晚膳之时，楚家人坐在一起清算今年的田租。

　　三婶温芸听说楚灵均去境屏山，遭遇一头猴妖，对着楚三叔一顿臭骂。

　　“我说了境屏山有妖，你非要让他去！”

　　此前楚三叔曾让楚灵均去境屏山观心，儒门学子为启蒙无所不用其极，被三婶阻止了。

　　方才英姿勃发的楚明安如鹌鹑般低头默默品茶。

　　楚家当年是佃户。

　　楚家四兄弟中，楚老大离家不知去了何处，留下两岁女儿楚凝。

　　当年人族虽战胜邪族，一些失去主人散落在这片大地的蛊虫却陷入沉睡，没准你在田里挖出一条奇怪的虫子就是蛊虫。

　　身为佃户，楚灵均父母便是这样与世长辞。

　　楚家兄弟中，三叔最出息，靠着爹娘兄弟供读出人头地，成为在大承地位颇高的儒门先生，由于自己因特殊缘故没有子嗣，将侄儿侄女过继来抚养。

　　许是楚家男丁香火，三婶有些偏心楚灵均。

　　从小楚家一切资源都会向楚灵均倾斜。

　　岁节发体己钱，楚凝只有一两，楚灵均却有二两，以前，楚凝也跟楚灵均生气，九岁之后便不会了。

　　大承妖魔鬼怪横行，住在荒山野岭之中，闹鬼灾，满门被鬼屠害，并非新鲜事。

　　正是这样处境，令楚凝不再计较钱财，忘记身外之物。

　　不是一家人，胜似一家人，只是差一声称呼罢了。

　　楚灵均知道三叔是个耙耳朵，道：“三叔也是想让我早点启蒙。”

　　三婶温芸脸色稍有缓和，轻哼一声：“那是猴妖没有和你作难，若是你……我看他怎么跟你爹交代。”

　　许是怕说的话应验，那半句硬生咽回去。

　　楚三叔知道女人要埋怨，于是问道：“你今天去牛家庄，收了多少佃租？”

　　说起佃租，三婶温芸便轻叹一口气：“咱们楚家在江阴县，虽然算是大户，但也只有余家村和牛家庄两处田庄，余家村遭妖祸，牛家庄也不好过。”

　　“牛家庄怎么了？”楚三叔一楞问道。

　　“本该是收粮了，地里翻出来一条不寻常的水蝗，半个庄子遭了劫……怕是连官租也交不上了。”

　　楚三叔推断，这水蝗，肯定不是寻常水蛭，而是有邪族在此和我人族交手，遗落的蛊虫，不知什么缘由唤醒。

　　百姓便是如此。

　　土地贫瘠，再加上各种鬼怪乱神，想要仓廪丰满极难，幸亏楚家出个儒门先生，若不然日子也难过。

　　“今年便不收了吧？”

　　“不收就不收，人心不足蛇吞象，再进一步便该求你赠地了，哪怕真不想收，也得让他们心里有这个账。”三婶埋怨丈夫哪知道持家辛苦。

　　楚家叔侄二人只管读书，家务田产归由三婶和楚凝打理，收入来源主要有田租和学资，芳草书院有二十五人，每半年交一次学资。

　　“三婶，我这里还有些妆奁。”一直没插话的楚凝开口，她大致也知道楚家的情况。

　　楚明安和温芸自然也不会要她的银子，楚府其实底蕴颇深，尚有万两家产。

　　只不过楚三叔常常随手散财，是个散财老童子，于是三婶总是哭穷，这些楚灵均是知道的。

　　因为三婶偷偷跟他说过，楚家，有钱，别告诉你三叔。

　　“你每月例钱扣二十两。”三婶看着惯常宴请同年喝花酒的丈夫，伸出手指掐算：“小阳刚入道，今后修行还需去开阳山求一柄真锋刀剑防身。凝儿姑娘家，总是要梳妆打扮，这些钱都不能少。家里只有你不必怎么花钱…”

　　楚三叔虽无奈，也只能讪讪点头，暗自庆幸娶了个持家的夫人。

　　楚凝几乎从不涂脂抹粉，哪怕头上镶嵌，也只有两支样式简单的白色珠钗，不常更换。

　　至于楚灵均要花什么钱，连他自己都不清楚。

　　三婶替他们做主了。

　　……

　　一个白衣书生，撑着一柄七寸纸伞，提着衣摆，在丝丝细雨的小巷中快速奔跑，踏在青石上，似是有意避开青石上坑洼的积水，不像是怕弄脏衣裳。

　　因为此时雪白衣裳的下摆已被泥浆沾染，颇有泼墨效果。

　　更像是怕水洼里出现脏东西。

　　白衣书生从巷头跑到街尾，依靠在转角门檐下，轻轻喘气，探出头往来时的方向望一眼。

　　长长舒了一口气。

　　蓦然察觉对面屋檐之上，似是有些不对，丝丝细雨淋成一道无形轮廓，如同有什么看不见之物，站在屋檐之上。

　　下端先显露出来，璞爪，大白肚皮，是一只巨大的青蛙妖。

　　“许宣！敢勾引我白霄水府的小姐，你给我死来！”

　　“我和素雪是真心相爱的！”

　　“青皮，你跟他说这些做什么！直接取了人头，回去见白宵龙君。”旁边又有一道无形的轮廓。

　　青蛙妖张嘴，磅礴的妖气涌出，犹如在细雨中划开一条通道，恐怖的气炎射来，是一粒珍珠。

　　书生连忙撑开伞，不知什么东西碎裂的声响。

　　却顾不上那么多。

　　凭借此伞争取到片刻喘息功夫，慌张的辨认一眼方向，又匆匆跑入雨中。

　　不知跑了多久。

　　转身，见那两只妖族没有追上来，气喘吁吁的推开门，这处无人的屋舍是上好的匿身之处。

　　那书生似乎有些惧黑，望着屋内，忐忑片刻，伸进去的半只脚，又退出来。

　　跑去官府？

　　“算了，此时跑去官府未必有县令在，若是回头再碰上这两头妖物就麻烦了。”

　　所以现在还有谁能救自己，阻止这两头妖物？

　　江阴县中，虽然有入品修行大能，可未必愿意为自己得罪白霄龙君，所以，能救自己之人屈指可数。

　　当然，书生也做好了为爱殉身的准备。

　　可是若能拼一拼，谁又想这样死去？似是想到什么，旋即往一个方向跑去。

　　跑过街道中央，书生回头见那青娃妖跳起，忽而出现在另一座屋檐上，几粒珍珠，破开雨水，疾速射来。

　　书生举起伞。

　　就快到街尾了，感受到劲风，一条长着鳞片的尾巴突然扫来，纸伞似有灵性般，托着书生飞起避过。

　　“是小姐的法宝！”

　　“大花，你说，小姐怎会看上这文弱书生，还将法宝赠与他，真令妖羡慕……幸亏他今天就要死了。”

　　终于，楚府二字出现在眼前。

　　府前还有个公子，正是楚灵均，书生见了救命稻草般，连忙朝楚灵均小跑。

　　青蛙妖和三花蛇妖站在街角，望着眼前时而有青气逸散的府邸，认出是儒门先生的浩然正气。

　　再看府前那人族小子，一股纯阳之气，似乎也不好惹。

　　“大花，还追吗？”

　　“我们杀了这小子，官府顶多去水府问责，若牵扯大儒先生必定会惊动两族，此事你我不能定夺，先回去禀报龙君。”蛇妖道。

　　……

　　朱颜碧瓦的宫殿群，与人族皇城没什么不同。

　　楼宇之间，粉色桃树林立。

　　看起来。

　　甚至比皇城更加美不胜收。

　　一个个妖物沿着碎石小道，朝着同样的方向聚集，那面赤色的城墙下很快聚满妖物，望着墙上的黄榜。

　　“相柳老爷要杀谁？”一个长着黄色尾巴的男妖问道。

　　一个脑袋上长着熊耳的男子，捂着嘴巴，可嗓门依旧很大：“听说是他女婿。”

　　众妖一片安静，熊妖男子似乎意识到说漏嘴，急忙捂住嘴巴蹲下来。

　　所幸无水府小妖听见。

　　女婿？

　　众妖自然都听见了，此时妖群一片嘈杂，画像中是人族小子，相柳老爷只有一个女儿，此子竟成相柳老爷的女婿…

　　是了，前阵子听说小姐去云泽湖游玩。

　　稀奇。

　　此子，是相柳老爷女婿，为何要挂相柳悬赏单。

　　一道铜锣声响起，众妖抬头望去，四只皮肤青色的男妖分立两侧，老头从其后走出来，黑白相间的密发束成八股，身材颇为修长，若非脸上皱纹有几分龙钟老态，想必是貌美体长的男子。

　　老头神情露出几分疲倦，轻叹一口气，看着众妖缓缓开口说道：“大家都看见相柳悬赏榜了吧？小女去云泽游玩被人族小子蒙骗……”

　　“若是老夫直接出手那小子倒也没有存活的余地……只是和小女恐怕没有回旋的可能。”

　　一头长着牛耳的男妖道：“相柳一脉诞生子嗣极难…不知相柳老爷为何不满这女婿？”

　　“我妖族岁元悠长，这小子凡胎俗骨寿元不过几十年，安能让小女嫁给他？诸位放心，若能杀了他，老夫必当以龙涎重谢。”

　　众妖眼中露出疯狂之色。

　　老头无奈道：“那人族小子身上有件老夫当年褪去鳞皮所制的法宝，若是有人能将他斩杀，请一并带回。这是老夫的一点心意。”

　　负在身后的衣袖一挥，点点金末飘出，犹如悬浮在半空之中的万点金鳞。

　　龙涎香！

　　此物乃老龙口中流出龙精所化，辅以众多珍品，是妖族行气活血之宝。

　　看来这次相柳老爷下重本了。

　　那熊耳男子用力猛地嗅啊嗅，兔子妖蹦了蹦口衔住一颗，龙涎香顷刻间被瓜分一空。

　　“相柳老人如此厚礼，我等也不是白拿人好处之辈……”众妖吐纳几息后，神清气爽，缓缓回过神说道。