【序引】

　　本是烟花三月下扬州的好景色，却不知为什么，空气里花香带的甜腻中无端添了一丝冷寂。

　　若是循着喧嚷闹市走到尽头，便会发现，这里，开了家当铺。

　　没有人知道它是什么时候出现的，因为无论是更朝换代亦或是其他，它都好好的立在那里，是一个老地界。

　　【1】

　　正赶着上元时节，街上一大早便开始叫卖，一些百姓便会选择先去山上的溪度寺求个家中安宁。

　　沈翰就是其中一员。他要上山去给重病在床的母亲求个平安，求她能再安稳度几年，再为不久后要出嫁的姊姊求个好人家，有个好去处。

　　上山的路来来回回只有一条，总要路过永生当。

　　他来得晚了，已经排了长长一条队伍。扭头撇了眼有些破旧的大门，两扇门紧紧闭着，门口两尊石狮子显得尤为突兀。他总控制不住想要推门进去。

　　沈翰打了个冷战，鸡皮疙瘩慢慢爬满他整个身子。这可不是个好想法。

　　传闻这间当铺只有每晚子时才会开门。只要付出的代价足够，无论想要什么，都会得到满足。

　　可大抵就是因为太特殊，太邪门，这片地界只要到了晚些时候，除了寺里的僧人们有时会下山以外，路人寥寥无几。

　　“你到底走不走啊！”有人从推了推沈翰，他才猛然回过神。前面的位置已不知道什么时候空出了一大截，小声道了个歉才小跑着跟上。

　　到的时候，庙里祭拜的人陆陆续续已经走了。一棵大树直挺挺地立在院子里，多少显得有些孤寂。

　　仰头看着院中央立着的观音像，给身旁的小和尚添了些香油钱。膝盖一软，直直跪了下去。双手合十拜了几拜，才起身跨入正殿。

　　等求了平安符出来，天已经完全黑了，分不出一点光亮，除了寺庙门口明晃晃的两盏灯。整条路没有活物，静得吓人，也黑得吓人。

　　可沈翰偏偏就喜这环境。

　　至少在黑暗里他不用像白日里那般提心吊胆，也不用担心会有人来问他们娘仨要他父亲欠下的银钱。反倒是给了他一丝渺茫的安慰。

　　顺着路一步一步摸下山去，他耳力好，听到了貌似求救的声音。只是那音量忽大忽小的，让人听不真切。

　　他顿觉有些不对劲，循着声音找去，果然，一个女子被绑了手脚，就这么被囫囵扔在草里。

　　一袭白衣，在草丛里尤其显眼。看那衣料，是个富人家的女儿，只是不知为何会如此狼狈。沈翰忙将定在她身上的目光移开来，上前去给她松了绑。

　　“夜里危险，姑娘受惊了，快些回去吧。”他将那女子扶着站起来，拍拍她身上沾的脏土，眼睛不自觉朝她脸上瞄着。

　　怎知这话似乎触动了某个机关，那女子竟掉了眼泪，无声抽泣起来。

　　仔细询问才得知，她原是位富商千金，可就在前几日，被看上她家财力的歹人灭了门。幸而管家将她绑在这里才免去一难。

　　她已经没有家了。

　　沈翰一时间不知该说什么好，就堵在喉咙里，上不去也下不来。他咽了咽口水，将那些没组织好的言语连着咽了下去。

　　再一开口，已经下了某种决心：“我叫沈翰，字辞元。姑娘名姓？若不嫌弃……便与我一同回寒舍先行住下再做打算？恰巧，家中暂时还有姊姊照应。”

　　似乎是没想到事情转换得如此快，她狠狠愣了愣，“如此……便先谢过这位郎君。小女宋樱。今日恩情，来日定当奉还。”

　　话落，她标标准准地对着沈翰行了个谢礼。就是已经落魄了，也不能辱了宋姓的节气！

　　领着宋樱回去，娘俩已经吃过晚饭，沈母才刚好几天的身体又不大舒服，去睡了，只留沈芸一个人就着灯光做女红。

　　见他不知从什么地方带了个女子回家，略微有些惊奇。绕着宋樱仔仔细细瞧了许久，硬是瞧不出一丁点儿不妥。

　　“罢了，东边那间没人，就让她先住下吧。”看着她清瘦的身子，沈芸叹了口气。

　　想在两年前，沈家怎么也算得上是富甲一方的。就是因为他们不争气的父亲，整日里游手好闲，日日出入烟花柳巷，硬是将殷实的家底全都败光了！

　　如今只有靠着从前母亲的嫁妆度日。

　　盯着宋樱的背影，她又叹了口气，以至于手里的针差点刺破手指。

　　【2】

　　又逢开春，一派千里莺啼绿映红的景象，院子里种的几树桃花也已经开了。开得很好。

　　转眼，宋樱已在沈家住了快一年光景，早从先前十指不沾阳春水的大小姐变成了再普通不过的平民百姓。

　　沈芸也到了出嫁的年纪，媒人每日进进出出，门槛都要被踩烂了。

　　整日里吵吵闹闹，沈翰根本无发安心看书。也就更加无法安心考取功名。好容易等她们消停了，脑子里又想起母亲日益糟糕的身体，心情更是烦躁。

　　好在后来沈芸嫁了个有钱人家，他们的生活才稍微缓和了些。但上门要债的那些人还是每日都会来，搅得三人不得安生。

　　夜又深了些，但夜里一颗星星也没有，整个天空荡荡的。像极了沈翰的心情。

　　他摔下笔，望着窗外重重叹了口气。

　　他突然很想出去走走。

　　可到了街边他才发现，街上的繁华一刻也不属于自己。

　　若是换做从前，都是要恭恭敬敬称他一声：沈小爷，可如今家道中落，谁又还记得呢！

　　沈翰扯着嘴角自嘲笑笑，在一家店铺前站定。他习惯性抬头看了眼牌匾，不合时宜打起了颤子——

　　永生当。

　　他怎么走到这里来了！

　　想来过了子时，店门已经开了，头上挂的两盏灯笼也亮了。这回，他将两尊石狮子看清了。

　　那哪里是什么狮子，分明是一只麒麟！可仔细看了，却又有些不像。沈翰盯着它头上那只独角看了许久，他肯定，自己从没见过这种兽。

　　在书里也未曾看过。

　　若是有道人在此，便定会知晓，那兽名唤獬豸。是只能辨善恶，分忠奸的兽。

　　不知是鬼迷心窍还是什么，沈翰想也没想，跨步进了铺子。

　　可里面无论摆设或是其它，每一样都极为精致，就好像它生来便是摆在那里的，小婢女们挑着灯忙前忙后，似乎有一堆事做不完。

　　与门外的萧条简直是两个世界！

　　不多时，便有婢女来为他引路。

　　“客官可是要从我这里得到什么？”沈翰吃了老板娘递上来的茶，有些恍惚。甚至于她说什么他都听不见。只愣愣盯着对面的人。

　　传闻永生当的老板娘半春有一张倾城的脸，只需见一眼便足以让人神魂颠倒。

　　他本来是不信的，可今日是真真在面前的。良久，才缓过神来。

　　“你这里当真什么都能得到？”尽管已吃了茶，但他的喉咙还是干干的。有些发涩。

　　“自然。”半春扯了扯嘴唇，将桌上早已备好的纸笔推到他面前，“签了它。你便可以得到你想要的一切。”

　　显然这话是极具诱惑力的，沈翰将目光从老板娘脸上移到面前那张灵契纸上，猛地上下滚动了喉结：“无论什么？”

　　“无论什么。”半春端了盏茶，浅浅呷一口，影沉沉的眼睛直直看着他。似乎要将他看透了——

　　“但你只有这一次机会……好好把握。可不能——用来做坏事。”

　　话落，契成。

　　看着婢女引着他走了，半春拿起桌上那张纸，嘴角斜斜勾着。“又是一个。”自打他进来开始，她便闻见了一股子贪婪的味道。

　　舔舔嘴，有些馋了。

　　【3】

　　沈翰醒了以后，发现母亲又恢复从前的模样，整日里神清气爽，丝毫不见了病态！

　　他还发现，自己不知道什么时候已金榜题名！如今已在朝廷谋了个官职，又娶了宋樱。

　　家道已不是往日那般落魄！他突然觉得之前那些事只是个梦，梦醒了，又回归现实。

　　自那以后，无论他想要什么，只要心念一动，便会有人送上门来。仿佛他自己就是远古的造物神，这种感觉属实太好。

　　渐渐地，他开始不满现状，想要的越来越多。骨子里的贪婪终于显露出来。每日里除了同美人同床共枕，便是与他那些银钱同床共枕。

　　可世间一切都有物极必反这个道理的。

　　沈翰应邀前往世子唐胥的府邸赏花，本是一件极为风雅的事，他却不知好歹调戏了世子正妻。

　　怎料唐胥是个心狠手辣的，向上头递上折子参了他一本，再加之沈翰私下里没少贿赂官员，已然是朝堂内的蛀虫。

　　圣上眼里又最看不得这类做法，当朝便收了他的乌纱帽，判了斩立决。

　　行刑当日，不知解了多少百姓的心头之恨。

　　那日他在永生当亲笔签下的灵契其实是张死契。只要肉体一死，那魂魄便永远归当铺所有。

　　只是贪婪的灵魂味道却不大好，半春皱着眉头往嘴里灌了一大口水。并不像之前那些魂魄的味道，这次的，太咸了。

　　刚放下茶盏，当铺便开张了。

　　又来客人了呢——

　　半春舔舔嘴唇，那双极长极长的眼睛微微抬起，将桌上的契纸连带着笔推上前。

　　“不知客官想要什么？”