“走吧……”

　　快到黄昏，离晚膳一个时辰，院子里面开始起风，索性回房间休息片刻。

　　晚膳的时候，除了大姐回了沈家，加上姚瑾瑜，不知道算是个家宴还是什么的。

　　“瑾瑜，你父亲他最近怎么样，听说上次商会的会议，他没有去？”父亲先开了口。

　　姚瑾瑜放下手上的筷子，双手放在膝上，

　　“父亲前段时间身体抱恙，我和大哥好生劝说，他总算是同意休息一段时间。现在文家兄长和大哥暂时打理着，我有时也会帮些忙，替父亲和大哥分担分担。”

　　“我听说你好像，还没有娶正妻呢吧。”

　　“有个姨太太，聂氏，平日里也都是安心在宅院里待着，不怎么出门。”

　　“这未娶妻就先娶了姨太太还真是少见……”父亲笑了笑，夹着面前盘中的菜。

　　大娘用绢子轻拭嘴唇，身旁的凝瑛姑姑收了桌上的餐盘，

　　“老爷，都说女子贤德，日后定能照拂体恤夫家。虽说这聂氏身份不是那么高贵，但是瑾瑜自从娶了这位，性子也是沉稳了许多。我记得他十五岁的时候，我随您去拜访，他还因为莽撞被他父亲训斥，当时还跟他父亲顶撞呢。这恍然间，就已经如此丰神俊朗，他自己不也是说了，还有帮衬家中商务。哎……我记着凝瑛还同我说，我们幺儿在昌南遇险还是瑾瑜救的，穆清也到了婚配的年纪了，我瞧着这两个人还是登对的。你仔细瞧瞧……”

　　父亲看看我，脸上严肃的样子，思量些许，

　　“穆清啊，当初让你到昌南去，是想着我们两家私交甚好，理应拉近距离。只是……自从你到了那儿，也没少给府上添麻烦。尤其是我在出去的时候，偶然听了传闻，对你的名誉还有我们府上多少都是有影响的。淮玥淮倾如今也都嫁人，簌离的亲事也定了，他们几个的事情我都没有费过这样的心思……”

　　这不就是没有法子先替我开口，索性把我塞在中间，不管他是不是事先就知情，现下还要看姚瑾瑜。

　　“女儿自知让父亲费心了，还给伯父家中添了不少麻烦，幸好伯父还有夫人一众长辈照料，穆清难表感激。”

　　姚瑾瑜整理长衫，稍转过身子，朝向父亲，

　　“其实说来也是瑾瑜的责任，穆清初到昌南的时候，本想着她回思及家中亲人，就带她到庙会，瑾瑜一时疏忽，险些让穆清遇险。谁知，后来这歹人竟连我也不放过，趁着出门的时候将我和穆清打昏绑了去……不过叔父放心，穆清只是受了惊吓，并无大碍。”

　　“这么说瑾瑜还真是救了你不止一回，你母亲在世的时候向来恭顺谦和，你可得好好谢谢瑾瑜才是。”

　　父亲既如此说了，我总不能呆坐着，起身走到姚瑾瑜坐着的地方，轻弯着膝鞠了鞠身子，

　　“穆清……”

　　我才开口，他就抬起手，

　　“不必了……”

　　我站在他身旁，他起身向父亲行礼，

　　“叔父，瑾瑜是有个不情之请，不知允否？”

　　“瑾瑜啊，不必见外。”父亲招了招手，他这才放下端着的双臂。

　　“其实穆清当初到昌南的时候，入府之前，就曾有过一面之缘。当时还在想，生的如此清丽脱俗落落大方的模样，也不知是哪户人家的小姐。后来知道她不能言语，也是惋惜。现如今却发觉，就算是当初没有恢复嗓音的情况下，穆清也没有在任何时候想着依赖别人，倒真是性子坚韧的很。没有失了半分气度。所以……瑾瑜想娶穆清为正妻，还请叔父成全。”

　　虽然早就料到他会向父亲提出，父亲前面看似试探的话语，无非就是暗示着他开口提亲。

　　连淮豫放在桌上交叉的双手松开，放在椅子扶手上，

　　“瑾瑜，我说你这个时候提这种事，是不是不大和适宜。三娘才刚去世，你就和父亲提亲？”

　　二娘她们倒是也没有多讶异，他这次跟我回来，多少有些是猜得出的。

　　“……”父亲不语。

　　“老爷，惠茜临走的时候，还说着，唯一的夙愿，就是希望穆清嫁个好人家。不过……这个时候办这事确实不太好……这样，亲事可以先定下来，等惠茜的丧期过了，再商议也可。”

　　父亲还是没有应答，只是脸色暗沉。

　　“叔父，今日是瑾瑜失礼，在这样的场合提出此事，冲撞长辈。之所以没有准备纳采之礼，就是因为觉得……觉得不合适。瑾瑜知道叔父也是念在与父亲的情谊上，才没有责怪。本想着等到这段时间过了，再行上门。只是瑾瑜担心外面的流言始终对穆清的名节有影响，这才提前开了口。叔父莫要听信谣言，也请不要怪罪穆清，皆是瑾瑜疏忽之过。”

　　爹眉间总算是渐渐舒展开，轻叹声气，

　　“罢了……这成亲只是也不是一时半刻的事儿，急不得，且等这丧期过去，要不，也不吉利。”

　　“傻孩子，你叔父这是应允了。”大娘提点着姚瑾瑜。

　　“……多谢叔父……”

　　“父亲……”父亲答应了一声，才要起身，我向前探了探身子，他又坐下，“穆清想为母亲守孝三年，她临走的时候没能见着面，这是穆清想为她做的最后一件事，还请父亲答应。”说罢，我径直走到父亲座旁跪下。

　　“小妹，死者已矣，你有这孝心，三娘已然知晓了。还是说，你是不想答应这门婚事，刻意找个由头，拖延时间，打算逃婚。”连淮豫又开始在中间挑唆，走到我身后，“父亲，按常理来说，这孝敬之人，守孝三年也是有的。可小妹正值青春，三年过去了，可就错过了婚配的最好年纪了，也不好让瑾瑜空等着，叔父一家那边，也不好交代。我看不若这样，既然小妹想尽孝道，就守上七七四十九天，这按着平常的守孝之礼，足矣了。三娘向来心宽，断不会责怪小妹的。”

　　我没有抬头，只要有机会留下来，我就可以查清母亲的死因，可以查清我的身世。事已至此，我已没有再讲条件，否则就会被大娘发觉，我另有目的。

　　父亲转过身子，双手拄在两条腿上，

　　“就按着簌离说的吧，穆清，男婚女嫁，是迟早的事。况且瑾瑜一片赤诚，是你的福气，不可再越矩了。”

　　我行了大拜之礼，起身，

　　“穆清知道了，多谢父亲。”

　　“行了，快些起身……”父亲拽着我的胳膊，我借势站起来，“天色不早了，我就先回房歇息了，再聊几句，也都各自歇息吧。”

　　大哥跟着父亲离开，二娘和二姐也都回房，大娘走过我身边，凝瑛姑姑使了眼色，叫我一会儿跟着大娘过去。

　　“瑾瑜啊，你这两日，就好生在这连府休息，今日也不早了，安心住下吧。”大娘嘱咐了家丁，照看他的起居，我跟着她的脚步，后脚离开了。

　　大娘将我叫去厢房，知会了丫鬟下去，关了门。

　　“穆清，这桩婚事，你是不太满意……还是觉得母亲的安排你不喜欢？”她轻推着茶盏，吹了吹，“按着年头算，你今年也成年了，现在定亲事，那都已然是比寻常的人家晚上些。难得瑾瑜这孩子，你不是已经在姚五家住上近一年的时间，也算是互相了解。若是惠茜泉下有知，也会看好这桩婚事的。穆清你是个孝顺的好孩子，也希望她早日入连家的祖坟，往生极乐吧。”

　　“大娘对家中事物向来处理的井井有条，自然任谁都不容置疑。穆清并非是推脱这桩婚事，只是现下穆清还未能放下对母亲的愧疚，不知道她走的是不是安详，守孝也只是能尽的最后一点孝敬。希望大娘成全。”

　　身后传来叩门声，大娘让人进来，凝瑛姑姑手上端着个木盒，是母亲从前最喜欢的首饰盒。

　　姑姑放到桌案上，站在大娘身后。

　　“这是惠茜重病的时候留下来的，走的时候手下的小丫鬟告诉我，就给你留着了，自己看看吧。”

　　我走过去打开盒子，里面是一个信封，写着“穆清”二字。拿起来，下面是冰翡翠镶嵌坠子，那是外祖母送给她的嫁妆，也是外祖母去世后她最珍视的东西。

　　我打开了信封，展开信纸，确实是母亲的笔迹，足足两页纸。她想对我说的，就是希望无论何时何境遇都要好好的生活下去，不要为她担忧。原来她在前两个月之前身子已经开始出现不适，后来干脆就卧床不起，她知道自己时日无多，才提早写了这些。她说大娘在她生病后尽力找人医治，已经是亡羊补牢，与其这样受尽病痛折磨，拖累家人，不如直接了断。

　　“娘……娘她是……”我手一抖，信纸飘在地上。

　　“没错，本来想着无论如何，也要为她医治。找了不少先生也去了医院，就是不见好。那天秀春一早去敲门，刚一开门就见她悬在梁上，夜里就没气了。也正是因为这样，所以才没有让外人见她的死状。你也应该看见棺木里面了吧，只放了她的衣衫。”

　　“那我娘亲的尸首呢，已经下葬进连家的墓园了？”