爽家嫂子今天起得早，做完家务，鸡鸭啥的都喂了，拿着换洗的衣服丢进盆里，去了河边。

　　河边已经有几个妇人正蹲在石头上捶打着衣物，见她来了，想起她前几日托牛嫂提亲的事儿，免不了打趣一番。

　　“爽家的，听说你们家去大壮家提亲了，怎么样啊？”

　　说这话的，正是刘爽家隔壁的邻居，刘必家的。

　　爽家嫂子瞪了她一眼，说道：“那日你不是都看到了么？”

　　几个妇女顿时哄笑起来，刘必家的又道：“要我说，你家汗青不如去入赘算了！”

　　爽家嫂子手上的动作一滞，本想力争一番，最后还是什么都没说，这种事儿，也不是第一次了，男人们很和谐，妇人家本就长舌些，也没什么恶意。

　　“我听说，昨儿无生姑娘又拿了三两分红回来呢！可惜了，要成了你家弟媳，这钱不就是你家的了？”

　　刘毕家的说罢，掩着嘴巴笑轻笑几声。

　　原来，那妹子叫无生。

　　又拿三两，加上上次那二两，这短短几天就是五两银子的进账，这妹子是真能挣。

　　爽家嫂子那个微凉的心，又逐渐热辣起来，但一想起刘汉青的病，又有些退却，觉得对不起无生。

　　不过，她和刘爽可以生呀，生一个给他们不就行了。

　　如此一想，爽家嫂子当即决定，还要再继续努力，把无生娶进家门。

　　晾好了衣裳，去鸡棚里捉了一只大公鸡宰了，炖了满满一锅。

　　刘汉青的茅屋已经初步完成，四周都扎上茅草了，还得做个床。

　　今儿一大早，他就砍来几棵树，削平了钻好洞，此刻正装着呢，已经差不多快完成了，

　　“汉青！你干啥呢？”

　　爽家嫂子第一次看到他做的木工，做得还不错。

　　再看看茅屋门口挂着的木牌上，写着三个好看的毛笔字，笔画苍劲有力，爽家嫂子虽不懂，但这字写得跟镇上祁员外爷家的牌匾一样好看。

　　就是不知道这个闷葫芦，什么时候学了一手好字了？

　　“嫂嫂，你来了？”

　　刘汉青敲好最后一颗铆钉，木床已经成形了，再推几块木板搭上，放上被褥就成了。

　　“你这孩子，什么时候学的这些手艺？”

　　爽家嫂子推了推那木床，挺结实的。

　　“嘿嘿，没事儿的时候看书学的。”

　　“哦！你赶紧跟我下山一趟。”

　　爽家嫂子不懂这些，她只想着，能把无生姑娘娶来做媳妇儿。

　　“出了什么事儿吗？”

　　刘汉青大概也能猜到是什么事儿，但是没办法，长嫂如母，哪儿有违抗之理？

　　“给无生姑娘送饭去。”

　　刘汉青一懵，这又新看上哪家姑娘了？

　　“哪家的无生姑娘？”

　　“大壮家的妹子！”爽家嫂子有些不耐烦，瞪了他一眼，径直走了，刘汉青只好锁了门，跟在她身后，下了山。

　　爽家嫂子把一锅鸡肉全部道食盒里，又放了几个瓜果，才让刘汉青背着往镇上送去。

　　春娘家，井儿有些发烧，她托了林娘帮自己向胡姑婆告了一天假，专门在家里照顾井儿。

　　此时井儿虚弱的躺在床上，眼睛半睁着：“娘，我想吃肉……”

　　春娘听了，心如刀绞，拉着井儿的手，哭着说道：“好，娘这就去给你买！”

　　掏出罐子里仅有的十文钱，春娘狠着心，哭着去镇子里割了二两猪脖子肉。

　　刚到家门口，就听见井儿和两个弟弟撕心裂肺的哭声，还有男人的说话声，屋里的东西被摔出门口，那口锅滚了几个轱辘，停在她脚下。

　　春娘吓得捂住嘴，手里的肉都掉了。

　　“啪！”

　　是巴掌拍在脸上的声音，井儿的哭声更大了，一个男人恶狠狠地问道：“说，你娘哪儿去了？”

　　“呜呜呜，我不知道，我不知道！”

　　屋里井儿护着两个弟弟，被打得嘴角直放血。

　　“说不说，不说打死你！”

　　那男人说着，就扬起手来，井儿吓得紧紧闭着眼睛尖叫起来。

　　“助手！”

　　“娘！”几个孩子见春娘回来了，蜂蛹着跑过去藏在她身后。

　　春娘蹲下抱着孩子，摸着井儿肿起的脸颊，心疼得失声痛哭：“龙彪，你太过分了，她还是个孩子，你居然下这么重的手！”

　　“臭娘们儿！”

　　龙彪扒开几个小弟，上前一把拽起春娘，几个孩子躲闪不及，摔倒在地，哭得上气不接下气。

　　“把钱还了，一切都好说。”龙彪捏着春娘的下巴，盯着她领口处细腻的皮肤，都生了三个孩子了，还这么嫩！

　　春娘针扎着掏出身上仅有的几文钱，递给龙彪，龙彪见了，一掌把那几文钱拍落在地。

　　“啊——”春娘的手掌跟断了似的，痛苦地叫出一声。

　　龙彪用力挤压着春娘的下颌，疼得她浑身颤抖，尽管如此，春娘也不服输，双眼狠狠的瞪着他。

　　“说好的今天还钱，我们来了，结果呢？”

　　“又不是我们娘仨欠的……”

　　原来，春娘那短命的丈夫是个赌徒，在逍遥楼赌输了钱，借了黑贷又还不起，被人打断了双腿丢到家门口，不久之后就感染了伤寒死了。

　　黑贷的老板正是龙彪，此前已经来过几次了，每次春娘都只能拿一二十文钱，他的耐心也用尽了，扬言今天拿不到钱就要杀了他们母子三人。

　　“不是你欠的，也是你男人欠的吧？”

　　龙彪手下一用力，把春娘摔倒在地上，几个孩子见了，纷纷跑过去帕在她身上哭个不停，龙彪嫌吵，朝几个手下点点头，三个孩子就被抱到门外去了。

　　“你把孩子还给我！求求你！”春娘爬到龙彪脚下，跪着求道。

　　龙彪慢慢蹲下身子，大手捏起她的下巴，不停地磨砂着。

　　“道上都知道我龙彪的名声，不会动你孩子的。不过，欠的钱，可是要还的？”

　　春娘见他目光变得贪婪起来，喉结动了几下，知道他打的什么主意，吓得直往后退。

　　可惜龙彪人高马大，她哪儿能逃得了，被龙彪一把抓起，随意丢到板床上，邪笑着走过去，压到春娘身上，凑在她耳边说道：“不如，就肉偿吧？一次十文，怎么样？”