平夜司内，秘藏库前。

　　“你这小娃子，倒是有点脾气！”

　　瘦小的老人撑在桌上，仿佛下一刻这副老朽的躯体就会散架。

　　许炼微微皱眉，刚要开口，就被对方挥手打断。

　　“别觉得奇怪，老夫眼皮子底下，平夜司内没有什么秘密。”

　　“就在半刻钟前，你不仅成了顶头上司的情敌，还当场拂了南林知府的面子......”

　　他将议事厅中的事娓娓道来，苦肃的老脸上时不时浮现几分笑意。

　　“前脚刚闯祸，后脚还有心思来这儿兑换功勋？”

　　许炼敷衍地点点头，没有回话，而是拿起秘藏库的兑换目录仔细搜看。

　　老人见状有些兴致缺缺地念叨：“呵，你那一番大话说得倒是天花乱坠！可要论真本事，能有多少？”

　　“你小子不守这儿的规矩，混不出头的......”

　　许炼手中的动作一停，他平静道：“平夜司做的，是让别人守我们的规矩。”

　　老人扬了扬眉毛，戏谑地看着对方，反问道：“照你这么说，平夜司内部就没规矩了？”

　　许炼叹了口气，道：“什么规矩？心甘情愿给别人当刀使？”

　　老人冷笑一声：“怎么，你以为平夜司不是某人手里随意操纵的一把刀？”

　　“我本以为你是个聪明人......你还年轻，有些事，看不清楚的。”

　　这少年胆识天赋俱佳，前几日还立下了大功，心性也不错，不像一个莽撞的人，怎么就得罪了一位知府呢？

　　许炼耸耸肩，没再搭理对方，继续专心翻看目录。

　　他已将上次兑换的武学和功法归还，返还了两点功勋，再加上除怪立功所得，共有十二点。

　　一刻钟后，他将身份符牌上交，再度将功勋点花个干净。

　　“你上次换了那些玩意儿，这次有这么多功勋，不会又......”

　　老人眼神随意扫着，忽然一顿，停在对方指定的两门书目上。

　　“又换一堆破烂！？”

　　他怪异地看了许炼几眼，而对方没有回答，只是认真地点点头。

　　老人无奈摇摇头，对方想浪费自己的功勋，自己可管不着。

　　片刻后，许炼手上多了两本书。

　　一门武学，一门术法。

　　东西到手，他也不再停留，转身便向外走。

　　可在跨过门槛之前，他忽然回头，道：“你老了，有些事，也看不清楚的。”

　　眼神平淡而坚定。

　　老人愣了一下，看着少年离去的背影，口中不禁喃喃：“锐气虽敛，意气风发......”

　　好半天，他忽然一笑：“这小子，刚才是不是在骂我？”

　　......

　　从秘藏库出来，许炼正要回客栈潜修，却在司内遇上了胡松。

　　“许老大！”

　　胡松身上收拾齐整，手拿一把雪银大刀，腰间已经挂上平夜司的令牌，气势威武。

　　几位平夜使聚在他周围，闻声随意看了一眼许炼，而后便各自检查着手上的兵刃装备。

　　许炼见几人一身肃装制服，好奇问道：“你们这身打扮......是要出门做任务？”

　　其余几人仍是低头，只有胡松恭敬回复：“最近盘水县不是出了件大事嘛，几位大人刚刚商讨完对策，现在急召我们这些丙字平夜使去协助维护治安。”

　　他回头看了身后几人一眼，语气看似随意道：“不过，许老大您刚从议事厅出来，这些事应该早早就知道了吧？”

　　此话刚落，他身旁的几位平夜使猛地抬头，眼珠子忽然比手中的兵器还亮了几分。

　　“许......许平夜使，小弟仰慕您许久，今日一见，果然是......”

　　“许平夜使，听说城中新开了一家大酒楼，若您不嫌弃，不如赏脸与小弟一同......”

　　胡松自觉地闪到一边，嘴角勾起一抹微笑。

　　许炼孤身上船，除怪立功的事迹已经传遍了整个平夜司，没人敢轻视这位少年天才。

　　这几人方才听明白了胡松话里的意思，知道眼前这少年正是近日名声大噪的许炼，当即便改换了态度，开始殷勤地讨好对方。

　　而胡松方才故意点明许炼的身份，其实也是一种拍马屁的手法，只不过更加高明罢了。

　　对于这些阿谀奉承的话，许炼并没有太过在意，只是淡笑着回应。

　　这些人心思活络，处世精明，就像是一条滑溜溜的鱼，擅长在人情世故的池子里游走。

　　不过许炼却并未因此鄙视他们。

　　官场，职场，有着一些共通的东西，维系着人与人之间的关系。

　　这类东西不会写在书上，众人嘴上也不会主动提起，但心中都明明白白。

　　这就是守库老人口中所说的“规矩”。

　　但人人都有不同的立世之道，是否遵守这种“规矩”，其实并不能将人分出个高低贵贱。

　　许炼对“规矩”没有什么想法，对活在这套体系里的人也没有评判的权利。

　　他只是不喜欢这东西而已。

　　“祝诸位此行一切顺利，任务圆满完成！”

　　他婉拒了几人的好意，径直往门外走去。

　　胡松静静站在一旁，几位队友看他的眼神也多了一丝尊敬。

　　这一切都被许炼看在眼里，他默默摇头，心中平静。

　　“若想随着自己的心意，不用做那些不喜欢的事，只有......努力变强！”

　　......

　　客栈内，老板娘软软地倚在柜台前，眼神呆呆望向门外，似乎在期盼着某个身影。

　　座位上，一位熟客哧溜吸入一口面条，大声道：“掌柜的，我寻思这天还没凉呢，这才刚刚入秋——你就思春啦？”

　　其余人闻言一阵哄笑，就连擦桌椅的伙计都停下了手中的抹布。

　　丰腴妇人撑起曼妙的身子，娇声笑道：“天凉不凉跟咱八竿子打不着，你碗里的面要是凉了，可就坨了！到时侯下不去口，饿着了，可别说我家的面不好吃！”

　　熟客哈哈大笑，连忙点头：“诶，贵店的香油面量大管够，哪里会不好吃？我吃了这一碗就能饱！”

　　“倒是老板娘你啊......最近才是饿得慌哟！”

　　众人再度大笑，丰腴妇人狠狠白了对方一眼，笑着摇摇头。

　　屋内气氛欢快，可下一刻，笑声忽然全无，众人像是被面条噎住了一般。

　　“一碗……两碗香油面，一份荤一份素。”

　　铜钱落在柜台，许炼走进客栈，礼貌说道。

　　众人不敢说话，那位熟客吸面的声音都小了许多。

　　片刻后，他端着两碗面回到楼上，故意重重关上房门。

　　楼下的食客们听见这关门声才松了一口气，而后再度大笑起来。

　　“楼下这么热闹，是有什么喜事吗？”

　　青舒盘在床上，轻轻合上手中的小说。

　　“喜事？”许炼笑了笑，两碗面条搁到桌上，“算是吧。来，先吃面吧，一荤一素，不知道你喜欢哪种……”

　　“我是妖，不会用筷子嘞。”

　　许炼挠挠头，这点他倒是疏忽了。

　　他歉意问道：“要不，我喂你吃？”

　　青舒小脸一红，轻轻点头。

　　许炼刚提起筷子，忽然补充道：“吃完了，咱们就收拾收拾，出城去那个山谷修炼。”

　　青舒闻言小嘴一撅，抱着小说缩到角落，瞪着水汪汪的眼睛：“修炼……你是不是又要像上次一样揍我嘞？不去不去！”

　　许炼乐了，他像是拿着两根铁杵般将筷子交叉一撞，龇着牙狠狠道：“你要是不去，我现在就揍你！”

　　青舒将小说随手一扔，一把扑到许炼怀里，紧紧搂住对方：“嗯？！你欺负我……”

　　许炼咯咯笑着，本想再逗逗青舒，屋外却响起了一阵敲门声。

　　“请问，许公子在里面吗？”

　　声音清秀，听得出是一位女子。

　　“我家小姐有请。”