老者是为开平学宫的大祭酒，姓郭，名敬守，身材瘦挑，骨瘦如柴，满头白发，精气烁然。老人身前案几上摆有清茶，茶杯里的茶水一滴不少，早已不冒热气。
身旁三人说话声音不大，可在针落有声的书阁还是传得极远。先前还不为外界声音所动的郭敬守听到后，手中书写的毫锥一顿，斜眼望着桌角堆放的一叠竹简，才缓缓放下毫锥。老者腾出手端起茶杯饮口茶，察觉茶水已凉。
年过半百的晏平早早预料到，敲了一声身旁悬挂于房梁的铃铛，不多时便有书童低头端上一热茶一茶杯，提起放在桌上，将原先的茶壶撤下，再转身退出书阁。
郭敬守将恰到好处的茶一饮而尽，再重新倒了杯茶，远远放在书桌的另一侧，说道：“我儒家掌肇幽，佛家掌婆罗，妖族掌南海、疆古二洲，道家掌汉儋洲和桐庐洲；镇雄洲说是不为任何一方所掌，但被魔道、道家等诸多势力把持亦不是什么秘密。”
“天界名义上是握着瀛胜洲和中洲的大权，其实你们也知道，天庭能掌控的仍是只有中洲一洲，瀛胜洲不被任何一家实力沾染，罗鼎岭以北更是被列为禁地，你们可知为何？”
“为何？”晏平喃喃道，“其实这也是我等疑惑之处，瀛胜洲虽是最小的一洲，但毗邻北海，北海虽说鲜于外界接触，可广开海路对北海百利无一害，更是造福九洲。为何北海水族闭海不出，舍近求远，反而与乾元冲虚观关系匪浅？”
北海尚在九洲最北的瀛胜洲以北，是九海中最神秘的，鲜于外界接触。其产的龙涎香胜绝三界，世俗王朝的帝王得到一钱，可换一城。千年份的龙涎香是仙人都可遇不可求的，有宗门老祖曾拿出一件至宝以物换物，都被北海龙王拒绝。
郭敬守答道：“这里面涉及一件事，东海归墟到底通向何地？”
“什么！不是说东海归墟是连通界外，难道不是？”晏平吓得冷汗直冒。
三人顿感冷汗夹背，委实不是他们孤陋寡闻，实在是此事牵扯甚广，关系着三界存亡。听得此言，三人细细回想起大祭酒无缘无故提到北海和瀛胜洲，个中过于蹊跷，故公孙错问道：“难道是在瀛胜洲那处禁忌之地？”
郭守敬摇摇头，说道：“那处只是昔年一场战役的遗迹。真正的异界入口是在北海海外的一洲。”
掩人耳目，三人心里齐想。
晏平惊道：“一洲，九洲之外尚有一洲？”
“不算一洲，是那场战役后被乾元冲虚观的圣人施展神通，将瀛胜洲一部分迁移到北海海外，瀛胜洲也因此岛屿众多。此后以那处海外之地为照，大者为洲，小者为岛。北海水族亦是乾元冲虚观圣人拼着大道不要，死命相护保下来的，所以两家一直关系匪浅。”
一直不曾说话的滕温冲借此说道：“所以儒家是想先天下之先而先。”
低头讲话的郭敬守难得抬起头，望着坐在角落的滕温冲，点点头：“不错。天魔卷土重来最先遭殃的便是瀛胜洲，昔年我儒家未曾现世，不曾见过先贤拼死抵抗的场景。如今我儒家崛起，当敢先天下之先，让三界知晓吾等岂是只会读圣贤书的读书人！”
瀛胜、肇幽两洲毗邻，天魔占据瀛胜洲后势必攻伐肇幽洲和镇雄洲，镇雄洲的魔道是被逼无奈，被佛家逼得在西北传道；道家是敢于天下先，早早就在镇雄洲埋下。
万载前，九洲划分，儒家是有得选择的，地域广阔的中洲，物产丰饶的汉儋洲，气运冠绝的桐庐洲都是极佳的选择，可儒祖偏偏选择北方的肇幽洲，还与同样想选择的道家起了冲突。多少人猜测肇幽洲是否藏着什么秘密，能让当时一人即是一家学说的儒祖相中，可又有多少人明白其中深意啊。
公孙错思虑过后，灵台通透，叹气道：“终不及圣人思虑深远啊。”
圣庙的圣人所争议的仅是两家书院排名先后？圣人看重的是一座学宫的设立，背后占据气运的多寡。
已有一座学宫的瀛胜洲再设一座学宫是希冀可借此养人育才。一洲两学宫所占据的气运绝非两洲两学宫可比的，运用得当，儒家借此再上一层楼亦未尝不可。借助外力，尚需自身硬，否则连与人谈条件的资格都没有。
至于在桐庐洲开辟先河，自然是桐庐洲看上其以气运冠绝九洲，人才辈出。儒家学说若能在桐庐洲传播开来，往北可向汉儋洲，往西可至疆古洲，对儒家影响深远，亦非偏于一洲两座学宫可比的。仅凭儒家是绝不可能挡住天魔的，还需其余势力的支持，届时瀛胜洲不幸沦陷，一洲两学宫便是累赘，不及设立在桐庐洲得以保存薪火。
郭敬守淡然道：“圣人早已做过推演，可惜卦象茫茫然。”
晏平摇头苦笑道：“推演之术非我儒家所长。”
“不论如何，圣人都应该看到岳天麓书院跻身学宫的影响远大于一洲两学宫啊。”公孙错问道。
郭敬守枯瘦的手指沾了沾那杯凉透的茶水，缓缓在桌角写下“人”字，说道：“人心向来是最让人捉摸不透的，莫说千年万年以后天魔入侵，就说眼下不知有多少势力心思各异，为当墙头草暗中埋棋。”
晏平一拍案几，气道：“他敢！谁敢拿刀以面相对，老子第一个不放过他。”
滕温冲打趣道：“怕是没命见到了。”
原先热血沸腾的晏平突然瘫坐在蒲团上，是啊，凡人寿数便是有学宫气运庇佑，百余载便是高龄，若是在乡野，他们这般年纪都作了黄土。
“所以儒家想当问一回心？”滕温冲转头问道。
儒家的观心术是九洲一绝，因得修习一颗丹心，辅以浩然正气，可鉴真伪。
郭敬守抖抖袖子，将桌角的“人”字仔仔细细擦去，说道：“生，可以固山河；死，可以铭心志。”
滕温冲长舒一口气，拂袖后活动筋骨重新正坐，笑道：“圣人们倒是会给我们儒家揽活干，到时候可就苦了我们这些个老骨头了。”
公孙错哈哈大笑：“虽千万人，吾往矣。”
晏平听得屋外吹过檐角的铃铛，铛铛作响，闭眼倾听，已是黄昏日落。他道：“就不知我儒家这般的人有多少。”
四人相对无言，彼此的心里都有答案。