东山县，平阳村。

　　平阳村位于小寒山边上，循着香火，公孙良下了山，来到村内的一户人家中。

　　这户人家的主人是吴生，少有信奉山神的书生人家。

　　吴生是一个落魄秀才，平日以给人写字为生，生有一个十二三岁的孩子，名叫吴卿，在县里学塾读书。

　　昨天正值旬假，照常吴卿应该回家，可吴生左等右等，却不见自己儿子的踪影。

　　于是今天往县中学塾询问情况，结果学塾中人告诉他昨日吴卿就已经离开学堂。

　　吴生这才知道儿子失踪，无奈之下，想起了自家供奉的狐仙。

　　“求狐仙救救我孩子，”吴生跪在公孙良面前，凄楚的道，“小生只有这一个孩子，求狐仙帮我找到。”

　　公孙良扶起吴生，道：“找一件你儿子的贴身之物给我。”

　　吴生连忙从房中翻出一件吴卿的衣物。

　　公孙良从院内的树上折下一根树枝，把树枝立在地上，公孙良手拿吴卿的衣物，念念有词。

　　松手，

　　树枝僵立了片刻，缓缓朝着北边东山县的方向倒下。

　　公孙良缓缓皱起眉头。

　　这导路寻人之法很简单，以他的修为，轻而易举。但树枝僵立片刻方才倒下，说明吴卿不是简单的失踪。

　　他抬头看看吴生，一双幽幽碧眼下，只见吴生的气息幽晦，看不出什么东西。

　　此事或许有修行之士的参与，而且其人修为并不低，不在他之下。

　　“狐仙，怎么样？”

　　吴生被公孙良看得发毛，他战战兢兢的问道。

　　“没什么。”公孙良摇摇头。

　　这种事情就不必和他说了，不过是凭添担心。

　　公孙良嘱咐吴生在家待着，自己便沿着树枝指引的方向而去。

　　路上，他试了几次，又用上气息牵引之法，但吴卿的气息始终摇摆不定，看不清晰。

　　一路寻人，公孙良来到东山县，随着人流进入县城。

　　“都让开，让开！”

　　刚进城来，公孙良就遇到一群人簇拥着一顶轿子从后面过来，经过街头，打头的仆人挥舞着鞭子，驱逐路人。

　　几个躲避不及，身上结结实实的挨了一鞭子，但也不敢发怒，老老实实退到路边。

　　公孙良眉毛一挑，他抬起头，往轿子里面望去，却只觉里面充斥着浓郁的香火，眼前白茫茫一片，看不清里面人的模样。

　　他拉住一个路人，问道：“小哥，请问这轿子里是谁，这么大的排场？”

　　那人闻言，打量打量公孙良，问道：“先生是第一次来东山县吧？”

　　“是，过来访友。”

　　“还能是谁？城北的周财主，先生，你可要小心点，不要招惹到周财主！”

　　“哦？周财主又是什么人？这样也没人敢管。”

　　“不是。”这人左右看看周围的人，确定没有人过来，悄悄低了声道，“周财主是东山县白莲教的会主。”

　　“白莲教知道吧！今年下半夜北地荒旱，数月没有下雨，白莲教越发兴旺，现在周财主这会主，在东山县比县太爷说话都管用哩！”

　　“这么厉害！”公孙良眉毛一挑。

　　那人说出此话，自觉失言，摆摆手离开。

　　公孙良望着远去的轿子若有所思。

　　傍晚，公孙良在城北的宅院前停下。

　　这家宅院占地颇广，里面亭台楼阁，遥遥可见，正是周财主的宅院。

　　公孙良的视线落在大门处。

　　门上一左一右贴着护法罗汉的神像。公孙良看得清楚，这神像透着浓郁的香火气息，护法罗汉的身形若隐若现，拿一对凶神恶煞的眼睛打量着来往的众人。

　　这样的情况下，即使公孙良使用匿形术，也一定能被这对护法罗汉察觉到。

　　感受护法罗汉的目光看来，公孙良垂下眼睛，转身离开。

　　在城内随便找了个小店吃过晚饭。

　　等夜幕降临，公孙良又出现在周财主宅院的外面。

　　天边明月高挂。公孙良遥遥望了眼，闭上眼睛，再睁眼时，身上悄然披上一层薄薄的月纱。

　　身上的气息完全被月色遮掩。

　　两个护法罗汉一人握着禅杖、一人手提月牙铲，他们化出身影，在门口来回逡巡。

　　公孙良悄悄绕过宅门，落到院中。

　　院内静悄悄的，只有正厅内灯火通明。

　　公孙良绕过正厅，在院中各处建筑里前后查看了一番，但没有找到丝毫的痕迹。

　　他想了想，使了个匿形术，悄悄来到正厅。

　　正厅之中坐满了人，有膀大腰圆的富豪人家，也有衣服朴素的穷苦之人。

　　两拨人泾渭分明的坐在两旁，彼此之间神色多有不忿。

　　当中上首的，

　　是一位身材高大，脸色红润的中年男子。

　　中年男子身旁两个魁梧高大的汉子抱肩而立，团团扫视着堂下的众人。

　　“如今教中事务繁多，花费甚大，各处的会费应当即使缴上，不得有任何拖延。”这中年男子道。

　　他环视一周，目光落在左手穿着破烂的青年男子，道：“郭秀才，东山县以北十多个村庄的信众都归你管，怎么才交上来不到五十两的银子？”

　　郭秀才身材矮小，他拱拱手道：“会主，年节艰难，左右乡亲们有的还饿着肚子，实在收不上会费来。”

　　“我看是你自己偷偷把会费截下来了。”右边一个大肚便便的男子嗤笑一声，道，“明明约好的一个村子五两会费，怎么我就能收上来，就你事多？”

　　“姓冯的，你还好意思说！”

　　郭秀才涨红了脸，咬牙怒视着他：

　　“我听说你手下的信众不管穷富，都需要缴一两的会费，变卖田产也要强行凑出来，都是父老乡亲，有你这样干的吗？”

　　“这不都是为了教中大事着想，现在吃些苦，以后少不了他们的好处。”冯姓富人不以为意，他道，

　　“会主，郭秀才做事不力，我看把他香主的位置给撤了吧，不如把他管的那些村子交给我，我保证把欠的银子补缴上来。”

　　郭秀才一惊，连忙朝周财主道：“会主，乡亲们为了交会费，都已经吃糠咽菜，如果再强行加派，乡亲们就真没活路了！”

　　“我手下的信众缴够了会费，不也活得好好的……”

　　“行了！”周财主呵止道，他皱着眉头，道，“郭秀才，乡亲们清苦，教中也知道，这次就算了，下次如果再犯，你这香主就不要再当了！”