北上的大军溃逃回大营的时候，忠武侯徐介威正捧着碗吃午饭。忙碌了一上午，又忧心着大营的后路，也没什么胃口用早食。只是将是军中胆，若是连他都进退失措的话，那底下人更没信心打赢这场仗。因此日中的时候，徐侯爷强迫自己简单地吃点汤水饭。这才吃了两三口，就听见北上的大军遇袭的消息，手上猛地一抖，差点将捧着的瓷碗给摔在地上。
徐侯爷死死掐住箸碗，手指头被晃溅飞出的汤水烫得火热，却浑然不知疼痛，连声问斥候官：“临江王有没有事？”见那几名斥候面露迟疑、犹似不知的表情，咆哮道：“去把那几个逃兵给本帅找过来！”
头一批先到大营的几个溃兵被带到中军营帐，徐侯爷还在慢条斯理的吃着汤水饭。那几个溃兵都是普通军士，有华胜军的，也有临江王麾下的，如今见了徐侯爷，一下子跪伏在地，大气也不敢出，惶恐不安地等候徐侯爷对他们这种临阵脱逃的行为的惩处。
营帐里静寂无声。上方也没有说话，只有碗箸相碰的叮叮作响，不时地还有汤水吸溜吸溜地进食声。这种大家都很熟悉的吃饭方式，反而让底下一众溃兵宽定了心神。刚进大帐时的那种恐惧无助的感觉也缓解了不少。徐侯爷吃饭很快，没让他们等的太久。就听他放下碗，身旁的侍卫收拾好桌案，一阵风似地出了营帐。只听徐侯爷道：“都起来吧，好好坐下，把经过一五一十地告诉老夫。”
“侯爷，侯爷……北面……北面有怪物啊！临江王殿下他……”这些溃兵听徐侯爷问起之前发生的事情，霎那间面露惊恐，像是经历了非常恐怖的事物，也没有起身，都跪在地上争相地哭诉着，一时声泪俱下、痛苦流涕。原本平静的营帐一下子爆发出声，只是他们的说话颠倒无次，令徐侯爷听了半天也不明其意。
这几句断断续续、没头没脑的话传来，反而让徐介威心焦，见那些溃兵浑身哆嗦、像是受了惊吓，令人送来几碗热酒，给他们暖个身子、定定心神，又见一个熟悉的华胜老军倒有几分胆气，徐介威就单单的向他询问那时的情况。
那老军擦了擦眼泪，又喝了几口热酒，平复了心神，开始叙说起他们的遭遇：“……当时半路遇上了泥石，大军堵在半路进退不了。雨天有山石滑坡也很正常，我们大伙都没在意。临江王殿下便下令，选派一些人上前挪开山石，清出道路。谁料……”说到此时，老军的声音陡然打颤，眼神一缩，似是恐惧着什么，又情不自禁的端起酒碗一口喝完，也顾不得擦去花白髯须上的酒渍，壮着胆子继续说道：
“那时候，临江王殿下等得心急，便驱马上前，呵斥着我们快点清理。这山泥滑漉漉的，大伙拼命地干，也快不了啊！还没等我们搬动几块大石，山坡的草丛突然蹿出……蹿出一条大蛇……不不不，不对，后来小人才看的清楚，那不是条蛇。小人在大华山里走了大半个辈子，也没见过那种怪物，没头没脑的，就剩一张大嘴，一口将临江王吃进了肚子里。大伙儿当时吓得要拿武器杀那怪物，为临江王报仇，也好回去向侯爷您交代，可……可谁知道……谁知道这漫山遍野的都是那种怪物，到处都是红光闪闪的，就是咱们华阳城闹龙灯的时候也没那么多红光。都是蛇一样的身子，那味道腥臭恶心的，大伙当时手脚发抖连根长矛都提不起来，哪里还敢留下来，这跑得慢的都被那些妖怪给……给吃了。呜呜……小的腿脚快，跑出来就看见几个人，我们一合计，这回头是不行，只能回大营，跟着大军说不定还有些出路。小的们也不想逃啊，现在死在侯爷的手上，总比被那些怪物吃了的好哇！……”
徐侯爷越听越是心惊，这跟说书的一样，奇奇怪怪的匪夷所思，又见那老头说到动情之处，泪水哗哗直落，而且这些溃兵的表情也不像是说谎。踱起步子边思索着，眼下临江王一死，弄得自己不好办了，回去一说临江王被怪物吃了，谁会信啊！也顾不上以后了，看这情况，自己能不能逃脱生天，也得望着满天神佛来保佑。
“侯爷！此地不宜久留！快快撤军吧！”那老军伤心了一会，忽地想起来，劝说道。那些溃兵听了，也齐声附和，期盼的望着徐侯爷。
徐侯爷苦笑着，拉起那位老军，道：“如你所说，非你们避战之罪。”又宽慰了几句，让亲卫领他们去空置的帐篷中看管起来，免得怪物的消息走漏，引发军中的骚乱。又唤来亲卫伽蓝都，让都将领人往北方巡视，若是发现什么风吹草动之处，速速报与中军。此外，路上但凡遇到溃兵，立刻将他们接到那处空闲的营地。如此安排一二，这才擂鼓，点将军议。
……
此时，西北那座山头处，黄昆道人独自盘坐在水灵法阵内，嘴里碎碎有词，方正的大脑门上汗水沁密，不时地捏出几式法决，法阵随即现出光芒，水色幽蓝，一道灵力冲天而上，在半空四散碎开。那肉眼难见的灵光，星星点点的，迅疾划落，径直灌入森林那些红虫的体内。受了道法催化的红鳞沙虫顿时冲出地面，蠕动着身躯，一路朝南而行。那些红虫愈来愈多，汇合在一起，红光堆聚，宛如一道血水洪流，潺潺前涌，而不远处正是周军的大营。
“嚯嚯，”眼见虫势浩浩荡荡，虫威大盛，黄昆道人禁不住地一阵欢喜，又打量这水灵法阵，满意地笑了。忽地眉头一皱，那三个讨厌的家伙又出现在自己的神识感应的范围内，犹豫想了半天，这才从腰间的灵物囊里摸出一件乌黑一团的豆大的物件，向那方向弹去。那黑光从法阵倏忽射出，半空中幻作一团牛犊大的黑影，落进远处的森林，瞬即消失得无踪无影。
叶凡三人尚且不知已经被人盯上，自顾地埋头在这片阴暗的森林里跑着，一路上的树枝藤条被他们碰得哗啦哗啦的作响，又瞬间被这股向前的冲劲扯断。树头上栖息的蛇虫也被这股疯狂的跑动吓坏了，倏忽躲入繁茂的枝叶的阴影，悄然不动地感应他们身后而来的危险气息。
直到身后不再有那些红光出没，这三人方才慢下步子。