沐风等人行了半日，再往前要进到燕山山脉了。

　　“世子，再往前就是山区了，山路崎岖不好走，我们不如在这里休整一下再前进。”周礼和提议道。

　　“也好。前面转角有家店，就在那里歇一下吧。”

　　沐风转过路口，见那店门前正站着一位青年公子，身披白色狐皮大氅，脸在寒风里冻得煞白。

　　沐风翻身下马，冲过去一把将人抱住，“阿宥，这么冷的天，你怎么......”。

　　“师兄，你看我出门都穿着狐皮大氅呢，我一点都不冷。”吴清宥说道，嘴还有点哆嗦。

　　沐风赶紧拽着他进店里坐下，将他双手握住放在自己大氅之下。

　　“阿宥，你怎么来了？”

　　“师兄，你去石头城为什么不告诉我？”吴清宥没有回答，反问沐风。

　　“此行凶险，而且你身体还没全好。”

　　“师兄，你此去石头城为惩奸除恶，护佑天下安定。你不畏凶险，为什么我就该瑟瑟缩缩躲在京城安心数着日子？而且，我已经答应过会一辈子陪着你。”吴清宥静静望着沐风。

　　沐风一时不知如何回答，正巧周礼和等人进来，沐风看向他们，绷起脸问道，“你们谁将此事告诉阿宥的？”

　　“是我。”吴清妍忽然从旁边跳了出来。“是我告诉我哥的。”

　　沐风一下明白了，看向周礼和。

　　“我可没有告诉吴公子啊，我只是告诉了......吴姑娘。”周礼和有点心虚地说。

　　“师兄，这都是我自己的主意。再说，我又怎会放心让你孤身犯险。”

　　沐风听吴清宥这么说，心头一热，刚刚崩起的面容松弛下来。

　　“师兄，你答应我，以后有事不可以瞒着我自己走”。吴清宥看向沐风的眼睛。

　　“好，阿宥，我答应你”。沐风心里泛起阵阵涟漪，却只能在大氅里将吴清宥的手握得更紧。

　　周礼和用折扇，半遮着脸，对着吴清妍使了个眼色，心里松一口气，总算混过去了。那日他刚离开书房，就碰到吴清妍。吴清妍又央他带自己出门去玩，周礼和告诉她明日要远行，恐有段时间不在京城。吴清妍不信说他定是故意躲着自己。周礼和只得将事情原委大概透露给吴清妍。吴清妍得了消息，立马去了吴清宥那里。吴清宥当日见沐风神色有异，不肯说实话，知道他不愿意自己一同涉险，于是早早在这里等着沐风一行人。

　　在店里稍作休整后，这一行六人向着石头城方向而去。

　　石头城建在一片荒漠中，风起时席卷着黄沙在城中呼啸而过，声若千军万马厮杀，有人说是以前在此战死的冤魂回来了，所以又名魔鬼城。

　　沐风吴清宥他们骑马入得城来，此时接近正午，街上却没有什么行人，街边的食肆也没有几家开门的。他们寻到一家客栈，名为望归客栈。小二似乎还没睡醒，将他们带到楼上，钥匙扔给他们，人便消失了，不知道去哪儿躲懒了。这客栈房间看起来都是整理过的，可是桌上床上还是一层黄沙，估计这黄沙是天天都来这石头城报到。收拾好房间，他们出门去找地方填肚子，顺便打探一下消息。

　　街上有一家面馆开着门，老板是个五十左右的汉子，看起来十分精干。沐风他们点了几碗面。

　　“店家，是哪里人？看起来不似本地人啊”。周礼和同那汉子攀谈。

　　“这石头城早就是一座死城了，哪里来本地人啊”。那汉子没什么好声气地回道

　　“这大白天的街上为何没有人啊？”

　　“这位客人一看就是第一次来石头城吧。您来这里是为了什么？您想做的那营生都是晚上才有”。那汉子将面从锅里捞出来分到碗里。

　　周礼和听那汉子这么说，便道，“店家知道我们来此为哪般？”

　　“嘿嘿，客人，这石头城空置多年，近几年就是因为赌剑才渐渐有了人气。难不成您还是为了别的营生来的？”

　　“哈哈，店家果然清楚，我们就是为此而来的。这俩位是我家大公子和小公子，姓李”。

　　店家见这两位粉雕玉琢似的公子，道，“哎哟，这两位贵人也对这赌剑有兴趣？”

　　周礼和压低声音道，“店家，不瞒你说，我们家二位公子痴迷剑术，想赏遍天下剑术大赛，而且对于赌剑非常在行，所以想来石头城见识见识，至于钱嘛，那都不是问题”。

　　那汉子立刻换上一副笑脸，“只要有钱，这有何难，今晚你们来此寻我，我带你们去见识见识，不过你们要装扮得低调点，尤其这二位公子，最好把脸抹黑一些。”

　　周礼和与那汉子继续攀谈得知，那汉子姓张，单名一个雄字，以前在朝廷的军队中任校尉，边境战争结束后，军队里大部分人都回乡了，他家乡也没什么亲人，留在边境混口饭吃。这几年石头城突然成了赌剑的地下场所，他便来此混营生，白天经营面馆，夜晚就带客人去赌剑场。

　　入夜之后，沐风等人将吴清妍留在客栈，去面馆找张雄。张雄已经在等他们，给他们每人一顶斗笠戴上，嘱咐道，“最好不要太招摇，这石头城没有官府辖制，往来的不少是亡命之徒，不要给自己惹麻烦。”

　　此时石头城的大街上高高挂起点亮的灯笼，灯火通明，照得如同白昼。白天无人的街道上不知从哪里冒出了各色人等，只是大家都戴着顶斗笠，也没有人大声说话。所有人都向着城外同一个方向默默行去。

　　他们跟着张雄混在人群中，出了石头城，向西大概行了一公里，到了一座山脚下，那山上寸草不生，全是黄土。人群在这山脚下停住，大概过了十分钟左右，一声钟鸣之后，响起一阵沉闷如雷的哄哄声，那山竟然向两边挪开，露出一个山洞入口，大概能容纳百人一同进入。人群有序地向那山洞里面走去，沐风进得这山洞才发现，原来这里面的路是向地下延伸的，他们要去的地方并不是在山腹中而是在地下。顺着这条路向下蜿蜒了几圈，豁然开朗，一座地下城出现在眼前。这地下城隔成一个个小分区，每个分区有一座擂台，擂台前是放赌资的赌桌，另外围着擂台有一排排座椅，一个区域大概能容百人。沐风抬头望去，目之所及大概有几十个这种分区，心下暗暗吃惊，“这样的规模还这样的次序井然，绝不是一群乌合之众自发聚集赌博的场所，这背后一定有一股庞大的势力在筹划运营”。

　　张雄带他们往里面又走了一会，然后在一个擂台前停下。张雄向坐在赌桌后的人使了个眼色，又看向沐风他们。那人冲张雄微微点了下头。这人左手腕上有一个刺青，形状好似一柄剑插在铜钱上。他的主要工作就是收发赌桌上的赌资筹码。赌桌桌面分成两半，每一边都有一个笔架似的架子，上面插着一面小旗子，写着名字。赌客们就将赌资换成的筹码放在自己看好的那一半桌上。

　　沐风他们在旁看了一会，渐渐发现门道。这擂台上的两位对战者被称为斗剑师，斗剑师会给自己取一个名号，还会戴上面具，大部分都是青面獠牙的鬼怪，一来为遮掩身份，另外也可以震慑对手。斗剑师都签过了生死状，死生不论，所以出手都是直接要命的那种，不似吴清宥他们在陵越城的剑谈会，大家出手点到即止，最多划破一下对方的衣服。在这种出手见血的比拼中，人群的情绪很快被点燃，之前沉默的人群开始爆发出阵阵嘶吼声，擂台上一位斗剑师倒在血泊中，人在痛苦地痉挛，人群里开始有人骂骂咧咧，一个一身黑衣短打的汉子跳上擂台，在那斗剑师耳边数数，数到十之后，那斗剑师还是无力站立起来，黑衣汉子冲台下打了个手势，上来两个人将那斗剑师拖走，一人上来迅速将擂台上的血迹擦洗干净，胜利的那位斗剑师举起手接受台下的欢呼，而方才那位倒下的斗剑师踪迹全无，若非空气中还残存的血腥味，不免让人怀疑刚刚那个人是不是存在过。

　　沐风看得抽了一口凉气，“刚才拖下去的斗剑师估计没命了，这里每天会有多少条人命就此消失。”沐风转向旁边的吴清宥，斗笠遮住了他的脸，看不清他此时的表情，沐风在袖子下捏了一下他的手，吴清宥抓住他，沐风感觉到他的手冰冷还在微微颤抖。

　　下一位斗剑师跳上了擂台，这位斗剑师自称七煞，脸上带着阎罗的面具，胸前抱着一柄剑，剑身比一般剑要长要细，剑柄微弯。七煞上得擂台并没有什么废话，直接动手，他步法诡异，左右手均可持剑，上一场胜利的斗剑师没过几招不敌，被七煞划伤虎口，直接弃剑认输。沐风和吴清宥对望一眼，吴清宥在沐风手心写了个名字，滕丹，沐风反握了一下吴清宥的手表示他也看出来了。

　　七煞一口气连挑5名斗剑师，随即罢手不再战，抱起他的剑准备走了。沐风在吴清宥手心写，跟上他。七煞慢悠悠从那地下城出来，一路晃悠到石头城的一家客栈，回到房间，摘下面具，说道，“二位跟了我这么久，不如进来坐下喝口茶吧”。

　　沐风和吴清宥从窗户跳进房间，二人将斗笠摘下，吴清宥对七煞道，“滕丹兄，好久不见”。

　　滕丹见是吴清宥，脸色微动了一下，道，“没想到在这里遇见吴兄，真是人生何处不相逢啊”。

　　吴清宥道，“我们也没想到会在赌剑的擂台上见到你”。

　　“这位是？”

　　“这位是我师兄沐风，陵越剑谈会时他也在现场”。

　　滕丹冲沐风点了下头，“二位怎么会来石头城，不会是来赌钱的吧？”

　　吴清宥看了沐风一眼，说道，“我们是在追查上官鸿和曲一笑的事情时，发现这里有古怪，所以跟来了。滕丹兄又为何在此？”

　　“来此挣点银子花花。”滕丹扯扯嘴角，算是笑了一下。

　　“可是我看滕丹兄方才似乎是在等什么人。从地下城出来你就知道我们在后面跟着你，你并没有摆脱我们，反而故意引我们来此。如果你只是想赚点银子，应该不会希望惹人注意给自己找麻烦。”沐风说道。

　　滕丹盯着沐风，少顷，道，“沐兄说得没错。可是你们不也没有说实话吗？”

　　“我们说得是实话，只是后面还有一段因由没有讲而已。”沐风盯着滕丹毫不示弱。

　　“我是为了找我师兄”。滕丹收回目光，提起茶壶，将桌上的茶杯在每人面前摆上一只，倒上茶水。

　　“我师兄叫滕青，他说要来石头城，等赚笔钱就回去，然后就杳无音讯。”滕丹拿起茶杯，只看着那杯中的茶水却并没有喝。

　　“我们在追查上官鸿和曲一笑的事情时，发现有人网罗一批剑修来石头城参加赌剑，他们给这些剑修用药，以控制赌局结果。”沐风缓缓道来。

　　“用什么药？”滕丹陡然紧张。

　　“小还丹。吃了之后能功力暴涨。”

　　“那药吃了之后可会有什么后果？”

　　“两日后精神崩溃或者死掉。”沐风一字一句道。

　　滕丹手里的茶杯啪一声掉到桌上。

　　“你可是在等那些人？”沐风追问。

　　滕丹颓然地低下头，“师兄，恐怕，已经......”。

　　“我们此次来石头城追查此事，就是要将这帮人一网打尽，免得他们再为祸江湖”。沐风看向滕丹。

　　滕丹沉默了片刻，收起脸上的落寞神色，抬起头看向沐风和吴清宥，道，“我其实到石头城已有月余。目前我所知道的是这帮人是有计划有组织的，背后势力恐怕不是你们能惹得起的。”

　　“滕丹兄你知道什么，请据实以告，至于能不能收拾得了他们，还请拭目以待。”沐风语气缓和下来。