庭园深深深几许，浓荫如盖，院里的古树下一个灰袍老者，正负手而立，须眉白发，神情有着说不出的安详悠闲，静静的看着面前的紫衣少年写文章。

　　这少年正端坐在张矮几前，手里拿着一只毛笔，笔尖是由狼豪所制，长度有两指那么长，黝黑的笔杆上，刻着“玉虚笔”三个字，他写的字是蝇头小楷，字迹秀美，此时他已经将一篇道德经写完，写到最后一句的时候，仍然是认认真真，笔法丝毫不乱。

　　正值响午，木叶深处有蝉声摇曳，却映衬的天地间更加安静，红尘中的喧嚣烦扰，似乎已经长久未曾进入待庭园里了。

　　写字的少年放下手中的笔，突然抬头，笑道：“崔老，女帝宏图大志，广揽天下武者，你老人家难道不去么？”

　　灰袍老者微微一笑道：“你直到这一篇道德经写完了才问，修身养气的功夫总算是见长，但这句话就不该问，你难道还不明白为师的为人，为师去是一定要去的，只是，不是现在去而已。”

　　俊朗的少年抬头瞧了瞧老师，却又立刻垂下头道，“是，弟子明白！”

　　微风吹过，树木摇曳，突然一道黑衣人影自树上飞鸟般的掠下，来势如虹，落地无声，竟然也是一个矫健的少年郎，他一身黑衣，黑色的紧身衣下面，每一寸肌肉都充满了爆发的野性。

　　只是眼前的这一老一少神色都是丝毫不变，只是淡淡的瞧了他一眼，也不说法，仿佛当这黑衣人不存在一般。

　　黑衣人笑道：“久闻长水上人是武者中的一代高手，今日一见，果然名不虚传，泰山崩于前而色不变，却不想令徒也是如此的镇定，我冉敏总算是开了眼界。”说完，抱拳一礼，眉宇间现出敬佩之色。

　　灰袍老者上水老人笑道：“原来是御前的冉大人。”

　　冉敏道：“大人不敢当，在下来此只是为了传当今陛下的口信，在下没啥出息，只能靠传递书信话语来为陛下办事，有什么冒犯的地方，还请见谅！”

　　上水老人悦声道：“阁下这是哪里的话，过于谦虚了，老夫素来佩服阁下这样虚怀若谷，谦虚上进的人，却不知陛下让阁下传递的是什么书信呢？”

　　冉敏慎重的取出书信，神态恭敬，双手奉上，上水老人接过书信，撕开，仔细阅读一番，微微沉吟，将那封信重新叠好，送了回去，道：“下月十五，在下启程去都离城水月阁。”

　　冉敏笑道:“好，下月冉某就在水月阁静候阁下的大驾光临，告辞，不送。”说完，转身离去。

　　少年见冉敏提气一纵，身影消失在庭园里，笑道：“师父，你老人家真的要应女帝的招揽，去都城？”

　　上水老人黯然一叹道：“徒儿，为师老啦，为师已经拼不动，干不动了，为师辛苦了一辈子，在江湖上混了一辈子，满手鲜血，遍尝人世辛酸。纵观一生，为师膝下无子女孤家寡人一个，到老了，能有一处养老的地方很不错喽，为师已经很满足。”

　　“可是，师父，你不是还有这么一幢庭园，还有几十亩土地，还有我这么一个徒弟么，哪里算是孤家寡人，照样可以安享晚年。”

　　“孩子，你还小，不懂，为师已经厌倦了，只想平静的度日，晚年，还有人要我，我还能为国出力，老夫已经很知足，为南离国的强大出一份力，才是为师以后要走的路。”

　　紫衣少年垂下头，目中有泪光闪动，颤声道：“师父，你老人家要走了，徒儿舍不得你。”

　　上水老人缓缓道：“湘儿，莫要难过，为师只不过是为人做事而已，为当今圣上办事或许是不错的选择，世道残酷，一个人一生之中，难免会面对许多的选择，为师这一生，已经是比大多数人强了许多。君不见，还有许多贫苦的人，连饭都吃不饱，回想一下，在圣上还没有登基的时，先帝在位的时候，那时的南离国可是一个穷苦，百姓生活是多么的艰难，路上随随便便都可以看到饿死的人的尸体，为师，年轻的时候，就饿过肚子，吃不饱饭，为师还算是出身好的了，可想而知，其他的百姓，日子是多么的难过。”

　　“再及至女帝登基之后，整个南离国变得越来越好，百姓们也有饭吃，大家都饿不着，为师真是很庆幸能有这样的明君，而且，刚才陛下的书信里，还言明了为师的职位和俸禄，为师一年的俸禄可不少，还有陛下安排的房子，还有一切吃穿用度全部负责，孩子，人要有责任感，咱南离国百姓好不容易摊上这样一个英明的君主，自然要珍惜，能够在有生之年，看到南离百姓有吃有喝，吃饱穿暖，幸福的生活，已经是最大的满足了。”

　　紫衣少年道：“徒儿明白，徒儿和您一起去都离城。”

　　上水老人赞许的点点头。

　　紫衣自然就是叶湘，这么多年过去了，他也如愿考进了武校，在武校的三年时间里，他认真努力，勤勤恳恳，以优异的成绩完成了学业。

　　待一年前，他考取陛下创办的皇家武学院的时候，他发挥失常，结果落榜，没有考中，被落榜的现实打击的他意志消沉，在家颓废了好长一段日子，幸而遇见了师父上水老人，上水老人见他踏实上进，勤劳努力，最重要的是对武学有着发自内心的热爱，便收他为徒，把一身的本领传给他。

　　时间流逝，转眼一月之期已到，叶湘和师父启程，奔赴都离城，都离城距离此地本就不太远，大约一千多里地，路上很平静，甚至是有些枯燥，可见女帝自上位以来，对治安的管理，还是抓的很严，十几年前的时候，出远门，路上遇见劫匪，土匪，贼人，那是非常正常的事情，如果不幸遇见了，只能够说明你运气不好，至于生死，只能听天由命。

　　而现在，土匪已经绝迹，女帝几乎是年年都在狠下功夫来治理治安，往来客商被劫的事情已经成为了历史，不仅如此，当今圣上，还广建道路，大建驿站，修路，要使得南离国来往道路通畅，不仅如此，还大建马车，使用马车运输，每天驿站的那条道路上，来来往往的客商不断，天南地北往来的商人，络绎不绝。