芷颜看到荀斓没有回应，以为荀斓生气了，又补充说道：“斓哥，对不起，我本来应该早点告诉你们的，但是我怕我说了就不能继续和你们在一起了，我，我真得很高兴和你们做朋友，但是我想也许时候我该离开这儿了。”芷颜越说越伤感。
荀斓还在惊喜中，正想着该如何回复，没想到芷颜竟然说要离开这儿。“芷颜，我没有对你生气，所以也不存在原不原谅了哦。我很开心甚至很激动，你总能给我们带来惊喜。所以如果你愿意的话，我们依然如从前那般，我依旧是你的斓哥，而你也只不过是从弟弟变成了妹妹。我相信侯昷也会如此，我们需要你，书院也需要你，芷颜，你意下如何？”荀斓小心地看着芷颜，期待着她地回答。
芷颜听完后，不知怎的，眼泪忍不住流了下来，荀斓在芷颜心里，早已是哥哥般地存在，不管她犯了什么错，总能站在她的立场上去分析问题，安慰她，保护她。两个多月以来积攒的情绪都在此刻爆发了出来，芷颜哽咽着，一时说不出话来。
荀斓没料到芷颜如此地伤心，犹豫了片刻，还是伸手摸了摸芷颜的头，借此安慰她，并且温柔地说着：“芷颜，你别哭，有什么委屈你尽管和我说。”
借着模糊的泪眼芷颜看到眼前的荀斓是如此的亲切，温柔，值得信赖。她再也控制不住自己，扑向了荀斓怀里，什么男女授受不亲，她只是觉得她找到了她在这个时代的亲人。
荀斓愣了一下，随后也伸手轻轻抱住了芷颜，这个令他念念不忘，令她心疼地女子正在他怀里。他从未有过这种感觉，他想呵护她一世，不管遇到什么，不让她再伤心。
侯昷由于被荀霞缠得有些烦，就趁荀霞没注意就溜了出来，心里想着荀斓和叶言去哪了？这两人怎么神神秘秘的。正想着听到前面有哭声，好奇心促使着他循声而去。但是侯昷没想到，他竟然看到荀斓拥着叶言，而叶言在哭？到底发生了什么？侯昷看到荀斓满脸的宠溺，叶言的头埋在荀斓胸前看不真切。
难道！难道他俩是断袖！？怪不得斓哥总是迟迟没有成婚，叶言也不似一般男子那般阳刚。他们两人竟然瞒着他！到底什么时候开始的！？
“昷哥哥，原来你在这儿啊，怎么都不和我说一声。”荀霞发现侯昷不在房里了就也走了出来，发现侯昷看着花园在发呆。
荀霞的声音让荀斓和芷颜两人突然惊醒，两人迅速分开来。芷颜慌忙擦着眼泪，荀斓朝荀霞的声音方向看去，竟然发现侯昷站在那儿，侯昷是什么时候来的？荀斓发现侯昷此刻面无表情，莫非他是误解了？等芷颜看向那边的时候，荀霞和侯昷两人都站在那儿，只看到侯昷一脸地严肃，而荀霞依旧笑眯眯的。
“昷弟，小霞，你们也出来逛了啊。”荀斓首先打破了这尴尬。
“嗯嗯，斓哥哥，你和叶言两人在花园闲聊啊，我和昷哥哥也刚到这儿，是吧？昷哥哥。”荀霞没有看到刚才的那一幕，所以她也没有发现这尴尬的气氛。
侯昷没有回答，而是看了一眼芷颜和荀斓，转身就走了。
“昷哥哥，昷哥哥你怎么了？等等我。”荀霞随后也跟着侯昷离开了那儿。
又剩下荀斓和芷颜两人，但是现在两人已经从刚才的情绪中走出来了，两人都有些担忧地看了一眼对方。
“斓哥，侯昷他是不是看到了我们……他是不是误会了？”芷颜不确定地问了荀斓。
“嗯，他应该是误会了，我去和他解释刚才的事。以他的性子，现在肯定很生气，芷颜你不用太担心。”荀斓虽然安慰着芷颜，但是语气里还是透露着担忧的情绪。
“斓哥，我和你一起去吧，这事也是因我而起，我也应该当面和他解释清楚才对。”芷颜不能做局外人，侯昷待她不薄，她必须当面和侯昷道歉才行。
“如此也好，走，我们一起去找他。”荀斓说着就同芷颜朝侯昷离开的方向快速走去。
两人一路找去，终于在不远处的亭子里见到了荀霞和侯昷，荀霞站在侯昷身后说着什么，但是侯昷没有任何回应。
“昷弟。”荀斓朝那边喊了一声。随后疾步走上前去，来到侯昷身旁，“昷弟，我有话和你说，我知道刚才发生的事让你误会了。请听我们解释。”
“侯昷，对不起，我也有话要和你说，请你听我解释这一切。”芷颜的语气充满了歉意，她希望一切都还来得及。
荀霞一脸疑惑，发生了什么事，斓哥哥竟然用恳求的语气和昷哥哥说话。她好奇地看了他两人一眼，又看了一眼身旁的叶言，他们三个人到底发生了什么？就她一个人像个局外人一样。
侯昷沉默了了半晌，他紧抿着嘴唇，紧锁着眉头，双手用力地握着栏杆。“好，我听你们解释。”
荀斓和芷颜两人松了口气，荀斓示意芷颜先说。
“侯昷，对不起。我早就应该和你解释了，其实我就是芷颜。”芷颜说完停顿了一下，不安地看了一眼侯昷，侯昷依然背着她，没有反应。芷颜继续说道：“我不是有意要隐瞒你的，斓哥刚才也才知晓，对不起我隐瞒了你这么久。之前你说芷颜和我长得相似，其实我就应该和你坦白了，但我私心想再晚点告诉你们，和你们一起的日子很开心，开心到我都可以忘记自己是个女的。你这么照顾我，帮助我，真的很对不起骗了你这么久。如果你想惩罚我，我都心甘情愿，只要你不再生气。”说完，芷颜静静得等着侯昷的反应。
“那刚才你们俩故意躲开我和荀霞，偷偷去花园，还抱在一起，这又作何解释？”侯昷心里的怒气已经没有刚才来得强烈了，他想知道荀斓和芷颜之间有什么秘密不能让他知道。
“刚才，刚才我……”芷颜一时不知道要从何说起。
“刚才芷颜和我坦白她的身份后，心里对我们很愧疚，她感受到了我们对她如亲人般地照顾，勾起了她的思乡之情，一时情绪失控。看到她这么难过，让我想起了小霞受到委屈时的情景，就抱了她，希望她可以得到安慰。”荀斓替芷颜解释道。
“好，我暂且相信你们所说。那芷颜姑娘，接下来这个问题，我希望你能回答我。明明是我先遇见的你，你为何选择先和斓哥坦白？”侯昷本来已经平息的怒火，此刻又不受控制，他气芷颜他那般待她，为何他在她心里只是第二位？
“侯昷，你和斓哥两人对我同样重要，我先和斓哥坦白纯属碰巧，并不是有意为之。我仍然记得你请我喝酒，带我买衣服，给我安排工作，接我去你的住处的事情，我每件都记得。我很感激上天能让我遇到你，如果我预先知道这一切，我一定毫不犹豫会先和你坦白，对不起侯昷，你能原谅我吗？”芷颜尽力解释着，她不希望她和侯昷的友情到此为止，我希望能如从前那般，两人如挚友一般无所不谈。
“我原谅你，但我需要时间。斓哥，我这段时间不来蠡城了，书院的事情先拜托你了。”说完，侯昷径直离开了亭子。
一旁的荀霞，旁观者清，她第一次看到侯昷如此生气，她知道芷颜在侯昷内心的分量不轻，连荀斓的话都不起作用了。叶言竟然就是芷颜，她的昷哥哥是不是已经不是属于她一个人的了？斓哥哥呢？荀霞的直觉告诉她，荀斓和侯昷都喜欢这个来路不明的女子。
芷颜的眼泪又不争气地滑落了下来，这一切怎么会变成这样，她到底为什么要来这个世界，她只想好好地过平凡的日子，这一切于她有何干系？她的心，从来没有这么累过。
荀斓叹了口气，来到芷颜身旁，“芷颜，昷弟他不是有意要为难你，你不用放在心上。芷颜，你别难过了，我也有错，倘若今早我不找你谈话，当作什么都没发生，今天的事情也不会发生了。”
“斓哥，确实是我的错，是我对不起大家，我……我不敢奢望侯昷他原谅我，也许我就不该出现在这儿，是我破坏了大家的生活。”芷颜低声地说着话，但当她看到荀斓满脸忧虑，她又迅速抹干了泪水，努力笑着说：“斓哥，荀霞姑娘，刚才我开玩笑的，今天实在不好意思，让你们见笑了。”
“芷姑娘，方才我听着你们地谈话，其实我能理解昷哥哥的心情，他是感觉到了背叛所以才这么生气，这也是我第一次见他如此。有句话我不得不说，芷颜姑娘，至今我们都不知道你到底从何而来，我们如此信任你，可是你却连你的身世都要隐瞒我们，实在太不应该了。”荀霞想替侯昷打抱不平，眼前的这个女子何德何能令她的两个哥哥如此在意。
“小霞，芷颜已经很内疚了，你不要再说了。”荀斓出声制止了荀霞的话，芷颜也不过是个女子而已，不能再责难她了。荀斓能感受到芷颜的难过，他不忍心芷颜再这样继续下去。“芷颜你这段时间就先住在这儿吧，等侯昷想明白了，自然就会回来的，荣雅苑就你一个，眼下我不放心你一个人住在那里。”
荀霞说的话不无道理，她一个来历不明的女子，凭什么要求大家对她百般信任，她时候该离开这儿了。“谢谢你斓哥，我还是回荣雅苑住吧，斓哥你放心，我会等侯昷回来的，况且我住荣雅苑也方便去书院打理。”
“也好，你要好好照顾自己，一会我派人拿点衣服和用品给你，明天我去书院，顺便来看看你。”荀斓看着芷颜的神情似乎比刚才轻松了很多，他也放心了不少。
“斓哥，荀霞姑娘，谢谢你们地招待。我先回荣雅苑啦，不用送我咯，你们也会去休息吧。下次再见。”芷颜极力忍住了心中波涛般汹涌的情绪，她尽力用最轻松的语气和大家道别，不让荀斓察觉出来。虽然是下次再见，然而不知下次是否还能再见。
荀斓刚想亲自去送，远处急急忙忙跑来一个小厮，对荀斓和荀霞说老爷和大少爷回来了，大夫人叫他两去正厅。荀斓应了一声，眼下是没办法亲自送芷颜了，只能叮嘱芷颜：“芷颜，你路上注意安全，明天我来看你。”说完就急着和荀霞前往正厅去了。
剩下芷颜一人在亭子里，芷颜看着平静的湖面，碧绿的荷叶上绽放着朵朵荷花。芷颜才发现原来耳旁蝉鸣不绝，方才都没有注意到，静静地看了会这夏日景色后，芷颜才觉得自己内心恢复了往日地平静。随后她默默地离开了这儿，她已经记住了这儿，也许不会再回来了。
不消片刻，芷颜就来到了香草居室，她远远地看着这个于她有着羁绊的旅馆，有着她地回忆，她所喜爱的人。停留了片刻，芷颜径直来到她的马旁，侯昷的马已经不在了，芷颜叹了口气，恐怕他现在已经很厌恶自己了吧。芷颜轻柔地摸了摸她的马：“如意，明天我要离开这儿了，离开这个充满回忆的蠡城，去一个没有人认识我的地方，你要好好的，往后你会遇到一个比我更好的主人。很高兴能与你相遇，这两个多月地相伴。走吧如意，今天要麻烦你最后载我一次了。”
芷颜上马疾驰而去，一路上仍然是那熟悉的街景，熟悉的马路，熟悉的山林，直到那熟悉的院子。荣雅苑这三个字就在眼前，芷颜下了马，把如意安顿好后，回到了自己的卧室，拿走了早前用剩下的碎银子，还有自己买的衣物，还有茹蔚然增她的那套裙装。剩下的侯昷给她的东西，她全都收拾好放在床上。她必须趁天还没黑离开这儿，不然明天她就走不了了。她不想再给他们带来烦恼和负担，她也不应该奢望自己能继续留在这儿。她本来就是多余的，不是吗？