这个帮着擦脸，那个帮着抹泥，好一通巴结讨好。

　　叶成荫抹一把脸，没有看到沈芳洲：“千岁人呢？”

　　“千岁已经带人去了徐州城。”

　　“什么？”扯扯身上湿漉漉的绸衣，叶成荫一把甩开众人，“上轿回去，快点！”

　　留下几人收拾叶嘉言的尸首，众人慌乱地钻进自己的轿子，轿夫们忙着掉转轿头，急匆匆赶往徐州城的方向。

　　叶成荫挑着轿帘，还在不停催促。

　　“快点，给我快点！”

　　南方尚文，除武将之外，很少有官员骑马，最近连续阴雨，路不好走，众人才选择乘轿出行。

　　叶成荫原本以为，九千岁沈芳洲在京城养尊处优，必然也是个衣来伸手、饭来张口架子大的，特意也为他准备好轿子，哪想到对方竟然连马都带过来。

　　他们原本就晚于沈芳洲，抬着轿子的轿夫，又怎么可能追得上全力前行的快马？

　　码头百姓和留驻此地的客商们，见着众人走远，这才大着胆子从店里、房间里出来，三个一群五个一伙地小声议论。

　　“这个叶嘉言，活该！”

　　“谁说不是，平日里不是抢娶民女，就是搜刮皮脂，早就该砍了！”

　　“看不出来，这个千岁倒是真为百姓着想。”

　　“谁说不是，我还以为也像叶氏一样是吃人不吐骨头的魔王，没想到看着倒像个好官。”

　　“现在说好官还早呢，看看再说吧！”

　　“徐州城现在也不知道怎么样了，我们家二儿子和儿媳妇还在里面，姓叶的这狗东西，不管不顾就封了城，俺那大孙子才刚满月呢！”

　　“您没听说吗，前几天有人悄悄去看了，徐州城里还有炊烟，有粮食吃那就没事。”

　　“真的假的？”

　　“还能骗您不成，您就再等等吧，这千岁来了，徐州应该有救了。”

　　……

　　一众百姓议论纷纷之时，沈芳洲的马队也已经奔过泥泞的官道。

　　眼看着路上坑坑尘尘的积水，马背上男人的眉也是越皱越紧。

　　这几年来，江南各种理由克扣税金。

　　今年说要修官道，明年说要补河道……

　　这坑坑尘尘的路面哪里像是修过的？！

　　提缰的手指收紧，沈芳洲猛地一夹马腹。

　　“驾！”

　　沉重铁蹄急急踏过水洼，飞溅起一片泥水。

　　身后八百人马，队形却是未因这路面散乱半点。

　　从码头到城中，不过就是三十里不到的路程。

　　只是一个时辰不到的功夫，沈芳洲一行人已经来到徐州北城门外。

　　看到有马队逼近，负责守城的官兵戒备地聚到一处。

　　徐州城共有四座城门，一道水城门，共五道城门。

　　叶嘉言请示过叔父总督叶成荫之后，叶成荫手下幕僚献计封城。

　　为了防止百姓逃脱，几座城门都封闭起来不说，叶成荫还特意调来江南大营二万人马，分别守护于几座城门之外，以防百姓逃脱瘟疫散布。

　　万一有百姓逃出，江南疫情蔓延，到时候不光江南各城重创，只怕自己也要丢了小命，这种事情叶成荫当然是不敢含糊，因此特意让叶氏子弟——江南大营右督卫叶子荣负责此事。