自从改制后，表哥在厂里再混了两年，后来实在坚持不下去了，就跟着堂哥一起搞点小工程。九十年代初期，正是江南省大搞开放的时候，人们从四面八方跑到这里来淘金，有炒房的，投资的，搞建设的，搞旅游的，做生意的，甚至还有很多专门搞坑蒙拐骗的。反正有人的地方就有市场，江南省省会及下面地级市充斥着全国各地口音的人，不小心你就会碰到老乡，或者熟人。以致后来很多人在谈起那段淘金历史的时候，如果你一无所知的话，别人都觉得你不是那个时代的人。
喜欢读报看新闻紧跟政策步伐的表哥，自然不想放弃去江南省发财的机会，堂哥安排他去做前哨，看能不能搞到什么工程做做。在去之前，表哥是做了不少的功课，到处打听，看有没有在江南的朋友或者同学。还真让他找到了一个，这个人不是别人，就是表哥曾经相好的同学媛媛，听说她有个表舅在江南省，职位不低，好象是江南省一个市建设局的副局长。
这可是千载难逢的机会，知道到这个消息后，表哥兴奋得好几天都睡不着，根本就没去想媛媛曾经是他伤害的人，现在去找她，她可能不会帮忙，甚至还会挖苦他，表哥的脸皮之厚，由此可见一斑。从同学那里要了媛媛的联系方式之后，表哥满怀壮志地上路了，就好象前方有幸运之神在向他招手。
再次见到表哥的时候，媛媛确实很吃惊，原以为今生再也不会相见，没想到这个男人又从哪里冒了出来。表哥很亲热地同媛媛打招呼，并表达此次前来的目的，好象两人之间根本没有发生什么不愉快的事一样。媛媛开始还有点不习惯，只是礼貌性地应付着。表哥这人喜欢把别人的客气当热情，自说自话地诉说自己当初没有好好珍惜媛媛，才会遇人不淑，以致落到现在还是单身一人。女人可能本来就心软，也有可能媛媛其实对表哥还是有真感情的，总之媛媛放弃了以前对表哥的那些不好的想法，重新把他摆到一个亲密爱人的位置上来，要不是她现在已经结婚了，估计两个人就旧情复燃，重归于好了。
看到曾经的心上人有求于自己，媛媛还是狠下心来，答应请她的表舅与表哥见一面。第二天晚上，媛媛在酒店订了一桌，名义上是为表哥接风洗尘，主要还是想把他引荐给表舅。媛媛为了表明自己与表哥的关系是清白的，同时也带上了自己的老公，也就是表舅的助理。当一个穿着昵子大衣，梳着大奔头，年纪五十开外的胖子威风凛凛地从外面进来的时候，媛媛站起身向表哥介绍，“这就是我的表舅，陈副局长”，表哥连忙迎上去，紧紧地握住陈副局长的手，边握手边介绍自己说：
“陈局长，您好！我叫蒋小雨，是媛媛的同学，也是好朋友”表哥话里的意思是想突出同媛媛的特殊关系，以求得更多的照顾。陈副市长抽出手，走向酒座的主位，媛媛的老公立马走过去，把凳子稍微移出来，并顺手接过领导脱下的昵子大衣。陈副局长落座之后，示意表哥也坐下，表哥才腆着笑，轻轻地坐到自己的位置上。
“既然你是媛媛的朋友，那也是我的朋友，是朋友的话有事就好商量。”陈副局长的这句话，好似给表哥吃了定心丸，表哥连忙跑上去给陈副局长添茶。本来为局长端茶倒水是媛媛的老公刘助理的本职工作，也是一种专利，没想到表哥却抢了刘助理的工作，这让刘肋理很不高兴，青着脸很久都没有说话。
酒席上，表哥的酒量显得特别好，一杯接一杯地敬陈副局长的酒，弄得陈副局长很尴尬，喝也不是，不喝也不是。幸好刘助理挡了很多杯，说陈副局长不胜酒力，自己代他喝之类的话。酒过三巡之后，表哥便有些醉意，开始吹嘘自己如何有才华，是厂里的一枝笔，曾经有很多文章见报，还说自己差点成了市长秘书。为了拉近与陈副局长的关系，还把与媛媛的那段故事也给捅了出来，说自己差点成了他的外甥女婿之类的话。刘助理听了之后，一脸的不高兴，媛媛使劲地对表哥递眼色，表哥都没反应过来。
此后的一连几天都没什么消息，表哥想把陈副局长约出来，表明自己想在这边找点小活干干的意思，可陈副局长一直不接他的电话，发信息也不回。本来这个事情通过媛媛去问就可以的，表哥这个人想证明自己能干，就跳过媛媛直接去约陈副局长。就这个自作聪明，差点给表哥带来了牢狱之灾。
在来江南省一个星期后的晚上，表哥终于等来了陈副局长的信息，陈副局长约他去酒店见面。这个消息把表哥那快要沉入海底的信心又激发出来了，他把自己精心打扮一番，买了两瓶茅台酒，就往陈副局长约定的酒店去了。
陈副局长说了一大堆的难处，说自己正是组织提拔的关键时刻，很多眼睛都在盯着他，只要有一点把柄让别人抓住，他的升迁就没有希望，所以对表哥的事他是爱莫能助。陈副局长一番无懈可击的推脱之词，让表哥的心情再次跌到谷底。可在表哥转身要离开的时候，陈副局长把一箱钱递给他，说不能帮他的忙，这点小意思就当作是作为对家乡人的一点心意，同时他还希望表哥尽快离开这里，离开媛媛，因为他毕竟与媛媛有那么一段关系，他不想因此影响他的手下现在的夫妻关系。表哥本来不想拿这笔钱的，后来打开看了，约摸有十来万，是他包小工程好几年才能赚得到的。到嘴的肥肉让它丢走，还真有点舍不得，表哥就狠下心拿走了那一箱子的钱。
第二天当表哥收拾行李准备离开海南的时候，忽然几个警察敲开他酒店的房门......