　姑父看了西平一眼，笑着说，不记得了。

　　姑姑笑道，这么说还不是不认得。

　　西平知道姑父有轻微的老年痴呆症，便俯身过去，看着姑父笑道，姑父，是我，我是小平儿。