五更天。

　　站在高台上的王定山面无表情。

　　台下，士卒不足三百。除去把守城门的二十号人外竟有三十余人未能准时集结。

　　“把战鼓抬到帐前，继续敲。”

　　一刻钟后，三百多人持枪鹄立。

　　“停止擂鼓！”王定山扫了一眼台下，迈着四方步来到军阵前。

　　“迟到者，杖责二十！尔等迟到，本统领亦有过。”

　　“来人，取杖。”

　　王定山肃立于众人前。

　　很快便有人取来长凳，木杖。

　　“本将受罚，用铁杖。尔等，木杖即可！”

　　话音刚落，校场传来一片哀嚎之声。

　　杖毕。

　　王定山借着铁杖，站直身体。

　　“大丈夫生于世，连点卯都迟到，还欲成何事？”

　　“来人，把昨日做事的赏银发下去，每人十两。尔等谨记为本统领办事，人人有份。”

　　当兵一年，军饷不过二十两。层层克扣，到手十两便是烧了高香。

　　他拄着铁杖，看了一眼王安。后者连忙跟上。

　　“统领大人万胜!”

　　“吾等当为大人效死力！”

　　......

　　来到帐中。

　　“安侄儿？”

　　“侄儿在。”

　　“你去拿点草药，过会和我一起去营中探望大家。”

　　“侄儿领命。”

　　取了草药，探望完士卒。

　　王定山带着王安换了一身便装，背上布包，离营来到城中。

　　“二位客官楼上雅间请。”

　　走在前方的小二弓着腰，满脸谄笑。

　　推开门，只见一人正襟端坐于酒桌旁。

　　屏退小二，关闭房门。

　　“不知县令大人亲至，失礼之处，多望海涵。”

　　王定山当即做揖。

　　“哈哈，这位小友是？”

　　那人面带微笑，指着后面跟着做揖的王安。

　　“这是族中亲侄，年不过八岁，便有生撕虎豹之勇！”

　　二人就座，未多时，只见王定山从包中取出一个带着玉锁的精致木箱。

　　“大人，这是昨日夜里“取到”的金子，一共一百一十两。”

　　说着打开箱子递了过去。

　　“王兄，你我二人何须客气，同为吴大人举荐，莫要多礼，莫要多礼啊！”

　　笑着合上盖子，将之放到一旁。

　　县令转头看了看王安，回头盯住王定山。

　　“王老弟，你这来了才几月，城中百姓生活便有所大改，真乃英才也！”

　　“不敢不敢！实乃大人您教导有方。”

　　王定山神态慌张，赶忙起身。

　　“老弟莫慌，你我皆是为上尽忠，鞠躬尽瘁之人。”

　　三杯清酒，两口热菜。只见主座上那人停下筷子。

　　“王兄，兄弟可知，这城中有四大家？”

　　“弟仅知城中只有县衙一家。”

　　王定山当即表态。

　　“哈哈，贤弟莫要说笑。

　　这城西程家，家中有武师坐镇，经营些瓷器，布匹生意。

　　城东张家，郡中张军司马之家，经营些铁器，粮食生意。

　　城南杨家，家仆不下数百，护院不下三十，经营些药草生意。

　　而这城南，还有一家，家中不过数间房屋。一没营生，二没护院。

　　此家姓吴，乃郡城吴都尉之家。”

　　县令说到这里，端起酒杯，一饮而尽。