步练师躬身一礼，说：“我也去帮厨。”

　　“别”小乔急得坐了起来。“步妹妹，你也留一下”小乔的脸色越发红了：“阿姊，阿练，咱们都是好姐妹。我就不顾体面了。。。自从有了这个小的。。。周郎体贴，从来就没让我侍过寝。可是。。我心疼他啊。。。十个月，要是在疆场也就罢了，现在他身体渐渐恢复，又呆在吴郡不用练兵，我怕他太。。寂寞。。所以。。。所以。。。”小乔看了一眼步练师：“我想求。。求步妹妹。。和我共侍周郎如何？”

　　步练师脸腾地红了。

　　大乔惊讶地看着小乔：“阿锦，你不是。。最讨厌。。”

　　小乔接过话：“阿姊，我现在完全变了。。。有周郎，我做妾也无所谓。我只要他健康长寿。。早上看见他睡梦中情不自禁。。。我心里恨自己不能侍奉他，让他舒服。。”

　　大乔眼圈红了，叹口气：“周郎怎么想？你问过他，想要步妹妹么？”

　　“你们在说什么？”周瑜兴冲冲地端着食盘进来。

　　先把一大盘橘红色闪着亮光的冰糖藕端给小乔，又把两盘正常份量的一一递给大乔和步练师。

　　然后拿起银叉，把藕切成大拇指大小的小块，叉起一块块冰藕喂到小乔嘴里。

　　小乔正色道：“周郎，我想要阿练留在咱府里，和我一起服侍你”

　　“什么？”周瑜没听明白。

　　步练师站起身来，走到周瑜面前，双膝跪倒。

　　“周都督，练师是曹操送给都督的礼物。先主公曾有遗命，如果都督喜欢练师，就可以纳了奴婢。奴婢自知粗陋，远不如乔姐姐。不敢奢望都督垂青。若都督不嫌弃，奴婢愿意追随都督和乔姐姐，给你们洒扫庖厨，牵马坠蹬。奴婢若得侍天下最美的大英雄，三生有幸。”

　　步练师说着说着，眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下

　　周瑜急忙拉起她，掏出雪白的带着侧柏香气的手帕递了过去。柔声安慰：“步姑娘，你的心意我明白。可我已经有了小乔啊。你人如幽兰，豆蔻年华，一定有更好的人欣赏。不必委屈自己”

　　步练师突然抽泣得更厉害，再次伏身跪倒大礼参拜：“都督，我是真心的。都督不纳，奴婢顺从尊意。只是都督的大恩，奴婢一定要报”

　　周瑜微笑：“阿练，还是为拦惊马那回？区区小事，不必挂怀”

　　“不是。。都督，我族兄步骘贫困潦倒，前些日子从北地乞讨到江东，幸得都督的田庄收留，还赠书赠衣，拨给房舍安身，让他得以进得太学。。。此等大恩，我步氏一门没齿难忘。”

　　周瑜听了，略想了想：“是有几个寒士自北而来，我曾命周峰好生照顾，都是东吴将来的人才，本该如此，步姑娘实在不必记在心里。”

　　步练师抬起头：“都督，你。。。的伤可。。痊愈？”

　　“痊愈了”

　　周瑜的话音还没落，小乔急道：“没有。。时好时坏”

　　步练师低声说：“都督，你受人暗算，就真不当一回事么”

　　富春江上一叶扁舟，乌篷单桨。

　　靠岸后，吴普下船，看见来接他的人，是好友步骘，急忙拱手：“子山贤弟，一向可好？”

　　步骘也还礼：“吴先生，不好意思，听说你在广陵，就请你来吴郡一趟。有个重要的病人，想请吴先生给诊治。”

　　“哦，疑难之症？”

　　“是，准确地说，是怪症”

　　“走，我们马上去看病人”吴普和他的恩师华佗一样，是个医痴，最喜欢去看疑难杂症。

　　“这个病人可是个名人，还请吴先生保密”步骘压低声音。

　　“那当然，为病人保密是医者之德”吴普点头。“是何难疾啊？说来听听”

　　“是棒疮。区区二十军棍，竟然迁延数月。好了又坏。反反复复。我们怀疑棍上有毒。”

　　“哦？受棒之人是谁？我要亲眼见过伤处，才能判断。”

　　“是。。。”步骘环顾了一下四周：“是。。。东吴中护军都督周公瑾。”

　　周瑜看着步练师：“阿练，你怎知道有人要害我？”

　　“我族兄有个好友叫吴普，是神医华佗的高足。我族兄少年时和他学过些医道。那日我和族兄说起都督的身体一直不好。他听了病症，就怀疑有人在军棍上施了毒”

　　周瑜微笑了一下：“不会，若有毒，瑜活不到今日。”

　　“都督，我已经和族兄约好，今天下午他就请了吴普来，给都督查看。还请都督千万不要推辞。”步练师躬身下拜。

　　周瑜赶紧拉起她，还没说话

　　大乔小乔一起说：“公瑾，你要让吴先生看看”

　　小乔又加了一句：“不许任性。”

　　正说着话，周峰来报：“都督。门外有咱们田庄的宾客步先生领着一位医官，要见都督”

　　小乔急忙道：“峰叔，快请他们到茶室来。要快。”