“呲！”
吴杳的星灵剑毫无意外地挡下了这看似惊险的一爪，长敬的有恃无恐也不是没有道理的。
那老妇的长指甲顿时被整齐地削去了一截，看起来顺眼许多。
“原来小丫头是护驾来的……你小子不害臊吗？还需要一个姑娘保护你？”
长敬听闻认真地点点头，“害臊。”说完还真往前走了一步，挡在吴杳身前，距离老妇人更近一步道：
“但我相信，您对我并没有杀心。”
老妇似也不心疼自己的长甲，默默收回袖内，浑浊的眼睛里冒着危险的精光：“哦？小子别的怕是没有，胆子倒是一等一的大。”
长敬一点不客气，“那是。这还多亏了您老人家方才的那句话。”
老妇饶有趣味：“哪句？”
“您说，恶鬼不吃半魂……您如果是想杀我，就不必特意再说起恶鬼与半魂。且您既然如此了解恶鬼，想必您不是恶鬼就是……最熟悉恶鬼的人。”
“无论是哪个，我们都不是您的目标，我说的可对？”
连吴杳都没想到，在刚才那么短的时间里，长敬竟然想了这么多。
老妇听完毫不掩饰眼中的欣赏，又发出了刚才那种诡异的笑声道：“不错，小子可愿意留在这里陪老身？老身可以教你控梦术。”
此言一出，不止是长敬，林奕等人也俱是一惊。
控梦术？那不是只有织梦渊的人才会的吗？难道这老妇人也是织梦渊的人？她到底是谁？
他们真的在虚魔幻境中吗……
长敬心下闪过许多疑问，但面上却未露出分毫，不动声色道：“控梦术……在这里能起到什么作用呢？”
老妇没有马上回答，而是拄着拐杖，蹒跚着走到奈何桥边，像是望风景一般，望着长长的炼河，突然毫无征兆地一抬手，将自己的拐杖扔到了炼河中。
不待长敬等人想明白这是什么时候操作，就见本就冒着小泡的炼河中忽然涌动起来，像是有什么东西在水下飞快地游动着，并争先恐后地要冒出水面……
紧接着，水面上凝起的一个水泡“噗”地一声爆烈，变出一个狰狞的面孔来，“他”一跃而起足有一丈来高，险些就跳上桥面，吓的众人下意识地一退。
有了这第一个，很快便有无数个比这更恐怖、更狰狞的脸浮出水面，皆是带着扑面而来的戾气高高跃起，张着大嘴，露出锋利而又散发着恶臭的尖牙，想要一口咬下他们的脖子来！
唯一没有被这个场面吓到的人，就是那老妇人。
她似是对这个画面极为熟悉，也深知这些恶鬼绝爬不到奈何桥上来，看着他们的眼神甚至还有些温和，就像是在看自己的老朋友……
她缓缓开口道：“他们就是我存在的意义，也是我精学一生控梦术的意义所在。”
林瑶被这些恶鬼吓得不轻，当即道：“哈？跟这些恶鬼作伴这是什么怪趣味……”
虽然后面的话又被林奕堵上了，但老妇人却也不恼，认真解释道：
“这不是趣味，是职责。我的职责就是守住他们，要让他们一生都被困在这十八层地狱的炼河中，不可转世，不得轮回，无生无死，永远以这样的形态存在着。”
长敬等人从未听说过世上还有恶鬼的存在，连天神上仙也不过是民间寄托信仰的传说罢了，什么地狱鬼魂更是唬小孩的说法，没想到竟真有其事……
老妇也不介意长敬他们是否相信，左手随意一伸，便又出现一把与先前扔入河中的拐杖一模一样的来，趁着恶鬼们还贪婪地涌动着，一步步走下奈何桥，到了炼河岸边。
炼河中的恶鬼看到她的身影靠近，立即就转移了目标，各个都朝岸边跃去。
此时没有了奈何桥的阻隔，他们就极其顺利地咬到了那老妇人的衣角、脚踝、手臂……
吴杳见老妇人被咬，立即就要提着星灵剑去救，却被长敬轻轻一拦。
“你看。”
吴杳诧异地看去，就见那老妇人仅衣服被咬得更加破烂了些，身体却是毫发无损，连皮都没噌破一点儿。
相反的是，老妇人左手指尖一点，那恶鬼就像是被定住了脑门，动弹不得，再轻轻一推便扑通一声掉入河中。
林瑶对这个动作最为熟悉，脱口而出道：“凝梦术！”
长敬先前离老妇人最近，默默补充道：“不止，还有幻梦术。”
她的拐杖就是幻梦术所化，定住恶鬼身形的则是凝梦术，难道说这一切都是幻梦……
不对，这当然是幻梦啊，他们不就是在虚魔幻境中吗？
那老妇人的话又是什么意思……
“这些恶鬼生前都是在凡间杀妻弃子、放火劫掠无恶不作之人，他们死后便来到了这里，投入炼河，他们的戾气就积聚在这里久久不散。”
老妇一个个地将恶鬼的头颅沉下炼河，再重新走回奈何桥，边走边说道：
“只要他们一日未洗去他们的罪孽，就一日不得逃脱他们自己一手犯下的噩梦。他们的精魂就如此日复一日的重复受害者的角色，亲眼看着自己，被自己所谋害……”
长敬疑问道：“如何才算洗去罪孽？”
老妇抬起头，连背也微微挺直了些，露出一张只剩半边皮肉的脸来。
她森然一笑，赫然仅剩白骨的一边脸颊臼齿微张，那恐怖至极的笑声就是从这里传出：“这你就要问他们了……”
不好！
长敬第一反应就是拉过吴杳，疾步后退，可是再快，也快不过控梦术的施展速度。
他们脚下的奈何桥蓦然消失，迎接他们的就是炼河中张着嘴的森森白骨恶鬼。
“啊！！”
“扑通！”
他们五人无一例外地掉入了炼河之中，长敬最后一眼看到的就是那老妇人没有任何支撑地站在半空之中，低着头，怜悯地看着他们。
她在无声地说：“我就是守恶人……”
什么是守恶人？
长敬根本没有机会想明白这句话，强烈地窒息感就包围了他，炼河水从他的口鼻处疯狂涌进。
还有无数双手在拼命将他往深水处拉扯，而且这水并不向表面上看起来的这么滚烫沸腾，而是彻骨的冰寒，就像他们最先在那水坑边触摸到的一般。
越接近水底，温度便越低，好像是要将他整个人连同他所有的记忆都冰封……
他眼前的景象也越来越模糊，他只知道他的手心里就是吴杳，他不能松手，绝不能松……
“长敬，长敬……”
黑暗中，他好像听到有人在喊他，那人的声音很熟悉，他猛地吸了一口气，霍然睁眼！
他看到了吴杳。是吴杳在喊他。
可他们却不已不在水下。
这究竟是怎么回事？
长敬勉力用手支撑起自己坐起来，吴杳就跪在他身旁关切地看着他。而他们两人身旁既没有火焰山和炼河，也没有其他伙伴。
“你……”
长敬才刚开口，他就看到吴杳身后出现一个蒙面人，手举一把锃亮的大刀，兜头就要朝吴杳背心砍下！
“小心！”
长敬伸手想要抓住吴杳，可那刀却要比他更快一步，几乎就是发生在一瞬息的事，鲜血从吴杳颈下飞溅而出，温热地撒到他的脸上，遮掩住了他的视线。
他再一次陷入了黑暗，只是这一次他的手心里没有了吴杳。
吴杳就在他的眼前死了……
不，不可能……
“长敬，长敬……”
黑暗中，他又听到了那个熟悉的声音。
他猛地一睁眼，吴杳又出现在了他面前，那样温柔地在喊他的名字。
失而复得的感觉让长敬想要立即将吴杳搂进怀中。
他用手支撑着自己坐起来……
“不要！”
长敬破口大喊，他看到那个拿刀的刽子手再次出现在了吴杳背后，反光的刀面几乎让他提前感受到了血液的温度。
可是这一次，他的手同样没有触碰到吴杳，刀便落下了。
鲜血横飞，他的世界再一次陷入黑暗。
“长敬，长敬……”
他知道，是吴杳在喊他。他每一次都努力地让自己睁开眼，看到吴杳还好端端地出现在他身前，温柔关切的眼神里只有他。
可是下一瞬，无情的刽子手就会挥下屠刀，将这一切都斩碎，徒留一地鲜血再次将他带入黑暗。
无尽的往复那一刻的痛心、无力、绝望……
谁能来救救他，他该怎么才能停止这场噩梦……
噩梦？……
对，这是幻梦！
长敬突然睁眼，吴杳依旧跪守在原地等着他醒来，可他这次却没有起身，也没有说任何话，他就这么看着长刀落下，吴杳的表情就凝固在那一瞬……
没关系，这都是幻梦。
他一遍遍地在心里对自己说。
那个刽子手是谁？为什么这个梦会一直重复？
不对，他明明是无梦者，这不是他的梦……
不是他的梦，那就是别人的梦，是谁一直在梦到心爱之人在眼前被屠杀？
是被害者……
刽子手就是恶鬼……
他终于明白过来，这就是将恶鬼困在炼河之中的罪恶之梦。
是恶鬼在炼河之中，用噩梦的锁链将他牢牢困住，无法醒来。
醒来的办法唯有……
那个老妇在他们掉入炼河中时说，她就是守恶人，恶鬼洗脱罪孽的办法只能问恶鬼自己……
问自己……
他知道了！