陶掌柜递给水生十几个铜板，要水生自己坐船回椛家地复命。

　　“你一个人回去行吗？”陶老大问。

　　“行，当然行！”水生使劲点头。

　　“你别答应的这么轻易，来的时候坐的是椛家的专船。坐小船回去，船少不了要在小码头靠岸，靠岸就会有人上船来跟你做买卖，一条船上，谁人都不花钱，船一时半就开不出去。”

　　水生拿出商牌，“我有椛家商牌，椛家伙计出来办事，拜托旁人行个方便。”

　　“哼…学的倒快！”

　　陶老大要把商牌收回去，水生握着商牌不肯撒手，“这是跟我命一样重要的东西。”

　　“你明白就好，但是出门在外，商牌也只是一块牌子罢了，不能吃不能喝，不认识的人看它跟寻常的木头没有任何区别。这袋钱你拿上，以防万一，遇到特别情况该使钱就使钱。”

　　水生接过钱袋递出商牌。

　　“早上走，天黑前正好回到椛家。”

　　天蒙蒙亮时，水生背一个小包袱登上乌篷船和十几号人挤在一起。

　　船头挂一盏孤灯，小船晃晃悠悠启航，没多久浔江城消失在清晨的薄雾里，大伙儿都闭着眼睛养神，船桨划水的声音清晰极了。水生忽意识到这是他第一次单独出任务，不由嘴角挂笑。

　　“小兄弟去哪啊？”一老头主动搭话。

　　“去椛家地找活干…”水生虚声说。

　　“椛家地啊，好地方…肯卖力气遍地都是钱…”

　　水生憨笑，当初爹爹带他讨饭时也是这样想的，去椛家地，总有一口饭吃。如今不仅有一口饭吃，还越吃越好了。

　　“瞧你乐的…”

　　“老伯您去哪呢？”

　　“我去平庄…”

　　水生在心里回忆，平庄那就是下一站。

　　到了平庄，老伯下船。早晨的平庄码头很热闹。船头跳上一个挎着篮子的小男孩对水生说，“大哥买块饼吧，刚出锅热乎的呢。”

　　水生计花一块铜板买了一块。

　　再发船时，船上剩下七八个人，松快能伸腿了。

　　窗外一片明亮，绿水青山，水生兴奋的看窗外的风景。

　　“小兄弟睡一会儿吧，下一站长呢…”对面的大哥说。

　　晃悠悠的水生闭上眼睡着了，再睁眼时，船上就他一个人。先看包袱，腿脚酸疼从船上出来。太阳在头顶明晃晃，脚下船挨船挨船。

　　“船家，船家…”没人理会。

　　从船中间跳到岸上。

　　“客官，来吃饭吧…”岸边的吃食棚子招呼。

　　水生坐进棚里，“店家，一碗面多少钱？”

　　“鱼仔面，十铜板一碗！”店家喊。

　　水生惊的逃出去，后悔早上在平庄没多买几块饼。

　　日头大，船甲板上净是盖着草帽躺着睡觉的船夫。

　　不知道什么时候发船，水生好着急。这才想起来的时候椛家专船是下午出发，天不黑就到浔江了。

　　“小兄弟去哪啊？”猛地的一个光脚老哥撩下草帽问。

　　“去椛家地找活干…”

　　“一般的船等日头偏了才会发船。急么，急了我载你去。只要十个铜板，走么？”

　　水生盘算了一下，“行，走…”

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