“嘶——”

　　吕相书房中在座的众人齐齐一惊，可不，高氏已经和真武侯和离，这个就连皇上也是知道的。

　　柴文道继续道：“嫂娘与兄长和离之后，在礼法上对我已无任何责任，却仍待我毫无二致，就连婚事也是由她老人家操持的。我心中一直视嫂为母，如今只是名正言顺了而已。”

　　这么说，好像也对？

　　“嫂娘是这天下极难得的贤良之人，当年孙婿年幼，村中疫病暴发，爹娘不幸丧命，是嫂娘连夜翻山越岭，将孙婿从家里抱了出来，又散尽钱财求医问药，这才将孙婿自鬼门关拉了回来。孙婿这条命，是嫂娘给的，可谓再造之恩。

　　“孙婿三岁记事，只记得当年嫂娘每日起早贪黑，靠贩卖菜蔬为生，偶有一日拿回家一只整鸡，鸡腿鸡胸给了我和侄儿，自己只吃鸡首鸡肋鸡爪。我那时候只觉鸡腿好吃，便让与嫂娘，嫂娘却道自己不爱。如今想来，哪里是不爱，只是舍不得罢了。

　　“再后来日子渐好，家中所食，无不是我和侄儿所爱之物。直至今日，我二人方知嫂娘所喜之物一二。嫂娘一番拳拳爱子之心，我从不曾少享了一丝，甚或幼时分肉，还因为我年龄大，还多分得一些。嫂娘待我，又何止养育之恩。

　　“偏偏造化弄人，嫂娘省吃俭用、含辛茹苦方养育我二人成人，偶遇族兄，才知兄长竟然已高官得坐，另娶他人。当时孙婿心中颇为嫂娘不甘，嫂娘却道命数而已，仍悉心教导我二人学业，中举之后赴京赶考，虽手足骨肉相邻咫尺，也不敢到盛宁街真武侯府迈过一步，以避锋芒。

　　“哪知嫂娘步步退让，对方却穷追不舍，若不是我三人命大，早已丧身在白梅山下。人为刀俎我为鱼肉，只得闭门不出。如今我叔侄二人侥幸高中，对方投鼠忌器，可嫂娘是人家肉中刺眼中钉，若无敕封在身，怕是无法保命。祖父，您便全了孙婿这一番孝心吧。”

　　柴文道此番话，除了最初有关身世的之外，其余的在座众人从未听说过，如今见他娓娓道来，想起年前锦衣卫的举动，恍然大悟。

　　怪不得真武侯大动干戈地发动锦衣卫满城找人，原来是知道了自己手足骨肉赴京的消息，见不到人影，又怎么可能甘心？

　　怪不得会试出榜之后，报喜人找不到这二人，原来是不敢露面。

　　怪不得二月里锦衣卫出动百人直奔白梅山，原来是这三人遇险。

　　再想想此次殿试，真武侯恨不得把手下精锐尽数派出接送二人考试，原来是怕这二人再遭陷害。

　　再想想琼林宴，二人只不过喝了几杯酒，真武侯也好，皇上也罢，竟那般精心细心操心，原来是有强敌在侧。

　　想想真武侯家后娶的那个，再想想锦衣卫的人员变动，再想想最近真武侯对永安侯态度的变化，几位阁老都懂了。

　　只是，这些话状元郎能说，他们也能信，就是没法子写在奏折里啊！

　　吕相怕柴文道在奏折里也这般说，急忙打开手里的折子细细看来，一看只说了高氏如何贤良如何大度，关于张家的事情一字未提，这才放了心。

　　只听的华正茂问：“若只为高夫人受封一事，澹华更名正言顺，由他请封不就行了？”

　　柴文道却道：“此事唯有文道来做，方显朝廷教化。”

　　“好！”

　　几个阁老不约而同地赞了一声，果然如此！

　　不由重新打量眼前肃立的少年郎来，如此年纪，竟有如此见识，真不愧是状元郎也。

　　几位阁老心中都翻起了惊涛骇浪。

　　连中六元的十六岁状元郎，已经够在青史留一笔的了，没想到他居然有如此眼力。看看他这封奏章的时机，恰是刚中状元、圣眷正隆的时候，一句朝廷教化，皇上那一关便过了；

　　对着吕相，句句以孙婿自称，以情动人，吕相这一关便过了；

　　内阁一共六位阁老，屋内就坐着五个，其中四个还是不请自来惦记他侄儿的，他说出为嫂娘保命的话来，自然不好阻他，内阁这一关便也过了。

　　竟是将天时、地利、人和尽数考虑了去，此等手笔，哪里像个初出茅庐的少年？竟像个浸淫官场多年的权臣！

　　啧啧，吕相好快的手，好利的眼，竟把这样一位惊才绝艳之人抢到了手。

　　再看看站在一边一直肃立不语的柴伐北，这位也不可小觑啊，进退之间竟把握得如此娴熟，状元郎说到动情之处，他虽跟着抹眼泪，却一声不吭；讲到白梅山之时，他面露怒色，仍一声不吭；就连华相提到他时，他也由状元郎去讲清缘由，竟是将今日的舞台，尽数交给了叔父。

　　能让几位阁老同时静听，这是多么好的机会，可他偏偏就让了出来！

　　几位阁老不由都想起状元郎口中的嫂娘来，是何等样的女子，能养出这般出色的两个孩儿，这两个孩儿之间，偏还如此和睦？

　　华相是见过高媛的，他又执掌礼部，不由多问了一句：“只是，你们这辈分……”

　　柴伐北这才上前一步道：“叔父自然还是伐北的叔父，只是叔父对娘的称呼变了而已。”

　　“那你爹呢？”

　　“爹也还是伐北的爹，娘和爹已然和离，如今他们之间，只当亲戚处着罢了。”

　　“就怕你爹不答应吧？”

　　柴伐北笑了笑：“爹对娘很是愧疚。”

　　得，果然没错，这个也不是个一般的。连他爹的心事都算计了去，自己这几个被算计就被算计了吧，谁让他们想抢了他来当女婿呢？

　　咦，这小子会不会存着坏心思，看谁阻挠，就把谁家闺女排除在外吧？

　　果然连他们几个也算计了进去，偏偏他们还说不得，身为内阁重臣，朝廷教化之功，实在是太诱人了些，怕史书上也是要记上一笔的。已经位列重臣的人，谁不想青史留名啊？

　　这女婿真是好，必须抢到手！

　　吕相轻咳了一声道：“好，折子我替你递。春光正好，你们少年人也不必陪着我们几个老头子在这里枯坐。孟达，带你妹夫和澹华去园子里逛逛。”

　　吕孟达起身，接受到了吕相的眼色暗示，恭敬应是，三位晚辈行礼告退。吕相转头又对陪坐的两个儿子道：“去跟你们媳妇说一声，必要以平辈之礼待高夫人，去吧。”

　　两个儿子便也乖乖地退下，还把书房的门给关上了，屏退了下人，一人进去传话，一人在书房外头三丈远站着，以免里头叫人无人应答。

　　几位阁老面面相觑，武英殿大学士常秋是个直来直去的性子，问吕相：“吕相可曾指点与他？”

　　吕相摇头：“老夫也是初次听闻，竟不知他打的是这个主意。”

　　文渊阁大学士文祥天摇头道：“张家不智。”

　　建极殿大学士刘友德冷笑一声：“家奴一朝得登高位，难免跋扈。”

　　永安侯张羊原本是正贞帝为皇子时的长史，刘相这般说，倒也不算冤枉了他。

　　华正茂捋着胡子道：“司直此举，岂不正合吾等之意？”

　　常相笑：“也不知真武侯知不知道他这个亲兄弟打的是这个主意。”

　　吕相也笑：“不管他知不知道，澹华说的对，他对高氏深有愧疚之意，必不会阻挠的。”

　　华相点头：“吕相这话极是，我看真武侯对高氏还有些惧怕之意。”

　　在座的几位纷纷道：“是了，只有你见过他们相处，说说看。”

　　华相就把去金堂巷的事情讲了，谁知众人的注意力竟转移到了那副金带围的画上：“早知如此，这个现成的冰人，我就该抢着做。”

　　“以后若要求画，倒是要去找夫人们了。”

　　“明日带去，带去。”

　　“正是，皇上把那两幅画藏得深，竟再无缘得见。”

　　与此同时，后院里正在花厅之中闲坐赏花的夫人们，聊的恰好也是金带围。

　　杨夫人带了两个号称喜欢养花莳草的女儿，可能自己也是个喜欢花的，对着花厅外面的碧桃夸了半天，话题就转到了探花郎在琼林宴上摘的那朵金带围来。

　　高媛摆手：“可别说这个了，我养的这俩孩儿，大的还好些，小的太淘气。那天心急火燎地跑回家，只说了他叔父中了状元，他中了探花，让我预备好赏钱，然后折了我的花就要跑。我那花养了好几年，今年才开了两朵，我也不懂啊，看他摘花，还以为中了进士的都要弄朵花戴呢。还追着他问，你怎么就摘一朵啊？”

　　众位夫人已经笑得不行，见高媛暂停，催着问探花郎是怎么说的。

　　高媛就道：“他就一边跑一边说，一朵就够啦。我还喊呢，你给你叔父摘一朵啊，要不你们都有花戴，就你叔父没有可怎么是好？”

　　苏夫人抹去笑出来的泪，问：“然后呢？”

　　高媛一摊手：“哪有什么然后啊？我这话还没喊完呢，他就跳上马跑了。搞得我这一颗心啊，一天下来都七上八下的，哪里还想起来高兴啊，就想着文道还缺了朵花戴呢。”

　　夫人们笑得前仰后合，女孩子们也都捂着嘴偷笑。

　　高媛又道：“还是等他们回来，我一看这头上也没有花啊，就问他到底是怎么回事。文道这才知道，敢情伐北这臭小子回来竟没跟我说这习俗。”

　　李夫人笑道：“说起来这探花郎在琼林宴上寻花，也有些年头了，还是打前朝留下来的规矩呢。”

　　高媛忙问：“李夫人您跟我说说，我当时气得光顾着揍那臭小子了，竟忘了让文道好好跟我说道说道。”

　　李夫人便道：“也是进士们赴琼林宴的事情，原本这探花郎啊，指的是进士里头最小的那个，后来啊，又加上一条长得好，让这美少年去采花，图的是个喜庆。没想到今年倒名副其实了，咱们探花郎啊，可不是又年少又俊美。”

　　高媛笑道：“还是您讲得明白，我就说嘛，哪有大男人戴花儿的。”

　　王夫人捂着嘴笑：“高夫人你别不信。本朝自然没有，可前朝的那些进士们啊，还真的是戴花的。”

　　高媛：“真的？这可有趣！”

　　“可不就是。”

　　正说着，外头两个丫头捧了两个托盘进来，上头摆满了各色碧桃，竟然是金氏特意让人挑了开得好的，摘了来给女孩子们戴的。

　　众位夫人哈哈大笑，纷纷道应景，有的还怂恿高媛挑一朵戴上。

　　高媛急忙摆手求饶；“可别难为我了，我这头还是特地找外头的梳头娘子给我梳的呢，这花啊朵啊的，从来不知道该往哪儿插。”

　　杨夫人就道：“这里这么多人呢，哪里要你自己戴的？”

　　高媛笑眯眯地挑了朵大红色的来：“我都这把年纪了，这花戴不戴的也无妨，她们小姑娘带着才好看呢。来，阿妍，我给你戴上。”

　　吕开妍就真的半蹲在她面前，让她给插在了头上。

　　其余人就觉得有些失望，也不知道这位高夫人是没有听出来他们的试探之意，还是听出来了却不想回应。

　　高媛打量着吕开妍道：“我这笨手笨脚的，也不知道好看不好看。这活儿以后还是得找文道做，我那儿可养了不少花呢，保管你一年四季都有新鲜花儿戴。”

　　吕开妍还没来得及害羞，就被高媛赋予了重任：“你也陪我坐了这么久啦，也起来走走，去院子里逛逛吧。”

　　她都坐够了，更何况这些活泼的妙龄少女们？

　　有丫头在苏夫人耳朵边低语了几句，苏夫人笑道：“咱们也去，说状元郎他们在园子里吟诗作画呢，咱们也凑凑热闹去。”

　　大家便都有了兴趣，纷纷起立，想去更衣的更衣，想出去转的早已出了门。

　　转园子啊，无数网文告诉她，花园可是个多事之地。高媛就拉着吕开妍的手道：“正好，咱们一起走。”

　　一群夫人姑娘们便浩浩荡荡地去了花园。吕相家的花园不小，正是碧桃盛开的时节，各色碧桃绽放，将花园装点得格外妖娆。高媛最喜其中一株高大的白色碧桃，见那花瓣晶莹粉嫩，欺霜赛雪，忍不住驻足观看。其余人也三三两两地散开，各自找自己喜欢的花儿去看。

　　高媛和吕开妍正讨论着花儿，只听到身后传来一个熟悉的声音：“嫂娘。”