大厅突然安静了下来，只听外面有人传话，“圣上驾到！”芷颜随着大家一起站了起来，外面走来了一群人，走在最前面的两个芷颜一猜就猜到了，皇帝和皇后，他们两都穿了暗红色的袍子，很有皇家风范。他们看上去年纪大概在四十的样子，两人虽然带着笑容，但依然给人一种威严感，大家随即向这对帝后行礼，并且齐声祝福。

　　芷颜模仿着茹蔚然，不敢有一丝怠慢，低着头直到听到帝后的声音想起：“众爱卿平身，请入座。”芷颜只觉得不可思议，自己竟然可以亲眼看到活生生的帝后，而且还是这样的私家晚宴上。

　　紧接着前方的音乐响起，晚宴正式开始了。刚才略微紧张的氛围立马被打破，菜品也一一被端了上来。贵族公子和他们的父亲开始单独去和帝后敬酒，剩下的女眷们则开始聊起了天。

　　芷颜也和茹蔚然喝起了酒，品尝起了这些宫廷佳肴。两人就着美食，喝了不少酒，茹蔚然突然对芷颜说起了那次的谈话。“芷颜，你应该也听说了吧，我和芷潇辰的婚事。其实那段时间，潇辰哥哥找我谈话了，他，对我只是哥哥对妹妹那般。但是我，我从小就和潇辰哥哥一起长大，我很喜欢他，但我更希望他能幸福。所以那天我找他也谈了话，我告诉他，我喜欢他，但是我不会强求他也喜欢我，如果他哪天有了喜欢的人，我会祝福他们，即使我们已经有了婚约。芷颜，你说我这样做对吗？”

　　“蔚然，你很无私，虽然我很想说这样对你很不公平，但是你能这样释然，这样对你们俩来说都是一种解脱，爱情本来就不能强求。顺其自然是最好的方法。”芷颜很认真地回答了茹蔚然。她真的很欣赏茹蔚然的洒脱和率真，特别是在这个传统的封建时代。芷颜认定了这个真正的朋友，她也想把自己的秘密对茹蔚然坦露，茹蔚然是一个值得信赖的人。

　　“蔚然，谢谢你这么信任我，我，也有件事情想对你坦然，很抱歉我现在才对你说，其实之前在香草居室，你看到的那个叫叶言的伙计，也是我。我来自异乡，孤身一人想在这儿安身，如果我不女扮男装，我怕我活不下去，对不起，蔚然，我不是有意要隐瞒你的，你能替我向荀斓，侯昷他们保密吗？芷潇辰的话，如果有必要你可以对他说，我不希望你对他有所隐瞒。”芷颜说完喝了一杯酒，火辣辣的酒滑入喉咙，抵消了她内心的那份内疚。

　　“芷颜，谢谢你告诉我，我能理解你的做法，不管你来自何处，我知道你这么做肯定有自己的原因，你不用感到内疚。来，为我们坦诚的友谊干杯！”说完俩人又连干了几杯。直到两人都感觉有点头晕了，才放下酒杯，决定出去醒醒酒。

　　俩人出了门沿着走廊来到一个小亭子，此时太阳已经下山了，没有了白日的那股闷热，夏日的晚风，吹拂着一旁的杨柳，微醺下芷颜不自觉陶醉了。芷颜斜靠在亭子的护栏边，闭着眼睛，感受着这份闲暇和惬意。晚风吹起了芷颜垂下的发丝，泛着红晕的脸颊在此刻衬托的芷颜极美。一旁的茹蔚然也陶醉在了这夏日的晚景中，茹蔚然比芷颜醉得更加厉害，此刻神色已经有些恍惚，斜坐在一旁的椅子上，俩人都默不作声，静静地呼吸着夹杂着花香的空气。

　　芷潇辰其实早已经出来了，无意中看到这边亭子里的两位少女，本以为是哪家小姐在这里小憩，刚想踱步离开这儿，就听到不远处侯昷的声音：“潇辰郡王，请留步，难得在宴会上碰到你，不如一同去喝几杯如何？”

　　“原来是小侯爷，今日怎如此高兴，莫不是遇到什么好事情了？”芷潇辰与侯昷俩人交情一般，在芷潇辰眼里，侯昷实在是属于那种桀骜不驯的纨绔子弟，自己不愿意与之有太多交流。而在侯昷眼里，芷潇辰就是个彻头彻尾的伪君子，一副趾高气昂的样子，实在令他不爽。

　　“那是自然，前方凉亭中的景致美不胜收，潇辰郡王何以避而不见自己的未婚妻。”侯昷饶有兴味地看着芷潇辰。

　　“方才我只是路过，不知亭中是茹妹妹，这么想来另外一位就是芷颜姑娘了？”芷潇辰是真的不知道亭中是她们俩，没想到这侯昷一早就知道了，他此举是何用意？

　　“既然知道了，何不为我引荐一下芷颜姑娘，良辰美景，错过了实在是可惜。不知是哪家女儿，以前怎么没有见过？”侯昷以为芷潇辰必定对芷小姐很熟，想套一点消息。

　　“我也是不久前才认识她，是茹妹妹的至交好友。怎么，小侯爷似乎对茹小姐很感兴趣？”芷潇辰就知道这侯昷没怀好意。

　　“哪里哪里，潇辰郡王艳福不浅啊，甚是羡慕。”侯昷忍不住想调侃他。

　　“走吧，小侯爷不妨一同前去，时间也不早了，一会我护送她们回家。”芷潇辰懒的再和侯昷多费口舌。

　　俩人来到凉亭，芷潇辰这回仔细地看了一下，果然是茹蔚然和芷颜。开口温和地说道：“茹妹妹，芷小姐，你们怎么在这里，天色不早了，一会坐我的马车回去吧。”

　　“啊，郡王，侯公子，是你们啊，实在不好意思，我和蔚然刚才喝多了，来这儿醒醒酒。没想到蔚然睡过去了，刚想扶她进去。郡王能拜托你帮忙扶一下蔚然吗？”芷颜很开心能看到他们，不然自己真不知道怎么把蔚然扶进去，现在的着装太不方便了。

　　“嗯，我来扶她吧，我这就送你们回去。”芷潇辰也顾不得侯昷了。

　　“芷姑娘你若信得过我，不如我送你回家，潇辰郡王还要照顾她未婚妻，怕有不便。”侯昷这回是说的真心话，毕竟茹蔚然和芷潇辰马上就成婚了，芷颜和她们呆在一起总有不便之处。

　　“那就有劳侯公子了，谢谢你，郡王，蔚然就交给你了。”芷颜也想着眼下先护送茹蔚然回家要紧。

　　既然芷颜已经开口，芷潇辰也不好多说什么，只能叮嘱芷颜：“芷姑娘，路上小心，侯昷，芷姑娘就拜托你护送了。”说完看了芷颜一眼，就扶着蔚然离开了。

　　“天色不早，我也准备回去了，芷姑娘咱们也一起回去吧。”侯昷看着芷颜说道。

　　“嗯，劳烦侯公子了。我的马还在蠡城医馆那边，一会拜托你送我去医馆就好了，我骑马回去。”芷颜感激地看向侯昷，俩人的视线无意中对上了，只不过在芷颜眼里，侯昷还是那个侯昷，只是芷颜习惯了和侯昷的相处。而侯昷却愣住了，芷颜和当初自己画的那张飞花少女图太像了。回去得好好问问叶言，他还有没有其他妹妹了。

　　“行，但这夜路姑娘一个人独行安全吗？这儿距离医馆还有一个时辰的路程，不如姑娘先去客栈住下，明早再出发，如此，我们都能放心。”侯昷明白自己毕竟是陌生人，芷颜想自己回去也合情合理，只是天色已晚，回去实在是不安全，何况自己有责任要护她安全。

　　“还是侯公子考虑周全，那就麻烦侯公子了。”芷颜担心自己会不会表现得有点怪异，毕竟他可是侯昷，而自己此刻是芷颜。希望侯昷不要察觉出什么才好。

　　芷颜边想着边走，没想到对面走来了荀斓和荀霞。“昷弟，芷姑娘，你们怎么在一起？”荀斓有些惊讶。

　　“斓哥，方才芷潇辰把喝醉的茹小姐送回家去了，我碰巧遇到他们，就自告奋勇，护送芷小姐回家。”侯昷解释着。

　　“荀公子，荀小姐，你们也准备回家了吗？方才侯公子说的确是事实，我很感激侯公子。”芷颜也一同解释着。

　　“既然如此，我们一起出发吧，我和小霞今晚暂住在昷弟家，明早再回家。”荀斓用着欢快的语气对芷颜说道。

　　随后四人分别上了马车，刚坐下没多久，外面突然下起了暴雨，马车都不得不放缓了速度，驾车的随从在车门外喊道：“少爷，雨太大了，按照这个速度估计要两个时辰才能到医馆。少爷，前面好像堵起来了。”

　　“芷姑娘，恕我冒昧，看来今晚你回不去了，这么大的雨，通常来说，一定是前面的山塌方了，前面左拐那条路还可以通行，不如去我府上暂住一晚如何？”这绝非是侯昷编造的，事实证明，随从得到消息，前方的确是塌方了。

　　“只能如此了，真的很抱歉打扰你们。”芷颜本想拒绝，但是真的没有办法了，暴雨倾泻而下，外面漆黑一片，看来是天意如此。

　　“好说，侯府空房间多得很，何况你与斓哥认识，斓哥的朋友就是我的朋友，不必谢我。”侯昷一如既往地“豪气”，芷颜已经见怪不怪了。

　　大概停留了半柱香的时间，马车终于又走了起来，大约半个时辰后，芷颜和荀斓他们先后到达了侯府。