这封来自晋中的信被门房夹在送往内院的东西中，送到了二门口。二门的看门婆子接过来，一项一项地对着单子验过了，连单子带东西送了进去。在内院门口给了看门的小丫头，小丫头也不认字，眼巴巴地问婆子：“张妈妈，这个怎么验啊？”

　　张妈妈没好气地道：“这个还不好验的？老婆子我也不识字，不也照样验过了？我说一样，你对一样就完了。”

　　小丫头懂了，张妈妈就是这么验东西的，高高兴兴地验看了东西。好在今天送往内院的东西少，无外乎就是那几样胭脂香粉什么的，除了一封信比较特别之外，也没有旁的了。

　　交接完毕，小丫头抱着东西交给了张夫人院里的三等丫鬟，三等丫鬟又交给了管她的一等丫鬟，这才由一等丫鬟送到了张夫人手里。

　　张夫人正在跟自家的一儿一女玩耍。大的是儿子，今年已经有五岁了，谢天谢地遗传了他亲爹的俊朗外表，却没有遗传他亲爹的死硬性子，更没有遗传他亲爹的木头脑子。小的是女儿，今年只有两岁，要按周岁论，也不过就是一周岁多，正是学话的年纪。

　　张夫人在世人的眼睛里，算是个难得的好命人。亲爹靠谱，在她要谈婚论嫁的年龄挣了个侯爷的爵位回来，她的身价一下子倍增，登门求亲的人选一下子上了不止一个层次。

　　比亲爹更靠谱的是亲娘，不忍心让她远离娘家，左挑右选，挑中了前头的邻居。虽然是个鳏夫，可前头的娘子和儿子都没了，最妙的是公公婆婆也都没了，嫁进去就是她一个人当家，一点儿掣肘也无。对方又是个侯爷，可谓是年少有为。偏偏自家一个亲族也没有，偌大的真武侯府，只能是永安侯府的助力。

　　于是，这么个六亲死绝的真武侯柴文远就成了张家的女婿。张家是今上的王府长史出身，柴文远也是今上的心腹，这两家结亲，今上都松了一口气。丝毫没有觉得自己的一文一武两员大将抱成一团有什么不好的，外头讨人烦的太多了，上不了台面的手段又多，能不被拉拢过去就是好的了。

　　再说，真武侯别看封号里有个武字，可大家都心知肚明，这个柴文远根本是从来没有沾过军权的，他手下的人，压根儿连一百人都没超过。至于他是干什么的，咳咳，看他现在负责的事项，大家就猜得差不多了。

　　他是负责宫禁的，还是最要紧的午门。

　　能坐上这个位置的，无一不是心腹中的心腹，铁杆里的铁杆。因为本朝历来午门的看守，都是由锦衣卫直接负责的。

　　嗯，没错，夏朝也有个叫做锦衣卫的地方。这个地方柴文道跟高媛说过，当时把她吓了一跳，经过柴文道的科普之后才知道，敢情此时的锦衣卫，也不过就是皇帝众多亲兵中的一部，直接负责紫禁城防务的部门之一。不过她不知道，柴文道有些事情没告诉她。

　　处于这样一个比较敏感的位置，柴文远自然比较忙，尤其是到了年根儿底下，更忙。

　　家里的大事小情就不可避免地移交到了内院张夫人手里，以前她也不过就是打理自己的嫁妆，这两年就连家里其他的生意也都接到手里了。柴文远一个是忙，另一个是真的不懂这些事，想着自家的这些东西到最后免不了留给儿女，眼下的一儿一女都是张夫人的，她又是个能干的，也就放心地把家里的生意都交给她打理，自己全身心地投入进朝堂的事情中去了。

　　朱掌柜要是早知道这种事情，也就省却了在信皮上做手脚的心机。因为不管是哪里的生意，都是由张夫人打理的。

　　有儿有女，丈夫一门心思求上进，府里内外院的事情一把抓，张夫人的日子在京城贵妇人的圈子里，是数一数二的好，足以令一众人等羡慕不已。

　　张夫人对自己的日子也是极为满意的，原本最早因为是续弦的那丝不快，也随着日子的安稳消失殆尽。儿子是个聪慧的，已经启了蒙，正在轻快地背着《三字经》，声音又脆又响，背得甚是流利。

　　小女儿长得极为可爱，一双圆滚滚的大眼睛好奇地瞪着，乖乖地坐在娘亲身边，笑嘻嘻地看着哥哥背书，小嘴还翕翕而动，学着哥哥说话。

　　等儿子停下来，张夫人赞赏道：“直哥儿背得不错，歇会儿吧，喝口水润润嗓子。”

　　趁着哥哥喝水的功夫，小女儿大声道：“人之初，性本善。”

　　张夫人笑眯眯地摸摸小女儿的头：“晴姐儿背得真好。”

　　晴姐儿就眯着眼睛笑了起来，眉眼弯弯，脸颊上还有两个可爱的小酒窝，让人看了就不知不觉地开怀起来。

　　大丫鬟看眼下张夫人闲了下来，这才端着外头送进来的东西进去禀报。张夫人随手翻了翻送进来的东西，漫不经心地道：“四时楼是不是换了大师傅了？怎么这胭脂的颜色都不一样了？这香粉的味道也不同了。”

　　大丫鬟是从小就服侍她的，深知她的脾气秉性，知道自家夫人在这种小事情上容易犯糊涂。便笑着提醒道：“夫人忘了？这是新上的呢，说是花大师傅这一季才琢磨出来的。”

　　张夫人一笑而过，轻轻地摸着小女儿乌压压的头发道：“胭脂倒还罢了，香粉味道我不喜欢，不用了。这个赏你了。”

　　大丫鬟喜不自胜地谢了赏，四时楼的香粉一小盒就要二两银子，远不是她可以买得起的。平常虽然也能接到夫人的赏，可大多只是剩下个底儿，或者干脆就是陈年的，远远不如今天这次赏实惠。

　　东西看过之后，托盘里只剩下了一封信。张夫人不禁叹了口气：“还想着今日能松快松快，这又来事务了。”

　　大丫鬟手里攥着凉润的小瓷盒，赔笑道：“若不是夫人能干，这些外头的事情也不会放到咱们这儿来不是？”

　　那封信一看就知道是外头商铺里送进来的，大丫鬟跟着夫人久了，一打眼就知道这是什么事务。

　　“娘最能干！”女孩子清脆响亮的声音响起，是耐不住性子的晴姐儿。

　　直哥儿便小声劝诫：“娘在忙着正事，晴姐儿莫要说话。”

　　晴姐儿赶紧捂住了嘴，小胖手背上的小窝清晰可见，一双大眼睛还骨碌骨碌地转着，可爱极了。

　　张夫人在她脸上轻轻亲了一下，这才打开信件，没看几行，脸色就变了。

　　满屋子的下人都看她的脸色行事，大丫鬟赶紧给一直等在外屋的奶娘使了个眼色，奶娘急忙上前，轻手轻脚地把晴姐儿抱下去了。

　　晴姐儿刚要挣扎，就被哥哥握住了小手。直哥儿低声哄她：“晴姐儿乖，哥哥带你去看鱼。”

　　花园池塘里的锦鲤是皇帝赐下来的，均是名种。晴姐儿年纪小，入秋之后，奶娘怕她在水边久坐着了凉，压根儿不敢带她去。晴姐儿只有在娘亲有空的时候，偶尔才能去看，早就垂涎已久。见哥哥要带她去看鱼，立刻高高兴兴地跟着走了。

　　张夫人强压着心头怒火，对着大丫鬟道：“多叫几个人跟着，一刻钟就回来。”

　　大丫鬟低声应了，急忙出去嘱咐了几句，把院子里的几个丫鬟婆子都派了出去。自己把手里的香粉装进荷包里，深吸一口气，这才转身回了屋。

　　屋里伺候的人走了大半，只剩下一个二等的丫鬟叫蕙兰的，见她来了，杀鸡一般冲她使眼色。

　　大丫鬟顺着她的眼神看过去，只见张夫人脸上的阴郁都能够挤出水来，不由惴惴不安，立刻打起来十万分精神。心中暗自揣度，也不知道那信里写了什么，能让夫人气成这样。

　　无数个念头在肚子里打了个转，大丫鬟还是没敢张嘴，谁知道哪句话说的不对，就正好点了夫人这盆炭火呢？

　　蕙兰半低着头，见她迟迟不语，不由腹诽，平常见这一等的大丫鬟姚黄最是会奉承，肉麻的话一套接着一套的，从夫人那里不知道哄了多少好东西去。如今见夫人生气了，正是用得上她的时候，谁知道竟然跟着缩头乌龟似的缩了，真是不知所谓。

　　她深深地吸了口气，意识到这是个大好的机会。嘴角微翘，堆出自觉最合适的笑容来，抬起头来上前一步，放柔了嗓子，轻声慢语地道：“夫人别恼，咱们侯府里有的是人，大不了把那些蠢材换了就是。”

　　姚黄闭了闭眼，这个蠢材。跟了姑娘这么久了，怪不得才混到个二等的份儿上，到姑娘出嫁的时候，巴巴地让夫人把自己派了过来，顶了一等大丫鬟的缺。

　　张夫人心中一跳，看到蕙兰的笑脸，第一个反应就是：不能让任何人知道！

　　她沉声喝道：“都出去！”

　　姚黄急忙蹲了蹲身子，连话也不说，直接恭恭敬敬地倒退了出去。

　　蕙兰愣了愣，眼角余光瞥着姚黄出去了，这才意识到自己出了错。当下不敢多说，急忙也退了出去。

　　出去之后见姚黄也不走远，就在离门不过一丈的地方站着，不由火起。这贱蹄子定是知道了什么，这才不出头，白白让自己惹了夫人着恼，真是咬人的狗不叫。

　　她沉着脸，走到另外一边站着。一双耳朵竖了起来，眼角瞄着姚黄，打定了主意，若是夫人再叫人，打死她也不出头了，就跟在姚黄后头，有什么雷让她顶去。

　　屋外两个丫鬟之间的暗流张夫人自然不关心，她一颗心仿佛正被泡在了一碗冰水里，连带着全身都是冰冷刺骨的，一双保养得益的手，也控制不住地颤抖了起来。

　　高氏，高氏，她居然还活着！

　　还有那个柴伐北，那可是侯爷的嫡长子！将来是要承爵的！

　　续弦这个身份，原本就让她觉得不足，眼下竟连这个身份都要保不住了吗？

　　高氏，一个农妇，难道就要抢了她的侯夫人之位不成？那她成了什么？她生的两个孩子又成了什么？

　　张夫人的眼泪不由自己地掉落了下来，难不成她堂堂一个侯府千金，要为人妾室不成？那还不如一根绳子上了吊，也免得自己受辱。

　　不行，绝对不可以！

　　她可以一根绳子了断了自己，可孩子呢？好好的嫡生长子，外家还是侯府，就这么成了妾室次子，那还有什么前程？还有晴姐儿，侯府的嫡出女儿和庶出女儿之间可是天壤之别，她可是有亲身体会的。想当年她在家的时候，什么时候拿正眼看过那些庶出的姐妹过？那些庶出的姐妹在自己面前，哪一个不是唯唯诺诺，看自己眼色行事的？

　　别的不说，光婚嫁这件事，就够让人无力的了。她给真武候当续弦，还是受了天大委屈的。也正因为此，丈夫才对自己千般愧疚，将家中庶务尽数相托。那些庶出的姐妹呢？不是给了六七品的小官员，就是给了超品人家的庶子，仰人鼻息过活一生。

　　想想自家的孩子将来也有可能落得那个下场，张夫人打了个冷战。

　　不成，不成，这绝对不成！

　　她不由暗自咬牙，这个高氏，她怎么这么命硬，居然还活着。

　　高氏只要还活着，她现在所有的一切，就如镜中花水中月一般，说不准什么时候一阵风吹过，就从自己手里轻轻巧巧地被夺走了。

　　张夫人突然发现，原来就连自己原本看不上的这个续弦的身份，也是相当不牢靠的。她不觉怀念起以前的好日子来。

　　丈夫敬重、儿女乖巧的好日子，就在不到一刻钟之前，被这封信轻而易举地踢到了天边。

　　她不觉站立起来，这是件了不得的大事，她一个人解决不了，她得回趟娘家，问问娘这件事情该怎么办。

　　对了，兄长就在锦衣卫办差，他在外面认识的人多，主意也多，肯定能给她出个好主意！

　　没错，就得回娘家，要是高氏母子还活着的消息大白于天下，别说她了，就连他们张家，也会成为天底下所有人口中的笑柄。就算为了张家的声誉，爹娘也好，兄弟们也好，就不可能会允许真武侯夫人的位子旁落。

　　张夫人觉得自己一下子有了底气，她可是有娘家的人，她也有儿女，一个农妇高氏，除了有那么点儿把小叔子和嫡长子养大的功劳，还能拿什么跟她比？

　　不过就是俩秀才而已，天下读书人何止千万，秀才算什么？跟他们张家一比，连脚底的泥也比不上！