“容妹，便纵有千种风情，更与何人说？”柳永自言自语道，伤感的他胸中吟道：
夜半乐·冻云黯淡天气
冻云黯淡天气，扁舟一叶，乘兴离江渚。渡万壑千岩，越溪深处。怒涛渐息，樵风乍起，更闻商旅相呼。片帆高举，泛画鹢、翩翩过南浦。
望中酒旆闪闪，一簇烟村，数行霜树。残日下，渔人鸣榔归去。败荷零落，衰杨掩映，岸边两两三三，浣纱游女，避行客、含羞笑相语。
到此因念，绣阁轻抛，浪萍难驻。叹后约丁宁竟何据？惨离怀，空恨岁晚归期阻。凝泪眼、杳杳神京路，断鸿声远长天暮。
柳永这词绝妙，上片写一叶扁舟漂泊行程，度万壑千岩，驰过南浦，写途经情景历历如见。中片写岸边渔村景色，酒旗烟村，渔人游女，绘景如画，富有生活情趣。下片触景生情，抒写去国离乡、怀念亲人的离愁别恨，凄怆动人。全词亦情景交融，结构谨严，铺叙细密。
寒云笼罩天色暗淡，我乘一叶小舟，兴致勃勃地离开江渚。越过千山万岭，进入了若耶溪的深处。狂怒的波涛渐渐平息，山风突然间刮起，又听到商贾们相互招呼。一片片风帆高高挂起，一条条画船轻快驰过南浦。
看岸上酒旗随风飘闪，一座山村烟云迷蒙，村边还有几行经霜的树。夕阳下打鱼人敲着木榔归去。残败的荷花零零落落，池边掩映一排排光秃杨树。岸边三三两两，是一些浣纱的少女，为躲避行人害羞地含笑相语。
行到此处勾起我的思念，悔不该轻率地抛开闺中女子，像水中浮萍漂流难驻。可叹与她相约不知何时再聚？别离的情怀凄凉，只空恨年终岁晚归期受阻。泪水涟涟凝望遥遥京城路，听孤鸿声声长天日暮。本篇亦为抒写羁旅行役情怀之作，堪称名篇佳作。
柳永任地方官数年，皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，但终未成行。柳永因“久未选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹……
是年秋，柳永献新词：
醉蓬莱·渐亭皋叶下
柳永〔宋代〕
渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。
正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细。
柳永这首词犯了三个错误：其一“渐亭皋叶下”写皇宫秋景用词不妥，一个“下”字就有衰败之感；而“渐”字更严重，古时皇帝病重不起才称“大渐”，此处开篇就用“渐”字，很不吉利。
其二“此际宸游，凤辇何处”，可能是柳永没有厮混过朝堂，不了解皇家典故。宋仁宗的父亲宋真宗死后有挽词曰：护川逝之宸仪……
瞻幄凤兮何有？这宸游、凤辇暗合挽词，又是一处败笔。
其三太液波翻，“翻”字音同“反”，对皇权而言很犯忌讳。据说宋仁宗读至此处，龙颜大怒，愤恨道：何不言太液波澄？
三处不妥的用词，导致柳永此番应制献词失败。最后的结果便是惨遭贬官，从此在仕途上再无精进，柳永这样的风流才子奈何不适合朝堂……
柳永献词不得志，是年八月，范仲淹官拜参政知事，希文颁行庆历新政，重订官员磨勘之法。
柳永获悉希文当政，当即申雪投诉，希文审阅后推举为著作佐郎，授柳永为西京灵台山令。
“希文，兄台感恩。”
三载春秋转瞬过，柳永六十有三，年老色衰颜色故，转职调京著作郎。
从此，柳永一心书立说。可是夜深人静之时，往事时不时入梦来。年轻时的柳永屡试不第，因此有些自暴自弃、放浪形骸，整日流连于烟花巷陌，与数不清的美女为伴。
柳永为京城里的名妓作词，大多数是应酬所致，顺带也赚取些润笔费，真正令他动心的女子并不多。
柳永从青楼出来，在欢门外无意瞥见一位年幼却身姿婀娜的歌女匆匆而过，心念转动之间，只听见旁人在唤她虫娘。一看却是与他青梅竹马的容妹妹。望着妙龄女子远去的背影，柳永若有所失。
没几天，柳永与哥哥在听雨轩小聚，漫不经心地翻看店小二递上来的“点花牌”，虫娘二字使得他眼前一亮，便让小二将这位歌妓请上来。待得姑娘娉娉婷婷地走进包间，纵是情场老手的柳永也是激动不已，她果然就是前几日在丰乐楼前遇到的少女。
虫娘自然是认得柳永的，对着他盈盈一拜，接着便开始唱起小曲来。只见她朱唇轻启、醒目含情、水袖翻转、摇曳生姿，真好似出水莲、镜中花。她的歌声更是灵动轻盈、绕梁落尘，让在座的柳永听得目眩神怡、情难自禁。
虫娘一曲唱罢，一首词已然在柳永的心间升腾而起：
玉楼春
虫娘举措皆温润，每到婆娑偏恃俊。
香檀敲缓玉纤迟，画鼓声喧莲步紧。
贪为顾盼夸风韵，往往曲终情未尽。
坐中年少暗消魂，争问青鸾家远近。
虫娘的容貌和身姿，举止与气质上，虫娘温润优雅、精致妖娆的感觉。给人以自由想象的空间，从而使得虫娘在读者的心目中变得更为神秘和美艳。
言谈之间，柳永发现虫娘虽然年幼，举手投足之间不失容府大家闺秀的风范，行止端庄却顾盼生姿，谈吐柔逊却不卑不亢，才思更是敏捷，对柳永的词曲理解非常透彻，时不时还能和他讨论其中的典故。儿时的情景不时在他眼前浮现，柳永百感交集……
欲知后事如何，且听下回分说。