初夏的午后，阳光热烈却不炙热。

　　“给，这是母后为你做的衣裙还有一些适合你的首饰。母后不爱送别，就让我来代劳。还有这腰牌，以后你若是想进宫看母后，可以拿着腰牌即刻进宫。”

　　宫门口，李勉将皇后准备的东西交给程玉关。一旁程氏父子，霍长林在几步远之外，各自等着，程芳川早就在出宫后，径直离去。

　　程玉关接过包袱和玉牌，心下也是有很多的不舍。

　　经历过无依无靠的日子，才会知道，皇后和四皇子这般能让自己依靠，在他们身边，什么都不用想不用做的生活，有多么让人向往和依赖。

　　可惜，她并不是无忧无虑长大的女孩儿，也无法全心全意的依靠别人。

　　在她的信念里，自己必须抓住些什么，让自己更有价值，她才能坦然的生活。

　　宫里的环境不适合她。每天困在一个四四方方的天地中，面对形形色色的人，时时刻刻提防别人的一言一行，只是为了不给别人添麻烦。

　　这样的生活她可以过一段时间，但是过不了一辈子。

　　“我生来是没有脚的鸟，只信自己的拼搏。等我为自己打下一片天，我再回来。那时候，再报答姨母，好好在她身边陪伴。”

　　皇后深宫寂寞，她却不能留下来陪伴，程玉关接过腰牌，往李勉身后的宫墙看去。仿佛能透过厚厚的宫墙，看到皇后向她这边眺望的情景。

　　李勉听程玉关这么说，忍不住揉了揉她的脑袋，“平日里看你还算明朗，怎么总是贬低自己。又是八字不好，又是什么没有脚的小鸟，你便是说我就是不想认程侯，母后和我，也会帮你出继。便是要出去闯荡，也是你自己想要做的。不用你为此找借口贬低自己，每个人的选择不同，没有对错。这腰牌你一时用不上就先收起来，等你想起来的时候，就过来。母后永远是你亲姨母，我还是你四哥。”

　　程玉关憋了憋鼻头的酸涩之意，“嗯，知道了，四哥。”

　　“这才对。”李勉笑了笑，“好了，你去吧，我回了。”

　　说完，李勉拍了拍程玉关的肩膀，转身进了宫门。

　　厚厚的宫门吱呀关闭，程玉关来到大伯父，不对，如今应该是自己的父亲身边。

　　“爹…爹。”

　　程玉关有些不自在的叫了一声。

　　程琅听着，只觉得有些好笑，扭过头去，不让这个一向爱面子的堂妹看见。

　　程留川一张黝黑的脸上倒是一脸坦然，“你不习惯，还是叫大伯父就好，不用在意那些虚名。”

　　他知道程玉关从小时候起便独立，说是奶嬷嬷把她养大，实则在玉关很小的时候，她就渐渐承担起门户。

　　说是侯府大小姐，但是在乡野之地，一个奶嬷嬷和一个孤女，尽管有他这个族长刻意照拂，但是顶门立户可不是说说那么简单。过日子的事情比树叶还要稠密，没有一个父亲为她撑死门户，她过小的年纪，就被迫长大。

　　刚才玉关跟四皇子说她是没有脚的鸟，程留川能理解。没有父母撑腰，独自行走世间之人，可不是没有停留的港湾吗？何况还是一个小女娘。

　　“你是个有能耐的，大伯父也不会强做你的主，以后我们还像以前一样。你出谋划策，琅儿他们冲锋在前，大伯父给你们做后盾。”

　　“是啊，小妹，怎么进一趟宫，变得多愁善感起来了。你若是想以后都在家里绣花做个贤惠淑女，也不是不行，早早说出来，咱们也好提前安排。”

　　程琅笑着，大大咧咧道。

　　程玉关本来还沉浸在分别和感慨中，闻言面上不动，一个后甩腿就将三堂兄踢一个趔趄。

　　程琅揉着腿，龇牙咧嘴，“还以为你变淑女了，怎么还是老样子。”

　　一家人说说笑笑，一旁霍长林等了许久，见程族长一家和玉关都没有主动搭理自己的感觉，便苦笑着主动上前。

　　“当初变故发生的突然，你外祖母一时接受不了，咱们霍家便全家回去了边关老家，等后来，天高路远，没有召令，霍家武将世家，不能随意回京。本以为程侯到底是你亲生父亲，你作为侯府嫡女定然能受到良好的照顾，如今看来，并不是如此。”

　　霍长林苦笑着解释两句，便不再多说。

　　玉关对生父尚且怨恨，以至于非要脱离关系，放着侯府嫡女的身份不要，出继别家，那自己这个外祖家，恐怕在玉关心里，更加疏远。

　　而且他回来的好像晚了些，一进京就被皇帝当作见证人，参与玉关出继一事。千头万绪，霍长林没有理清楚前，也不便多说什么。

　　“你以后有事尽管上霍家来。不说别的，霍家总是你另一家。”

　　本来想说，让玉关回家看看外祖父母，这个情景下，霍长林有些说不出口。

　　顿了顿，霍长林伸出手，试探着拍了拍玉关的手臂，便转身离开。

　　程留川看着这个跟他气质相似的军武之人，落寞的背影，没有说话。

　　程琅倒是嘀咕一句，“小妹，你这舅舅，看着好像还不错，不是那等虚情假意的。”

　　程玉关听了，点点头，“是啊，他应该是个好人，却不是我的好舅舅。”

　　程琅闻言，挠了挠头。

　　程留川拍了拍儿子。他这个儿子，从小父母双全，兄长疼爱，哪里知道玉关从小被迫支撑门户的苦。

　　在她最需要依靠的时候，什么父亲舅舅全没有出现，这会儿又哪是一句话便能消弭隔阂。

　　有些人，是个好人。但是他作为父亲，舅舅，等亲人，并不是那么称职。

　　“走吧，大伯父，咱们该出发了。您的那批货，咱们要赶紧送过去。第一次出并州做生意，咱们可要把握好。以后咱们程家石材能不能在大乾遍地开花，可就要看这个头儿有没有开好！”

　　转眼间，程玉关调整好了情绪，说到正事儿上来。

　　程琅也看向父亲。他在京城多日，早就惦记家里的生意了。

　　“父亲，我在朱雀街那里买下了一个铺面，那里西邻出京官道，东邻御街，很是便利。”

　　程琅这些天也没有闲着，策应玉关之外，还在京中选好了铺面，作为程家石材以后在京城落脚和零售的点。

　　听见儿子这么说，程留川点点头，“朱雀街那里不错。走吧，我在十三间楼包下了一个院子落脚，货物人手也都在那里，咱们先回去再做打算。”

　　“走！”

　　…

　　“殿下，程大小姐和程族长他们，去了城西的十三间楼。”

　　李勉站在凝晖殿阁层上远眺，突然林荆出现，回禀道。

　　李勉闻言，有些意外。

　　“怪不得在官员驿馆没有程将军的信息，原来是在十三间楼落脚。”

　　听四皇子这么说，林荆点头附和，“可不是嘛，看来程族长是真的没有把自己神威将军的爵位放在眼里，进城不去东城，反而去客商汇聚的十三间楼。也怪不得咱们的人没有提前等到程族长。”

　　李勉转身看向林荆，“他们一行人是个什么情况？”

　　林荆肃然回道，“程族长一行百十号人，各个彪悍利落，应该都是族里的好手。他们压着百十两马车，装着程家村附近山头开采的石材，应该是卖往南边儿，眼下在京城落脚，不日就会出发。”

　　李勉闻言，点了点头，“程家村的人世代习武，碍于祖训，不能恃强凌弱，仗势欺人，便困缩在程家村许久。他们都有身手，更有一把子力气，因地制宜，做石材生意倒是正好，能发挥自己的长处。任谁也不会跟程氏百十号孔武过人的宗族抢山头。”

　　林荆点头，“谁说不是呢。听说这是程大小姐的主意，是她一力主张，所以程家村的生意才越发壮大，眼下北地的市场他们已经覆盖，如今更是要往外扩张了。不知道程大小姐在程家村是个什么地位，反正属下去打探时，听他们提起大小姐，都十分敬佩。完全没有因为程大小姐是女子而轻视。”

　　“她的性子那么傲，连侯府嫡女的身份说不要就不要，哪里能容得下别人看低她。”

　　李勉低声道。

　　林荆没有听清殿下低声说话，却不敢多问，只恭敬询问，“殿下，程大小姐和程氏一族汇合，咱们的人，还要继续打探吗？”

　　李勉想了想，摇头，“不用打探了，只留两个人跟着便好，其余人手撤回来吧。”

　　“是！”

　　…

　　“大小姐！”

　　“大小姐！”

　　“大小姐回来了！”

　　十三间楼的一间大厅内，设了十张桌椅摆宴，专门为贺程玉关归来。

　　众人都是程氏族亲，在程玉关归来之前，心里都没底。毕竟一边是养尊处优的侯府嫡女，一边是餐风露宿的商人，任谁看来，大小姐作为女子，还是待在侯府才是最好的选择。

　　只是这程家村的生意，从开始就是大小姐一力主张，族长才决定尝试。每一步都是大小姐引导，若是大小姐去了，他们心里总归不踏实。

　　如今大小姐归来，显然是没有放弃他们，众人心中自然激荡非常，口中“大小姐”喊的越发高昂。

　　程玉关和族长大伯父走上主位，端起面前的茶盏。

　　“诸位族亲不要客气，咱们这次出来，是有要务在身，势必要将咱们程家村往荆州的商路打通，以后，咱们再也不是别人嘴里的只会在家里逞凶斗狠的坐地户，而是要做整个大乾数得上的石材商人。所以事不宜迟，咱们明日一早就出发，喝下这一杯，吃下这一顿，就去好好休息。我这里以茶代酒，先干为敬。”

　　从宫里出来的程玉关，又恢复了往日利落飒爽的一面。

　　“是，大小姐！”

　　“听大小姐的！”

　　众人纷纷端起面前的酒杯，一饮而尽。

　　宴席开始，程琅坐在程玉关身边，大快朵颐，嘴里一边还不停，“自从你跟我分开，我这一路吃不香睡不好，今儿可好了，我要好好解解馋。京城的铺子，你一会儿安排人接手，明儿出发前往荆州，我定然要跟着一起去的！”

　　程留川看向程玉关，程玉关笑了笑，“三堂兄坐不住，多跑跑也好。大伯父，有三堂兄跟我一起，您就暂时坐镇京城吧。万一路上我们来信求援，您在京城也好调集人手。”

　　程留川虽然是族长，但是在生意方面，向来不会跟程玉关争强，从三人言谈间，不难看出，生意方面竟是程玉关占主导。

　　因为他知道，程家村的生意虽然在外是他出面，但是从一开始，就是程玉关在推动。没有她的坚持，程家村还守着族田，过看天种地的日子，又哪里有如今的煊赫。

　　因此，程玉关这么说，程留川便点点头，“也好，京城故人多，我在京城也跟几个世交兄弟重新联络一二，免得到时候需要帮忙，要临时抱佛脚。”

　　程家人当年是京城首屈一指的门户，正因为一门双侯太扎眼，当年的程父便执意回乡。

　　如今几十年过去，老程侯早逝，新程侯已经不负当年的能为，渐渐落寞。他这一支，重新联络当年的故人也不会太扎眼。

　　程玉关点头。

　　…

　　“母亲，这是玉关的出继书。”

　　匆匆回府的程芳川，来到静远堂，将皇后见证下签的出继书给母亲过目。

　　老夫人手里拿着出继书，情绪几番起伏，才终于平静下来。

　　“到底是咱们侯府没落，皇后娘娘才敢强做主。若是你父亲当年，他便是不说话，旁人也不敢对他指手画脚。”

　　老夫人忍不住追忆当年，老侯爷威严有能为，又满朝故旧，便是皇帝也要顾忌老侯爷的想法。

　　程芳川听母亲这么说，忍不住惭愧低头。

　　“所以玉楼和五皇子的亲事，一定要成。咱们程家，必要出一个皇子妃，才不会在京城众多世家中掉落出去。”

　　老夫人坚决道。

　　程芳川也来了精神，“自然，玉楼自小被杨氏和您精心培养，是京城诗社的领头人，更是咱们侯府的门面，她的婚事，一定能成。”

　　说到玉楼，程芳川不免又提到程玉关，“就是可惜了玉关，皇后娘娘如此喜爱她，若是她还在家里，定然也是一大助力。”

　　提起程玉关，想起那跟当年霍氏一般桀骜的眼神，老夫人眼神幽远，“没有人能这么任性妄为，定然要付出代价。”

　　“母亲，您的意思是？”

　　“没什么，知道在外面受苦了，就有她求上门的一天。”

　　…