却说萧琮吃过羹汤，陪着沈筠回了寝殿，便将她按到榻上，微笑着道：“你再睡个回笼觉，养养精神，我一会儿要带你去个地方。”
沈筠有些好奇：“什么地方？”
萧琮一边拖过被子给她盖上，一边道：“去了就知道了，总之是个好地方。”说完又一手握着她的手，一手来蒙她的眼，柔声道：“听话，再睡一会儿。”
沈筠无法，只得闭上眼，不一会儿，呼吸就慢了下来。
萧琮这才将她的手放进被子，又伸手捋了捋她额间的碎发，起身走出内殿，唤来高启年问道，“苏相已经先过去了吗?”
高启年道：“禀陛下，苏相一早起来就先过去了。”
萧琮点点头道：“好，公公也先让人去准备着吧，等她睡醒就动身。”
也许是惦记着萧琮说要去的那个地方，沈筠睡了不到半个时辰就醒了，可待她梳洗完毕坐上马车，萧琮也还是什么都不肯透露，只说去了就知道了。
等到车子停在一座宅院门口时，沈筠便知萧琮带她来的是个书院了，因为里面已经传出了朗朗读书之声。
她好奇更盛，突然到书院来做什么？
此时苏怀瑾正立在门口，见他们走下马车，便躬身施礼，又做了个请的手势，默默在前面引路，萧琮牵着沈筠的手跟着他走了进去，不多时就到了一间课室外，从窗缝中隐约可见室内坐着一些小学童，此刻刚读完一段书，正安安静静坐着听先生给他们释义。
沈筠和他二人在窗边立了一阵，听那先生声音，仿佛很年轻的样子，但书讲得着实不错，便不住点头，萧琮和苏怀瑾见了，只是相视一笑。
那先生大概也是察觉到窗外有人，讲了一段，便让学童们继续诵读，自己则走了出来，见了萧琮和苏怀瑾，毕恭毕敬地长揖行礼。
沈筠觉得他很有些面熟，却一时想不起是在哪里见过，正纳闷时，他已走到她面前，整了整衣衫，稽首跪拜道：“学生拜见老师。”
沈筠愣了片刻，恍然大悟道：“你是...你是南生？”说着忙将他扶了起来，继而叹道：“都长成大人了，如今也能当别人的老师了。”
顾南生有些腼腆地微笑着答道：“学生不敢，这课室里坐的，都是天子门生，陛下才是他们的老师，学生只是代为授课而已。”
沈筠听了哂笑道：“这陛下脸皮也真够厚的，怕是一天也没来授过课吧，活儿都让别人干了，便宜却自己独占。”
顾南生有些愕然地转头望了望她身边的两位，见他们只是无奈笑着，忙开口解释道：“老师不知道吗？这些学童都是贫家子，要不是陛下开办官学，他们哪有机会蒙受诗书教化呢？尊陛下为老师，也是理所当然吧。”
沈筠听了，惊得说不出话，只把萧琮望着，眼圈却红了，喃喃道：“陛下...”
萧琮见了，只是伸手握着她的手，伏在她耳边低声道：“在你的学生面前掉眼泪，可不好看啊，再说了，他只知道我是你夫君，苏相是我们的兄长，你可别给说得漏了馅儿了。”
沈筠听了，只得竭力忍住泪，长出了口气，继而一脸严肃地对南生道：“既如此，你当先生就要有当先生的样子，给学生授课之余，也要努力精进自己的学问，知道吗？”
顾南生听了，赶紧躬身拱手道：“谨遵老师教诲。”
沈筠便又微笑着道：“好了，快回去授课吧，等你课上完了，咱们再细聊。”
顾南生答了声“是”，便又回去上课了。
此时苏怀瑾低声道，“时间差不多了，臣也要去给仕子们讲学了。”言毕拱手先行。
萧琮便牵着沈筠的手跟在他身后道：“走吧，我们也去听听，都说这苏相讲学，颇有外祖风范呢。”
沈筠奇道：“苏相那么忙，还有时间出来讲学？”
萧琮道：“不止苏相，朝中学士，每月都会抽出两三日的时间，到京都附近的官办学堂中给这些寒门仕子们讲学，现在是辛苦些，等他们再带出一批弟子，有人分担，就轻松得多了，比如南生这样的，现在不是也已经能带带小学童了吗。只不过现在人手有限，朝廷能拨出的款项也有限，所以这样的学堂只推行到了京都附近的几个郡县。然而正如你所说，但行好事，莫问前程，更何况只要这样的学堂一所一所在增加，总有遍及天下的一日。”
沈筠听了，心中感慨万千，沉默许久才道：“陛下是治世之君，天下百姓的福祉。”
萧琮却苦笑着道：“这些拍马屁的话从你嘴里说出来，我听着怎么这么别扭呢。”
沈筠笑着睨了他一眼，“我用得着拍你的马屁？”
萧琮忙笑道：“是是是，您不用拍我的马屁，您现在辈分可高着呢。”
沈筠有些茫然地道：“这话又是怎么说？”
萧琮道：“我也是刚刚听了南生说的那番才回过味来，你看啊，你的学生的学生，尊我为老师，那你可不就是比我高了一辈吗？”
沈筠失笑道：“那我这次可算扳回来了。”
这下换萧琮摸不着头脑了：“什么扳回来了？”
沈筠幽幽道：“当初阿悦给她儿子起名字的时候，我就老觉得她是在占我便宜，‘笠’，这名字怎么看怎么跟我像同辈吧。”
萧琮听到此处，哈哈大笑，叹道：“有道理有道理，如今可算扯平了。”
倒是苏怀瑾在前面一字不落地听着，心道，这两口子一天到晚就说这些？也太无聊了吧。
彼时他们听苏怀瑾讲完学，南生那边也早已结束了授课在一旁等着。等到仕子们都走了，他才道：“一早知道老师要来，母亲在家准备了飱食，想请老师到寒舍一聚。”
沈筠道：“我自然是要去看你母亲的。”说着看了萧琮一眼。
萧琮自然微笑着点头，南生见了，忙又道：“请苏相和大官人一同赏光。”
路上，萧琮对苏怀瑾小声揶揄道：“你这个丞相也不知是怎么混的，要靠人家小娘子的面子才有口饭吃。”
苏怀瑾却只是淡淡道：“彼此彼此。况且舍妹在大官人面前不也是从来都说一不二吗，那面子确实不是一般的大。”
沈筠却没空理他们，只拉着南生问长问短，当然最关心的还是她的干孙子有没有眉目了，羞得南生满脸通红，最后还是萧琮听不下去了，拉过她道：“人家还未及弱冠，你这心也操得太早了。”
沈筠这才点点头道：“也是的，唉，我这不是人心不足吗，有了儿子还想抱孙子。”
听得大家又是哭笑不得。
说话间，一行人到了南生的家，顾氏早已在门口迎候，见到沈筠上前就要跪拜，沈筠忙把她扶住，叹道：“顾大嫂，你怎么又来了。”
二人便相携着往屋中坐了，家长里短聊个没完，最后还是南生小声提醒道：“阿娘，不是请老师来吃晚饭的吗？”
顾氏这才拍拍脑门道：“瞧我这个人，诸位贵人请坐一坐，奴这就去灶上看看。”
沈筠笑着问南生：“晚饭吃什么？不会还是馄饨吧？”
南生红着脸道：“老师说笑了。”
沈筠道：“看来你母亲如今可算学会做饭了。”
南生的脸却更红了：“母亲的手艺，不敢拿来招待老师，今日的晚饭是请了北街上开小酒馆的邵掌柜家娘子来帮忙整治的。”
众人听了俱是一笑，不多时，就见顾氏领着个妇人端着饭食上来了。
那妇人原本只是低着头摆菜，只是准备告辞时无意间扫了座中众人一眼，却在看到沈筠时愣住了，也忘了行礼，只定定把她望着。
沈筠被她看得有些不自在，起先想着或许是从前认识的人，但努力回想了一阵，却仍一点印象也没有，不禁有些尴尬地道：“妾从前和娘子见过吗？恕妾眼拙...”
不等她说完，那妇人已颤声道：“你可是...卿卿？”
此言一出，震惊四座。沈筠惊疑不定：“娘子如何知道...”
只听那妇人又含泪问道：“你哥哥可是叫沈长松？”
这句话惊得沈筠手中的筷子都掉了，萧琮与苏怀瑾对视一眼，皆是茫然。
那妇人见了她的反应，便哀哀地哭了起来，顾氏忙把她扶到桌边坐了，一迭声问她是怎么回事。
萧琮看看那妇人，又看看沈筠，心道，看样子是我大舅哥欠下的风流债啊。
沈筠一见便知他在想什么，只是狠狠白了他一眼，并未说话。
那妇人哭了一阵，才一边拭泪，一边望着沈筠道：“虽然一眼就看得出来是两兄妹，但你长得可没有你哥哥好看。”
萧琮眉毛一挑，望向苏怀瑾，只见他点点头无奈地笑着，又听沈筠讪讪道：“啊，这个确实是...听大人们说，小时候娘亲总嫌我长得更像父亲，不如哥哥好看呢...”
那妇人轻笑一声道：“那是自然，你哥哥是我见过世上最好看的人，积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”
沈筠听到此处，有些尴尬地轻咳了一声：“也没有...那么好看吧。”说完还不自觉地瞄了萧琮一眼，心道，不过，情人眼里出西施嘛。
那妇人听了沈筠的话，想了想，对顾南生道：“小郎君可否去我家中一趟，将我那个长子带来。”
南生忙应喏去了，趁这个时候，几人互相介绍了身份，也得知那妇人闺名蓁蓁，是长松在剑门关结识的一个女子，二人一见倾心，私定终身，长松不幸战死后，她随着流民四处逃亡，途中惊觉有了身孕，最后委身于一路照应她的邵老哥，还在此处开了个小酒馆。
众人听了她的遭遇，都唏嘘不已，沈筠更是听着听着就红了眼圈。
此时就见南生从外面领进来一个二十出头的年轻人，众人一看他的相貌，就都明白了。
顾大嫂叹道：“哎呦呦，那次见到小官人时我只觉得面善，可就是没往娘子身上想啊。”
蓁蓁含泪笑道：“星云，快来拜见你姑父姑母，还有苏伯伯。”
星云便规规矩矩地对三人稽首跪拜，沈筠见了他，想到自己的哥哥，只觉得肝肠寸断，不禁掩面啜泣起来，萧琮心焦不已，生怕她哭出个好歹，却也只能轻轻拍着她的背，柔声安抚着她。
苏怀瑾此时眼圈也红了，忙对星云道：“好，好，好孩子，快起来吧。”
蓁蓁原本也被牵动了心肠，但见沈筠已哭倒在萧琮怀中，十分孱弱的样子，便强忍着泪道：“卿卿，别哭了，你哥哥从前老跟我说，他最见不得你哭了，你这个样子，他泉下有知，也不能心安啊。”
谁知此言一出，沈筠哭得更凶了。
众人见了，只好又是一番苦劝，她这才止住泪，拉着蓁蓁的手就开始说从前的事，顾大嫂见了叹道：“二位娘子暂且歇一会儿吧，奴去把饭菜热一热，吃饱了咱们才有力气慢慢聊呀。”
说完带着南生去灶上忙活了，她二人只得住了口，各自想着心事。
萧琮见了，便拉过星云道：“好孩子，行过冠礼了吗？”
见星云有些拘谨地点了点头，他便又问：“那你如今是干什么营生？”
蓁蓁听了，也不待星云说话，只淡淡答道：“还不就是给他爹爹帮帮厨。”
苏怀瑾眉头一皱，“帮厨？怎么没说去考取个功名？”
蓁蓁哂笑一声道：“大字都不认识几个的睁眼瞎，考什么功名。”
众人听了皆是愕然，沈筠道：“怎么没有读过书吗？”
蓁蓁淡淡道：“读书做什么？等着像你哥哥那样为国尽忠吗？”
沈筠失神许久，才喃喃道：“嫂嫂说得对，平平淡淡安安闲闲地过一生，才是福气。”
蓁蓁听了之后，沉默许久，才又道：“卿卿啊，你可知你哥哥说过一句最伤我的话是什么吗？”
她停顿许久，才一字一句地道：“身已许国，再难许卿。”