祭祀大典如期举行，喜缘镇上上下下都为此下了不少的功夫。
主持大典的是镇里的一位老人家。这个位老人家在镇里德高望重，因此每年的祭祀都由他来主持。每年的祭祀按照习俗，喜缘镇都要为神树献上两具新鲜的灵魂，无论男女。不过以往都是女孩子，被选上的女孩都穿上了婚服，当作新娘子献给神树，以此来换取喜缘镇接下来一年的风调雨顺。
镇里也会给那两户人家送上好礼，保证他们接下来一年的生活都能十分富足。
因此，许多家庭对于这种事情也是异常热衷。有些家庭没有子嗣或是不愿意将自己的儿女献出去的，就到外面拐一个或者买一个回来当替身。
郜稚岷说，这个人叫刘习志，他们一直在怀疑他就是幕后主使者，之前有证据逮捕他，却没料到被上层的保走了。
后来通过调查，发现刘习志与某些高层进行过交易，赚的钱也是想不到的数目，所以刘习志一旦被抓了，这条链子其中就断掉了一环，中间枢纽扣不上这种事情，他们是绝对不允许的。
“所以我们先别轻举妄动，看准时机再决定是否进行逮捕。”郜稚岷嘴抿成直线，抬眸看向顾行舟，“阿舟，那两个女孩子最为主要，其他的放在其次。”
顾行舟颔首，“放心吧。”
另一边，陆羽诗透过玄灵布观察着四周的情况。刚才带她们过来的纸人都不见了，这个地方只剩下她和温梓两个人。她微微抬头，望见随风飞舞的红绫在黑夜中格外夺目，只是这里的红绫与她的那棵不一样，这里的红绫每一条的颜色宛如被鲜血浇灌，凝固后还带着淡淡的黑色。
“阿诗，我……我害怕。”温梓在一旁怯怯地说道。
“没事的，别怕。”陆羽诗宽慰道，她们的手脚都被绳索绑上了死结，脚上的绳子还连接树根，根本无法挣脱，何况你完全不清楚那些纸人是否躲在暗处。
“可我好像听见这里有人在哭。”温梓小声啜泣，“还有很惨烈的尖叫声。”
陆羽诗微微怔住，她忽然想起什么，动用身上仅存的灵力窥探着此处。她才发现，树上那些红绫之所以颜色如此深，是因为上面吊挂着尸体。
那些被送去献祭的新娘子们的灵魂！
她们生前被勒死，挂到树上直到变成了尸骨才被放下了安葬。而她们的灵魂却永远停留在树上，日日夜夜重复着被勒死、吊树上的情景，无法得到安息。
陆羽诗想起林清湫说这地方怨气很深，想必也是因为这些灵魂吧。
她微微仰头，一具尸体就离她不远，这女孩看起来约莫十七八，身体还未完全成为枯骨。大约是因为陆羽诗是仰头，能清晰望见大红盖头下女孩那狰狞的面容，以及眼里悲凉的情绪。
远处，锣鼓喧天，鞭炮声此起彼伏。
祭祀正式开始。
陆羽诗连忙对一旁的温梓说道：“阿梓，待会儿无论发生什么都别激动，相信我！一定没事的。”
温梓深吸了口气，“好！”
刘习志手执拐杖，红色的斗篷披在身上显得更为佝偻矮小。刘青也换了一身红色的旗袍，抹上浓艳的妆容，站在他身旁，时不时在刘习志上台阶的时候搀扶一把。
“村民们！我们的祭祀大典即将开始，请各位准备高呼吧！”刘习志人虽上了年纪，但听他的嗓音却还中气十足，十足一个二三十岁的小伙，与他的身形样貌毫不相符。
刘习志朝刘青使了个眼神，刘青微微点头。
顾行舟躲在人群的最后，他安排杨初去跟着郜稚岷，在这种情况下，在警局无疑是最安全的。只是他没想到，和他一同在这里的还有黎修尧。
“阿湫呢？”顾行舟张望了一圈都没瞧见林清湫的踪影，“她没有和在你一起？”
黎修尧摇了摇头，目光一直停留在用木头搭建的祭台上。
“祭祀开始！”
随着刘习志的一声大喊，所有的村民开始纷纷跪拜。
“请新娘！”
两个木扎的纸人拉着绳索，两个新娘子踉踉跄跄的跟在他们身后。只是在村民眼中，这两个纸人是村里的两个长得很结实的男人，历年来都是他们负责这种事情，也从来没有人好奇他们身上的奇怪之处。
“接下来便是最激动的时刻。”刘习志咧开嘴笑，高呼道，“神树啊！我们为您献上最美的新娘，希望你保佑喜缘镇来年风调雨顺，大富大贵！”
话毕，刘习志与刘青朝梧桐树叩了三个响头。
“动手！”
纸人立刻将手里的绳索收紧，拖着两个新娘子往树干走。它们将绳索绑在树干上，绕了一圈又一圈，最后往两侧拉伸开。新娘子们“嘭”的一声撞上树干，巨大的冲击力使他们滑倒在地上，连盖头都被撞飞出去。脖子上的绳索不断收紧，空气也越来越稀薄。
“阿诗姐……我……快不……行了。”温梓满脸通红，胸腔呼吸不到空气让她大脑都变得迷糊起来，眼前的一切都变得无比模糊。
陆羽诗事先用灵力护住了自身的心脉，确保不会让其受损。她缓缓地抬起手，幅度微弱地用灵力松开温梓脖子上的绳索。
“咳咳咳……”温梓大口喘着气，呛了口气剧烈咳嗽了起来。
纸人察觉到陆羽诗释放的灵力，松开了对温梓的动作，两人合作勒住陆羽诗脖子上的绳索。
骤然缺失的氧气使陆羽诗脸色变得通红，她突然有些害怕，她还有一些话没对牧瑾言说。
可似乎要没机会了。
东海。
牧瑾言批阅着手里的卷宗，正要下笔，他的心脏倏地剧烈疼痛起来，那股劲儿仿佛像无数绳子在绞杀着他的心脏。
他忽然意识到这种情况在以前牧慎洐曾对他说过，龙族的心脏一旦感受到绞杀般的疼痛，是因为血缘之人得到伤害，即将死亡的征兆。
待侍从捧茶进入书房时，牧瑾言已经不见了。
“阿青。”刘习志低吼了一句，“按住她，不能让她坏了我们的祭典。”
“是。”
刘青拿起祭坛桌上的匕首，对准陆羽诗的心脏即将捅进去时，一声旱雷直直地劈向梧桐树。两个纸人被雷点着，烧成了灰烬，连刘青都被殃及，变成了块黑炭。
台下的村民纷纷恐慌了起来，现场顿时乱成一团。
“神树发怒了！”
“我们是不是得罪神树了？所以他才降下惩罚的对不对！”
“我就说别干这种事的，你们一个个都偏不信！”一个年纪稍微大些的男人说道，“现在知道怕了吧！”
“妈妈，我害怕。”一旁的小女孩紧紧抓着妇人的衣服。
“不怕不怕啊！”
“……”
台下的村民都离祭台几米开外，基本上都不敢看台上的刘习志。如果不是因为他得罪了神树，台上的刘青也不会死。
这时，稀稀疏疏的嘶吼声从四面八方传来。之前被安葬的新娘子们尸骨披着她们的嫁衣，朝群众扑去。
“啊！诈尸了！”
“救命啊！”
“我的孩子！”
顾行舟和黎修尧一个箭步冲了上去，将孩子带到安全的地方后，顾行舟通知郜稚岷事情有变，随后去疏散群众，黎修尧则来到祭台上。
林清湫手执莫负，身上的衣服被鲜血沾染，这让黎修尧眉头皱起。还未等他出口询问，只见林清湫侧抬莫负，一个新娘子的尸骨直直被捅穿，消散在原地。
“幕后主使是谁。”林清湫冷语道。
刘习志已经被鬼新娘吓得瘫倒在地，颤巍巍地说：“我不知……”
“快说！”莫负直抵脖颈处，只要刘习志稍微动弹，林清湫就能让他血溅当场。
“是……是一个叫陈谟的男人和……呃啊！”刘习志的身体被火焰焚烧，连尸骸都没留下。
可林清湫想要证实的东西也得到了答案，刘习志最后的嘴形让她一团糊的脑袋得到了解放。
“施然。”