虽然在早上已经收到了付天卿传来的信件，让她将心放在肚子里坦然应对，但此刻坐在辇车上，凤凌还是有些忐忑。
以前就曾听闻，南靖北此人刚愎自用，生性多疑，她就这样断了他的臂膀与财路，想来他是绝不会轻易放过自己的。此次觐见必得要打起十二分的精神。就是不知道付天卿所说的时机究竟什么时候才到，但愿自己有命能撑到那个时候吧。
不消多时，辇车已安安稳稳停在了王宫外，凤凌由内侍引着前往南靖北所在的大殿。一路之上都战战兢兢，她只顾得上不停地安慰自己，全然没有注意到引路的内侍早不知去了哪里。
等到再抬起头的时候，面前小径的尽头是一间略显萧索的院落，凤凌心中咯噔一下，涌起了些不好的预感，然而她再想走回头路离开的时候，后面的门已然被人轰的一声关了起来。
是福不是祸，是祸躲不过。
凤凌深深吸了一口气，抬脚走进了那间院落。
“大胆凤凌，你可知罪！”
身后骤然而起的低喝声让她的脚步停滞，但也不过是一瞬她便转了身，朝着身后声音传来的地方恭恭敬敬地屈膝行礼：“臣有负陛下嘱托，自知有罪，任凭陛下处置。”
不远处的树影之中，南靖北负着手踱步而出，一张脸上晦暗不明，喜怒难辨：“你倒是坦荡，就没有什么要为自己辩解的？”
凤凌摇了摇头：“臣罪证确凿，无可辩驳。”
这下倒是换了南靖北不知该说什么好了，凤凌口口声声地说自己有罪请求惩治，但其实说到底哪里有什么罪证确凿，充其量不过是个办事不利而已，罪不至死的名头。更何况，南靖北心里再清楚不过，怯铃村的事见不得光，从前村民活着的时候是这样，如今死了更是这样，他根本没有理由去治凤凌的罪。
凤凌垂着头等了等，见南靖北一直没有说话，便又赶在他开口之前补充了一句：“若以臣一命能换回怯铃一众村民，臣甘愿赴死。”
又等了许久，南靖北轻轻哼了一声：“圣女倒真是一心为民，寡人看着都有些感动了。”
“圣女受万民敬仰，自该时时处处为万民着想，这是臣职责所在。”
凤凌仍旧是不卑不亢的态度，但说最后这句话时还不忘刻意加重“万民”二字，以提醒南靖北南忆国并非只有怯铃一村，圣女也并非只为他们而存在。
这其中的意味真是再明显不过，南靖北不傻，原本他就没打算真的要了凤凌的命，不过是借此由头对她敲打一番以作警示罢了。怯铃之祸因何而来他心知肚明，他们为南忆国君做这见不得光的营生做了数十年，如今受罚身死也死得见不得光，终究是连个像样的说法都给不了。
像是不打算在这件事上与凤凌过多纠缠，南靖北终是放缓了语气：“圣女能有此心自是最好，寡人也可放心了。这段时日想来圣女是疲累非常，便好好地回府中歇歇吧，没事便不必出来了。”
虽然说的是让凤凌在府中禁足的话，却是让她心里松了一口气，这么大的事最终能得一个这样的结果对于她来说已经算是很好了。
一直等着南靖北离开，凤凌才缓缓站起了身子，这才发现两条腿都在发软，刚刚站好便又是一个趔趄往地上栽去。她闭上眼睛，然而却倒在了一个坚实的怀抱里。淡淡的木香传来，让她安心得不想睁眼。
“怎么，就吓成这个样子？”略带着调笑的声音在头顶响起，凤凌这才睁开一双泪光闪烁的眼睛看向了声音的来源，张口便带着哭腔：“你怎么才来啊！”
显然是被她这样子吓到了，付天卿收起了脸上的笑容将她整个人更紧地揽在怀里，手掌还不由自主地轻抚着她的脊背，柔声哄着：“对不起，是我来晚了，没事了没事了……”
又低头看了看她泪眼婆娑的样子，他忍不住皱了眉：“他都跟你说了什么，把你吓成这样？”
凤凌吸了吸鼻子又摇了摇头，闷在他怀里瓮声瓮气地答道：“不是，是我的脚麻了，好难受……”
“……”
*
即便凤凌只是因为脚麻而哭了鼻子，但回去的路上，付天卿还是将人牢牢地护在怀里。听她说了方才与南靖北的对话，他的眉头倒是深深地锁了起来。
“你都不知道，刚才真的是九死一生，我要是说错一个字，你现在就见不到我了。”
付天卿点了点头。
“不过还好我有一颗冰雪聪明的脑袋，再加上有你早上那封信上教我的那些，成功化解了危机。”
付天卿又点了点头。
也许是她的滔滔不绝许久都没有得到预想中的回应，凤凌终于感觉到了不对劲，抬头去看的时候，就看到付天卿苦大仇深一副大难将要临头的样子。
“你怎么了啊？虽说是九死一生，但我到底是生了，你也不用这个表情吧？搞得好像我已经死了一样。”
付天卿终于回过了神，敲着她的脑袋低声呵斥：“瞎说什么呢！”
“那要问你，你在瞎想什么？”
已经快要入冬，道路两旁的树木皆是一派萧条，寒风吹过卷起片片枯叶。不远处的圣女府已可见依稀轮廓，飞檐翘角在暗沉的天际中像是蒙上了一层轻纱。
付天卿远远地望着，语气稍沉：“我只是在想，南靖北此人心胸狭窄，眼睛里面揉不得沙子，自他登上王位至今，但凡开罪过他的，无一能够幸免。这一次虽然只是将你禁足，但难保以后不会伺机报复，还是要当心些。”
原本今日南靖北是要在大殿召见凤凌的，因为不放心她，付天卿特意寻了由头入宫，就是要保证南靖北召见她时自己也在场。可没想到南靖北却在中途离开了，更是让内侍引了凤凌去了别处，足可见他对他已经生疑。
这可不是什么好现象。