长生不死是很重要的事情吗？
自从知道梁武帝在搞不死丹这个人类伟大工程以来，萧令姿已经问了褚嬴无数次这个问题。没错，对于竭尽全力也只能勉强做到活着的普通人来说或许并不重要，可对于历朝历代的当权者来说，那可是太重要了。
梁武帝已经奔五了，不再是当年那个雄心勃勃，意气风发，文武全才的少年郎了。而他最大的儿子还没有长成，他最大的心愿北伐也没有完成。这样的他，怎么能够闭上眼睛等着看自己眼花耳聋，说话漏风，连路都走不动的样子呢？
所以，他需要不死丹，年纪越是大就越着急想要。
迦罗延最初来到建康，就在谋求上位的买家。因而从见到梁武帝开始，他就在给他安利自己从西域带来的这种神药有多棒。据说，这是一种在昆仑从上古存活至今的巨蛇身上提炼出来的蛇油。可是它只是这样直接吃是没用的，它需要剧毒砒霜来做药引。
梁武帝想要，却又不敢要。砒霜实在太危险了。他不想在得到长生不死之前先丢掉自己剩余不多的性命。迦罗延看出他是个诚心的买主，于是答应帮他一点点地配，一次次地试。前提是，迦罗延不乐意杀生，试药的人得他来出。梁武帝这下一口答应。
然而在之后的几次试验中，迦罗延惊奇地发现了一件事，那就是每个人根据自身体质不同，对于砒霜的耐受程度竟也是不一样的。迦罗延本身又不是什么医科毕业，更没有现代发达的医学研究技术，这回还要用到梁武帝身上，自然就有了更大的难度。他需要更长的测试时间，更多试验品来得出结果。
偏巧那时候又遇上了萧令姿去万寿寺闹事，迦罗延还被万寿寺那群卖假药的贼和尚连累躺了枪，试药的事情就此一度被打断。好在梁武帝实在诚心又有手腕，明面上虽为了应付满朝文武下逐客令把他赶出建康城，背地里却直接派陈青之把他接去了同泰寺藏着保护起来。
有了这手神转折，迦罗延就可以在同泰寺完全静下心来潜心研究这个东西，不用再忙着宫里宫外到处跑，会见那些闲杂人等了。
这反倒成全了梁武帝的急切心愿。政事繁忙的时候，他可以命陈青之直接把药送进宫中去测试。政事不忙的时候，他也可以借参佛为名出来看着迦罗延研究。只是这样在佛寺里待久了，耳濡目染，多少也会听进去一耳朵的三生因果理论。久而久之，才会突然冒出来上次那什么皇帝要出家的梗。
说来这事也是梁武帝他自己不好。不死丹工程的试验一直不能成功，他已经等了近一年，年纪又长了一岁，按理是该有些心浮气躁。可他好找不找，偏偏跑去找同泰寺的住持畅谈心事。同泰寺的这位住持本是位一心苦修的僧人，原本就对迦罗延藏在寺里搞人体实验颇有微词，但碍于梁武帝的威势和全寺僧众的身家性命，他不得不睁只眼闭只眼。这回有了这样好的机会，就更是尽心竭力苦口婆心地规劝梁武帝。
有那么几天，在他的三世因果轮回论循环洗脑之下，梁武帝曾是大彻大悟的。无奈长生不死和天下一统的诱惑力实在太大，虚无缥缈的前世今生怎么比得过眼前看得见摸得着的东西。梁武帝被赎回宫中之后，三分钟热度慢慢褪去，他就还是那个梁朝开国皇帝。
同泰寺住持和尚那点洗脑的功夫，也确实怎么看都还不如萧令姿的一剑霜寒。解决了迦罗延就万事皆休。唯一可惜的是，萧令姿这手操之过急，没等杨玄宝走远再动手，导致她没能来得及下手把迦罗延留下的那些神药也全给搜刮走，只随便抓了一把桌上的稿纸想留着当证据，末了那天下大雨还全毁了。
贞妃跑去告状，有意无意总暗示萧令姿不在宫中。梁武帝原本还真怀疑这事就得是她做的。哪怕是后来到兴庆殿突击检查，试探之后没有异常发现，梁武帝也仍旧在疑心贞妃这空穴来风的因由，究竟真是有其事，还是萧令姿故意戏耍贞妃，或是连贞妃都参与其中。直至同泰寺再次发现寺里丢了个和尚，兴庆殿这几日却并没有异常，梁武帝才相信此事应该与萧令姿无关。
“看来如今这建康城中，还另有一股势力胆大包天，敢与至尊争长短！”
皇极殿里，杨玄宝和內侍总管一起躬身站在梁武帝身旁，不经意地说了一句，又看着端坐在棋盘边的梁武帝把手里的一颗白子轻轻放在了棋盘上。这一步尖冲，他是打算要上去跟黑棋狠狠掰一掰手腕的。不过，今天坐在他对面执黑的不是褚嬴，而是另外一个身穿月白色云锦袍子和长衫，上面用金银丝合股精工绣满了火焰纹的青年男子。所以，黑棋那里识趣地选择了挡，而没有去挖断白棋的后路。
这人约莫二十出头，正是刚刚弱冠没多久的年纪，那一张脸又生得颜如冠玉，眉目如画，颇有些让人见之难忘的秀气。只是他那双眼睛有些深陷，即使对着梁武帝也没有些同龄年轻人的怯意，反而更见些经多见广之人的成熟稳重。虽然也看得出有些书生出身的儒雅之气，可比起褚嬴那样的风流名士谦谦君子来，他从这步棋里就显然多了几分世故和圆滑。
他，就是陈青之。那个自幼就跟着梁武帝的心腹。
自从他忙着替梁武帝干起招聘专员的工作之后，就鲜少有机会入宫伴驾弈棋了。然而，即便如此，他也仍旧熟知梁武帝的脾气秉性，知道自己什么时候该进，什么时候该退，最要紧是该怎样输才能让自己的主子赢得高兴，输得漂亮。这大概就是从小拉扯在身边培养的心腹，和外面招聘过来的临时工的区别吧。
“子云，你该不会这就认输了吧？！”梁武帝随即往他黑子旁边小飞了一手，拦住了他那路黑子向外发展的最佳路线。
陈青之忽然嘴角微扬，像是发现了什么妙手，伸手就往另一边三路下了一手，提去一子果断开劫，口里道：“胜负未分，微臣岂敢有负陛下信重？！只是如今局势尚不明朗，微臣纵有手段也暂需忍耐，按兵不动。”
“呵，孤怎么看不出，你这一局还能有什么可使出手段的余地来？！”梁武帝玩味地笑了一声，手里的白子可是下得急。
“陛下放心！”陈青之微微笑着冲梁武帝点头以示亲厚，“臣虽多时不练，棋艺是生疏了些，可这棋盘里外的路数，到底还是看得很清楚的！”
“哦？！那孤倒是想听一听！”
“既有这路棋，总归不会是只摆在那里用来看的罢！”陈青之手执黑子，顺势往梁武帝布局的左上角点进去了一个，结合两边发展过来的局势，就像一颗钉子狠狠掀进了梁武帝那路棋的要害，只要再往左右任意一个方向呼应，就能废掉梁武帝这路棋，“他不动，臣不动。他若动，臣先动。”
“你已知道是何人所为？！”梁武帝忽地眉头一紧，连手里刚要放下去的棋子都忘记了。
“臣暂且不知！”陈青之这话说得倒是坦然，“不过，他既已出手两次，仍能神鬼不知，可见不是一般人家。建康虽大，似这等藏龙卧虎的人家恐怕也是有限。更何况他今已两次得手，第三次自然不在话下。”
“陈大人此话，是想要引蛇出洞？！”梁武帝还没反应过来，旁边的杨玄宝却已经忍不住要表现表现了，“哼，可惜啊，圣僧迦罗延已死，不死圣药也只剩下区区那一小瓶，恐怕是不能襄助陈大人为饵的了！”
“这个杨大人不必担心！”对于杨玄宝的这声调侃，陈青之倒还仍能保持风度，“自古直钩钓鱼，都是愿者上钩嘛！”
“哈哈哈哈……”梁武帝听了陈青之此言，又一向知道这个心腹是个得力的，于是朗声大笑了出来。陈青之和另一边站着的内侍总管也在低头暗笑，独杨玄宝心里憋着一股子闷气又不好吭声。
不过，陈青之会出口这个直钩钓鱼，可不是杨玄宝所想的这种光说不练的把式。在这点上，别说是把陈青之从小养在身边的梁武帝，就是梁武帝旁边那个姓吴的内侍总管，也是清楚的很。
自从褚嬴带回了梁武帝在搞人体试验工程，且并不打算因为迦罗延死了而终止的消息之后，萧令姿的心态和三观就彻底崩了。迦罗延研究了这个工程整整一年都没有成功，已经不知道为此试死了多少无辜的人。现在因为她这次看似釜底抽薪的壮举，一切都要从头再来，再死一遍，且还完全不知道会不会成功，什么时候成功。这根本就是在拿别人的命和自己的命一起开玩笑！
虽然佛教一直是她毕生憎恨的对象，但心地善良，做个好人毕竟是人类社会的主流思想。所以之后的日子，萧令姿几乎每天都在用她的小脑瓜子想着怎么去补救。什么干脆把杨玄宝和陈青之也一起干掉，什么联络前朝后宫向梁武帝搞死谏，什么一把火烧了同泰寺……等等等等，好在褚嬴还没她那么疯魔，把这些光听着就知道不行的馊主意一概否决了。
当然，萧令姿想出来的这些主意也并不见得全是馊出药味儿的。比如在褚嬴提点她进攻要有目的性之后，她突然想到的那个去偷迦罗延留下的神药毁掉的主意，着实让褚嬴在吃惊之余，还认真为这招的可行性想了好一阵。
这想法，好像还真是可行的……
只要余威他们再次出手，去把那些神药销毁，这个人体试验工程自然就没有什么进行下去的必要了。反正就算知道了神药所需砒霜的剂量和人体对砒霜的耐受程度，任你是谁也没法继续去搞长生不老。可是，余威他们已经在这事上出动了两次了，招惹的都是陈青之和他背后的梁武帝这种神级对手。一而再已经是不智之举，再而三就真是人头直送了。
褚嬴思前想后，还是觉得风险过高没有答应。但在萧令姿这里，思前想后都觉得这是唯一真正可以釜底抽薪的办法。于是她开始想尽办法，使出浑身解数去套路褚嬴，要他答应派余威他们去做。好在这关乎生死的节骨眼上，书呆子可不是让丫头随便套路两下就晕头转向找不着北的人物。他选择摇着扇子闭上眼睛，随便她在那里撒娇卖萌、扔棋子、装生气、敲桌子打凳子、舞刀弄剑总之就是一概不理。反正兴庆殿的正殿外面还有张月娘等宫女内侍在走动，她也不敢往他身上直接扑过来。
最后，萧令姿看实在拗不过他，便灵机一动，另转了个思维方向。她默默地走到他旁边，乖巧地蹲下身子，双手交叠伏在他膝边，用一种闪着星光无比崇拜的眼神望着他许久。褚嬴闭着眼睛，自然一下子不知道她怎么了，只是听见旁边突然就安静下来了，才本能地有些好奇睁开眼来瞧瞧。
“长公主，你又想怎样？！”见了她这个样子，褚嬴没来由让她吓了一跳，手里摇着的扇子都明显抖了一下。
“思玄，过两天就是中秋了！听说宫外御街上会有灯会，还有猜灯谜，好生热闹的。反正今年皇兄又是只打算跟各宫嫔妃小办素宴，不行铺张。我不爱去，不如你带我出去玩儿吧！”
这尼玛果然还是个套路吧。褚嬴默默地望着她自得卖乖的样子，真心就给了她一个你猜我会不会上当让你亲自跑去送人头的表情，慢声笑道：“呵，长公主，偶尔素食有益身心，安贫乐道乃是美德！”
“你那天明明答应过会陪我玩儿的！”一听他这意思是不答应，萧令姿果然就变了脸。
“你要真是想出去玩儿，我自然帮你！可你扪心自问你是吗？！”褚嬴这下理直气壮道，“我要是助你出了这道宫门，入了御街，你还能让我找到吗？！届时，你我再会之地恐怕不是在皇极殿，就是在大理寺了吧！”
“……”萧令姿眼看阳谋扑街，已经无法挽救，只好一脸失落地噘着嘴嘟囔，“这你也能知道……”
“你果然是这么想的！”她居然如此爽快地承认，褚嬴一时气极，直收拢手里的折扇就要往她头上敲去。
萧令姿这回反应倒快，猛地从他身边蹿起身，又利落地往旁边退开两步，冲他道：“你又想打我！明明是你自己当初答应过我的！我虽有那个心思，可我也是真心想要出去玩儿！你自己想想，我自回来之后，每日都在兴庆殿待着，不是吃饭睡觉，练功学棋，就是闲得无聊发呆。这都多少日子了！你也不说多来兴庆殿陪我做些别的事情，就是下棋，下棋，到皇极殿下棋！！”
褚嬴这头听她说得一脸懵逼，手里还保持着刚才那个举起扇子想要打下去的动作。良久之后，他才反应过来，原来只要她真心不想让他打到，凭她的身手，他是奈何不了她的。况且，以她这样的性子，要一直枯燥地关在兴庆殿里做这些她本就不大有兴趣的事情，也确实是难为她了。
看着她那副噘着嘴低头委屈的样子，褚嬴终于也有些心软了。他默默地起身，随意放下了手里的扇子，走到她面前，忽地轻轻把她揽在怀里，道：“好啦！这阵子是风头实在太紧。你和余威他们已经去了同泰寺两次了，一杀一掳。若是再去，你以为那陈青之真是纸做的不成？！更何况还有至尊！你若真心想要出去玩儿，我自然答应你！可你要是想乱来，我无论如何不会帮你！”
“我这还不是担心我皇兄会遭人蛊惑，做出人神共愤之事嘛！”萧令姿把头靠在他心口，道，“皇兄这个江山得来不易，当年我们家也曾是心甘情愿称臣的，征战沙场，戎马生涯，概无怨言。结果让那个残暴不仁的东昏侯处处迫害，元达哥哥也终遭诬陷身死。我不想我皇兄将来会步东昏侯的后尘，所以但凡有敢蛊惑我皇兄的，就一定要除掉！尤其是那些该死的秃驴！我看除了这些秃驴，其他人谁也蛊惑不了我皇兄！”
“好好好！”褚嬴双臂深深拥着她娇小的身躯，凑在她耳边连声安抚道，“我知道你的心思。可如今的局势于我们不利，并非出手的好时机。余威他们毕竟是韦家的人，既是我们的杀手锏，亦是护身符。我不能随意让他们去冒险，更何况是你！因此，敏则，你要暂且按捺住心思，耐心等候些时日。等到他们再松懈下来，便是我们出手，真正釜底抽薪之时！”
“嗯，那好吧！”萧令姿听他说得确有道理，便依着他微微点了点头，“我也曾答应过你，以后会听你的！”
外面的光漫漫透过窗上的薄薄一层纸延伸了进来，投在那架一人多高的月影纱屏风上，隐约照出来两个人影。他们相拥相依着站在那里，仿如有着说不完的私语。秋日的阳光不烈，是极温柔的，映着他们的轮廓就像是一幅画在上面的画似的，朦胧而写意……