杜宅是一所临街的宅子，大门左右两边各自陈设一尊威风凛凛的大石狮子，正门上悬挂一块金漆门匾，据说还是出自酉州最有名的书画大家之手。这样的一座气派的宅邸很能彰显杜老爷的身份地位。
杜府里内自然也是一团锦绣。
他们家在后花园有一亩池塘，面积不大也不小，杜老爷当初命工匠在池塘上面建了一座水榭，可休憩纳凉，可品茗观景。
春来池水缥碧，因有微风吹拂，水榭中光影掠动，避暑遮阳的竹帘半卷，在岸上能看到里面的人。
杜蘅用过了早饭，到园子里散步消食，无意间地向池塘上面一瞥，竟看到水榭里站着有一个人，正看向她的方向。那人的身姿挺拔，面容酷似敖卫，杜蘅走近了一看，居然真的是他。
敖卫虽然说精通法术，于人间山川间来去自如，进出个小小的杜宅自然不在话下，可是敖卫从前鲜少亲自来找她。
“阿卫，你怎么进来了？”
杜蘅也走进水榭里，好奇地问他道。
这日的敖卫穿的是一身青衫，看起来和杜府池塘外围的一圈湘妃竹相得益彰。只见敖卫顿了顿，便说：“哦，无甚大事，就是来贺你生辰的。”
杜蘅觉察出他的不自然，也不道破，向他摊开一只手掌，问他：“那我的生辰贺礼呢？可有带来？”
敖卫当真从胸前拿出一只精致的锦盒，正欲开口言语，却被站在岸上的杜家仆人打断了。
“五姑娘！您是在和谁说话呢？”是杜蘅祖母身边的老嬷嬷，老嬷嬷的眼神不大好，勉勉强强只认出了杜蘅。
“嬷嬷，是我，有事吗？”杜蘅对岸上喊道，声音很大，老嬷嬷年纪大了，还有些耳背。
“五姑娘！老爷将哥儿姐儿都叫到老夫人的暖阁去了，就差您了！”
敖卫要送给杜蘅的生辰礼仍拿在他手里，杜蘅闻言，脸一下子就沉了下来，满腹心事一般，完全没有接过来的意思。
“好，我这就来！”杜蘅对着老嬷嬷喊道。
“发生了何事？”敖卫问她。
杜蘅微不可闻地叹气，肩头轻微地起伏了一下，答道：“一场纠纷罢了。父亲喊得急，我要先过去一趟。”
语罢，杜蘅转身便要离开水榭，被敖卫一把抓住了一只手腕，他心知此事放在杜家人眼中非同小可，便对她说：“若有任何变故，便到溪边来寻我。”
杜蘅故作轻松着回道：“那是自然。”
她还指了指敖卫要送与她的锦盒：“我要直接去祖母处，带着它不方便，我的生辰礼放在你那里，我自然是要去找你拿回来的。”
“好，我和它都在溪边等到你来为止。”
“嗯，一言为定！”
于是，敖卫便就此松开了手，亲眼看着她急急离开水榭的背影。
敖卫独自回到了溪边小屋，他要送给杜蘅的锦盒端端正正地摆放在他身前的桌子上。
锦盒里面装着的是一块未经雕琢的碧玉，说不上什么价值连城，却是他之前去诸绳时带回来的。他本打算着告诉杜蘅，如果她答应了，待说服了杜老爷，走过凡间的三书六聘，便带她一同前往诸绳定居，谁知此事被匆匆而来的杜家嬷嬷中断。
敖卫在溪边等到日落西山，也没有能见到杜蘅的影子。
虽说从前杜蘅也是隔上几日才能寻着机会出门，可是这一回，敖卫眼前浮现起杜蘅的那个背影，总是心神不宁。
“大约是我杞人忧天了。”
虽然口上这样自言自语地宽慰着自己，但是他还是再次走上了前去杜宅的路。
杜宅所在的那条老街他们一起走过很多遍，不知是否错觉，这次路上的气氛似乎有些什么不同。
暮色四合，敖卫加快了脚步。
杜宅门户大开，里面充斥着各种喊叫声和杂乱无章的脚步声，显然已是乱作一团。
一步踏进宅邸，一路都是血迹，浓重的血腥味扑鼻而来，死伤的有丫鬟小厮，也有衣着华丽者，官府的人已经到了，正用担架把伤者抬去就医，把死者抬到空旷处。
敖卫找到杜蘅时，她已断了气，歪着脑袋靠在一棵高大的梧桐树的树脚下，一柄匕首插进了她的心窝，匕首进得很深，只余手柄在外。
敖卫亲睹此场景，哪怕看惯了生死，他的手还是不由地颤抖起来，明知杜蘅十死无生，他依然走近梧桐树下，伸手探了探她的呼吸脉搏。
尸体余温渐渐散去，杜蘅死在一炷香以前，那时，他有所感应，正在赶来的路上。
因敖卫触动尸体，伏在杜蘅膝盖上丫鬟模样的躯体突然发出微乎其微的一声咳嗽，丫鬟想看看来的是谁，可是却起不了身，她刚刚替杜蘅挡了一脚，那一脚踹断了她的脊梁骨。
那小丫鬟微微偏过头，看见有一名男子正用悲痛的神情看着五姑娘，她混沌的脑子里想起五姑娘临终前的遗言，强撑起渐渐无神的双目，有气无力地对那人轻声问道：“公子可是敖公子？”
从他面上看出了肯定的答案，那小丫鬟又轻轻地咳了两声，双眼渐趋迷离，敖卫就在她身上施了个法术，让她能把话继续说下去。这法术用在将死之人身上以延长阳寿，实为逆天之术，会使施术者遭到反噬，但是敖卫还是这样做了，他要听到杜蘅要他听到的话。
小丫鬟终于好了些，她道：“若您就是敖公子，我家五姑娘要我告诉您：杜蘅与公子此生无缘，但求来世。”
杜蘅还想说的是，如果当真还有来世，无论境况如何，我一定答应你，活着当你的新娘子。
传话的小丫鬟说完那句话便咽了气，她身上的几根断裂的肋骨扎进了内脏，表面上虽然连一滴血都看不见，其实体内的脏器早已严重受损，足以危及她之性命。
敖卫看着这接连倒下的一主一仆，竟是无言。
他由囊中取出一颗聚灵珠，打算收集杜蘅魂魄，为她重塑肉身，却发现聚灵珠毫无用武之地。
按道理，东海的百年鲛珠能聚逝者魂魄，不该如此。
敖卫细看拿匕首，发现那是道人除妖所用法器，能将人的魂魄和妖物之灵识全部打散，借助外力也难以重新凝聚。
这是什么样的深仇大恨，要下这样的死手？
聚灵一事，耽搁愈久，对他而言愈是不利，与是敖卫只得用上古秘术，以自身作为容器，施展咒术将杜蘅仅剩的一点魂魄收集起来。