花儿听完心中暗叹世风日下，连乞丐这样的弱势群体也有恃强凌弱，日子是越来越难混了：“那平日和你一起的弟兄不和他作对？”花儿问刘老四。

　　刘老四苦笑一声：“张五人长得高，力气又大，带的人又多，我们几个哪里是他的对手。我们也有去找丐帮的长老，那老人家也收了张五的好处，怎会听我的话，说说车轱辘话就让我离开了。哎，我原想乞丐的日子已经很艰难了，没想到还能更艰难，都是一窝白丁，白丁里还勾心斗角。”

　　花儿托腮望着破庙里的乞丐们，成天混吃等死，对生活不抱任何期待，他们中有大部分都是被逼无奈，走投无路才成乞丐，刘老四就是其中之一。

　　刘老四原是商户人家的仆从，为人老实肯干，任劳任怨，因为月钱少得可怜，也没有娶妻生子，奈何商户一家不知犯了什么错，得罪了朝廷官员，被抄家流放，刘老四便被驱散，四处找生计就是找不到。

　　朝廷局势风云变化，豪强官吏压榨百姓，官府毫无作为，百姓生活苦不堪言，生意难做，谁家会多招人做工呢？缺人手自个家就有数不清的亲戚和关系脉络可以干起，哪里还轮得到无依无靠的刘老四，就这样，刘老四彻底沦为了乞丐。

　　“刘老四，我那地盘估计张五也瞧不上，你明日和我一起讨饭吧。”花儿开口道。

　　“也只能这样了。”

　　花儿没有见过自己的爹娘，在她的记事起，刘老四就在她身边了，“花儿”这名字也是刘老四告诉她是她爹娘给她起的，印象中，陪伴她的时间最长就是刘老四，她不仅把刘老四当成朋友，也当成自己的亲人。

　　“刘老四，我的爹娘是什么样的人？”花儿突然问道。月上中天，破庙里没有蜡烛点灯，只能借着月光看清周围的一切。黑夜里，花儿的脸上斑驳交错，唯有眼睛格外明亮，能与月光争辉。

　　刘老四望着那两汪眼睛，叹息道：“又想你爹娘了？”

　　花儿没有回答，破庙里陆续传来鼾声，掩盖了她的沉默。

　　刘老四没有等待花儿的回答，缓缓开口：“你爹娘是我讨饭途中遇见的，都是苦命人，你爹是山中的樵夫，日子如果精打细算还是可以过得下去的，可你娘生了场大病，卧病在床很多年，你爹请了很多大夫都治不好，每日把柴换成银两买你娘的药，可依然不够，柴火才多少钱，根本不够抵医药钱，你爹就向人借钱，勉强才凑够药钱。日子过得很艰辛，但夫妻感情很好。直到有一天你娘药石无用，去了，你爹就彻底垮了下来，每日浑浑噩噩，跟丢了魂一样，没过多久，债主找上门来，说你爹欠了很多钱没有还，便抢走了你们家的房子，你爹就把三岁的你给了我，自己也不知上哪去了……”

　　刘老四讲得很慢，讲得很轻，生怕花儿接受不了，但他低估了花儿承受能力，从小没有见过爹娘，又是在苦日子中长大的，哪还有什么害怕难过的呢。

　　“所以刘老四，谢谢你，没你我还没法长那么大呢。”花儿突然冒出一句。

　　刘老四有些不好意思地笑笑，他的回答不是指望着花儿感恩，而是觉得花儿应该要知道自己父母的事。

　　十全书院外，花儿猫着身子在墙外偷听里面的琅琅书声，她对书声的内容充满好奇和向往，可十全书院只有有财有势的名门望族才可以进入，绝对不会容许一个乞儿在这里旁听，踏足。

　　她听得起劲，看着窗里的夫子绘声绘色地讲着书本的内容，不由入迷，学着夫子的笔画笔顺用食指在虚空中写了起来……

　　“哈！”一声娇嫩的喝声把花儿吓了一跳。

　　“你干嘛！”花儿连忙拉低身后的一脸坏笑的小凤，还不忘压低自己的声音。

　　“我看你手指在比划着，那么入迷能不能注意到我呀。”说完，小凤笑着露出两个小酒窝。

　　花儿翻了个白眼：“等会儿再陪你玩，我先听完这夫子的课。”说着，又弯着身子往窗户偷窥。

　　小凤蹲在花儿旁，小声狐疑道：“你听得懂吗？听说十全书院每年都会出考上官的学生。”

　　花儿轻轻“嗯”了一声。

　　小凤接着道：“可惜女娃娃不能读书，没钱人也不能读书。”

　　“那又何妨，我是女娃，我还没钱照样可以读。”花儿嘴角扬起鲜有的弧度。

　　“这堂课就上到这里，有哪位学子有疑问的？……没有疑问的话我们就散学。”

　　此话一闭，堂上一阵喧闹，学子们麻溜地收拾书箱，呼朋唤友地打闹着散学。

　　花儿这才收回目光，带着小凤离开了十全书院。

　　花儿一手将沙包抛向空中，一手接着，上下来回，这是刚才散学时窗户飞出来的沙包，正好被花儿捡到：“以后碰面能不一惊一乍吗？”

　　“哈哈哈，好，我看你每次来偷听都特好玩，和平时吊儿郎当不一样。”小凤调笑道。

　　“走，今天带你去跳格子。”花儿牵着小凤的手往路边跑去。

　　小凤是她乞讨时遇见的小姑娘，住在她经常讨饭路口的村里，和她一样大，都是十三岁。小凤的爹娘忙着做农活，没空管她，她一个人闷便找路边的花儿玩，久而久之两人就熟识了，直到被爹娘发现，嫌弃花儿是乞丐，满身的晦气，多次警告小凤远离花儿，但小凤依旧瞒着爹娘找花儿，两人友谊反而变得更加坚固。

　　她们找到一片空泥地，花儿在泥地上画起了小方格，一行有两个、也有三个……数量不一，画了好几行，开始跳起来，两人比谁最快跳完。

　　很快，这一玩法引起刚散学的十全书院学子们的注意。学子们乌泱泱地将花儿和小凤推了出去，出身高门大户的他们知道，街头的穷人和小乞对他们构不起任何威胁。

　　花儿和小凤心有不甘，也不得不放弃，她们根本惹不起这些生来就比他们优越的孩子，只能怏怏地走开了。